兩側(cè)是越來(lái)越堅(jiān)實(shí)和整齊的棕綠色相間的林壁，它的整體結(jié)構(gòu)由連排的粗壯樹干支撐，外側(cè)由繁多的灌木構(gòu)成，還有點(diǎn)綴在林壁上的鮮艷薔薇。
薔薇，是這座薔薇林的底色。
林壁很高，密布的薔薇花刺杜絕了攀爬翻越的可能。
至于用火，哦！我的老伙計(jì)——你絕對(duì)不會(huì)想要這么做。在森林放火，是會(huì)進(jìn)艾歐王國(guó)的地牢的，而在薔薇林中，丁點(diǎn)的火星就有可能順著那無(wú)處不在的薔薇燃燼整座薔薇林，林中人，絕無(wú)生還可能。當(dāng)然，玩家可以浪費(fèi)一次復(fù)活機(jī)會(huì)。
至于復(fù)活機(jī)會(huì)耗盡的玩家和一號(hào)世界的本地人，則是塵歸塵，土歸土。
祝耀棠走在前面，兩邊的林壁已經(jīng)把道路壓縮成一條，他們只有向前或者向后。
前方，是薔薇林的更深處。
在來(lái)薔薇林的路上，光明教會(huì)的主教迪諾·諾曼就與他們?cè)敿?xì)的說(shuō)了一遍本次薔薇對(duì)決的規(guī)則。與以往的每一次相同，本次薔薇對(duì)決，成為最后的薔薇騎士就是勝者。
但是也依循慣例，這一次的薔薇對(duì)決同樣有著小小的變動(dòng)。在主教迪諾·諾曼與御前大臣內(nèi)利·哈利法的討價(jià)還價(jià)后，本次薔薇對(duì)決的誘因是一朵特殊的薔薇花，一朵在一號(hào)世界中極為罕見的白色薔薇花。
這朵薔薇花被他們二人共同放置于薔薇林中心的圣臺(tái)之上，那里是整座薔薇林唯一沒有被遮天林木覆蓋的地方。走出薔薇林的薔薇騎士，手中必須擁有白薔薇，這是信物。只有手持它，才會(huì)被認(rèn)可。
據(jù)傳說(shuō)，那里也是艾歐王國(guó)的初代君王與初代教皇兩位兄弟最后的決斗場(chǎng)，在那里，他們用彼此的利刃刺穿了對(duì)方的心臟，相擁而死。
傳說(shuō)是否真實(shí)，無(wú)人知曉，但是每一代從薔薇對(duì)決中獲勝走出來(lái)的薔薇騎士，最后都對(duì)那座圣臺(tái)諱莫如深。面對(duì)想要探尋究竟的好奇詢問(wèn)者，他們緊閉唇舌。
寧和一步一步踏在木干路面上，腳下的泥土早已被這些盤根錯(cuò)節(jié)扭曲而成的發(fā)達(dá)根系覆蓋。寧和一步一低頭，小心的踩在上面，防止自己被這些樹根絆倒。
真不曉得這些樹木是怎么生長(zhǎng)成這樣的，他的眉頭微皺，愈往深處前行，他的感覺便愈發(fā)的怪異，這里的一切好似并非天然。
他用劍在一側(cè)的林壁上砍了一劍，他的劍是曾經(jīng)的國(guó)王騎士道格拉斯·亞當(dāng)斯的佩劍，這位滿頭金發(fā)的帥氣青年至今還沒有收回這柄劍。
寧和猜想他可能是忘記了，也許，是不想在握持這把劍。
他記得道格拉斯曾經(jīng)與他說(shuō)過(guò)這把劍的來(lái)歷，這是在他獲封國(guó)王騎士的典禮上，艾歐王國(guó)國(guó)王杰佛瑞·拉姆齊親自贈(zèng)予他的佩劍。作為國(guó)王騎士，本應(yīng)該對(duì)國(guó)王效忠，成為國(guó)王的利刃，如今卻跳反到了教皇的身旁，參與到這場(chǎng)為了組織自己哥哥成親的斗爭(zhēng)當(dāng)中。
榮譽(yù)不在，兄弟鬩墻。
寧和不曉得他的心中是否會(huì)有痛苦，又是否會(huì)有悔恨。
此時(shí)此刻，就在寧和與祝耀棠向著深處挺近的同時(shí)，從另一側(cè)向薔薇林中心挺近的道格拉斯遇見了一位意料之外的人。
凱塔恩·亞當(dāng)斯。
他的親哥哥，亞當(dāng)斯家族的第一順位繼承人，同時(shí)也是即將成為霍布斯公爵女婿的人。
兩支隊(duì)伍不期而遇，道格拉斯微微驚訝的看著自己的哥哥和他的隊(duì)伍。而他的哥哥，凱塔恩則面帶春風(fēng)的看著自己。
道格拉斯的身后，十?dāng)?shù)戰(zhàn)士瞬間拔出來(lái)刀劍，拉出了一個(gè)圍繞道格拉斯的陣型。另一邊的凱塔恩一方同樣如此，兩人還未走近打招呼，雙方的人已經(jīng)視彼如仇，劍拔弩張。
薔薇林中，彌漫出一股硝煙的味道，一觸即發(fā)。
凱塔恩站在原地停了一下，然后與身旁沒有騎馬的扈從騎士低聲囑咐了兩句后，一個(gè)人朝道格拉斯這邊走來(lái)。
道格拉斯沉默片刻，與身旁的教士道：“你們?cè)谶@里等著，我去見我哥哥一面?！?br/>
教士的臉上流露出緊張，他用一只隱于袖袍的手拉住道格拉斯的手，聲音低沉的說(shuō)道：“找機(jī)會(huì)，能盡量早解決，就早解決?！泵髅嫔?，則是微微點(diǎn)頭欠身。
有什么冰冷的東西順著教士的袖袍遞到了他的手中，道格拉斯心頭一凜，他微微虛握，那是一個(gè)有著復(fù)雜結(jié)構(gòu)的塊狀物體，他一時(shí)沒有想出是什么。
教士沒有解釋，他袖袍中的手搭住道格拉斯的一根手指塞到方塊下一個(gè)半月形的東西前。
“弩，扳機(jī)。”
教士收手，與這位金發(fā)騎士錯(cuò)身而過(guò)。
道格拉斯的手微微有些顫抖，他握弩的手此時(shí)有些僵硬。
此時(shí)的他同樣穿著一身長(zhǎng)袍，有著寬大的袖子，因此手中握持著什么無(wú)人知曉，他寬大的長(zhǎng)袍下，則是一身由光明教會(huì)為他量身打造的貼身鎧甲，防御力驚人。
他踏著沉重的步伐朝迎面走來(lái)的凱塔恩走去，兩名艾歐王國(guó)年輕一代的驕子在三步的距離上一齊止步。
凱塔恩·亞當(dāng)斯與道格拉斯·亞當(dāng)斯有著相仿的面貌，同樣是一頭飄逸的金色長(zhǎng)發(fā)，立體而俊朗的五官，只不過(guò)與自己的弟弟相比，凱塔恩的身上有著一股難以明說(shuō)的成熟氣質(zhì)，這種氣質(zhì)在兩人同臺(tái)的時(shí)候，能夠十分明顯的讓人區(qū)分出誰(shuí)是哥哥誰(shuí)是弟弟。
凱塔恩微笑道：“好久不見，我親愛的弟弟，亞當(dāng)斯家族的驕傲。”
道格拉斯的聲音有些低沉，他的目光則是有些閃躲不敢與眼前人相對(duì)視：“哥哥?！?br/>
凱塔恩道：“我們兄弟相見，怎么哭喪著一個(gè)臉？”
“對(duì)不起......”
凱塔恩微微一愣，他看著自己弟弟身后不遠(yuǎn)處那些嚴(yán)陣以待的教會(huì)戰(zhàn)士，他啞然失笑的搖頭道：“哪有什么對(duì)不起對(duì)得起的說(shuō)法，只不過(guò)我們選擇了不同的道路。只不過(guò)讓我沒想到的是，你居然會(huì)選擇信教，在亞當(dāng)斯家族的歷史上，可沒有光明神的信徒?！?br/>
“也許我就是第一位呢?！?br/>
道格拉斯嘴角苦澀，抬頭看向自己的哥哥。
“也許吧?！眲P塔恩不置可否的輕微說(shuō)了一句，他繼續(xù)道：“既然你做出了自己的選擇，就要堅(jiān)持走下去。生為亞當(dāng)斯家族的繼承人，你應(yīng)該早就明白榮譽(yù)是一朵帶刺的玫瑰，我們要做的，是族徽上的那只雄健蒼鷹?！?br/>
“哥哥......”道格拉斯沉默道：“你的行為...父親知道嗎？”
凱塔恩微微點(diǎn)頭道：“他知道，但是他并沒有參與進(jìn)來(lái)，一切都是我自己的主張?！?br/>
“我們亞當(dāng)斯家族不是一直保持中立的嗎？你又何必插手王國(guó)的這檔子爛事?！?br/>
說(shuō)是爛事實(shí)在沒有錯(cuò)，艾歐王國(guó)的王權(quán)教權(quán)之爭(zhēng)，自建國(guó)以后就一直在持續(xù)，其間不知多少卷入的人和家族尸骨無(wú)存，被吞噬在了歷史長(zhǎng)河之中。
凱塔恩微微有些驚訝的反問(wèn)道：“那你呢？你又為什么參與進(jìn)來(lái)?！?br/>
“我......”
“砰！”
我是被逼的，短短五個(gè)字卻是再也沒有說(shuō)出來(lái)。不知是緊張還是手指顫抖，隱藏在道格拉斯袖袍中的弩機(jī)扳機(jī)被他不慎扣動(dòng)，一聲沉悶的聲響發(fā)出，一支短而有力的弩箭深深的射在了土里，只有尾部些許流露了出來(lái)。
道格拉斯微微張開嘴巴大腦一片空白，這位經(jīng)歷過(guò)生死考驗(yàn)的年輕人，被自己手上的動(dòng)作嚇住。
“唉——”
一聲嘆息響起，凱塔恩看著神色驚恐的看向自己親弟弟，一時(shí)無(wú)言，他不曉得該說(shuō)什么，他的身體已經(jīng)條件反射的開始積蓄力量，為接下來(lái)可能發(fā)生的一切做著準(zhǔn)備。
兩人就這樣對(duì)視了良久，最后是以凱塔恩的又一聲沉重嘆息結(jié)尾，這位亞當(dāng)斯家族的第一順位繼承人緩緩轉(zhuǎn)身，走向自己的隊(duì)伍。
凱塔恩的聲音有些惆悵和低迷，輕聲道：“你是亞當(dāng)斯家族的驕傲，我親愛的弟弟?！?br/>
道格拉斯呆呆的看著凱塔恩的離去，直到凱塔恩帶著隊(duì)伍鉆入薔薇林的更深處，他才被走過(guò)來(lái)的教士有些責(zé)備的聲音拉回神。
他的嘴角，更苦了。
“走吧。”
教士恭聲道：“是?！?br/>
道格拉斯率先向前，那只弩機(jī)則早已被他扔在了地上，重重的一腳將弩機(jī)踩的粉碎。
......
“大叔，你怎么停下了？”
寧和腳步放緩，他們走在這條道路上已經(jīng)有一段時(shí)間，兩側(cè)的林壁不斷的壓縮，讓他們能走的道路越變?cè)秸?，如今只留有一個(gè)身位。
兩人一前一后，祝耀棠在前。此刻祝耀棠停步，寧和問(wèn)道。
祝耀棠沒有回話，他停了幾秒鐘后，持劍的手變了一個(gè)姿勢(shì)，再次向前走去。
數(shù)步后，林壁消失，眼前是一座半圓形的小廣場(chǎng)，他們走出的這條通道是圓弧上被林壁分隔的眾多通道中的一個(gè)，而對(duì)面是一道平行的林壁，它被從中間分開，露出一道深邃的道路，通往更深處。
祝耀棠喃喃道：“原來(lái)如此?！?br/>
寧和向前兩部走到他的身旁問(wèn)道：“大叔，你知道了什么？”
祝耀棠冷笑道：“從進(jìn)來(lái)前我就好奇這個(gè)薔薇決斗通過(guò)什么方式讓我們?cè)谝黄瑯淞掷锩鎻P殺，如今來(lái)到這里倒是有了頭緒?！?br/>
寧和看了一眼身旁幾條通道，和對(duì)面林壁上的唯一通道，心中微微發(fā)寒道：“你的意思是，讓我們闖關(guān)晉級(jí)？”
祝耀棠看了他一眼道：“好比喻，應(yīng)該就是這么個(gè)意思。不過(guò)...如果我們直接走進(jìn)去會(huì)怎么樣呢？”
說(shuō)著，這位胡子拉碴的大叔已經(jīng)長(zhǎng)劍橫于胸前，朝著對(duì)面林壁上唯一的通道走去。
寧和愣了一下，跟了過(guò)去。