?墨竹邊說邊皺著眉頭，一臉的郁悶嫌棄，掃了那一摞二十來本的書冊幾眼，為難地朝周冉攤手道：“聞?wù)乒袂ФＨf囑的，說這都是些孤本手稿，千金難求，讓我好生捧著，萬不能磕著碰著了。我聽他那意思，感情這不是送禮來了，是送了些祖宗來讓咱們供著！”

    說著又惱恨地跺了跺腳，滿臉的氣悶，看周冉下了炕，正撿了最上頭的一本游記饒有興致地翻看著，墨竹無奈地耷拉了肩膀吐了口悶氣，嘟囔著問道：“外頭的書架早就沒了空處，這東西又‘精’貴，沾不得水，我也不敢往案幾上放著。姑娘看看，這一摞書往哪兒放好？”

    “就擱那案幾上吧，我這會(huì)兒得閑，正愁著沒東西打發(fā)時(shí)間呢！”周冉好笑地嗔了墨竹一眼，抬著手隨意地指了指炕上設(shè)著的梅‘花’朱漆小幾，目光卻落在手里的游記上頭，眸光瑩亮有神，待仔細(xì)翻開了兩頁，才合上書，直起身子來，點(diǎn)著墨竹笑道，“你也別老怨著聞?wù)乒?。聞?wù)乒袷莻€(gè)雅人，嗜書如命，好容易肯送了這些寶貝進(jìn)來，你還挑三揀四的！回頭你們也看看，這都是學(xué)問，好歹學(xué)一學(xué)，也別老當(dāng)個(gè)粗人，沒得讓人笑話！”

    墨竹瞪大了眼睛，嚇得往后退了一步，連連擺手哀求道：“姑娘快饒了我吧！我哪兒看得懂這些？就是認(rèn)得那字，也不知其意。好不好的，更不曉得，反而糟蹋了東西。去年那本詩集我都沒看完呢！”

    周冉抬手敲了敲墨竹的額頭，嘆了口氣，笑罵道：“算了算了，蘿卜青菜各有所愛，你愛看不看。好在還認(rèn)得幾個(gè)字，也不算白看了這幾年的書！——外頭的掌柜們還送了什么進(jìn)來？”

    墨竹松了口氣，聽周冉問，眼里瞬間又亮了起來，神采奕奕地掰著手指算道：“除了岳掌柜送來的半車酒、聞?wù)乒竦囊幌蛔訒?，還有六娘讓人送來的各‘色’胭脂共二十盒，‘玉’釵三支，南泥國產(chǎn)的珍珠寶石手鐲一對。焦姐姐也讓人送了個(gè)匣子進(jìn)來，魏嬤嬤接了放在外頭案幾上，還沒來得及看呢。才剛我還看見紫葉捧著個(gè)木匣子——”正說著，余光瞥見紫葉抱著個(gè)紫檀木雕漆匣子笑盈盈地進(jìn)了屋，眼睛瞬間又亮了一分，手指點(diǎn)著紫葉笑道，“正念叨呢，人就來！”

    紫葉不明所以地看了墨竹一眼，笑問道：“你跟姑娘念叨我什么呢？”

    墨竹嘿嘿笑了一聲，迎過去接了紫葉手里的木匣子，朝一旁笑著的周冉努了努嘴，湊近紫葉耳邊玩笑道：“姑娘惦記著要清理家當(dāng)呢，還讓我把今兒的禮單子念一遍！別的都念完了，就等著你手里的東西！都說好東西留在后頭，咱們且看看是什么寶貝！”

    話音剛落，墨竹的額頭上已經(jīng)挨了周冉一指頭，哎呦一聲吸了口氣，忙往紫葉背后躲著求饒。

    周冉好笑地跺了跺腳，點(diǎn)著墨竹磨牙道：“你這丫頭越來越放肆了！回頭自己領(lǐng)罰去！”

    墨竹哎呀一聲，苦惱地皺著眉，忙打躬作揖求饒，又求救似的看向朱槿。

    一旁的朱槿抿嘴笑著，也不搭話，轉(zhuǎn)而看向紫葉：“這匣子里裝的什么呢？我才剛見你去了二‘門’‘門’上，是外頭的人送進(jìn)來的？”

    紫葉笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身從墨竹手里‘抽’過匣子，捧過去呈給了周冉。“姑娘看看，這是趙大哥讓我?guī)нM(jìn)來的，說是外頭幾位大叔大娘給姑娘備的生辰禮，連趙大哥也不知道是什么?！?br/>
    周冉的目光自然而然地落在那紫檀木匣子上，眼里流淌著笑意，伸手接了過來，掂量著匣子的分量，眉間極快地閃過一絲驚異，心念轉(zhuǎn)動(dòng)間，心跳猛地漏了一拍，手上突然浸出一層冷汗來，隨即斂了眼簾，將眸底那抹沉思跟驚異壓了下去，揮著手打發(fā)了幾個(gè)丫頭。“行了，都別在這兒杵著了。墨竹和綠枝去把掌柜們送進(jìn)來的東西理一理，把要送人都分出來，我回頭再來看。朱槿和紫葉跟我去正院吧，太婆這會(huì)兒歇了午覺也醒了。記著裝上幾壇子酒，把禮單子也拿上?！?br/>
    幾個(gè)丫頭得了吩咐，忙笑著答應(yīng)著，四下忙開了。

    正院里，向老夫人剛歇了午覺起來，由臘梅服‘侍’著洗漱了，才要打發(fā)人去桃園，院子里的小丫頭便笑著進(jìn)來回了話，說二姑娘過來了。

    小丫頭的話音剛落，周冉已經(jīng)笑意盈盈地進(jìn)了屋，喊了聲“太婆”，身上換了件月白蘭‘花’刺繡的‘交’領(lǐng)上衣，下身一襲藕荷‘色’滾邊繡‘花’長裙，都是粉嫩清麗的顏‘色’，看著就讓人心喜。

    向老夫人眉開眼笑，滿臉欣慰慈愛地看著周冉，伸手拉了周冉近前，憐惜地拍著周冉的手，一疊聲地問周冉午膳吃得好不好，晌午累著沒有……

    周冉一一答了，臉上笑意飛揚(yáng)，神采四溢，見臘梅捧著一碟子紫瑩瑩的桑葚進(jìn)來，眼睛亮了一分，抱著向老夫人的胳膊笑道：“早知道太婆這兒有好東西，我換了衣裳就該過來！”

    向老夫人好笑地點(diǎn)了點(diǎn)周冉的鼻尖，“不過是些鄉(xiāng)野里的東西，這幾年到了京城卻不大見到了。我記得早些年在南邊，可不是到處都是？隨著人去摘。現(xiàn)在可好，要吃這個(gè)，還得專‘門’讓人去買了來，這味兒也不對。也就你愛吃這些，在家里也就罷了，日后嫁了人就算了，這東西吃得滿嘴烏紫，不知道的只怕還要被你嚇著！”

    周冉從善如流，笑著應(yīng)下了，扶著向老夫人到內(nèi)室里設(shè)著的竹榻上坐了，又親自奉了茶過去，示意朱槿把那禮單子拿了過來，朝向老夫人笑道：“太婆看看，這都是外頭掌柜們送進(jìn)來的禮，我都嚇了一跳！比去年可翻了一倍不止！連醉月樓的岳掌柜也大方了一回，直接讓人送了二十幾壇新釀的梅‘花’酒過來。我讓紫葉捧了兩壇過來，太婆嘗嘗，若是味兒不對，我去找岳掌柜去！”

    “醉月樓的梅‘花’酒在京城都是數(shù)得上的好酒，岳掌柜又是個(gè)妥當(dāng)人，既給你送了來，那肯定是上好的?！毕蚶戏蛉诵Φ醚劢堑陌櫦y都褶了起來，愛憐地?fù)徇^周冉紅潤的臉頰，耐心而溫和地教導(dǎo)著，“那些鋪?zhàn)拥恼乒駛儌€(gè)個(gè)都是本事人，你年紀(jì)輕，又是個(gè)姑娘，外頭那些人難免有些輕視?？蛇@人啊，臉面都是自己掙的。好不好，都得自己爭氣。你看看，從前年年你接管了這些鋪?zhàn)悠?，打前頭一年雖說有些糟心，可去年一年下來，幾個(gè)鋪?zhàn)拥娜硕家?guī)矩了，掌柜們也看明白了。他們給你送禮，這是心里敬著你呢！冉姐兒你記著，咱們啊，不能老想著去收伏別人。主子也好，下人也罷，誰能沒個(gè)自己的心思？咱得先讓自個(gè)兒走得穩(wěn)了，‘挺’直了背，才能讓人打心眼里敬著。”

    （關(guān)于祖母的稱呼：祖母是比較正式和書面化的稱呼，還有其他的稱呼，比如，婆婆、阿婆、‘奶’‘奶’、阿媼、太婆等等，相對來說，感覺比較親昵些。）