周瑩見鄧監(jiān)堂突然出現(xiàn)在面前，忍不住尖叫了一聲，就忙離座而起說：“監(jiān)堂老板，你可回來了，這幾天，我一合住眼睛，就看見你在策馬馳騁于大草原的身影。咋樣，這次甘南和青藏之行還順利吧？”
鄧監(jiān)堂把手里提的一竹筒酥油放在桌上，笑道：“托你的福，這次甘南和青藏五個半月行走，不但開了眼界，增加了知識，而且對咱國土的廣闊壯美富饒，有了全新的認識。如果此行有什么遺憾的話，那就是在少數(shù)民族地區(qū)，不斷撲進眼中的貧苦百姓令人心酸的生活景況，實在讓人難以相信大清帝國的臣民們，至今仍生活在饑寒交迫中呀！”
“也許正因此，大清帝國才陷入了四處烽火狼煙的血腥風(fēng)雨中，連咱們這些商人在出門遠行時，每時每刻都感到危險追在屁股后邊?！敝墁摳锌?，“半月前，我剛把梁山王梁飛虎送上斷頭臺，蘭軍發(fā)配到了新疆?！?br/>
“為啥？”鄧監(jiān)堂問道。
“蘭軍勾結(jié)梁飛虎，先后搶劫了咱們口鎮(zhèn)、淳化、耀州的店鋪。”周瑩說，“為此，我白白損失了十多萬銀兩！”
“人心不古，當(dāng)哥的搶妹子，蘭軍真的是忘恩負義呀！”鄧監(jiān)堂說，“不過事已如此，追悔莫及，你如能從中吸取些教訓(xùn)，往后在用人上不再感情用事，損失十幾萬兩銀子也不冤枉?！?br/>
周瑩忍俊不禁道：“還是老叔點到了痛處。當(dāng)初我發(fā)現(xiàn)蘭軍的毛病時，如果不把他攆出門，也許不會招來一場劫數(shù)，死了那么多人，連青梅竹馬的哥哥也成了囚徒！”
紅玉把茶水放在鄧監(jiān)堂身邊茶幾上說：“鄧叔，你給我們帶回啥東西來了？”
鄧監(jiān)堂指指桌上竹筒說：“我給你們帶回一筒草原牧民們吃的酥油，讓你們嘗鮮?！?br/>
“酥油？”紅玉笑道，“是啥東西呀？”
“回頭你一嘗就知道了?！编嚤O(jiān)堂端起茶碗喝了一口茶說，“在草原上，酥油可是牧民們離不開的食品，就像咱們天天離不開小麥面一樣?！?br/>
紅玉拿起竹筒看了看，轉(zhuǎn)身退出房門拐進了自己房里，放好酥油筒，出房門到廚房去安排招待鄧監(jiān)堂的午飯。
鄧監(jiān)堂放下茶碗，對周瑩說：“這次外出，才知道咱們的涇磚茶在甘肅、青海和西藏受歡迎的原因，也聽到他們對涇磚的改進意見。當(dāng)初多虧聽了你的話，我才親自跟隨馬隊上路，要不然，絕不會聽到牧民們能對咱們涇磚茶發(fā)自肺腑的心聲?！?br/>
“牧民們都是咋樣評說咱們的涇磚的？”周瑩興趣很濃地問道，“你帶去的涇磚銷量如何？”
“這次外出，除甘南、青海、藏北原購的六百件涇磚外，我臨行前又增加了三百五十件貨，連同二百件棉布，共出動騾馬一百六十五匹，大車十二輛，回到?jīng)荜枙r，一匹騾馬未少，一輛車未損，載回來一千八百張牛皮，五百張馬皮，你算算我們掙了多少銀子？”鄧監(jiān)堂說到這里，端起茶碗又喝了一口茶接著說：“另外，我還帶回三十二份共十一萬兩銀子的供貨合約?！?br/>
周瑩看了鄧監(jiān)堂與客戶簽的供貨合約，高興地說：“涇磚茶經(jīng)過三年多努力，終于打開了西部地區(qū)的市場，這證明你老的心血澆灌出的花朵結(jié)果了，我們一定要為你老慶功，咱涇陽總算有了自己的一個名牌商品?！?br/>
鄧監(jiān)堂微笑著說：“我活到這把年紀，總算沒白活。話又說回來，如果不是你周瑩眼里有神，把我這個在商場上敗下陣的老頭子利用，讓我重讀茶經(jīng)，我鄧監(jiān)堂就是有上天入地的能耐，也難開拓出一寸荒地來。從這一點上說，你周瑩比我高明十倍，我老頭子從心眼里徹底服你了?！?br/>
周瑩忙說：“看老叔你說的，你老腦子里裝的經(jīng)驗，夠我?guī)纵呑訉W(xué)的，我所以能做一點事，全仰仗眾人幫助。一個人本事有大小，我想過，能夠集大家智慧之人，才可能在事業(yè)上獲得某種成功，我就沾了這點光。不知你老準備咋樣改進涇磚茶的質(zhì)量，降低涇磚的成本，讓更多貧苦的牧民、少數(shù)民族，都能買得起涇磚茶喝呢？”
“咱們現(xiàn)用涇磚茶原茶，為江南產(chǎn)，長途運費太高，我考慮再三，從今天起，咱把原料產(chǎn)地往近選選，我打算走一次陜南，就近收購原茶，制作出高質(zhì)量低成本的涇磚茶來，如果成功，就會占領(lǐng)西部更大份額的市場?！编嚤O(jiān)堂胸有成竹地說，“另外，我還考慮，把現(xiàn)生產(chǎn)涇茶重量進行改進，變單一五斤磚為四兩、八兩、一斤、二斤、五斤五個量級，銀子多少的人都能買得起，都能喝上咱們生產(chǎn)的涇磚?！?br/>
周瑩連聲說：“你老的想法好得很，我完全支持你的意見。所需銀兩我立即給你安排，啥時動身去陜南，你老決定?！?br/>
鄧監(jiān)堂在安吳堡吃過午飯，乘馬回到?jīng)荜柨h自己窩里，經(jīng)過十幾天休整，安排了茶坊生產(chǎn)，試制出四兩、八兩、一斤、二斤四種分量規(guī)格包裝的涇磚后，帶上三名年輕相與，取道寶雞翻越秦嶺，進了漢中。
鄧監(jiān)堂研制的涇磚茶系紅茶，對原茶要求與綠茶相比，在茶葉摘取時間上不甚苛求，大凡在雨前摘取的茶葉，經(jīng)過鋪曬，即可軟和成一堆，用手揉搓，去其苦水，搓后再曬，至手捻不黏，再加布袋盛貯壓緊，需三時之久，待其發(fā)燒變色，茶師們謂之上汗，汗后仍曬，以干為度，即成原茶。把原茶制成磚茶，則是進行再加工，其配料比重十分嚴格，多則茶質(zhì)驟變，少則不足成型，破壞了原茶質(zhì)地。制茶是個細心活，需十足的耐性，急躁近利絕對制不出好茶來。大江南北的茶葉種類雖然繁多，說到底只有紅、綠兩類之分，只是根據(jù)茶葉采摘時間不同，做青茶的原茶多在三月采摘，為頭茶；四月底五月初采摘的則為二茶，六月初采摘的為荷花，七月則為秋露，這時采摘的原茶，是做紅茶的基本原茶，產(chǎn)量較大，選中產(chǎn)地后，和茶農(nóng)協(xié)商，價格相對便宜，一般都會有較大利潤可圖。鄧監(jiān)堂未研制磚茶前是茶葉經(jīng)銷商，在選擇茶葉產(chǎn)地進貨時，走的是老輩人走的茶道，江南成為他的首選地就成為一種自然。受聘于周瑩后，成為涇陽茶業(yè)行中第一把手，他決心通過自己的努力，借助周瑩的財產(chǎn)，實現(xiàn)自己存在心中數(shù)十年的夢想，研制出屬于自己獨具風(fēng)格的茶品來。
鄧監(jiān)堂的性格決定了他凡事不領(lǐng)先的作風(fēng)，在克服茶業(yè)行情大蕭條的襲擊，幫助周瑩的茶葉營銷走出困境后，營銷形勢好轉(zhuǎn)，利潤年增時，他把自己決定研制茶磚的想法講給了周瑩聽。周瑩對制茶工藝一竅不通，但對鄧監(jiān)堂的想法頗感興趣，心想，試制新茶品無非是花些銀子的事，就是砸了鍋，也傷不了元氣，只要他想干，就讓他研制好了。成功，自然能為安吳堡招財進寶；失敗，最壞不過把不能喝的茶葉當(dāng)柴火燒。于是拍板說：“老叔要研制只管下手干，所需銀子從柜上拿，不足時，我讓莫人杰給你撥。”
周瑩當(dāng)機立斷，增加了鄧監(jiān)堂研制磚茶的信心，經(jīng)過先后兩年多時間的反復(fù)實驗，在一無經(jīng)驗，二少資料的情況下，硬是憑著一股狠勁，把涇磚研制成功。涇磚茶的問世，開創(chuàng)了陜西茶商研制新茶品的先河，給中國茶葉種類增加了一道全新的風(fēng)景線，彌補了中國茶葉只能散制的缺陷，很好地解決了茶葉運轉(zhuǎn)過程中的難題。
紅茶性熱，能起到消化寒性食品，暖胃驅(qū)寒，強身健體的作用，這對長年以動物乳制品、牛羊肉為食品的草原牧民和生活在高寒山區(qū)的少數(shù)民族來說，是不可或缺的必需品之一。紅茶在長期運轉(zhuǎn)過程中因包裝不當(dāng)造成的損失，令茶商們非常頭痛，一心想找到一個比較安全并能減少損耗的辦法。鄧監(jiān)堂一次在喝晚茶過程中，吃烤饃片飲紅茶時，腦子里突然閃出一個念頭，把末子紅茶如果壓制成干饃片一樣的東西，不就解決了遠途運轉(zhuǎn)過程中包裝破損造成的損失了嗎？這個想法在他腦子里一直存在，所以每到江南進貨，便到茶坊去觀察紅茶的炮制工藝，想從中捕捉到一個可供參考的將茶成型的辦法來。可是多年過去了，他見到的制茶辦法仍是一曬二揉三炒，汗后仍曬，以干為度，或存缸窖久藏保茶香的老辦法。加之他把精力集中在營銷上，一直到他經(jīng)營茶葉失敗歸隱，也沒能研制出他心中的茶餅來。
周瑩給他提供了重新研制茶餅的機會，經(jīng)過兩年多圍著茶坊炒鍋轉(zhuǎn)下來，紅茶壓制成了茶餅，經(jīng)過各茶莊的試銷，走進市場前，在和周瑩研究給茶餅取一個什么名字時，周瑩笑道：“這茶餅像塊磚頭，不用布袋裝在口袋里，也散不了。它誕生在咱涇陽縣，是鄧老爺子研制出來的新茶種，我看為了紀念這一茶種的問世，就把它取名為涇磚茶吧?！?br/>
鄧監(jiān)堂一聽拍手說：“涇磚茶，涇磚茶名字不錯，有紀念意義，我贊成，就叫涇磚茶好了?！?br/>
于是“涇磚茶”成為涇陽縣城，成為秦商有史以來研制出的第一茶葉品種，沒出兩年工夫它便成為中國西北地區(qū)農(nóng)牧民們最喜歡的一種茶葉品種。原因十分簡單：涇磚運轉(zhuǎn)方便，質(zhì)量好，價格適中，多數(shù)人能買得起，喝得起，尤其是農(nóng)牧民們，喝涇磚茶既可暖胃驅(qū)寒，幫助克食和消化，又可強身健體。價廉物美的東西，誰會視而不見呢！
由于交通不便，經(jīng)過長途運轉(zhuǎn)，本來價廉物美的涇磚茶，到了邊疆和草原及少數(shù)民族地區(qū)，售價就成倍增加。鄧監(jiān)堂在西行過程中，和農(nóng)牧民接觸后，對他們的意見聽在耳朵時，心想，這個問題如不能解決，涇磚茶要想拓展更大市場，怕是困難不小了。所以，他一回到?jīng)荜?，便和周瑩談起了改變原料進貨產(chǎn)地，努力降低涇磚茶成本，在包裝上進行改進，變單一包裝為多元包裝的事。周瑩像支持他研制涇磚茶時一樣，二話沒說，同意了他的意見，因此，當(dāng)他踏上漢中土地時，對隨他到漢中的相與們說：“漢中和安康是咱陜西人的茶葉庫，以前咱們舍近求遠，把眼睛全盯在江南茶鄉(xiāng)，是上了老先人們的當(dāng)，現(xiàn)在咱們要學(xué)會用自己家鄉(xiāng)的原茶，炮制出價廉物美的涇磚茶來，努力去滿足西北地區(qū)百姓的生活需要，這才是咱們應(yīng)該做的好事?！?br/>
其實，陜西茶業(yè)生產(chǎn)興于唐，到唐朝中期茶葉已遍及陜西南部地區(qū)，只是到了明清時期，江南交通水陸相通。茶葉產(chǎn)地地處秦巴大山叢中的漢中、安康地區(qū)因交通不便，茶商紛紛舍近求遠，陜西茶葉生產(chǎn)受到影響，產(chǎn)量銳減，質(zhì)量下降，退出了中國茶鄉(xiāng)名典，成為地域性的產(chǎn)茶地。鄧監(jiān)堂在周瑩贊同支持下繼承了茶商木士元開創(chuàng)涇磚茶的衣缽，決心通過革新工藝，降低成本，提高產(chǎn)品質(zhì)量。所以抵漢中后，遍訪茶鄉(xiāng)，和茶農(nóng)們聯(lián)絡(luò)感情，建立友誼，先后用時三月有余，走遍了漢中、安康所有產(chǎn)茶的縣鄉(xiāng)村莊，通過先定產(chǎn)預(yù)付定金的收購辦法，和茶農(nóng)們簽訂了供貨合約一百六十單、總值達到十二萬兩銀子的陜南原產(chǎn)秋茶。鄧監(jiān)堂滿載而歸，回到?jīng)荜枙r，對周瑩說：“一百六十單合約，可滿足我們兩年涇磚茶生產(chǎn)所需原茶，運轉(zhuǎn)費可減少三分之一，原茶價格比江南原茶便宜了三成，單此兩項足可讓涇磚茶銷量保持三年。我相信，我們的涇磚茶銷量，將會占到甘肅、青海、西藏等地紅茶市場的六成份額。涇陽縣的涇磚茶，也將因此再度名揚全國，成為中國茶文化中一朵散發(fā)芬芳清香的茗品?！焙髞淼氖聦嵶C明，鄧監(jiān)堂的預(yù)言并非無的放矢，妄言虛說。涇陽產(chǎn)涇磚茶在周瑩生前，連續(xù)十多年，一直是西北地區(qū)最暢銷的茶葉品種之一、邊茶貿(mào)易的拳頭品牌。鄧監(jiān)堂和周瑩先后故去后，由咸陽茶商木士元開創(chuàng)，鄧監(jiān)堂、周瑩光大的涇磚茶，生產(chǎn)失去資金支持和技術(shù)指導(dǎo)，無聲無息地退出了中國茶葉市場。三秦茶商也失去了一個拳頭產(chǎn)品。
鄧監(jiān)堂的陜南行，復(fù)蘇了陜南茶葉生產(chǎn)的生機，周瑩很好地把握住了這一時機，把因經(jīng)濟蕭條失去的茶葉市場，再度收復(fù)回來，重現(xiàn)了吳尉文當(dāng)初領(lǐng)導(dǎo)陜西茶葉市場的盛況，鄧監(jiān)堂也因此坐上了秦商專營茶葉的頭把交椅，他研制的“天泰牌涇磚茶”也成為中國茶葉生產(chǎn)史上聲名遠播的名茶之一，而永遠留在歷史的記憶里。
日子總是在悲喜中逝去。秋后的一個中午時分，正在西安蘆進士巷躬親居與西安各商號大掌柜們開會協(xié)商來年商業(yè)營銷計劃的周瑩，見謀士陳文洛手提馬鞭走進會議室門，笑著問：“什么急事，這時候趕來？”
陳文洛見在場的全是西安各商號大掌柜，沒啥可回避的，便隨手拉過一把椅子坐下來，對周瑩說：“少奶奶，山西運城鹽棧又出事了。七天前一場無名大火，燒毀運城鹽業(yè)半條街，各鹽棧損失慘重，報信人現(xiàn)在安吳堡等候少奶奶決斷?！?br/>
周瑩一聽，忙問：“咱運城鹽棧傷著人沒有？”
陳文洛說：“沒有，大火隨風(fēng)燃燒，鹽棧的相與們被官兵從火中救出，只是吸了煙，不礙事?！?br/>
“沒傷著人，我就放心了?！敝墁撜f，“燒了幾百擔(dān)鹽，損失點銀子，是不幸中大幸。袁中庸可知鹽棧著火的事？”
“袁中庸在鹽棧著火第四天，就由永濟到達運城處理善后?！标愇穆灏岩环庑胚f給周瑩說，“這是袁中庸寫給少奶奶的親筆信?！?br/>
周瑩接信在手，看完后對在場的西安各商號大掌柜們說：“今天會就開到這吧，明天咱們繼續(xù)研究來年西安市場營銷等問題。現(xiàn)在，我和陳文洛研究一下這鹽棧大火過后的事。”
大掌柜們離去后，周瑩又把袁中庸來信看了一遍說：“從袁中庸信上看，運城鹽棧一條街過火之處已變成廢墟，他損失三百二十擔(dān)庫存，連同房折合二萬六千五百多銀子。我想讓文洛兄代我前往運城處理善后，力爭用最短的時間，恢復(fù)運城鹽棧營銷。否則，今冬明春晉鹽運銷陜甘計劃將會受到影響，陜甘豫市場一旦失守，安吳堡每年損失就不是十萬二十萬收入了。”