曲煙煙垂下眼簾，默然半晌。

    盤桓良久，她還是把那銀票和小小的金錠子塞進了翠翠手中，溫然道：“這樣吧，我告訴你一個去處——你拿著這盤纏，一路到關(guān)外投奔遼東王府去。那里天高皇帝遠(yuǎn)，不會再有人知道你的身世。你到了王府，只說自己原是讀書人家的女兒，只因家鄉(xiāng)遭了大災(zāi)，父母雙亡，獨自一人活不下去，這才千里迢迢跑到了關(guān)外。遼東王和王妃都是樂善好施之人，最是憐老惜貧，定會把你收留下來。你先在他們府上做幾年服侍的人，過兩年年紀(jì)大了，再成上一門親，無論如何都好過在馮家那牢坑里受罪?！?br/>
    這些話，曲煙煙原是萬萬不打算吐露出來的。只是如今翠翠實在可憐，且她現(xiàn)在的流離失所，多多少少也和自己有些關(guān)系，這才斟酌著指點她去自己的娘家棲身。

    不過為了避免節(jié)外生枝，曲煙煙還是搶在翠翠開口詢問之前又加了一句：

    “我老家根兒上就是關(guān)外人，當(dāng)年窮的快餓死的時候，全家老小在遼東王爺家開的粥廠里趕過大鍋粥，所以才知道這些?！?br/>
    “真的么？”翠翠那雙凄惶無神的眼睛里果然煥發(fā)出一點點光彩。不過也只是片刻間，那點光彩又黯淡了下去。她搖了搖頭，囁嚅著動了動嘴唇，聲如蚊蚋地輕聲道：“但是我……我不想去關(guān)外……煙煙，你能不能……可不可以……幫我去求求王公公……？”

    “求他什么？”曲煙煙愣了愣，轉(zhuǎn)念間便醒悟了過來，不由蹙了眉道：“難道你也想進宮去？”

    “我不是想去侍奉皇上！不不不，不是的……我是罪臣之女，又破了身子，怎么敢如此異想天開，那是大不敬……”翠翠驚慌地不停擺著手，仿佛怕觸犯了曲煙煙一般，聲調(diào)里難掩極度的卑微和窘迫，以至于后半句話再說出來，已經(jīng)微不可聞。

    “我只求以犯官家眷的身份進宮為奴，灑掃，洗衣，針工，哪怕讓我x日去刷馬桶，我也是情愿的……”

    曲煙煙的兩道秀眉越發(fā)地蹙在了一起：“那些籍沒入宮為奴的罪眷，日子過得有多凄慘，你知道么？最下賤的三等小太監(jiān)也能隨便踢她們兩腳，啐她們一口。平民家的女兒進宮作宮女還有個盼頭，到了歲數(shù)可以放出去婚配；可那些罪眷從進宮那一天起，這輩子就已經(jīng)完了。你能僥幸漏網(wǎng)脫身，這是多么萬幸的事，怎么還要主動的再送上門去呢？可是瘋了不成？”

    “我知道，我都明白……”翠翠的眼眶中蓄滿了眼淚，慘然一笑，“我父親和哥哥們都死了，母親和姐姐在宮里為奴，如今生死不知。我一個人在外頭，本來活著也沒什么意思了。我寧愿和母親姐姐死在一起！煙煙……現(xiàn)在我能求的只有你一個了，求你幫我在王公公面前說句話……”

    一語未了，已經(jīng)泣不成聲。

    曲煙煙瞅著她，半晌無語。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，有幾輛遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實實的青油馬車從縣衙后身拐了過來，按次序在衙門前停好。每一輛馬車前后都有四名佩刀護衛(wèi)騎馬跟隨。

    時辰已到，良家子們馬上就要啟程往京城去了。

    曲煙煙隔窗望見那些馬車，咬了咬嘴唇，緩緩道：“宮里規(guī)矩多著呢，罪眷平時都有人看管，不準(zhǔn)私自走動，不準(zhǔn)私自閑話攀談，哪里是你想見就能隨便見到的？就算你進了宮，可能一輩子也找不到她們?！?br/>
    “只要我能進宮去，就有希望了不是嗎？”翠翠的眼神變得惶急而熱切起來，一把抓住曲煙煙的手，一迭聲道：“煙煙，王公公對你這么青睞，就拜托你替我在他面前說句好話吧！就說——犯官石偉之女石翠翠伏法自首，情愿進宮為奴！以后生死皆由天命吧，拜托你了！”

    曲煙煙半天沒吭聲。良久，終于徐徐嘆了口氣，勉強點了點頭。

    ……

    正午，驕陽正熾。

    官道上，一列五輛青帷馬車前后相隨而行，每輛車下都有四名佩刀兵士騎馬護衛(wèi)。雖然已經(jīng)立了秋，但秋老虎威力無窮，再加上每輛馬車都車簾低垂，遮擋得極其嚴(yán)實，以至于車廂里猶如蒸籠一般悶熱，坐在里頭的姑娘們一個個早已香汗淋漓，羅衫盡濕。

    曲煙煙和翠翠坐的是最后一輛馬車。

    上了車，才發(fā)現(xiàn)車內(nèi)還坐著另外四位姑娘。都是陌生面孔，卻環(huán)肥燕瘦，國色天香，無一例外都是世間絕色。

    前世時，宮中佳麗三千，其中也不乏沉魚落雁的美人兒，但和車上這幾位來自民間的姑娘比起來，居然都落了下風(fēng)。

    曲煙煙默默地尋了一個空位坐下，低垂著眼簾，心緒莫名有些低落。

    除了姑娘們，還有一位姓田的跟車嬤嬤坐在曲煙煙對面，年紀(jì)約摸四十上下，面容端肅，頭發(fā)梳得整整齊齊一絲不亂；身上的赭色宮裝和她昂然挺直的坐姿，無一不在彰顯著她的尊貴身份——宮里至少四品以上的教習(xí)嬤嬤。不過這個人眼生得很，曲煙煙并不認(rèn)識。

    馬車一路顛簸，車廂里又悶熱，一兩個時辰以后，除了曲煙煙和那位教習(xí)嬤嬤自始至終都是正襟危坐之外，其他幾個姑娘漸漸耐不住枯躁乏味，紛紛開始小聲地交頭接耳起來。

    更有甚者，有兩個姑娘禁不住熱，已經(jīng)暗暗松了領(lǐng)口，并悄悄掏出小手帕不停地扇起風(fēng)來，邊扇邊小聲嘀咕：“不讓掀簾子，也不讓喝水，這可要熱死人了……”

    “別嘰嘰喳喳的，壞了規(guī)矩！”一直闔著眼皮似乎在小寐的田嬤嬤忽然眼睜一線，嚴(yán)厲地掃視了幾個姑娘一圈，最后把下巴朝坐在最外面的那個姑娘一點，冷聲斥道：

    “你，手帕收起來，把領(lǐng)口系好！你們是要進宮伺候萬歲爺?shù)馁F人，舉止如此浮浪，袒胸露懷的成何體統(tǒng)？還當(dāng)是在……吶？”

    后面幾個字突然低了下去，變成語焉不詳?shù)囊宦曕絿?，語氣里隱約含了幾分鄙夷。

    但耳朵異常靈敏的幾個姑娘都捕捉到了“飄香院”幾個字。