幔陀心中的恨意漸消，若非謝間化替她擋下致命一擊，將要死去的人會(huì)是她，她聽出了謝間化的言外之意：“你說(shuō)什么？你說(shuō)爹爹是有求死之心？”
“幔陀娘子，你難道還不肯原諒我么？”謝間化雙眼迷離，眼神開始飄忽。
幔陀咬了咬嘴唇，強(qiáng)忍心中悲痛：“我原諒你。”
“謝謝你。”謝間化如釋重負(fù)，咽下了最后一口氣。
“善哉，善哉。冤冤相報(bào)何時(shí)了，不如一笑化解了?！币宦暤捞?hào)響過(guò)，一名道士和一名老者緩步出現(xiàn)，道士來(lái)到近前，查看了謝間化一眼，雙手合什，“你心愿已了，不必再留戀世間，往生去吧。”
說(shuō)來(lái)也怪，謝間化緊握的雙手忽然松開，臉上悲凄的表情消失不見，一臉平靜祥和。
夏祥不認(rèn)識(shí)道士，卻認(rèn)識(shí)道士身后的老者，他既驚又喜：“金甲先生，你怎么來(lái)了？”
金甲先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，又嘆息一聲：“謝間化呀謝間化，你有此一劫，也是你命中注定之事。世間之事，恩怨糾纏，都說(shuō)千古艱難唯一死，其實(shí)死有何懼？怕只怕死了也不得解脫?！?br/>
金甲感慨完畢，為夏祥介紹道士：“來(lái)來(lái)來(lái)，夏郎君，葉木平葉真人。葉真人，夏祥夏縣尊。這位是幔陀娘子，這位是蕭五，這位是……你是誰(shuí)呀？”
鄭相安點(diǎn)頭：“在下鄭相安。”
“哦，他是不知道從哪里來(lái)也不知道做什么的鄭相安。”金甲敷衍地介紹了一下鄭相安，又關(guān)切地問(wèn)道，“幔陀娘子、蕭五，來(lái)，讓老夫查看一下傷勢(shì)?！?br/>
葉木平？傳說(shuō)中的仙人？夏祥為之一驚，暗中打量葉木平幾眼，只見葉木平雖氣度從容，道風(fēng)仙骨，但除此之外，和常人并無(wú)什么不同之處，既不見仙氣繚繞，又沒(méi)有紅光閃現(xiàn)，不由他微有失望。不過(guò)此時(shí)不是向葉木平請(qǐng)教仙術(shù)之時(shí)，他忙和金甲一起查看幔陀和蕭五傷在了哪里。
幔陀是精氣耗費(fèi)過(guò)多，牽動(dòng)了內(nèi)傷，吐了血。蕭五卻全是皮外肉，身上乍一看鮮血淋漓，傷痕累累，其實(shí)他傷得反倒不重，休養(yǎng)幾日便好。外傷好治，內(nèi)傷難愈，幔陀若要恢復(fù)精力，少說(shuō)也要十天半個(gè)月。
丁可用帶領(lǐng)一隊(duì)衙役飛奔而來(lái)，見場(chǎng)面一片狼藉，知道晚來(lái)了一步，忙不迭向夏祥請(qǐng)罪。夏祥也沒(méi)怪罪他，跑步總比不過(guò)馬快。他讓丁可用沿車轍一路追下去，再沿路布置衙役仔細(xì)搜查。
來(lái)不及問(wèn)金甲和葉木平因何來(lái)真定又怎么來(lái)到了此處，夏祥讓肖葭留下陪幔陀返回，他和蕭五、鄭相安、金甲、葉木平、曹殊雋騎馬繼續(xù)追趕劫持連若涵的馬車。
幔陀雖不想回去，奈何方才一戰(zhàn)，耗盡了全身力氣，再跟隨夏祥幾人同行，怕也會(huì)成為累贅，只好應(yīng)下。她叮囑夏祥：“夏縣尊務(wù)必小心，方才掠走方十娘之人，應(yīng)該是燕豪?！?br/>
夏祥雖早有猜測(cè)方十娘和燕豪關(guān)系，卻還是存了幾分懷疑：“方十娘和燕豪是同道中人？”
“方十娘未必和燕豪是一路人，但敵人的敵人就是朋友是不變的道理。”幔陀不認(rèn)為方十娘和燕豪是同一個(gè)陣營(yíng)，她對(duì)方十娘為何非要?dú)⑾南橐彩切拇娌唤狻?br/>
夏祥一行進(jìn)了村莊，村莊之中人煙稀少，大街上空無(wú)一人。幾人策馬飛馳，很快穿過(guò)了村莊，來(lái)到了田野之中，只有丁可用和一班衙役正四散開來(lái)，分頭尋找。
鄭相安下馬，低頭查看一番，又翻身上馬，朝前疾馳了一里之外，在一處高崗之上勒馬而立。
高崗雖只有兩丈多高，但在平原之處，站在高崗之上極目四望，方圓十幾里盡收眼底。平原大地上，星星點(diǎn)點(diǎn)幾處村莊之外，全是一望無(wú)際的田野。田野之中，還有幾個(gè)農(nóng)人在田間勞作。鄉(xiāng)間道路之上，有行人和牛車，卻不見一輛馬車和馬匹。
見鄭相安一臉凝重，夏祥心中微有不安：“怎么，鄭郎君？”
“車轍到此處就不見了，奇怪?！编嵪喟蚕埋R又查看了一番，搖了搖頭，“像是憑空消失了一樣，不應(yīng)該，太蹊蹺了?！?br/>
丁可用等人也跟了上來(lái)，辦案經(jīng)驗(yàn)豐富的丁可用也發(fā)現(xiàn)了異常之處：“夏縣尊，馬車到了此地就好像突然不見了一樣，屬下懷疑馬車藏在了元家村之中?！?br/>
“不藏在元家村還在去哪里，難不成幾輛馬車還能上天入地不成？”金甲也很是擔(dān)心連若涵的安危，他瞪了葉木平一眼，“葉真人、葉神仙，趕緊掐指算算連娘子被人藏在了何處？你是神仙，神仙無(wú)所不能?！?br/>
葉木平不慌不忙地一笑：“莫急，關(guān)心則亂，亂則生變。連娘子命中當(dāng)有此一劫，本來(lái)她這一劫是在劫難逃了……”
“?。俊毕南榇蟪砸惑@，心急如焚，“葉真人的意思是說(shuō)連娘子會(huì)有性命之憂了？”
“天意難違，生死有命……”葉木平搖了搖頭，本來(lái)微有笑意的他卻變成了一臉肅然，“三個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，若是我等找到連娘子，連娘子或許還可以轉(zhuǎn)危為安。若是不能，就只能看連娘子自己的造化了?！?br/>
“不用三個(gè)時(shí)辰，一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，鄭某就可以毫發(fā)無(wú)傷地救出連娘子?！编嵪喟补恍?，豪氣沖天，“夏縣尊，若是你相信鄭某，就讓鄭某調(diào)遣丁捕頭和眾衙役。”
夏祥點(diǎn)頭：“鄭郎君請(qǐng)?！?br/>
鄭相安一朝權(quán)在手就把令來(lái)行，當(dāng)即說(shuō)道：“丁捕頭，你帶上全部衙役，在元家村從村東搜到村西，給你半個(gè)時(shí)辰，半個(gè)時(shí)辰一到，立刻帶上衙役火速離開，不得有誤?！?br/>
“這……”丁可用不知鄭相安何意，遲疑地看向了夏祥，見夏祥堅(jiān)定地點(diǎn)頭，便大手一揮，大喊一聲，“弟兄們，跟我走?！?br/>
衙役們跟隨在丁可用身后，返回了元家村。
等丁可用幾人進(jìn)村之后，鄭相安上馬說(shuō)道：“夏縣尊，請(qǐng)隨鄭某來(lái)。”
金甲嘟囔說(shuō)道：“他到底是什么人，神神秘秘的，有葉真人在，哪里有他裝神弄鬼的份兒？真不明白。夏郎君，夏縣尊，別急，等等老夫。葉真人，葉老兒，你怎么也跑這么快？”
幾人縱馬來(lái)到村口，鄭相安下馬，見路邊有一處廢棄的院子，就將馬栓在了里面。
金甲十分不解：“干嘛栓馬？等下萬(wàn)一搜到了連娘子，對(duì)方騎馬的話，我們?cè)趺醋?？?br/>
“不出意外的話，連娘子不在元家村?！睆U棄的院子年久失修，院中長(zhǎng)滿了雜草不說(shuō)，破舊的房子還搖搖欲墜，鄭相安輕輕關(guān)上吱吱作響全是窟窿的院門，朝外面張望幾眼，“想要知道她在哪里，等一下就知道了。”
“打草驚蛇！”夏祥想通了鄭相安的用意所在，“鄭郎君的意思是，連娘子或許不在元家村，但劫持連娘子的人在，只要引他們出洞一問(wèn)便知連娘子下落了？”
“正是?！编嵪喟参⑽⒁恍?，贊許地說(shuō)道，“夏縣尊果然了得，假以時(shí)日，審案斷案也會(huì)手到擒來(lái)。”
“先生本來(lái)就是無(wú)所不能，付科一案還不是先生抽絲剝繭審出了一樁驚天的大案？要是沒(méi)有先生，不但董現(xiàn)會(huì)白白冤死，真定的龍?zhí)痘⒀ǘ疾氐绞裁磁９砩呱襁€不知道?！?br/>
“貧道也聽說(shuō)夏縣尊可以日審陽(yáng)夜審陰，可有此事？”葉木平一臉好奇笑意。
“傳說(shuō)而已，本官只是肉體凡胎，哪里有這樣的本領(lǐng)？”夏祥聽到外面?zhèn)鱽?lái)雞飛狗叫的聲音，搖頭說(shuō)道，“以前聽說(shuō)衙役如虎，果不其然，元家村的百姓遭殃了?！?br/>
半個(gè)時(shí)辰一到，外面的聲音立刻消失了，鄭相安悄悄推開院門，張望幾眼，神秘一笑：“該我們出場(chǎng)了?！?br/>
幾人跟隨在鄭相安身后，出了院子，大街上空無(wú)一人，若非地上雜亂的腳印和扔得到處都是的菜葉，讓人疑心是一個(gè)無(wú)人居住的村莊。
元家村不大，一條街道貫穿全村，一眼可以望到頭，頂多三十余丈長(zhǎng)。幾人沿著街道前行，走了一半，還不見一個(gè)人影，蕭五按捺不住了，一拉鄭相安的衣袖：“鄭郎君，要是一無(wú)所獲，耽誤了時(shí)候，連娘子萬(wàn)一遭遇了不幸，你是不是要以死謝罪？”
鄭相安雙手一攤：“連娘子真要有什么否則，也是她命中的劫數(shù)，與鄭某何干？鄭某一心救人，盡人事聽天命而已?！?br/>
“蕭五不要著急。”夏祥察覺(jué)到了元家村的異常，若是尋常的村莊，怎會(huì)大街上空無(wú)一人，即便是夜里，也不會(huì)不見一個(gè)人影，此地必有蹊蹺，他回身看向了葉木平，“葉真人可能算出連娘子現(xiàn)在是否安然？”
“大凡世間之人的壽命都有定數(shù)，所謂七命三運(yùn)，人之一生只有三成可以改變。不過(guò)連娘子不是一般人，她有如此富貴，來(lái)到世間必有使命在身。但凡富貴加身之人，都不是常人，就如夏縣尊，也必是有重任在肩，所以要?dú)v經(jīng)磨難?！?br/>
“歷經(jīng)磨難？”夏祥苦笑了，“說(shuō)來(lái)容易做到難，眼下連娘子被人劫持，真定風(fēng)起云涌，可否請(qǐng)葉真人指點(diǎn)迷津，在下該怎樣做才能長(zhǎng)風(fēng)破浪會(huì)有時(shí)，直掛云帆濟(jì)滄海？”
葉木平撫須而笑：“吾觀自古賢達(dá)人，功成不退皆殞身。子胥既棄吳江上，屈原終投湘水濱。陸機(jī)雄才豈自保？李斯稅駕苦不早。華亭鶴唳詎可聞？上蔡蒼鷹何足道？君不見吳中張翰稱達(dá)生，秋風(fēng)忽憶江東行。且樂(lè)生前一杯酒，何須身后千載名？”
李白的《行路難》夏祥自幼就倒背如流，此時(shí)從葉木平口中說(shuō)出，輕緩而舒展的聲音，竟是別有一番味道，行路難，行路難，現(xiàn)在的他，還真有拔劍四顧心茫然的感覺(jué)。
“來(lái)了，蛇來(lái)了?！编嵪喟埠鋈徽咀?，躲在了一棵樹后。不遠(yuǎn)處有一個(gè)臨門的院子，門一開，從里面出來(lái)兩個(gè)人，二人都是四旬左右，留山羊胡，獐頭鼠目，都長(zhǎng)得又黑又瘦。
二人雙手揣進(jìn)袖子，在街上東張西望一番，其中一人說(shuō)道：“李小四，方才的衙役是真定縣衙的人吧？不是崔府尊的手下？”
被稱為李小四的人嘿嘿一笑：“怎么可能是崔府尊的手下，江小六，你也不動(dòng)動(dòng)腦子想想，崔府尊會(huì)派人來(lái)搜查元家村？你說(shuō)你得有多傻。剛才帶頭的人明明是夏祥最忠實(shí)的走狗丁可用。”
江小六不好意思地笑了笑：“也是，崔府尊是自己人，自己人怎會(huì)搜查自己的地方？對(duì)了李小四，丁可用也是笨蛋，大張旗鼓地來(lái)搜查，怎么可能找得到人？他怎么也不會(huì)想到，連小娘子早就不在元家村了。”
夏祥等人躲在大樹之后，雖離得不是很近，由于十分安靜的緣故，卻聽得清清楚楚。幾人對(duì)視一眼，面露喜色。
“衛(wèi)中強(qiáng)真是厲害，他簡(jiǎn)直就是神機(jī)妙算，用聲東擊西的妙計(jì)耍得夏祥一幫人團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，讓幾輛馬車把夏祥引到了元家村，他和柳員外早就跑遠(yuǎn)了，嘿嘿，夏祥還自以為他有多聰明，屁，連衛(wèi)中強(qiáng)一根腳指頭都比不上?！崩钚∷牡靡庋笱蟮卣f(shuō)道，“江小六，衛(wèi)老大吩咐我們看好貨，我們可千萬(wàn)不能出了差錯(cuò)。他去會(huì)朱一姐了，半個(gè)時(shí)辰后回來(lái)。等他回來(lái)時(shí)，最好一切都風(fēng)平浪靜，丁可用也別再回來(lái)了，這樣我們就可以放心交差了?！?br/>
“丁可用就是一頭蠢驢，折騰了一番一無(wú)所獲，早就跑遠(yuǎn)了，怎么會(huì)回來(lái)？丁可用也不想想，土匪進(jìn)村一樣搜查，怎么可能搜查到人？打草驚蛇，蛇早就跑了。他現(xiàn)在肯定和夏祥那頭笨豬去別的地方找連小娘子了。嘻嘻，連小娘子長(zhǎng)得真叫一個(gè)俊，便宜了柳員外了。要是讓我摸上一把，我死也甘心了?！苯×谒伎炝鞒鰜?lái)了。
“滾！敢打連小娘子的主意，不怕柳員外殺了你？柳員外殺你跟踩死一只螞蟻沒(méi)區(qū)別，你長(zhǎng)點(diǎn)心眼兒吧，別跟韓猛一樣，不貪財(cái)不諂媚，卻被一個(gè)女人擺布得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。告訴你江小六，女人就是禍水，你要想死得快，你就多找?guī)讉€(gè)女人，保管你和董現(xiàn)一樣被人害死?！崩钚∷难劬σ坏?，揚(yáng)手在江小六的腦袋上打了一巴掌。