蕭因晨起去鳳儀宮正殿給姑姑請(qǐng)安。才一進(jìn)門(mén)，就覺(jué)著氣氛有些不對(duì)。

    蕭貴妃斜倚在榻上，兩個(gè)小宮娥正圍著在給她捶腿。一個(gè)內(nèi)監(jiān)端著才燉好的桂花冰糖血燕過(guò)來(lái)，寧尚宮接過(guò)那只五彩描金的小瓷盅子，奉到了貴妃面前。

    蕭因站在榻前向姑姑行禮問(wèn)安，蕭貴妃卻只是垂著眼皮，接過(guò)了寧尚宮奉上的燕窩，卻并不理會(huì)蕭因。

    寧尚宮見(jiàn)狀，使了一個(gè)眼色，殿內(nèi)的宮娥內(nèi)監(jiān)都低著頭躬著身子退了出去。

    蕭因尚半跪著身子，心里卻暗暗想著，難道是自己偷溜出宮的事情，讓姑姑知道了。

    “你起來(lái)吧，”良久，蕭貴妃終于開(kāi)了口，美艷的臉上籠著一層威儀，“我聽(tīng)說(shuō)，昨天傍晚的時(shí)候，太子的人從樂(lè)工局接走了一個(gè)人。聽(tīng)聞，還是太子的心腹之人親自駕車(chē)。也不知道是那個(gè)樂(lè)姬歌舞女，能有這么大的福分臉面?！笔捹F妃一邊說(shuō)著，一邊拿著描金小勺，淺嘗了一口燕窩。

    蕭因垂眼立在那兒，并不答話，心里卻是劃過(guò)了百般思量，姑姑定是知道了，卻不知這話是什么意思。

    “怎么，你沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樁奇聞么？”蕭貴妃停住了小勺，抬眼瞥向蕭因。

    蕭因頓了頓，微微抬起了頭，坦然道：“殿下派人去樂(lè)工局接走的，不是什么樂(lè)姬歌女，而正是阿因?！?br/>
    耳目消息報(bào)來(lái)，蕭貴妃知道自己的這個(gè)侄女私見(jiàn)太子，自是心中有些狐疑，便趁著這晨昏定省的當(dāng)兒，想要試探一二。卻沒(méi)想到蕭因竟這般坦誠(chéng)地說(shuō)開(kāi)來(lái)，倒像是真的并沒(méi)有什么謀劃了。

    “阿因擔(dān)心哥哥。聽(tīng)寧尚宮說(shuō)，姑姑近來(lái)身子不爽，不敢再拿這樣的事情煩擾姑姑，所以阿因無(wú)法子，只能輾轉(zhuǎn)相求于殿下。”蕭因復(fù)又跪在蕭貴妃榻前，“終究還是驚擾了姑姑，是阿因的過(guò)錯(cuò)?！?br/>
    “你是錯(cuò)了，可并不是錯(cuò)在驚擾了我，而是錯(cuò)在分不清什么是敵，什么是我。太子妃已經(jīng)亡故了。日后，東宮榮，不能庇佑你我；自然禍也不該牽連至你我，你懂嗎？”蕭貴妃的語(yǔ)氣終于恢復(fù)了平和，一抬手，招呼蕭因起來(lái)。

    蕭因應(yīng)聲起來(lái)，心下卻忍不住在想姑姑所說(shuō)的東宮之“禍”。素來(lái)，人們都說(shuō)蕭貴妃雖得盛寵，但是其人向來(lái)只喜歡舞樂(lè)享樂(lè)，不擅權(quán)術(shù)?？墒捯蛐闹袇s隱隱覺(jué)著，姑姑或許內(nèi)心深處，是想著要為小皇子愷兒一爭(zhēng)的。

    “皇上駕到！”殿前的宮人朗聲報(bào)道。

    蕭因日日來(lái)姑姑這兒請(qǐng)安，卻都是早去早回，從沒(méi)有撞見(jiàn)過(guò)皇上來(lái)的當(dāng)兒，忙斂斂衣襟，跪趴在殿中，道：“芪蘭蕭氏女因拜見(jiàn)皇上，叩請(qǐng)金安?！币幻嬗喙馄骋?jiàn)，姑姑不過(guò)微微地抬了抬身子，并沒(méi)有起身行禮，一時(shí)有些訝異。

    明黃色層層綴著繁復(fù)龍紋暗花的衣角在蕭因面前走過(guò)，周皇只是說(shuō)了一聲，“起來(lái)吧”，便走到了蕭貴妃的榻前。

    蕭因瞧見(jiàn)姑姑方才臉上的種種威儀與狐疑都沒(méi)了蹤影，笑眼燦若桃李，身段裊娜，似嗔似笑?；噬弦彩菨M面的愛(ài)寵，全然不在意姑姑方才的失禮，只是笑著走過(guò)去，同她攜手并坐。

    蕭因心中暗想，從來(lái)都說(shuō)姑姑盛寵，今日這一窺，倒才真是見(jiàn)識(shí)了一二。

    “是清河呀。小丫頭長(zhǎng)得確實(shí)是快，朕還記得當(dāng)年你還是一個(gè)襁褓孩兒時(shí)候的樣子，如今卻這么大了，眉眼間倒是有幾分，與你的姑母很相像?！敝芑什[眼笑著說(shuō)道。大抵是愛(ài)屋及烏，蕭因覺(jué)著今兒皇上瞧自己的神情，很是不同，倒像是尋常人家的長(zhǎng)輩看著小孩子一樣的慈愛(ài)。

    蕭貴妃卻目光嬌媚，神色微嗔：“皇上這不是說(shuō)笑。早前玄天師在太子府中見(jiàn)了阿因一面，就看出阿因面有鳳相，誰(shuí)不知道呀。臣妾可算不得什么。”

    蕭因聞言微驚，周皇卻并不在意，只是順著話茬，笑著說(shuō)道：“清河的確是吉相女子，無(wú)論是這次在洛陽(yáng)，還是今后，都定能佑我大周。”

    說(shuō)話間，一個(gè)內(nèi)監(jiān)端著漆盤(pán)，放著鑲金玉壺玉斗一套，走了進(jìn)來(lái)。

    屋子里登時(shí)似有一絲藥香縈繞。

    周皇的笑意斂了，皺了皺眉頭，擺手預(yù)備叫端回去。內(nèi)監(jiān)為難，正要退出去。

    “等等，”蕭貴妃叫住了內(nèi)監(jiān)，自個(gè)兒伸手把那玉壺拿起，把藥到了半斗出來(lái)，奉到周皇面前，“皇上身體是要緊的，縱是好些了，也要調(diào)養(yǎng)些。”

    蕭因瞧著姑姑軟語(yǔ)柔聲，皇上也是眉眼間蕩著笑意，便將玉斗接了過(guò)來(lái)，不覺(jué)有些癡了。

    半晌，周皇才又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看著立在一旁的蕭因，道：“朕想起一事，馬上就要秋狩了，清河在宮中拘著，或者煩悶，就隨著一起去吧。”

    早聞今年皇上有意去玉煙山秋狩，蕭因沒(méi)想到自己竟也有機(jī)會(huì)隨行。能夠出宮，自然是歡喜，忙拜謝恩典。

    “玉煙山風(fēng)光秀美，馬場(chǎng)馳騁也極是抒懷。對(duì)了，朕還不知道清河可會(huì)騎馬？”周皇笑著問(wèn)蕭因，瞧見(jiàn)她搖頭，卻又道，“那也不妨，去了朕讓老七教你?！?br/>
    劉忱？蕭因想起洛陽(yáng)時(shí)候的那對(duì)玉如意，心下有些不安，偷眼去瞧，姑姑嬌媚的笑顏似乎也有一絲古怪一閃而過(guò)。

    ……

    午后，太子府正院書(shū)房，幾個(gè)內(nèi)侍恭恭敬敬地立在廊下。那么多人，竟一點(diǎn)聲響也不聞。

    劉恪難得午后無(wú)事，偷得半日清閑。天氣晴好，便揀了一卷書(shū)往窗邊的楠木椅子上一坐。陸鼎夫極是周到，四周?chē)o靜的，合著秋日靜謐，最宜讀書(shū)。

    嗵嗵——叮叮——

    不知道是什么人，這么不識(shí)趣兒，竟攪了這份清雅。又是腳步的聲音，又是身上佩著的瓔珞珠翠相碰的聲音。

    陸鼎夫抬頭，看清來(lái)人，登時(shí)也沒(méi)了脾氣。

    “薛公子來(lái)了?！彼ε阈φ?qǐng)安道。

    薛郁美目不過(guò)將他一瞥，便抬腳進(jìn)了劉恪的書(shū)房。

    “我說(shuō)這陸鼎夫哪用報(bào)說(shuō)是你。我這個(gè)書(shū)房，府中的姬妾們并不敢隨便走來(lái)。珠翠聲響，又帶著一股子悠悠的香氣，可就只有你薛公子了。”劉恪依舊看著書(shū)，并不抬頭。

    薛郁往旁邊的圈椅上一坐，忿忿道：“你這話說(shuō)得有失精準(zhǔn)。我的香，哪是你府上的那些庸脂俗粉們能比擬的?；静葜玻曷堆┧?，人間處處有香，不過(guò)難得調(diào)配清雅罷了。”

    薛郁絮絮叨叨，劉恪卻并不搭理他，叫他很是受挫。

    “看什么要緊的書(shū)呢，這么一刻也不停的?！毖τ粜闹邪蛋掂止?。