過了中午，樓闕終于從鄭嫻兒的床上爬了起來，見過父母之后就出門會(huì)友去了。

    鄭嫻兒不想繼續(xù)躺著，也便拖著大病初愈的虛軟的身子起了床，帶上小枝乘車出門去看她上次挺中意的那家茶樓。

    那茶樓的舊主人經(jīng)營不善急于脫手，倒是跟懶得費(fèi)事的鄭嫻兒一拍即合。

    既然都是開茶樓，以后裝修上幾乎不用費(fèi)什么事，隨便刷刷漆換幾套桌凳，再換一塊招牌就可以重新營業(yè)。

    若非黎賡搞出了那么一檔子事，這會(huì)兒那茶樓早已經(jīng)是樓家的產(chǎn)業(yè)了！

    鄭嫻兒心里抱怨著，竭力控制自己不許多想。

    如果她沒猜錯(cuò)的話，今天下午樓闕要見的人，應(yīng)該會(huì)有黎賡那個(gè)呆子。

    照黎賡的性情，不會(huì)對(duì)樓闕有所保留的。

    這也是鄭嫻兒知道自己今天下午絕對(duì)躺不住的一個(gè)原因。

    馬車在茶樓外面停了下來，鄭嫻兒丟掉心事，扶著小枝的手走了進(jìn)去。

    茶樓中一如既往地冷清。侍茶伙計(jì)迎了上來，認(rèn)出二人，臉上的神色微微有些尷尬。

    但他并未多說，招呼二人坐下之后，便進(jìn)去請(qǐng)了掌柜的出來。

    鄭嫻兒吃著點(diǎn)心，笑道：“今兒我們可是帶著銀子來的，吳掌柜怎么這么愁眉苦臉的？不會(huì)是要反悔吧？”

    吳掌柜尷尬地“嘿嘿”笑了兩聲：“實(shí)在對(duì)不住……”

    “怎么？”鄭嫻兒大為詫異，“真要反悔？你們找到更好的買主了？”

    吳掌柜尷尬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    小枝“啪”地拍桌站了起來：“欺人太甚！我們付過定金的，你說反悔就反悔？這樣的信譽(yù)還做什么生意？難怪連一家小小的茶樓都開不下去！”

    吳掌柜被一個(gè)小丫頭當(dāng)面訓(xùn)斥，臉上立刻就掛不住了。他跟著站了起來，嘲諷道：“茶樓是我的，我愿意賣給誰就賣給誰！有人愿意出更高的價(jià)，傻子才會(huì)老老實(shí)實(shí)地等著你們！”

    小枝氣得差點(diǎn)要掀桌，鄭嫻兒抬手?jǐn)r住了她：“罷了，買賣不成仁義在。”

    吳掌柜得意洋洋地笑了：“哎對(duì)嘍——樓三奶奶是個(gè)明白事理的！”

    鄭嫻兒依舊穩(wěn)穩(wěn)地坐著，漫不經(jīng)心：“咱們當(dāng)時(shí)是怎么說的來著？半個(gè)月之內(nèi)我若不來，定金便是你吳掌柜的了；而你吳掌柜若是食言，要三倍賠償我的定金?！獏钦乒?，拿錢來吧！”

    鄭嫻兒當(dāng)時(shí)預(yù)付的定金不多，區(qū)區(qū)一千兩而已。

    而今日吳掌柜要賠她的違約金，應(yīng)該是三千兩。

    吳掌柜臉色一黑：“樓三奶奶，您這是搶吶？”

    “吳掌柜，你的臉呢？”小枝叉著腰罵了回去，隨手從袖中掏出一張紙來，拍在桌上：“白紙黑字寫著的，這你也能賴？”

    吳掌柜伸手要奪，卻沒有搶贏早有防備的鄭嫻兒。

    小枝的臉色更難看了：“怎么，還要搶？吳掌柜，你這張老臉喂狗了吧？我們也不跟你廢話了，奶奶，咱們直接報(bào)官去！”

    鄭嫻兒站起來要走，吳掌柜冷笑著叫住了她們：“慢著——”

    “你還有什么話說？”小枝轉(zhuǎn)過身來。

    吳掌柜拍了拍手，旁邊竟有好幾個(gè)人高馬大的茶客站了起來。

    “這是什么意思？”鄭嫻兒臉色微變。

    吳掌柜“嘿嘿”一笑，從袖中摸出一張一千兩的銀票拍在桌上：“樓三奶奶，我也不欺負(fù)你一個(gè)婦道人家。這是你們的定金，我一文錢也不少你的！”

    鄭嫻兒并不看銀票，只看著吳掌柜那雙渾濁的眼睛：“說好三倍就三倍，少一文錢也不行?！?br/>
    “樓寡婦，你不要敬酒不吃吃罰酒！”吳掌柜的臉色立刻陰了下來。

    先前的那幾個(gè)茶客呈包圍之勢(shì)向這邊走了過來，顯然是吳掌柜早安排下的人。

    鄭嫻兒不怒反笑：“在桑榆縣，敢逼我吃‘罰酒’的人真的不多了?！?br/>
    吳掌柜瞇縫著眼，扯出一絲陰笑：“那我今天就讓你見見——給我把這個(gè)臭娘們?nèi)映鋈?！?br/>
    那幾個(gè)假茶客果真圍了上來，摩拳擦掌便要?jiǎng)邮帧?br/>
    “住手！”樓上忽然響起一聲斷喝。

    鄭嫻兒仰起頭，便看見一個(gè)白衣翩翩的少年緩緩地走了下來。

    真的是個(gè)“少年”。他看上去只十五六歲的樣子，臉上稚氣未脫，卻硬是微微地瞇起了眼睛，露出幾分挺嚇人的厲色來。

    不過，這張臉可真好看吶！

    不同于樓闕那種棱角分明弧度完美的好看，這個(gè)少年的好看是屬于那種很精致的，秀美。

    比鄭嫻兒先前看見過的任何一個(gè)女孩子都美，但卻奇怪地并不會(huì)被錯(cuò)認(rèn)成女子。

    有趣。

    鄭嫻兒的眼睛亮了起來。

    那少年下了臺(tái)階，吳掌柜立刻迎了上去：“公子，您怎么親自下來了？”

    少年走到鄭嫻兒的面前，瞇起眼睛饒有興致地打量了她好一會(huì)兒，終于開了尊口：“你就是樓家那個(gè)寡婦？那幅《百壽圖》真是你親手繡的？”

    他的聲音很好聽，鄭嫻兒卻聽得連連皺眉：“你家大人沒教過你怎么說話嗎？”

    那少年愣了一下。

    鄭嫻兒以為他要發(fā)怒，卻見他一怔之后，隨即露出了笑容：“是晚生失禮了。晚生樓明安，京城人氏。初識(shí)樓三奶奶，不勝榮幸?！?br/>
    這態(tài)度變得太快，鄭嫻兒一時(shí)倒詫異了。

    驚愕過后，她又皺了皺眉：“那么巧，你也姓樓？”

    吳掌柜在旁邊“嘿嘿”了兩聲：“人家明安公子家里祖祖輩輩都姓樓，不像三奶奶您家里，半中間兒改了姓，連祖宗都不認(rèn)了！”

    原來樓老爺子先前并不是姓樓的，后來不知怎的入了先皇帝的眼，被賜了國姓，于是兒孫也都跟著姓樓了。

    不錯(cuò)，“樓”是國姓。

    眼前這小公子也姓樓，恰巧又是京城來的，該不會(huì)是什么天潢貴胄吧？

    這個(gè)念頭在鄭嫻兒的心里閃了一下，隨后就被她忽略掉了。

    想想也不可能啊，天潢貴胄怎么會(huì)跑來桑榆縣這種小地方？

    而且，這明安公子身上雖有幾分貴氣，比起樓闕來卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，想來應(yīng)該不是什么很高的門第。

    多半是個(gè)富商什么的吧？

    鄭嫻兒在心里考量了一番，面上只露出一個(gè)淺淡的笑容：“明安公子有何指教么？”

    沒等樓明安答話，吳掌柜已在旁冷笑道：“這是我們清韻茶樓的新主子，你就別套近乎了，沒用的！”

    “放肆！”樓明安厲聲呵斥。

    尖細(xì)的眉梢向上一挑，倒真有幾分氣勢(shì)。

    吳掌柜嚇了一跳，忙彎下了腰：“公子，這刁婦她……”

    鄭嫻兒瞇起眼睛笑了：“我原以為吳掌柜只賣茶樓，沒想到您是連自己個(gè)兒也賣了?。吭缯f嘛——這茶樓單賣能賣出六千兩，再加上您這個(gè)人放在一起賣的話，大概要倒賠三五千兩才有人要吧？”

    吳掌柜聞言自是氣得跳腳。

    樓明安冷哼一聲，半點(diǎn)好臉色也沒有給他：“吳掌柜，我先前只當(dāng)你是個(gè)老實(shí)的生意人，沒想到你竟這樣無恥！既有契約白紙黑字寫著定金三倍賠償，你就不該抵賴；如今你既要抵賴，又要命惡奴攆人，莫非你桑榆縣是沒有王法的嗎？對(duì)待樓三奶奶一個(gè)五品誥命你都膽敢如此，若是對(duì)待平民百姓，你是不是就直接殺人奪財(cái)了？”

    吳掌柜被他訓(xùn)斥得一個(gè)字也不敢多說，腦袋恨不得耷拉到地上去。

    鄭嫻兒在旁邊看得暗暗稱奇。

    從吳掌柜的這番表現(xiàn)來看，這小少年的身份怕是有點(diǎn)兒耐人尋味啊！

    他若只是尋常商賈人家的小少爺，吳掌柜哪有膽子借他的勢(shì)來跟樓家叫板、又怎么可能這么老老實(shí)實(shí)地在他面前裝孫子挨訓(xùn)？

    看樣子，是個(gè)大人物？

    鄭嫻兒不禁生出了幾分好奇之心。

    樓明安等了一會(huì)兒不見吳掌柜開口，抬腳便踹在了他的腿上：“混賬東西！還不快賠了樓三奶奶的銀子？”

    “可是公子……”吳掌柜快要哭出來了。

    平心而論，鄭嫻兒實(shí)在是個(gè)很好說話的主顧。吳掌柜一張口便開價(jià)六千兩銀子，她連還價(jià)都沒還價(jià)就給了一千兩定金。吳掌柜喜出望外，原本正樂滋滋地等著剩下的五千兩銀子到手呢，誰知今兒一早忽然來了這么一位一看就不簡單的小公子，見面就拍了八千兩的銀票給他。吳掌柜只當(dāng)是時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，恨不得連自己都賣給這位小公子去了，誰知道樓明安竟會(huì)幫著鄭嫻兒說話？

    這會(huì)兒要他賠鄭嫻兒三倍的定金，那他豈不是比原先還要少賺一千兩！

    吳掌柜自然是不肯的。

    可是這位小公子的身份……

    吳掌柜打了個(gè)寒顫，見樓明安確實(shí)沒有放過他的意思，一時(shí)急得傻掉了。

    他可不敢像對(duì)待鄭嫻兒一樣回頭毀樓明安的約！

    鄭嫻兒看得有趣，忍不住笑瞇瞇地道：“定金我可以不要——”

    “真的？！”吳掌柜的眼睛立刻亮了。

    鄭嫻兒不慌不忙地繼續(xù)道：“不知道吳掌柜此刻手上的銀子夠不夠打官司呢？若是不夠，我還可以給你添哦！”

    吳掌柜立刻蔫了。

    這意思是，他要不賠錢，就只能公堂上見了！

    眼下的局勢(shì)很明顯，人家小公子眼里根本沒他這號(hào)人物，當(dāng)然也就不會(huì)給他撐腰！

    他剛才到底是哪里來的膽子當(dāng)面跟樓家三奶奶叫板的？

    打官司？跟樓家打官司？

    那還不如直接來揭他的皮呢！

    吳掌柜欲哭無淚，只得叫伙計(jì)又拿了兩千兩的銀票過來，連先前的那張一起放到了鄭嫻兒的面前。

    鄭嫻兒隨手揣了，微微一笑：“早這么痛快不就結(jié)了！”

    吳掌柜險(xiǎn)些氣死過去。

    鄭嫻兒站了起來，向樓明安斂衽行了個(gè)禮：“明安公子行事公允、重信重諾，今后必能生意興隆財(cái)源滾滾。妾身告辭了！”

    樓明安眨眨眼睛，笑了：“樓三奶奶為了省一個(gè)‘謝’字，說了那么多違心話，不累么？”

    說這句話時(shí)，他倒是露出了幾分少年人該有的調(diào)皮神色。

    鄭嫻兒抬頭看了他一眼，面露疑惑：“這話從何說起？這違約金本是我該拿的，明安公子若不出面，我自有辦法讓吳掌柜用更難堪的方式吐出來！”

    言下之意，你樓明安分明是來幫吳掌柜的，我可不曾欠你人情！

    說罷這番話，她也不等樓明安再說什么，徑直帶著小枝揚(yáng)長而去。

    平白賺了兩千兩銀子，她高興！

    樓明安目送著鄭嫻兒的背影，一時(shí)竟有些回不過神來。

    他這是被這個(gè)女人無視了嗎？

    來到桑榆縣的這兩日，他已經(jīng)把這個(gè)女人的來歷、性情打聽了個(gè)清清楚楚。——她應(yīng)該不是個(gè)愚蠢莽撞的尋常村婦啊！

    剛才他并未掩飾自己的出身來歷，這個(gè)女人應(yīng)當(dāng)不至于毫無察覺才對(duì)。

    既然知道他不簡單，卻依然囂張放肆我行我素？她是胸有成竹確信他不會(huì)介意，還是當(dāng)真不知天高地厚？

    樓明安眼中的興味越來越濃。

    他覺得這次桑榆縣之行真是來對(duì)了！

    此刻的樓明安并不知道，更讓他驚愕的事情還在后頭。

    鄭嫻兒出門之后并未上車回府，而是直接走進(jìn)了馬路對(duì)面的那家飯莊，從袖中掏出一疊銀票來，加上剛才拿到的那三千兩一起拍在了柜臺(tái)上：“掌柜的，上次你說的價(jià)，我答應(yīng)了！”

    正懶洋洋地趴在柜臺(tái)上撥弄算盤珠子的邱掌柜嚇了一跳。待看清來人是鄭嫻兒，又瞥見柜臺(tái)上的那一大疊銀票，他的臉上立刻燦爛了起來：“樓三奶奶此話當(dāng)真？”

    “你點(diǎn)點(diǎn)唄！”鄭嫻兒雙手抱胸靠在柜臺(tái)上，一臉痞相。

    原來這飯莊也是鄭嫻兒先前來看過的，本來都快要定下來了，只因?yàn)榍裾乒衽R時(shí)加價(jià)，鄭嫻兒才轉(zhuǎn)頭去了對(duì)面清韻茶樓的。

    如今茶樓那邊吳掌柜鬧了那么一出，倒便宜了這邊的邱掌柜了。

    鄭嫻兒本來也不愿跟邱掌柜這種人打交道，只是這會(huì)兒她心里正憋著氣，就想給對(duì)面那倆人添點(diǎn)堵。

    沒錯(cuò)，倆人。

    她既看不慣見錢眼開的吳掌柜，也看不慣那個(gè)憑空冒出來瞎攪和的樓明安。

    不是要開茶樓嗎？好，她偏要把這座飯莊買下來，也改成茶樓！

    她倒要看看那個(gè)來自京城的小公子有多大的能耐，敢大老遠(yuǎn)跑來桑榆縣搶生意！

    真當(dāng)桑榆縣的人都是沒脾氣的？

    邱掌柜點(diǎn)完了銀票，抬頭看見鄭嫻兒一臉火氣的樣子，心里不知怎的竟有點(diǎn)發(fā)虛：“其實(shí)，這店面確實(shí)不值這個(gè)價(jià)……”

    “沒事?；仡^把你這里的廚子都留下來吧?！编崑箖赫局绷松碜樱唤?jīng)心地道。

    上次來這里吃過一頓飯，她心里已經(jīng)大致有數(shù)了。這飯莊的生意不好，并不是因?yàn)轱埐瞬缓贸裕兇馐且驗(yàn)檎乒窈突镉?jì)們一天到晚都蔫巴巴的沒個(gè)精氣神兒，鬧得食客們也都提不起興致來。

    抓住了病灶，要整治起來還不簡單？

    邱掌柜早把銀票揣了起來，點(diǎn)頭哈腰地道：“樓三奶奶愿意賞他們一口飯吃最好不過了——這么說，這個(gè)地方以后還是開飯莊？”

    鄭嫻兒搖頭，微笑不語。

    誰說開茶樓就用不著好廚子？

    誰說喝茶就只能配點(diǎn)心？

    誰說茶樓就只能弄得空空蕩蕩安安靜靜的，跟進(jìn)了深山老林似的？

    她偏不！

    她偏要把茶樓弄成個(gè)俗之又俗的地方，在大堂里擺一片桌子，糕點(diǎn)面點(diǎn)熱湯小炒一樣不落想吃啥吃啥，再多雇幾個(gè)伶俐又嘴甜的伙計(jì)，有客人進(jìn)來就歡歡喜喜地招呼著，大家一起聊天兒！

    這個(gè)主意倒也不是鄭嫻兒的異想天開。

    這條街離著南大街鬧市有點(diǎn)遠(yuǎn)，逛街買東西的人并不常往這邊走，倒是住在附近的一些人家的老翁們喜歡出來喝茶。也就是說，來喝茶的人有很大一部分都是固定的。

    既然是固定的，為什么不給他們一個(gè)平臺(tái)，讓他們認(rèn)識(shí)一下，多幾個(gè)說話聊天的人？

    當(dāng)然也會(huì)有喜靜的客人，恰好樓上有雅間，改成茶樓的時(shí)候也保留這個(gè)格局就是了。——喜歡安靜嗎不是？鬧中取靜可比純粹的安靜有意境多了！

    鄭嫻兒越想越覺得可行，簡直有些躍躍欲試了。

    樓明安是嗎，來較量較量哇？

    拿到這飯莊的地契房契以后，鄭嫻兒看看天色還早，干脆便拉著小枝上了樓，又叫廚子做幾個(gè)小菜送過來，邊吃邊商量著茶樓的具體改法。

    這一坐就坐了一半下午，天色漸漸地暗了下來。

    今日算是這座飯莊最后一天營業(yè)，來的食客倒比平時(shí)多了不少。樓下大堂里坐了五六桌，熱熱鬧鬧的，看得邱掌柜有些傷感。

    又一輛馬車在門口停了下來。

    店里的伙計(jì)比平時(shí)更加懶散，并沒有人出門去迎。

    來客卻不在意，跳下馬車徑直闖進(jìn)了大堂。

    邱掌柜看見了他，一天到晚耷拉著的眼皮立時(shí)就提起來了。

    樓闕！

    店小二也嚇了一跳，幾年也不曾說過的那套奉承話終于從嘴角鉆了出來：“五公子來啦！哎呀真是稀客，您看您吃點(diǎn)兒什么……”

    樓闕在堂中掃視了一圈，沒看到自己想見的人，臉上便有些急切：“我家……三嫂，來沒來過你們店里？”

    邱掌柜那遲鈍的大腦愣了好一會(huì)兒才反應(yīng)過來，忙賠笑道：“在的在的！在樓上雅間！”

    樓闕點(diǎn)了點(diǎn)頭，快步奔了上去。

    那速度，跟飛似的。

    不管是邱掌柜還是伙計(jì)，以及在樓下吃飯的幾桌食客，見狀都覺得有些驚奇。

    但最驚奇的還要數(shù)對(duì)面茶樓里的小公子樓明安。

    樓闕剛下馬車的時(shí)候，他就已經(jīng)注意到了。

    確切地說，他已經(jīng)小小地吃了一驚。

    實(shí)在沒想到，樓闕竟會(huì)出現(xiàn)在這條半偏不偏的街道上。

    他很閑嗎？

    山雨欲來，京城里那么多事，他怎么可能很閑！

    可事實(shí)就是，他來了。

    “莫非……”樓明安捏著自己光滑的下巴，瞇起了狹長的眼睛。

    莫非是來接那個(gè)寡婦回家的？樓家叔嫂之間，關(guān)系那么好嗎？

    樓明安的眼中興味漸濃。

    他回房換了套灰撲撲的舊衣裳，披了個(gè)能遮住整張臉的大斗篷拱肩縮背地出了門，到對(duì)面的飯莊要了個(gè)雅間，卻不點(diǎn)菜，只隨手扔出一塊銀子，吩咐誰也不許上來打擾。

    邱掌柜攥著手里的銀子，心里直想哭：要是天天有這么好的生意，他這飯莊怎么會(huì)落到開不下去的地步啊！

    樓闕闖進(jìn)雅間來的時(shí)候，鄭嫻兒立刻被他通紅的眼圈嚇了一大跳。

    “怎么了？”她下意識(shí)地站了起來。

    小枝知道兩人有話要說，忙起身躲了出去，坐在走廊里給他們守門。

    走廊里靜悄悄的，并沒有別的食客上來，伙計(jì)們當(dāng)然也就不會(huì)往這邊跑。

    看上去，一切正常。

    一門之隔的雅間里面，樓闕三步兩步繞過桌子，一把拽過鄭嫻兒，狠狠地?fù)нM(jìn)了懷里。

    鄭嫻兒仰起頭去看他的臉色，卻被他急急地吮住了唇。

    “唔……”鄭嫻兒用力掙扎著，試圖推開他。

    樓闕的雙臂卻比任何一次箍得都緊，任憑鄭嫻兒又掐又打，他始終沒有被撼動(dòng)半分。

    鄭嫻兒的牙關(guān)終于沒能咬緊，被他得寸進(jìn)尺地撬開了。

    之后，便是更深更久的糾纏。

    糾纏到鄭嫻兒幾乎以為自己的靈魂已經(jīng)被他用這種方式從唇舌之間抽走了。

    等到樓闕終于肯放開的時(shí)候，鄭嫻兒早已暈暈陶陶不知今夕何夕。別說推他了，她已經(jīng)連站立的力氣都沒有，只覺得雙腿軟得像棉花一樣，再不肯聽她使喚。

    幸好樓闕也并沒有打算放開她。他緊緊地?fù)е挥晃盏难?，啞聲低喚：“嫻兒，我的嫻兒……?br/>
    鄭嫻兒掛在樓闕的身上，一雙水汪汪的眼睛看著他，說不出的楚楚可憐。

    樓闕看得心中激蕩，忍不住抬頭四下打量。

    可惜，這地方太讓他失望了——沒有床、沒有榻，連一張寬敞一些的椅子都沒有。

    大失所望的樓闕只好趁著鄭嫻兒無力站穩(wěn)的機(jī)會(huì)，先在她腰間胸前揉搓一陣，解解饞。

    于是鄭嫻兒的處境就更加悲慘，非但無望下地站穩(wěn)，而且連呼吸、心跳甚至思維都不是自己的了。

    “桐階，我們回家……”她艱難地?cái)D出聲音，可憐巴巴地求饒。

    “對(duì)，回家！”樓闕立刻響應(yīng)。

    鄭嫻兒掙扎著要下地，可是樓闕剛一松手，她就軟綿綿地往地上癱了下去。

    樓闕看著她這副綿軟無助的樣子，立刻熱血沖腦，想也不想地把她提起來，抵在了墻上：“等不及回家了，嫻兒……”

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