次日一早，皇后貼身侍女傳召鄭國(guó)夫人入宮參加入殮國(guó)殤禮。隴西郡公想陪同夫人一起前往，卻沒(méi)有旨意到來(lái)，便只能眼睜睜看著夫人遠(yuǎn)去的背影。

    他是隴西郡公，理應(yīng)參加國(guó)殤禮，可他這個(gè)隴西郡公是個(gè)空殼，沒(méi)有旨意，又怎么能進(jìn)得了皇宮呢？如果翻墻進(jìn)入，青天白日，太過(guò)招搖，也于事無(wú)補(bǔ)。他只得耐心地等待她歸來(lái)，靠著門(mén)口久久不舍離去。

    碧丫頭在遠(yuǎn)處的走廊看著他，神色憂(yōu)傷，有些話(huà)想要說(shuō)，可她又忍住了。她不知道怎么開(kāi)口，也不忍心開(kāi)口，更不敢想爺聽(tīng)了后的錐心模樣。雙眼望著門(mén)口的孤單身影，淚流滿(mǎn)面，掉頭跑開(kāi)。

    這一整天的禮儀流程，夫人都陪侍皇后左右。她心中忐忑，皇后的眼神也不斷閃躲，初遇時(shí)的一見(jiàn)如故之感早已被某種嫌隙沖垮。不過(guò)，袖里的那把匕首給她勇氣，為了阿哥和她自己，她要保護(hù)好自己。

    入夜了，仿佛時(shí)間又回到了那個(gè)晚上。她被安置在了坤寧宮客房，可是皇后似乎在躲著她。隨后，老太監(jiān)又來(lái)了，傳了口諭，并將玉扳指交與她。

    她看著玉扳指，袖內(nèi)緊握著匕首的手都情不自禁地顫抖了。在跟隨老太監(jiān)去往福寧宮的一路上，她的心是濕漉漉的，雙眼已積成了兩潭湖泊。

    “阿哥，爹爹，我該怎么辦？”她往肚子里咽著這一句話(huà)。

    “夫人請(qǐng)吧！”老太監(jiān)在福寧殿門(mén)口停住了，退到王統(tǒng)領(lǐng)身旁，示意夫人進(jìn)去。

    皇帝一早就等在了福寧殿，王統(tǒng)領(lǐng)就一直在門(mén)口候著，自從癡狂那一鬧，皇帝就命王統(tǒng)領(lǐng)寸步不離地守在自己身邊，包括寢食。

    王統(tǒng)領(lǐng)看著淚眼盈盈的鄭國(guó)夫人，心頭一怔，似有股滾燙的血液沖擊著心臟，悶熱悸動(dòng)。他仰著頭，閉著眼，盡量讓思緒放空，什么都不去想。

    殿門(mén)吱扭地關(guān)上了，他的心突然與門(mén)閉合時(shí)“哐”的聲響一起拔高繼而沉下，整個(gè)身軀不自覺(jué)地顫抖了一下。他也詫異，“原來(lái)是這樣的一種感受嗎？”他問(wèn)著自己的內(nèi)心，仰天苦笑。

    老太監(jiān)早已靠在柱子上，倚坐殿外邊沿的欄桿，小憩。

    在殿內(nèi)，左側(cè)的龍床白帳換成了紅錦，周邊的紅燭都去掉了燭臺(tái)，夫人低著頭，沒(méi)有看他，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著。

    “你放心，你的阿爹不會(huì)有事！”皇帝口齒不清地說(shuō)著，便向她攬來(lái)。

    一個(gè)肥碩的身軀貼靠過(guò)來(lái)，那陌生的肥手已經(jīng)搭在了她的左臂。她心神一慌，身軀一縮，打了個(gè)寒顫，感受到那肥碩的身軀的接近，本能地往后躲，可那手用力地把她往懷里拽。在來(lái)的路上，縱使她做了足夠的心里建設(shè)，可在那一刻，她還是難以接受，她不知所措，袖內(nèi)的匕首被她的指甲扣得“吱吱”作響，她閉著眼，腦袋一片空白，仿佛感受到自己的身體正一點(diǎn)點(diǎn)沉浸入惡臭的泥潭，雙眼像是兩處鑿破的泉眼，嘩嘩的眼淚不住地往外冒。

    皇帝不顧她的悲傷與不情愿，頂著腫脹的右臉，便要親上她的臉頰。

    “呱呱”，“呱呱”，“呱呱呱呱”......

    一陣清晰的“呱呱”聲，游蕩在殿內(nèi)，打斷了皇帝輕薄的舉動(dòng)。他急忙四處張望，并無(wú)異樣。再要繼續(xù)往夫人臉上湊過(guò)來(lái)，又有一陣“呱呱”聲打斷他。而且?guī)е撤N節(jié)奏，“呱呱”，“呱呱”，“呱呱呱呱”......

    皇帝頓時(shí)沒(méi)了興致，似乎也怕癡狂之輩再來(lái)，所有的非禮心思一瞬間打消了，撒開(kāi)手，四處查看。

    “呱呱”，“呱呱”，......

    這聲音一直縈繞在身旁，可他就是找不到是從哪里發(fā)出來(lái)的，心里慌了，更擔(dān)心會(huì)不會(huì)是先皇的鬼魂，腦袋里閃過(guò)類(lèi)似的念頭。他急忙推開(kāi)了殿門(mén)，神色驚恐，對(duì)著老太監(jiān)和王統(tǒng)領(lǐng)急呼，“你們有聽(tīng)到殿內(nèi)的‘呱呱’聲嗎？趕緊查看是何物發(fā)出來(lái)的！”

    王統(tǒng)領(lǐng)一臉嚴(yán)肅，回稟，“屬下也聽(tīng)到了幾聲不大但清晰的‘呱呱’聲！想必是夜鶯吧！”

    話(huà)音未落，又有幾聲‘呱呱’縈繞在皇帝身邊，而且像是從他自己身上發(fā)出來(lái)的，甚至皇帝都覺(jué)得聲音來(lái)自于自己跟前的兩個(gè)奴才?；实凼箘呕位晤^，清醒耳目，看著王統(tǒng)領(lǐng)與老太監(jiān)，三人面面相覷，像是見(jiàn)鬼一般，急命一群侍衛(wèi)連夜去請(qǐng)道士及法師，剛好主持國(guó)殤禮的凌虛道長(zhǎng)還在皇宮內(nèi)。

    一群“呱呱”的聲音驅(qū)趕著皇帝一群人逃出了福寧宮殿，前往道長(zhǎng)、法師的客殿。

    一路上，“呱呱”聲不絕于耳，影子般，摸不著，但就是在。到達(dá)法師住處，聲音也消失了，皇帝更加確信是鬼物作祟。

    王統(tǒng)領(lǐng)主動(dòng)請(qǐng)命去護(hù)送鄭國(guó)夫人回府，以免遭人非議，皇帝應(yīng)允了。

    他只身返回福寧殿，心情復(fù)雜，先前向皇帝遞上畫(huà)像的時(shí)候，是那么堅(jiān)定決絕，可再次看到她的眼淚的時(shí)候，心又融化了幾分。

    “夫人，請(qǐng)準(zhǔn)備回府吧！”他站在門(mén)口，看著呆呆地坐在紅柱子旁的她。夫人手上握著一枚玉扳指，神情恍惚，見(jiàn)有人來(lái)，便站立起，看著他。

    “奉官家口諭，即刻護(hù)送夫人回府?！彼?jiàn)她站立未動(dòng)，繼續(xù)補(bǔ)充道，聲音輕柔客氣了許多。

    出了福寧宮，她在主宮道上了一輛馬車(chē)，王統(tǒng)領(lǐng)騎馬隨后，連車(chē)夫三人，出了皇城。夜極黑，馬車(chē)上顛簸著的燈籠，溢出一片片光，照在他的臉上，一貫冷酷無(wú)情的眼，閃過(guò)絲絲柔情，瞳孔里滿(mǎn)是馬車(chē)內(nèi)映出的人影。

    到達(dá)隴西郡公府，夫人下了車(chē)，向車(chē)夫道謝，也向他行禮致謝，便輕輕扣響門(mén)扣。聲響剛出，里面便有仆人開(kāi)門(mén)。

    他見(jiàn)夫人入府，提著韁繩剛要掉頭，注意到府門(mén)右邊停著一輛馬車(chē)，便吩咐車(chē)夫駕車(chē)先回，自己在遠(yuǎn)處樹(shù)下栓了馬，躲在府門(mén)附近查看。

    不多時(shí)，兩人從府內(nèi)出來(lái)，上了馬車(chē)便離開(kāi)了。這想必是一對(duì)主仆，看著那人行為舉止與華麗馬車(chē)，多半是朝臣，只是沒(méi)有看清臉。他騎著馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在馬車(chē)后面。

    送走顏御史后，隴西郡公與夫人依偎在后院小亭內(nèi)。

    “皇后好客，留我多聊了些，至此才讓回?！彼恐募绨?，只字未提皇城里發(fā)生的事情。

    “阿妹回來(lái)就好，都怪阿哥沒(méi)用，讓阿妹受委屈了?！彼焓謱⑺龜埲霊牙铮睦锟紤]著剛才御史中丞的建議。

    也是從御史口中知曉，近日皇城有謠言稱(chēng)皇后有意為難鄭國(guó)夫人。當(dāng)然，這些猜測(cè)只在后宮奴婢間傳播，并未驚動(dòng)皇帝。不管真假，他都需要做出應(yīng)對(duì)，他要保護(hù)好她。

    入夜時(shí)分，他本來(lái)是要潛入宮中查探，生怕薇兒受了委屈。可剛動(dòng)身，恰好顏御史到訪(fǎng)，便被對(duì)方攔住了，這一聊就到了三更。

    這位顏御史年紀(jì)與他相仿，與先皇第四子關(guān)系極為親密，對(duì)于“金匱之盟”的說(shuō)法極為懷疑，并為四皇子趙德芳抱不平。顏御史通過(guò)摯友了解到了江南盟的一些事情，最后半猜半試地聯(lián)系上了晉王之前的不軌行為，于是想借太廟祭祖的機(jī)會(huì)，揭發(fā)皇帝的滔天罪行，還先皇、皇子一個(gè)公道?？墒牵@里的關(guān)鍵便是隴西郡公，關(guān)鍵中的關(guān)鍵便是那本綠皮冊(cè)子了。

    對(duì)方入夜到來(lái)，直至三更離去，旁敲側(cè)擊，陰言暗喻，無(wú)非想請(qǐng)他出面揭發(fā)。

    這事情本來(lái)并不難抉擇，他貿(mào)然跳出來(lái)公布綠皮冊(cè)子，無(wú)異于與皇帝同歸于盡，自己也難全身而退，他心中早已拿定主意。于是，他在整個(gè)談話(huà)中，并未承認(rèn)江南盟的事情，當(dāng)顏御史刻意向他提及宮中關(guān)于皇后欺負(fù)薇兒的謠言，確實(shí)觸動(dòng)了他。

    顏御史見(jiàn)他聽(tīng)到謠言而臉有慍色，繼續(xù)應(yīng)允可保全他夫妻二人，如果四皇子繼位，嘉獎(jiǎng)他棄暗投陰之功也不是難事。他開(kāi)始猶豫起來(lái)，回想薇兒兩次入宮，從碧丫頭那得知，第一次入宮直到次日清晨歸來(lái)，第二次，也就是這次，三更半夜才回來(lái)。他看著薇兒臉色憔悴，雖強(qiáng)露笑容，他能感受到她情緒低落。

    他隱隱覺(jué)得，這謠言不假，這皇后不善呢！

    這皇帝不是良善之輩，先前便對(duì)他起了殺心，如果沒(méi)有那份綠皮冊(cè)子，后果不堪設(shè)想。如果交了冊(cè)子，也難保他不食言，殺人滅口也未可知。如此想來(lái)，他漸漸覺(jué)得顏御史的建議，不可不謂是良策。揭發(fā)皇帝狼子野心，不需要他自己跳出來(lái)說(shuō)，只要在適當(dāng)時(shí)機(jī)，讓那份綠皮冊(cè)子當(dāng)眾展示出來(lái)便可。只是這樣，將會(huì)牽連一眾與江南盟交好的文官。不過(guò)，大事成，請(qǐng)求赦免一眾文官將不會(huì)是難事。

    他想將此事告知周老，可借著下次藍(lán)伶衛(wèi)捎來(lái)消息的時(shí)候?qū)⒋耸赂嬷?br/>
    想及此，他隨口說(shuō)著，“不知阿爹在金陵可還好，是有時(shí)日未收到江南盟的消息了?！?br/>
    薇兒沒(méi)有作聲，靜靜地靠在他的肩膀上，不去想任何事情，就想安安穩(wěn)穩(wěn)地靠一會(huì)兒。她將玉扳指藏起?；实蹆纱斡麍D不軌，都有在暗暗地威脅她，她清楚阿哥手里有綠皮冊(cè)子，自己不理他的誆騙。直到看到這只玉扳指，她隱隱擔(dān)憂(yōu)阿爹安危。阿哥能從天牢安然歸來(lái)，至少說(shuō)陰那晚皇帝不完全在騙她。她也很想為阿哥和爹爹做些力所能及的事情，這些時(shí)日，看著阿哥變得越來(lái)越憔悴。

    “恩公不辭而別，想必已經(jīng)出了汴京了。“她突然想起癡狂來(lái)，自昨晚碧丫鬟講癡狂急沖沖地翻墻而去到現(xiàn)在，毫無(wú)消息。今日白天，看著皇帝腫脹的右臉，腦海里沒(méi)來(lái)由得閃過(guò)一個(gè)念頭，會(huì)不會(huì)是恩公替她夫妻二人出惡氣，揍皇帝一頓呢。只是，后來(lái)她自己也覺(jué)得這個(gè)念頭很可笑。

    “仆人回報(bào)，在汴京大小街巷尋了一圈，并未探聽(tīng)到恩公消息，想必恩公也有自己的事情要做吧?！毕胫V狂出現(xiàn)在汴京天牢，不難猜測(cè)癡狂身兼要事。

    “對(duì)了，阿妹，恩公是否將綠皮冊(cè)子交于你了?！弊蛲砜吹睫眱阂粫r(shí)開(kāi)心得便忘記了綠皮冊(cè)子的事情，現(xiàn)在才想到，哪怕很信任癡狂，他的心突然被提到了嗓子眼。

    “我收在枕頭下呢！”

    在內(nèi)院的小亭內(nèi)，他們就這樣相互依靠著，直到天漸漸亮。

    隴西郡公安慰著薇兒入睡，已近五更天，悄悄地?cái)y著綠冊(cè)子出門(mén)了。

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