經(jīng)過數(shù)年的為奴生涯，夫差對這個曾經(jīng)的殺父仇人也越來越失去警惕了。三年過后的一天，夫差染病，而早已看出了這次疾病非常普通，不久即將自愈的范蠡再一次給勾踐獻(xiàn)計(jì)：要他裝作懂得偏門醫(yī)術(shù)，并且去品嘗夫差的糞便來為吳王診斷。

    勾踐毫不猶豫地照做了。吳宮深深，一個行色匆匆、看上去憂心忡忡的馬夫誠心實(shí)意地懇求著，告知宮廷守衛(wèi)，自己可以診斷大王的疾病。于是勾踐得到了入宮的機(jī)會，然后，這個曾經(jīng)的王者，做出了一件驚世駭俗的舉動：他將夫差的糞便，放在嘴里嘗了嘗。

    看起來，這個低眉順眼的人，就像一個真正的奴隸一樣。一個真正沒有了欲望和野心，只希望能夠屈辱地活下去的卑賤下人。

    不久之后，吳王夫差原本就并不嚴(yán)重的疾病，即便沒有什么特別的治療方法和靈丹妙藥，也能夠憑借自己多年軍旅鍛煉出來的強(qiáng)勁的體魄而自然痊愈。對于勾踐這一次的做法，夫差很滿意，一個為了活命和取悅自己，甚至親口嘗了自己糞便的亡國之君，早已經(jīng)不是自己同等級別的對手了，甚至對于夫差來說，這個敢于做如此惡心事情的奴隸，會成為自己的威脅這種想法，都已經(jīng)沒有了。至少，他覺得如果換做了自己，應(yīng)是寧死也不會做如此下作而屈辱的行為。而自己，不恰恰正是一個偉大的合格君王嗎？勾踐，應(yīng)該再也不配成為一個國王了。

    在文種等越國臣子堅(jiān)持不懈地行賄和努力之下，吳國朝堂之上的一些官員也有意無意地開始幫勾踐開脫。于是，在勾踐嘗糞事件發(fā)生不久之后，吳王夫差在與各方朝臣商議下，決定放勾踐回國，讓勾踐安心做一個年年納貢、歲歲稱臣的附庸國傀儡。

    勾踐、范蠡回國之后，每年選出國內(nèi)的能工巧匠，定期送給吳王，建造宮殿，極致享樂。而送上的不光是工匠，還有足夠晃花人眼的真金白銀、珠寶禮物。并且遍訪民間，選出了兩位絕色女子，進(jìn)獻(xiàn)給夫差。這兩個絕色女子其中的一個，就是后來名傳千古的四大美女之首——西施。

    一個在村中浣紗的少女，被范蠡、勾踐選中之后，就此開始背負(fù)動搖吳國、光復(fù)越國的重任。三年時間，西施一直在學(xué)習(xí)舞蹈和宮廷禮儀，終于，成為了一位儀態(tài)萬千、足以令任何君王無法自拔的絕美女子。同樣，選中了她的范蠡，也在后世中留下了很多美好的傳說和故事。

    然而，真正的西施，在范蠡眼中，何嘗不是一個被物化的籌碼。范蠡能夠?yàn)榱斯篡`復(fù)國，將一個充滿了銳氣的強(qiáng)硬君王，規(guī)勸成一個可以為了達(dá)到目的毫無底線的梟雄，在他的心里，似乎根本就沒有過對錯，只存在利弊。一個絕美的女子，在范蠡心上，或許只存在著男性最原始的，對于美好事物的欣賞而已。

    對于越國，西施是一個背負(fù)了政治目的的間諜，對于吳國，這是越國表達(dá)孝敬的一份大禮，那么對于范蠡來說，西施到底應(yīng)該算是什么呢？

    絕無關(guān)乎情，只關(guān)乎利。就像后世對范蠡的贊美一樣，這個“商圣”具有著絕強(qiáng)的經(jīng)營頭腦，一切都是可以用來交換的商品，包括他自己，亦是如此。陪伴勾踐入?yún)菫榕?，看似只有折辱，?shí)際上，這其中何嘗沒有潛藏著巨大的生命危險？當(dāng)他勸告勾踐，將文種留在國中，自己親身赴險的時候，也不正是將自己丟上交易場的一次賭博？

    人們對于美好事物總是充滿了欣賞與喜愛，尤其是美麗的弱女子，更是最大限度地激發(fā)了士子們出自雄性最原始的保護(hù)欲。當(dāng)所有人都希望這個可憐的女子能夠擁有一個妥善的命運(yùn)之時，范蠡攜西子泛舟江湖而去的美好傳說就應(yīng)運(yùn)而生了。然而范蠡本身所需要的，并不是一個美若天仙的紅顏知己，而是一種絕對的自由而已。他所做的一切，都是在為追求這個目標(biāo)而努力，即便身陷囹圄，即便為奴受辱，在他看來，都是實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的手段和過程罷了。

    這樣一個能夠?yàn)榱诉_(dá)到目的而賭上一切的范蠡，顯然絕對難以被美色所羈絆。他的世界里，所有人都是可以平衡盈虧的商品和籌碼。無論西施，還是勾踐，甚至吳王夫差與好友文種，都在范蠡心中的算盤中上下躍動著，演繹著他們自認(rèn)為滿意的人生，卻沒有注意到，范蠡早已將他們的一切，掌控自如。

    所以，西施在范蠡的眼中，應(yīng)該只是一件品質(zhì)精美的商品吧。即便這件商品美得令人無法自拔，然而對于范蠡來說，一個以絕對自由為最終目標(biāo)的智者，又怎么會對一件商品動情呢？

    并非是無情，只不過在追求自我的過程中，所有的情感都在為自己讓路，一個足以在強(qiáng)大的國家機(jī)器之間翻手為云、覆手為雨的獨(dú)行者，他永遠(yuǎn)都不會相信任何人，也不會愛任何人，因?yàn)?，他一定只是最愛自己的。他的這份熱愛自己的感情，無比熾烈，足以將一切有可能影響到自己的事物，化為灰燼。

    范蠡一生都在追尋著道家所提出的絕對自由，在他的算計(jì)之中，無論是作為一個到亡國之君身邊來共同謝罪的敗軍之將，還是日后成為了天下霸主的座上賓，甚至拋卻了功名，遠(yuǎn)遁江湖，樂此不疲地經(jīng)營商賈，都是他不停地在出世和入世的邊緣上，肆意地舞蹈。他所渴望的，沒有任何人可以給予，唯有自己，憑借著才華和智慧，不斷地讓功名利祿縈繞身邊，卻始終沒有為其所困。而這些旁人眼中的名利，并沒有成為他享受自由的枷鎖，反而成了他暢快淋漓的人生的最好舞臺。

    并非沒有人看透范蠡，只不過看透范蠡的人又何嘗沒有被某些因素束縛，他們贊美范蠡，詆毀范蠡，評價范蠡，卻都依舊在這個算盡了天道盈虧的智者手中，漲著，落著，就像一件比西施更好，或者比西施更壞的商品，給自己貼上了價值的標(biāo)簽與枷鎖。而范蠡，卻始終笑瞇瞇地，擺弄著命運(yùn)與天道的輪盤，在每一場交易中，撥動盈虧。

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