吳怡與“買(mǎi)”了她的精瘦男人一路來(lái)到城外的墳圈子，吳怡邊走邊哭，“爹呀，女兒不孝啊，你怎么就這么走了啊！爹啊，幸虧這位大哥啊，你在閻王老爺面前也要給大哥說(shuō)兩句好話(huà)呀……”。

    精瘦男人在前面拉著板車(chē)，扭臉笑呵呵看了一眼吳怡，繼續(xù)拉車(chē)往前走，那兩串錢(qián)在腰間晃晃蕩蕩。吳怡見(jiàn)墳圈子就在眼前了，一邊扶著車(chē)一邊跟精瘦男人說(shuō)，“哎，大哥，我爹的棺材呢？”

    “前面呢，棺材鋪管送，直接入殮了就行了?！本菽腥四_步不停，埋頭拉車(chē)。

    “那我得給我爹好好安葬，上柱香什么的！”

    “放心吧，咱爹一定能好好安葬，墓碑都有，上柱香沒(méi)問(wèn)題?！?br/>
    吳怡見(jiàn)馬上就要到墳圈子了，再不動(dòng)手錢(qián)可就歸了棺材鋪了。吳怡四下張望，一個(gè)人也沒(méi)有，“哎呦”一聲假裝載到在地，精瘦男人趕緊停好車(chē)過(guò)來(lái)查看，“怎么了？”

    “崴腳了?！眳氢鶐е耷?，可憐巴巴捂著腳踝，“哎呦，都腫了。”

    男人剛要蹲在地上查看，吳怡瞧準(zhǔn)了一把黃土扔過(guò)去，男人頓時(shí)睜不開(kāi)眼睛，吳怡貓著腰將男人腰間的錢(qián)串子扽下來(lái)，又轉(zhuǎn)到男人身后狠狠踹了他一腳。精瘦男人摔了個(gè)狗吃屎，好不容易才站起來(lái)，眼睛被黃土糊住了，等男人勉強(qiáng)睜開(kāi)眼，吳怡早就沒(méi)影了，再看車(chē)上的“尸體”跺著腳大罵起來(lái)，“挨千刀的！拿個(gè)稻草騙走了我的兩串子錢(qián)??！”

    吳怡一路跑回城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)府衙衙役要關(guān)門(mén)了，緊跑兩步，“等會(huì)兒，等會(huì)兒?！眳氢嶂鴥纱X(qián)，笑嘻嘻來(lái)到師爺面前，“大老爺，我來(lái)贖我爹的，就是昨天晚上因?yàn)橄ミM(jìn)來(lái)的李老四?！?br/>
    師爺斜眼看了吳怡一眼，用下巴指了一下，“那邊。”

    “哦，好好好，謝謝大老爺?！?br/>
    吳怡提著錢(qián)，賬房臉都不抬，“二兩銀子?！?br/>
    吳怡覺(jué)得運(yùn)氣真好，“給您?！眱纱~錢(qián)哐啷一下放在桌子上。

    “還有呢。”

    “不是二兩嗎？都在這里了?！?br/>
    “嘿，你蒙事蒙到衙門(mén)來(lái)了！一千個(gè)銅板一串的才是一兩銀子，你看看你這個(gè)，五百個(gè)銅板怎么要當(dāng)一兩銀子花嗎？”

    “你都沒(méi)數(shù)……”

    “我還用數(shù)嗎？”賬房先生激動(dòng)的站了起來(lái)，用手指著自己的鼻子，一口紹興話(huà)說(shuō)到，“別說(shuō)二兩銀子的銅板了，就是二兩黃金的銅板，我一搭眼就知道少不少！”

    吳怡尷尬地笑了笑，“能不能跟您商量商量……”

    “不能！”賬房斬釘截鐵，又一屁股坐在椅子上。

    “嗯嗚嗚嗚，都怪我不好，要不是為了去給我請(qǐng)大夫，我爹也不能大晚上出門(mén)，嗚嗚嗚……爹呀，女兒不孝??！”

    賬房抬抬眼皮，這種人他見(jiàn)多了，揮手叫來(lái)兩個(gè)衙役，一邊一個(gè)將吳怡扔出了府衙，“哎，我的錢(qián)！”正喊著，府衙的大門(mén)已經(jīng)“咣當(dāng)”一聲關(guān)上了。

    “我……”吳怡想要砸門(mén)，又怕自己也進(jìn)去了，在空中比劃兩下，一屁股坐在地上。

    周啟一行人一路急行，在客棧投宿，分開(kāi)去寄信的侍衛(wèi)也跟上了大部隊(duì)，與何平稟報(bào)了身后奇怪之事。周啟聽(tīng)了，也不驚訝，只慢悠悠喝茶，娉婷知道現(xiàn)在離京城還很近，自然事事聽(tīng)從哥哥安排，乖巧得坐在一旁察言觀(guān)色。

    “明天我們繼續(xù)趕路，你帶一隊(duì)人護(hù)送公主往東，我?guī)б魂?duì)人繼續(xù)往南，你找一個(gè)和我身材差不多的與我互換一下衣服?！?br/>
    第二天，周啟清點(diǎn)人數(shù)，并沒(méi)有與人換衣服，跟著何平一起護(hù)送娉婷向東，連鎖帶著人一路向南。遇到岔路，兩對(duì)人又分為四隊(duì)，往四個(gè)不同的方向走起，遇到岔路口繼續(xù)劃分為八隊(duì)，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)回到當(dāng)天出發(fā)的地方聚集。

    等所有人都聚齊了，周啟與何平已經(jīng)沒(méi)了蹤跡。連鎖按照約定，一連在客棧住了三天，跟著的人知道行蹤暴露只好回京復(fù)命。

    許丞相聽(tīng)了也不生氣，他覺(jué)得周啟這樣才有點(diǎn)皇子的樣子，龍需要大海才是龍，天高海闊需有一番歷練才能蛻變。

    徽州城，所以官員仕紳都知道新科狀元要來(lái)這里任知府，大家議論紛紛，不僅是因?yàn)檫@位狀元姥爺剛滿(mǎn)十八歲，還因?yàn)榛实蹖?duì)他的超格提拔：按照大周朝的規(guī)矩，狀元基本是授予翰林院修饌一職，不僅是無(wú)權(quán)文職也不過(guò)是從六品官員，而知府不僅掌一府事宜，大權(quán)在握，還是正經(jīng)的從四品，兩級(jí)官路夠很多人走一輩子的。

    “爹，我們速來(lái)與官府沒(méi)什么往來(lái)，怎么這次居然要我們都去迎接呢？”

    “這位大人非比尋常，秦大人也是科舉出身，做到知府之位花了十多年時(shí)間，在知府位上又做了六年多了，這還算快的?？墒切聛?lái)這位周大人，剛剛考中狀元就來(lái)做知府了，都說(shuō)秦大人能升遷還是為了要給周大人騰地方，所以同知大人自然十分重視，讓所有有頭臉的人都去迎接?！?br/>
    “爹，官場(chǎng)上的事情，我們又不懂，就算不去也沒(méi)什么吧！我們本本分分做生意，又不想跟官府走得太近?！?br/>
    “昨天，官府扣了我們六批貨，又不說(shuō)什么原因，找了人去打聽(tīng)才知道同知大人怕我們都不去才出此下策，不僅我們啊，家家都扣了。”

    “怎么能這樣呢！爹……”

    “好了，我去一趟就是了，不過(guò)迎接一下，吃吃飯就回來(lái)了，貨要緊。對(duì)了，你去庫(kù)房叫他們先把貨再發(fā)一遍，雖說(shuō)可能會(huì)遲到一天，總比干等著官府放行得強(qiáng)啊，你張伯伯那邊，應(yīng)該不會(huì)因?yàn)橥淼揭惶炀透覀兎?，你親自去跟你張伯伯解釋一下。”

    “好”

    說(shuō)話(huà)的父子正是徽州城最大的財(cái)主錢(qián)萬(wàn)全與兒子錢(qián)寧，錢(qián)家說(shuō)是富可敵國(guó)也不為過(guò)，當(dāng)鋪、錢(qián)莊、田地……雖說(shuō)不與官府親近，茶葉的宮廷供奉年年都落在錢(qián)家。就是地方官員也多多少少給錢(qián)家一些面子。如今的同知大人余年原本以為知府的位子是他的了，突然空降來(lái)以為狀元老爺，成了自己的頂頭上司，心中有些失落，但是畢竟宦海沉浮，余年很快打起精神要在新任上司面前出出風(fēng)頭，這迎接儀式自然要隆重?zé)狒[，所以也就顧不得什么下屬、仕紳的顏面了。

    徽州的官員都忙著迎接新任知府，堂上的老爺卻看著吳怡與李老四哭笑不得。

    “青天大老爺啊，小女子生下來(lái)就死了娘啊，好不容易跟著爹爹活到這么大，誰(shuí)知突然生病了，爹爹才冒險(xiǎn)去請(qǐng)大夫，大老爺呀，要抓就抓我吧，求求您了！”兩人跪在堂上抱頭痛哭，“爹呀，女兒不孝??！娘啊，你睜開(kāi)眼看看我們吧，大老爺啊，可憐可憐我們父女吧！”

    縣太爺一拍驚堂木，堂上瞬間安靜下來(lái)，“李老四，宵禁乃國(guó)法，你雖然可憐，但是本官若今天放縱了你，日后如何管理子民？既然你女兒給你交了一兩銀子的罰款，那原本應(yīng)該打你十大板，如今就打你五板好了?！笨h太爺剛要拍驚堂木，吳怡大喊一聲，“等會(huì)兒！”

    “吳怡，本官已經(jīng)是輕判了，你還想怎樣？”

    “大老爺，一兩銀子值五個(gè)板子？那您能不能把我那一兩銀子還我，我爹他禁得住十板子?！?br/>
    “嘿，吳怡，你……有你這么坑爹的嗎？”

    “爹，你忍忍，很快就過(guò)去了！一兩銀子呢！”

    “放肆！公堂之上豈能允許你們討價(jià)還價(jià)？”縣太爺一拍驚堂木，兩邊衙役剁起水火棍，齊聲到，“威武！”

    李老四被打了五板子，一瘸一拐由吳怡扶著，“好啊，我可是看出來(lái)了，關(guān)鍵時(shí)刻這錢(qián)才是你親爹呢！”

    “我這不是來(lái)救你了嗎，能來(lái)交上一兩銀子就不錯(cuò)了！”

    “哎，咱們?cè)倩啬莻€(gè)賭場(chǎng)去，這次一定要贏(yíng)回來(lái)！”

    “還去？再被抓進(jìn)來(lái)，再打十板子？”吳怡一手打在李老四的屁股上，“不疼了吧你！”

    “哎呦，你可真是！我怎么有你這么一個(gè)女兒！”

    父女倆正往前走著，一個(gè)精瘦男人攔住了去路，原來(lái)這男人終于找人寫(xiě)好了狀子要去告呢，正好碰見(jiàn)吳怡，“好啊，你跟你老子都在，騙錢(qián)騙到老子頭上來(lái)了！走，跟我去見(jiàn)官?！本菽腥松蟻?lái)就要抓吳怡的胳膊，三個(gè)人拉拉扯扯，扭打在一起。

    吳怡用余光看見(jiàn)兩匹馬走了過(guò)來(lái)，使勁甩開(kāi)精瘦男人的手，抱著馬上人的腿不撒手，“公子，公子，救救小女子??！”

    何平見(jiàn)沖出來(lái)一個(gè)女人，拉著周啟不撒手，差點(diǎn)抽出刀來(lái)，坐在馬上大喝一聲，“干什么的！還不都住手！”

    這一聲鏗鏘有力，將三人都鎮(zhèn)住了，吳怡撲通一下跪在馬前，“大老爺啊，這個(gè)人想強(qiáng)占小女，我爹爹有病在身，他就起了歹意，說(shuō)要買(mǎi)了小女，我爹爹不同意，他就打我們呀！大老爺救命??！”

    周啟原本穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐在馬背上，見(jiàn)這女子被嚇得不輕，已經(jīng)哭泣起來(lái)，兩個(gè)男人一個(gè)面黃肌瘦，身上臉上都不干凈，似乎已經(jīng)被人打倒在地過(guò)了，另一男子黝黑黝黑的，還使勁抓著那個(gè)男子的衣領(lǐng)，一副理直氣壯的表情。

    周啟翻身下馬，扶起了吳怡，對(duì)著精瘦男人說(shuō)了一句“放手”，周啟天潢貴胄，不怒自威，精瘦男人竟真的松開(kāi)了手，眼神飄忽起來(lái)，“她，她拿了我的銀子?！?br/>
    周啟轉(zhuǎn)頭看了吳怡一眼，“她欠你多少錢(qián)？”

    “兩串銅錢(qián)！”

    周啟示意何平給他，吳怡見(jiàn)這人居然給了二兩銀子，心中著急，又怕精瘦男人說(shuō)出別的自己不好脫身，只好使勁忍住。精瘦男人得了錢(qián)，自然喜滋滋離開(kāi)，李老四裝起病秧子，咳嗽?xún)陕?，一下子癱倒在地。