枷鎖和鐵鐐在寒冬里就是最磨人的刑具。
嘩啦嘩啦的聲響乘著風(fēng)傳出百米，隔老遠(yuǎn)就能知道是囚犯來了。
單薄的棉衣?lián)醪蛔『L(fēng)，更隔不開鐵鐐的冷意。犯人的手臉都被凍得皸裂開，鞋早就磨破了，卻也沒處替換，運(yùn)氣好的話，可以趁休息的時(shí)候在雪中找到些干草樹葉，勉強(qiáng)能塞住破洞。
或許在這時(shí)候，他們比誰都希望能早一步到流放之地，至少瀛州終年無雪，不會(huì)把人凍死。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，傳來一陣潑墨似的馬蹄聲。
解差吆喝著讓這些被栓成一排的囚犯靠到一邊去，免得沖撞到了馬匹，若死了傷了可就更麻煩了。
馬蹄聲漸漸近了，卻也沒那般急了。
直至到了他們近前，馬上的黑袍姑娘勒緊韁繩，那匹毛色油亮的黑馬便停了下來。
媱嫦一眼便認(rèn)出了鐘保。
倒不是她之前見過他，只是他在一中囚犯中委實(shí)太過顯眼。
他站在人群中，手腳都被鐵鐐拷著，同樣灰撲撲的囚服，他的脊背卻挺得筆直，一把長髯白了大半，兩鬢也染上白霜。
他與旁人一般狼狽，但雙眸幽深，眉頭緊鎖，眼底是數(shù)不盡的憂慮。
媱嫦下了馬，看也沒看那些解差，徑直去到鐘保面前，問：“尊駕可是鐘保，鐘大人？”
鐘保微微一怔，全沒料到竟會(huì)有人來尋自己。
他狐疑的看著媱嫦，卻是搖頭：“如今我已是戴罪之身，當(dāng)不起姑娘一句大人?！?br/>
他說著話，瞧見了媱嫦身上形制精干的武將官袍。
鐘保忽然笑了，看破生死似的緩緩搖頭，旋即合上眼睛，儼然一副慷慨赴死的模樣。
媱嫦見他這般表情，正要出言解釋，便見他猛地睜開了眼睛。
鐘保死盯著衣擺上那抹暗紅的茱萸云紋，問：“姑娘是繡止府的人？”
“是?！眿勬涎驶亓嗽鞠胝f的話，她想知道鐘保想說些什么。
鐘保聲色急切，若不是有鐵鐐束縛，他怕是都要沖到媱嫦身前去了。
“姑娘，勞駕告知程司丞，臨原郡近日多孩童失蹤疑案，請(qǐng)他務(wù)必徹查！”
鐘保的眼睛亮得堪比北辰星。
他定定的望著媱嫦，眉頭舒展開了幾分，似乎了結(jié)了畢生所愿，唇角竟微微揚(yáng)了起來。
他笑了。
如釋重負(fù)。
媱嫦看了他好一會(huì)兒，直至解差湊過來，狐疑發(fā)問：“姑娘，你是何人？有何事？這些都是流放囚犯，不可與外人交談?！?br/>
解差說話硬邦邦的，賊似的眼珠子上下打量著媱嫦，喉頭滾動(dòng)不止。
媱嫦仍緊盯著鐘保，右手搭在劍柄上，左手取出了程聿的腰牌和銀魚袋。
她望著鐘保，一字一頓道：“繡止府司丞令，傳鐘?；嘏R原郡?！?br/>
鐘保猛地睜開眼睛，不敢置信的看著媱嫦。
她手里的銀魚袋在寒風(fēng)中微微搖晃。
解差愣了一瞬，幾個(gè)人趕忙圍上來，抽出腰間長刀直至媱嫦。
“呵，竟是劫囚犯的，你當(dāng)自己搬出了繡止府便可順利逃脫？我等只聽圣旨行事，區(qū)區(qū)繡止府也敢枉……”
為首的解差還未把話說完，便被媱嫦一劍鞘拍暈在了雪地里。
她微皺著眉，側(cè)眸看向其他人，聲音比臘月的雪更冷：“你們，想死嗎？”
她眸色凌厲，好似沾染著濃郁的殺氣。
那從戰(zhàn)場上浴血而歸的殺伐之意豈是這些只會(huì)欺壓囚犯的解差能招架的？
他們握著刀的手開始顫抖，明知自己應(yīng)該上前去攔下這個(gè)悍匪，腳步卻不住的往后退。
媱嫦見狀，心知這些解差根本就不認(rèn)得繡止府的東西，更不會(huì)信她的話。
她索性便收起了銀魚袋，長劍嗡鳴出鞘，直接斬?cái)嗔?br/>
束縛著鐘保的鐵鐐。
她后退半步，對(duì)鐘保道：“鐘大人，請(qǐng)。”
鐘?？粗@個(gè)與自己女兒差不多年紀(jì)的姑娘，再瞧瞧那一匹馬，著實(shí)有些別扭。
他剛想說自己步行便是，媱嫦卻已經(jīng)拽著他的棉衣走到了馬旁。
她擰著眉頭道：“上馬，司丞讓我一日之內(nèi)帶你回去，如今已過了四個(gè)時(shí)辰，我耽擱不起?！?br/>
她說著，從馬上解下個(gè)包袱，打開來竟是一件厚實(shí)的斗篷。
她出城前特地回客棧一趟，路過成衣鋪?zhàn)颖阗I了它。
馬行的快，風(fēng)也更疾，她怕鐘保凍死在馬背上。
鐘保的心中震驚不止，手顫抖著接過簇新的斗篷披上，眼眶竟有些發(fā)燙。
于他看來，媱嫦的一舉一動(dòng)皆是程聿授意，這便表明，臨原郡的動(dòng)靜已經(jīng)傳到了繡止府。
鐘保的手上生滿了凍瘡，系帶子時(shí)很不利索。他喃喃道：“國有修懷，有何懼哉？”
媱嫦挑了挑眉，沒說話。
一連在雪地里走了十日，鐘保的雙腿都不利索了，媱嫦扶他上馬后自己也上去，回頭囑咐了鐘保一句“坐穩(wěn)”，她勒馬回身，對(duì)那一眾舉著刀卻連上前都不敢的解差道：“爾等且去驛站等圣旨，鐘保，繡止府帶走了。”
說罷，她也不管那些解差會(huì)不會(huì)照她說的辦，一夾馬腹，朝著來時(shí)的路飛快前行。
忽然急速前行，鐘保不由得“哎呦”了一聲，忙不迭的抓緊馬鞍。他整個(gè)人都縮在了斗篷里，感受著久違的溫暖。
不多時(shí)，前邊百米遠(yuǎn)便是驛站了。
媱嫦扯了下韁繩，對(duì)鐘保道：“鐘大人，吃頓飯吧？”
她跑了將近四個(gè)時(shí)辰未歇，餓了。
而且她想著，這回程的路怕是不會(huì)太平，不稍作休整，她擔(dān)心會(huì)有意外。
鐘保瞧了眼將晚的天色，回道：“時(shí)間耽擱不得，姑娘只管走，無需管我，我撐得住?！?br/>
媱嫦卻已經(jīng)勒馬停在了驛站前。
“我餓了。”
她說罷便下了馬，對(duì)驛卒說道：“喂馬，再煮兩碗面，溫壺酒?！?br/>
驛卒接住韁繩，卻盯著鐘保身上的囚服，不敢挪步。
媱嫦瞇了瞇眼睛，指尖捏著繡止府的腰牌，舉到獄卒面前：“繡止府公干，莫要誤事?！?br/>
認(rèn)各府腰牌是驛卒必會(huì)的本事，他仔細(xì)一瞧，趕忙躬身行禮：“大人恕罪、大人恕罪，大人里邊請(qǐng)?！?br/>
媱嫦催了句“快些”，便帶著鐘保進(jìn)了驛站。
驛站里只有個(gè)驛丞，他倒是更有見識(shí)些，瞧見媱嫦身上的官服便不多話，只問：“大人可要留宿？”
“不了?！?br/>
媱嫦坐到桌邊，對(duì)鐘保道，“坐?！?br/>
她眸色淡然，全沒把這差事當(dāng)回事的模樣。
鐘保卻憂心忡忡，他擰眉坐到媱嫦對(duì)面，琢磨半晌，終是忍不住問道：“姑娘到底是何人？”