?“煉氣士？”竹玉放下了手上的書，沉穩(wěn)的目光依舊不變，站起身來，疑惑道。
竹溪沒有說話，而是看著竹玉，目光沒了膽怯，而是越加堅(jiān)定，漸漸抬起頭，直接與竹玉對(duì)視起來。
那視線最終有了一絲滿意，可卻是苦澀的，仿佛欣慰自己的孩子長(zhǎng)大了，可卻選擇了一條不該選的路。
“你先出去吧?！敝裼竦卣f道，但竹溪不動(dòng)，眼神中透著堅(jiān)定，仿佛竹玉若是不答應(yīng)，他就不會(huì)走。
“唉，竹溪，你讓你劉叔給你一本關(guān)于煉氣士的書籍，就說是我應(yīng)允的，若你看完之后還想要去當(dāng)煉氣士，那就去吧……”竹玉輕嘆一聲，說著，話到半中，似乎還想說下去，但卻顧及到家主這個(gè)身份，便頓了頓，不再去說。
“……只是過完迎chūn節(jié)再去，求個(gè)平安?！币粋€(gè)宛若天籟的聲音響起，接著竹玉的話說了下去，竹溪轉(zhuǎn)過身，看到的是一個(gè)身材修長(zhǎng)的女子，臉頰粉嫩，說其是沉魚落雁之容，閉月羞花之貌也絲毫不顯過分，這女子有一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)，用玉簪子盤著，簪子下方，還有一簾黑發(fā)蓋過雙肩，宛若垂柳，只是美中不足的，那稠密的黑發(fā)中，點(diǎn)著幾根白絲，大概是整rì辛勞所留下的苦楚。
聽著這聲音，竹溪心中多了一抹溫暖，竹玉的眼中也多了一抹柔和，不再是嚴(yán)父模樣，反倒是像一個(gè)多愁善感的少年。
“娘。”竹溪輕聲道，眨巴著雙眼，漸漸有了濕潤(rùn)。
仿佛游子將要離別，心中雖然堅(jiān)定，可難免會(huì)有一處柔情，觸之則感，而這抹柔情，便是父母，還有難舍的伙伴。
“柳兒，別待在這了，去大廳，讓李廚子做頓飯，慶慶喜?！敝裼裾f著，抬頭看了看房梁，似乎想將那在眼眶中打轉(zhuǎn)的濕潤(rùn)收回去
即便是一向淡然處事的竹家家主，但也終究逃不過情之一字。
黑夜逐漸淹沒了高懸的太陽(yáng)，人們賴以生存的光明也不見了，盡管只是一夜，等黑夜過了，晝r(jià)ì依舊升起，這些人們都知道，但那墨般的黑夜中，人們只能看著黑暗，在空寂的孤獨(dú)中祈求著光明，如此之下，難免會(huì)有一種忐忑，心情無法如白rì之下一般平靜。
又是一個(gè)無月的黑夜，沒有銀光散落，照起波濤的蕩漾，水中倒映的也只剩了黑夜，那輪剔透的月兒并沒有出現(xiàn)，仿佛在捉弄人們，而這玩弄的接受者們，卻只有無言的恐懼。
黑夜中點(diǎn)起縷縷燭火，人們心中這才有了寬慰，竹家大宅內(nèi)，各式房屋的深處，那亭臺(tái)水榭中的一處房屋內(nèi)，竹溪正翻來覆去的，那張jīng貴的木床被搖出了吱呀聲，成為這空寂黑夜內(nèi)的唯一旋律。
阿爹給的那本書已經(jīng)看完了，甚至一字一句地讀了三四遍，其中所講的，無非便是煉氣士的辛苦，與竹溪所想不同的，煉氣士的生活中除了青山綠水外，還有猛禽異獸，且書中說，煉氣士之間并非和諧的，而是有勾心斗角，毒計(jì)陷害，時(shí)刻徘徊于生死之間，這些或許讓竹溪膽怯了一時(shí)，但初生牛犢不怕虎，那些所謂膽怯，也最終被滔滔的渴望淹沒。
夜已漸深，竹溪翻來覆去中久久難眠，對(duì)于煉氣士，年幼的竹溪實(shí)在是太好奇了，忘記了那些危險(xiǎn)，爬起來，端坐在木床上，眼神中有了遲疑，可最終耐不住那份好奇，便穿上布鞋，下人還沒有將衣服送來，竹溪便套上私孰時(shí)穿的書童衣服，向著門外走去。
“吱呀！”門輕輕地打開了，一個(gè)小小的腦袋探了出來，瞧了瞧四周，景sè依舊與平常無異，湖面蕩漾著波紋，沒有月光的照耀，仿若一片死水。
見四下無人，那小腦袋的主人便輕巧地竄了出來，反身把門帶好，小跑進(jìn)了一旁的巷子。
竹溪原本便會(huì)一些功夫，畢竟竹家絕對(duì)是當(dāng)?shù)氐拇髴?，偶爾也?huì)有劫匪窺探，所以還是會(huì)聘請(qǐng)幾個(gè)武師，如此也可讓后輩有些自保之力。
這些尋常招式，雖不能讓竹溪飛檐走壁，但若只是離開這所大宅，還是綽綽有余的。
竹溪悄然躲過四下的仆人，繞過幾所樓宅，最終攀上后院的柴房，徑直翻墻出去了。
又過了一刻鐘的功夫，竹溪的身影出現(xiàn)在了汕東城北門，呼吸急促，臉龐也是漲得通紅。
四周已然夜深人靜，只留紅漢樓頂端的醉鬼獨(dú)飲，仰望無月的夜。
抬頭看向前方，借著幾處人家的暗淡燭火，看向前方的屋舍，那屋舍正是白天的私孰，許先生的幽宅。
“煉氣士，許先生一定知道！”
竹溪的心中如此想著，隨即堅(jiān)定了神情，三步兩步地到了許先生家門前，正要伸手去敲門時(shí)，耳邊傳來了一聲轟鳴。
“轟！”
四周的小木屋內(nèi)亮起了燭火，傳出幾人的輕疑聲，緊接著便是一陣狗吠，木屋的小門被接連拉開，街頭也傳出幾聲獸吼，而后又是無數(shù)的嘈雜聲，一時(shí)間亂做了一團(tuán)。
“怎么回事？莫不是土匪殺進(jìn)城了？”一旁的一個(gè)中年人說道，略帶疲倦地揉了揉眼睛。
四下的人也是如此議論，接連望向街頭。
“笑話！汕東城好歹也有數(shù)千駐軍，哪個(gè)土匪敢打這兒？”一旁的一個(gè)青年說道，不停搓動(dòng)著雙手，籍此取一絲暖意。
聽著青年如此說，四下的人也都紛紛點(diǎn)頭，以汕東城的兵力，再加上堅(jiān)固的城墻，怕是沒個(gè)三千人也打不下來，如此之下，還會(huì)有哪個(gè)白癡來自討苦吃呢？
“啾！”可容不得人們多想，城門頭上驀的升起一道白光，照亮了四周的夜空。
“那……那是軍營(yíng)的鋒火令！城門被攻破了！”忽有一人大呼，四周的人也是驚慌了，紛紛將孩子往家里送，膽大的則是抄起幾根木叉，jǐng惕地逼向前方。
“孩子，你父母呢？現(xiàn)在不太平，快躲起來！”方才疑心土匪禍亂的中年人上前問道，一面將竹溪背起，也送進(jìn)了旁邊的木屋。
“孩子，快找個(gè)地方躲起來，外面沒聲音了再出來?！蹦侵心耆苏f著，便匆匆往外走，也不待竹溪說話，便抄起一把斧頭，出去了。
竹溪搖了搖頭，從剛才到現(xiàn)在，竹溪都還沒有緩過來，只是覺得那獸吼有幾分熟悉，但也別樣的陌生，而回過神時(shí)，就已經(jīng)被那中年人抱進(jìn)來了。
無奈，竹溪將門打開一條縫，瞧了瞧外面的情況。
“吼！”又是一聲獸吼，這獸吼卻不如之前一般隱約，而是驚天動(dòng)地的，讓沙石也有了幾分顫抖。
眾人心中逐漸緊張了，不住地后退，死死望著前方的黑暗。
“吼！”“吼！”
又是一聲獸吼，可下一瞬，便又是傳出一聲，顯然，敵人不止一個(gè)！
還未等那吼聲停歇，前方的黑暗中驀然竄出一道黑影，這黑影在半中化作一頭巨獅，足足有一只公牛大小，且特別的，那巨獸的頭頂長(zhǎng)著一只獨(dú)角，血紅sè的，讓其顯得格外猙獰。
那巨獸直直撲向人群，方一落地，便濺起一陣塵土，四周的墻壁也隨之顫抖。
只見那巨獸抬起了右爪，鋒如鋼刀，帶起一陣yīn風(fēng)，卷積向一旁那人的頭顱。
“噗哧！”隨著一聲輕響，一潑熱血揮灑，染濕了旁邊那青年的衣衫，讓其一愣。
可就是這一愣，那黑暗中再次竄出一頭巨獸，通紅著雙目，與先前那只一般無二，迅猛地奔向那青年，張開血盆大口，嘹牙閃爍著寒芒，一口咬去。
“噗！”同樣一聲輕響，那青年的左半邊直接被卸下，鮮血噴撒在地，還帶了些許塊狀物，只是被那巨獸一踩，便也化作一灘血水。
“?。?！”那青年發(fā)出凄厲的嘶吼，瞳孔逐漸失卻了光澤，終是一頭栽倒在血潑之中。
那聲嘶吼仿佛是一個(gè)信號(hào)一般，深深回蕩于人們的心神，恐懼無聲地蔓延，最終化作了人們口中的凄厲。
“快跑！”也不知是誰(shuí)人大喊了一聲，人群也紛紛效仿，扔下手中的‘武器’，大喊逃命，一時(shí)間完全亂作了一團(tuán)。
哭聲，尖叫聲，犬吠聲交雜一片，讓四周無比混亂，一個(gè)稚楞地少年從一旁的木屋內(nèi)跑了出來，弱弱地喊著父母，見四周若地獄般的場(chǎng)景，哇哇大哭起來。
“哇！”
孩子如此哭著，卻沒有發(fā)現(xiàn)身后那紅眼的惡鬼。
“不要傷害我的孩子！”先前的那個(gè)中年人大吼一聲，帶著祈求。
“噗哧！”只是現(xiàn)實(shí)不會(huì)如人所愿，那巨獸大口一張，咬住了那孩童的半邊身子，而此時(shí)，那中年人也恰好趕到，泣哭中抓住那孩子的小手。
“吼……”那巨獸發(fā)出一聲低吼，血腥之意也雖那鼻息散出，接著，那巨獸便是猙獰著面孔，死死咬住那孩童，頭顱往后一甩……
啼哭聲戛然而止，唯獨(dú)留那中年人的嘶吼，雙目似血，望著自己手中那殘破的右手，那該屬于孩子的右手，而其軀體，則是被那巨獸咬住。
那巨獸的瞳孔散發(fā)出無情，頸脖抽動(dòng)了一番，竟是將那軀體生生吞下……
“不！不！還我孩子！還我孩子……??！”那中年人親眼看著自己的孩子入了惡獸的腹囊，先是呆滯了一番，可隨后便狀若癲狂，雙目通紅，大吼著向前跑去，揚(yáng)起手中的斧頭，向那巨獸劈去。
而那巨獸只是低沉地抬起右爪，用其堅(jiān)硬的紋甲抗那斧頭。
“鏘！”兩者相撞，那斧頭的斧柄直接裂開，鐵斧也飛shè出好遠(yuǎn)，閃過的寒光映照了那中年人晶瑩的淚，無奈低落……
巨獸冷冷地看著眼前這個(gè)渺小的人類，呼出一口濁氣，隨即便抬起右爪，猛力一揮……
結(jié)果不言而喻，中年人化作了一灘肉泥，噴涌而出的鮮血揮灑，有那么幾分化作血霧，飄向空中，為這無月的夜空增添了一輪染血之月。
竹溪傻傻地看著一切，殺戮只是開始，從那巨獸入城之時(shí)，此地就注定要被化作地獄，而竹溪在聽見那獸吼的時(shí)候也應(yīng)該想到，阿爹所給典籍的開篇，不正是有一兇獸嗎？
臨夜而出，拂曉而去，懼紅，懼光，懼響，其名曰：年獸……
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