“母后，這孩子，是我的孩子。

    我也是前幾日方才知道，這個孩子的存在。

    我將他母親托付有人，命他妥善照料?？墒?，朕不察之際，他竟敢三番五次謀害于朕的子嗣！”

    金鑾殿之內(nèi)，皇帝的聲音震得四壁都嗡嗡作響。

    他本已是殘喘之間，可此時盛怒之下，卻使得他氣力增長了十倍。

    “陛下，敢問這個人是誰，竟敢如此狂悖大膽，居然做出戕害龍嗣之舉？”

    張?zhí)筮€未及說話，就見孫氏跪伏于地，言之切切地發(fā)問。

    皇帝過了良久方開口道：“是陳符那個狗奴婢，回頭你們給他治罪罷，我就且不管了?！?br/>
    “可他為人器狹膽小，便是再借給他十個膽子，他也決做不出這等誅族挫骨的勾當。”朱瞻基斜睨著孫后三十四歲卻仍柔荑凝脂的容貌，緩緩續(xù)言道：“鞭打、施虐，他便是做得出，行刺、殺害，他也萬萬不敢。而如今，這樁樁件件，他俱是做了。他背后，必是有人使喚，而且，這個人，還使喚得動他?！?br/>
    “皇后，你說說看。使喚得動他的人，都會有誰？”

    孫氏面不改色，從容跪陳道：“臣妾愚魯，實在是難以想出，前朝之臣，有誰敢勾連內(nèi)臣、惑亂廟堂？后宮妃子，又是誰會嫉恨成性、毒害皇嗣？”

    朱瞻基一聲長嘆打斷了她。

    “皇后，我命不久矣，你可知否？”

    “陛下切莫說這等晦氣之語！陛下只是偶染微恙，過些時日，天氣轉(zhuǎn)暖，身體必然康健如初。”

    “你盡會說這些空話來敷衍朕……朕想聽你一句真心話，可真是難比登天啊?！彼鲛D(zhuǎn)頭，目光灼灼地盯著她，“現(xiàn)在，朕只想要你惟一一句真心話，這估摸著——也是最后一句了?！?br/>
    孫后長伏于地：“陛下請講，臣妾必知無不言，言無不真?！?br/>
    “好，這是你說的。朕想問你一句真心話，你……可愿到地下陪朕？”皇帝微瞇雙眼，不動聲色地打量著她。

    此言一出，孫氏頓時像被一道雷火劈中了一般，面色一下子變得煞白：“陛下、陛下的意思，是問臣妾，是否愿意、愿意為陛下殉葬么？”原先她的語調(diào)波瀾不驚，仿佛天塌下來，她也是照會如此語人?？纱藭r她竟結(jié)巴得不成樣子，任哪個識得她面的人見了，不得稱道一聲奇字。

    “朕，正是此意。”

    她頓時舉止無措，不知該如何回圣，兩鬢不知不覺地沁出細密的汗珠。

    入后宮、侍君王，本就是一件看似光鮮、實則險苦的差事，入大明后宮、侍朱姓君王，更是如此……太祖皇帝光復(fù)中原、驅(qū)離胡虜，可他卻承繼了蒙古人入主中原后的人殉惡俗。他崩逝、太宗崩逝以及仁宗崩逝，莫不是拉了一堆妃嬪媵嬙陪葬……

    可雖說如此兇暴，入殉者也多半是沒有為皇家誕下兒女之流！且不說自己的女兒常德公主，自己可是誕下了唯一的皇子、當今的儲君、未來的天子的皇后啊……

    他怎么能、他怎么敢，說出這種話！他這一句話，卻讓自己如何作答？回一句愿意？那可就真要隨即跟著他這個不滿四旬的短命鬼入土為安了……且還是名曰真心話，他死后，自己連個推諉的退路都沒了?；匾痪洳辉福磕蔷褪切臒o君父，不須陪葬了……直接拉到午門，他難道做不出這種事么？

    他怎么能、他怎么敢……她已是汗出浹背，現(xiàn)下心里一片空白，只余下這一句話反覆盤旋，無窮無盡。

    宣德皇帝饒有興味地觀賞著御床階陛下的后。話說回來，不論其他，二十五年過去了，她的容顏和當初皇爺爺賜婚、自己初見她面時的模樣相差無幾啊……說到此處了，自己若要赴入九泉，還真頗有點舍不離她了呢……

    “算啦?；屎笤趺催@么認真？你這副樣子，頗為可愛了。朕倒也是頭一次見你如此。”他慢條斯理地續(xù)道，“我怎么會讓你陪我去死呢？”

    他扭首望向旁邊臉色和自己母親幾乎同色的青宮，顏色轉(zhuǎn)和地沖他道：“鎮(zhèn)兒，你莫怕！爹只是在跟你娘開句玩笑話罷了。就算只是為了你，我也絕對不會讓她現(xiàn)在就赴死的。”

    “皇后，你當然不能死，你的責任頗為重巨啊。且不論以后的國事還需你多操持，你死了，鎮(zhèn)兒何人撫育？朕的母后何人孝敬？還有——這一對苦命的母子，何人照顧？”他此時才顯露出自己的真實目的。

    孫氏這才明了其意：原來如此……

    想要恩威并施，想一舉喝破自己的膽子，讓自己以后再不去鏟除這一母一子。陛下啊陛下，你還是太過看輕臣妾了。你若是真心想讓臣妾陪您入地，臣妾縱使心中有些許怨懟，也絕對不會口出一句違逆之言……可如今您竟是為了一個掖庭之奴來戲耍臣妾，您當真以為，我這么多年在這深宮中沉浮滾打，心氣竟是如此容易摧折的么？陛下，您死之后，臣妾會不會好好照顧這一對母子，您就在黃泉里好好駐看著罷……

    “臣妾謹遵圣意。陛下所交代的這三件事，臣妾斷不敢有半點疏忽！”她口中虔切之意如此之盛，竟連她自己都險要被打動。

    “好好好，你這人啊，什么都好，就是啊，有時候總需要有人點撥。不過，朕對你，總歸還是放心的?！?br/>
    皇帝口中的傲慢和戲謔，都只會讓她長久以來心底里釀出來的鴆湯汁又增了分量。

    “你且下去罷，朕已經(jīng)沒什么話要交付你了?！毙禄实鄄辉偃ダ頃?。

    他遠遠地伸出羸瘦的手，手的方向指向太后。

    “母親，今番我已要走了……你不會，再提什么尸諫君王之語了罷？”他語帶調(diào)笑，可對答者的言辭實則十分關(guān)切。

    張?zhí)笸鴥鹤虞p笑的眸子，白發(fā)人送黑發(fā)人，心中怎會不長生悲苦之念：

    “兒啊，娘怎會再提？你都到此刻了，還對這個女人如此掛念，我總歸是你母，怎么會體感不到你的心意？之前母親之態(tài)所以那般強硬，也不過是身為國母勢必如此，娘不得不從天下人的角度來辦事處事?！?br/>
    “今晚之前，娘也實是不知她竟為你誕下了一個龍子啊。若非如此，娘怎會對她不管不顧，讓我們的兒孫在外面受風吹雨淋、遭賤奴毆打？你放心罷，今時之后，為娘定會好好照看他們，我會把他們當完完全全的妃嬪和王孫來看待?！?br/>
    “吳氏的封號我已想好了，號曰賢妃罷。祁鈺也須得盡快封親王了……他今年已六齡了。再不給他名分，以后他長大了，也會被其他族人看輕和取笑。他們以前的身份，倒是瞞不住的，以后的處境未必比之前為人奴仆要好許多……我能為其做的，就這些了，以后他們?nèi)羰枪铝o援、需人搭救之際，只能拜托您老人家略擔一二了?！?br/>
    皇帝語畢，吩咐侍從送太后回宮。

    此時下候的，只余太子一人了?；实蹖⒃诘钔夂蛑钠钼曇步辛诉M來。

    “祁鎮(zhèn)，這是你弟弟?！彼麅蓷l手各拉著自己的一個兒子，“祁鈺，這是你哥哥，也是國朝的儲君?！?br/>
    “你爹爹我福薄，這輩子只活了別人的半輩子那么長。至于子嗣呢，更是只有你們兩兄弟。所謂門衰祚薄，不外如是。”此刻的他，不再在臉上覆著君主的威嚴，而與一個老父之態(tài)無異。

    “所以啊，念在老父我這樣可憐，你們以后，一定要相親相愛。雖不是同母所生，但我希望，你們能把彼此看作自己的親兄弟。你們本就只相差一歲，玩起來也稱心。從今以后，你們要兄友弟恭，黏黏乎乎的！成不成?。俊闭f完，他爆出一陣粗朗笑聲。

    圣駕前的兩個孩子，這是第一次見到對方，心中對彼此均懷有懵懂的好奇。

    “父皇，兒臣定會如此的。兒臣要是早知自己還有這個弟弟，之前在宮里也就不會那樣氣悶啦。您根本不會知道，我現(xiàn)在有多開心！”東宮撲在父親的腰間，白皙的面容上堆滿爛漫的笑意。

    “父、父皇，兒臣也會的。兒臣以后定會禮敬兄長?！逼钼曇粫r之際還是適應(yīng)不過來這種處境，只覺頭腦極為恍惚。

    朱瞻基笑態(tài)可拘：“好?。〉?，你們兩個，都是好孩子，是不說假話的?！?br/>
    他望著東宮朝著殿門遠去的背影，拉著身側(cè)的祁鈺，對他耳語道：

    “我問你，朕——無需討好你罷？”

    “父皇……您說笑了。”

    “我是皇帝，我也從不說假話。雖然我是這個晚上才得見你。但是，我疼愛你，要勝過疼愛他。因為，你娘親她，真的是我唯一的心愛之人。”他目光流轉(zhuǎn)于孩子身上，“別心浮氣躁，你以后的路并不一定很是平穩(wěn)。”

    “不過，你會走好的?！彼Z氣一頓，硬生生把觀點變成了詢問，“對不對？”

    祁鈺老老實實地答：“兒臣實不知，但兒臣……會盡力?！?br/>
    他俯首良許，一直未等到皇帝的回復(fù)。

    略抬起頭，祁鈺這才發(fā)現(xiàn)，皇帝，已大行了。