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眼瞅著過年了,劉府上下張燈結(jié)彩,喜慶洋洋,年味十足。劉大老爺?shù)纳碜庸且惨惶毂纫惶煊怖柿似饋?,沒事在府里東轉(zhuǎn)西轉(zhuǎn),提籠溜鳥,自娛自樂。說來也怪,鴻臚寺上任以來,劉大寺卿今天不是這個事,明個就是那個事,請假曠工加早退,就沒正經(jīng)上幾天班,上朝就更別提了,前后算起來,沒超過五天,就這樣,嘉慶帝還整天把他掛在嘴邊上,沒事就打發(fā)人來問寒問暖的,關(guān)懷愜意,你說能不讓滿朝文武眼紅妒忌嗎?
妒忌歸妒忌,誰叫你沒劉銘祺那個造化呢?皇上說他是能臣他就是能臣,不服不行。連首輔大學(xué)士傅全有不也癟茄子了嘛!
越是年關(guān)近了,有一個人越是急得不得了,整天抓心撓肝的,那個不痛快勁就別提了,誰???張大管家唄!自打劉老爺答應(yīng)為他年前做主,同意他和玉兒成婚的事后,他是一個整晚的好覺都沒睡過,夢里夢見的全是和玉兒拜堂成親入洞房,興奮的不得了。
這不,這天天氣晴朗,艷陽高照,張管家見劉老爺在后花園子里笑瞇瞇的心情不錯,忍不住又跟在劉老爺?shù)钠ü珊竺婀諒澞ń堑卮吡似饋恚骸皢⒎A老爺,小人的新房現(xiàn)已布置妥當(dāng),老爺要不要親自去看一看?”
正在鳥籠前吹著口哨逗八哥玩樂的劉銘祺轉(zhuǎn)身朝張管家斜了一眼,哈哈一笑道:“嗨,你的新房你做主,帶新娘子先看看就行了,老爺我就不沾那個喜慶啦!”近來張管家辦事效率確實很麻溜,特別是這件為他自己操辦婚事的事,更是三下五除二,說辦就辦妥了,其他劉銘祺交代的事也干的不錯,值得表揚,
“老爺,您不去哪成?。啃∪宿k過的事,沒老爺給掌舵,小人不都白忙活了嗎?”張管家越來越油頭了,他布置裝修的新房子,要是老爺說好,玉兒就算是不滿意,還能說什么?領(lǐng)導(dǎo)滿意就行,保證不出叉子。
劉銘祺手里捻著根細長青竹簽,一邊挑逗虐待著籠子里的黑八哥,一邊呵呵笑道:“成成成,哪天抽空我去看看,給你把把眼,本老爺府上的大管家成親,咱不怕多花銀子,可別委屈了玉兒就行。上次?。《嗵澦忝脗z把老爺我從雪堆里給扒出來,要不然真就找閻王喝酒去嘍。”
張管家接過話頭,憤憤地道:“老爺看您說的,就算是閻王爺找您喝酒不還有玉皇大帝管著呢嗎?老爺是天山的神仙轉(zhuǎn)世,還輪不到閻王爺請呢?他算老幾呀!”
一句話說得孬讓人跳,一句話說得好讓人笑。辦任何事離不開的就是語言,就看你會不會說話做人了。張管家人家也不白給誰,小話說出口,聽起來那叫一個爽,拍馬匹的手段越來越高明了,高興的劉銘祺一陣豁然大笑。
笑著笑著,忽然覺得有些不對頭,張管家頻頻說好話,肯定是有事要求他,上次要是記得不錯,他在京城的賭坊里賭輸了不少銀子,正趕上老母病重在床沒錢治,跑來劉銘祺這溜虛逢迎,充分發(fā)揮他的本質(zhì)特長,馬屁拍得啪啪的,就是來求劉銘祺幫忙還賭債的。因此才讓劉銘祺對京城賭坊的坑民行為憤憤不已,協(xié)助力挺老丈人將其取締,這次張管家不會又有什么事要自己為他出頭來了吧!
想到此,劉銘祺突然止住笑,板著臉拉著長音問道:“張管家,你都把老爺我給捧到天上做神仙去了,是不是有事找老爺辦?。俊?br/>
張管家低著頭,無力地點了點,苦著臉哀哭道:“老爺,小人的命好苦??!從小五歲死了爹,是老娘把我一把屎一把尿的拉扯大,要不是碰見菩薩心腸的老爺,得到貴人提攜,恐怕現(xiàn)在還在康襄城的小酒館里跑堂呢!如今又到娶妻生子的年齡了,卻不料有心摘花花不開??!嗚嗚……”張管家那可不是假的,早就摸透劉銘祺的脾氣了,知道老爺見不得人家受苦,見不到人家受欺負,所以自己這般苦命的樣子足夠老爺懊惱半天的了。
劉銘祺實在也是拿張管家沒法子,你看這可憐孩子,缺爹少父愛,跟著自己鞍前馬后的也沒少辦事,怎么說自己這個做老爺?shù)囊膊荒芴澊皇恰?br/>
劉銘祺一臉無奈地丟掉手里的長竹簽,安慰道:“行行行,我怕了你了,到底怎么了?看把你給苦的,比苦瓜還苦?!?br/>
張管家躬身趕忙拾起落地的竹簽,又恭恭敬敬地交還給劉老爺?shù)氖稚?,忍不住連續(xù)抽噎了兩聲,接著道:“還不是小人和玉兒的婚事?玉兒她……”
劉銘祺聽得有點糊涂,剛才還說的好好的,新房子都弄妥了,眼下選個好日子,把喜事一辦,不就結(jié)了嗎?劉銘祺關(guān)切地打斷道:“玉兒,玉兒怎么了?難道她不同意嫁給劉府的大管家嗎?”這位大老爺都答應(yīng)下來的事,丫環(huán)焉有不從之理,在劉府里還沒出現(xiàn)過劉老爺吩咐的事,有人敢說個不字的,就算是放個屁那也是香的。
張管家一把鼻涕一把淚地委屈道:“老爺說的正是,玉兒乃是小人的最愛!小人對她那可是天地可表啊!可是玉兒她卻死活不同意嫁給小人,小人現(xiàn)在連活著的希望都沒了?!?br/>
劉銘祺一見張管家那副衰面孔,急忙勸道:“別啊,你先多活幾天,要死也要等老爺把婚事給你辦了,再死也不遲。”接著,臉一拉,惱道:“玉兒這小丫頭,還反了她了呢?連老爺?shù)脑捯膊划?dāng)回事?!?br/>
張管家撲通一聲跪地磕頭,高聲呼道:“求老爺給小人做主?。 ?br/>
此言無異火上澆油,劉銘祺皺了皺眉頭,揚起頭吩咐道:“你去稟明夫人,就說你和玉兒的婚事,老爺我定下來,選個黃道吉日,老爺親自給你們倆做主,先把喜事給辦了!”
張管家磕頭拜謝道:“謝老爺,老爺待小人恩重如山,有如小人的再生父母,再造爹娘,小人這就去跟夫人說去?!闭f完,急忙從地上爬起來,胡亂用手抹了兩把眼淚,掀袍便朝后院跑去。
劉銘祺自言自語的嘆道?!罢媸强蓱z孩子!”
“可憐孩子!可憐孩子!”籠子里的八哥也學(xué)著劉銘祺的聲音,尖聲尖氣地學(xué)起舌來。
冷不丁地一鬧騰,逗得劉銘祺又忍不足暢笑了起來,接著在后園子里手捻竹簽接著逗耍起八哥來,玩的開心。
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沒一陣的功夫,玉兒眼角掛著風(fēng)干的淚痕,一臉委屈地跑到后花園來,氣呼呼地戳到劉銘祺的面前,呼哧帶喘地道:“老爺,我……我不嫁?!?br/>
正在專心玩鳥的劉銘祺被嚇了一跳,抬頭一看,原來是玉兒,忙把臉一變,笑呵呵地道:“玉兒,怎么啦!誰欺負你啦!”從鳳凰山回來后,每次望見她那雙憂郁的眼神,劉銘祺都會有種莫名其妙的內(nèi)疚感涌上心頭,總覺得欠了她點什么,欠她什么呢?一時卻找不出理由來。然而,玉兒還是一如既往的靦腆羞澀,見到劉銘祺總是低著頭,匆匆逃掉。
而此時卻截然不同,玉兒粉嫩的小臉上掛滿了委屈和怨念,眼淚圍著眼圈轉(zhuǎn),隨時都有掉下來的可能,小嘴張了張,怒嗔道:“老爺欺負玉兒?!?br/>
劉銘祺沒正經(jīng)地朝玉兒掃了一眼,那色滴滴的目光當(dāng)然是從她凸起的胸部掠過,似乎這已變成了他的一種獵奇的習(xí)慣,隨后嘿嘿一笑,問道:“老爺何時欺負過你???”
雖然玉兒心中早已亂作一團,但她不想當(dāng)著老爺?shù)拿婵蘅尢涮涞?。她抽了抽鼻子,揚起臉道:“老爺把玉兒嫁給張管家就是欺負我!”
劉銘祺仍是滿臉笑嘻嘻的,不以為然地道:“唉,原來是這事呀!玉兒,老爺這可全是為了你好??!你說?張管家有什么不好,你嫁給他有吃有喝,有玩有樂,要是舍不得夫人了,就繼續(xù)做你的貼身丫環(huán)。你不感謝老爺,還來埋怨我,難道老爺會把你往火坑里推不成?!?br/>
其實他哪懂玉兒的心,自從和劉銘祺有了名副其實的肌膚之親后,她愈來愈把他看作是自己最親近、最值得信賴的男人,在她心目中哪還裝的下另外一個男人,而全然不知的劉銘祺卻逼著自己嫁給張管家,根本不知道玉兒心里想的是什么!此時的玉兒完全克制不住地大哭起來,淚如泉涌,明知道沒法和老爺解釋,只能毫無理由地拒絕道:“玉兒……玉兒就是不嫁?!?br/>
劉銘祺不由得一陣懊惱,沒想到,這小丫頭還真夠倔的。怎奈何又不能當(dāng)著小丫頭的面發(fā)作,只好苦口婆心地道:“男大當(dāng)婚,女大當(dāng)嫁,難道你還想當(dāng)一輩子老處……老姑娘不成。”
玉兒據(jù)以力爭道:“玉兒寧愿出嫁當(dāng)尼姑,也不愿嫁給張管家當(dāng)媳婦?!?br/>
劉銘祺眉頭一蹙,帶著硬邦邦的口氣道:“嘿,我就納了悶了,人家張管家可是對你真心真意的,絕沒二心,你怎么就這么固執(zhí)呢!不行,老爺我既然答應(yīng)了張管家就一定不能食言,這事就這么定了?!?br/>
“老爺,你……你……”玉兒憤憤不平地咬著嘴唇道。真沒想到,老爺會如此決絕,硬生生地定下自己的終身之事,鐵了心要把自己嫁給張管家。面對著自己心戀的老爺,唯有傷心委屈,還能怎么樣呢?一轉(zhuǎn)身,甩掉一串傷心淚,傷心欲絕地跑出后花園。
劉銘祺更是迷惑不解,暗暗道:“這小丫頭腦子想什么呢?怎么這么不開竅呢!”
盡管為這事,秀娘背地里也,沒少勸劉銘祺,希望他能尊重玉兒的意愿,不過,依舊是無功而返。劉銘祺好歹也是四品的官老爺呀!連個府里的丫環(huán)都管不了,以后有何臉面參政議政。
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數(shù)日后,張管家和玉兒的婚禮在劉銘祺的大操大辦下如期舉行,畢竟是劉府管家結(jié)婚,最起碼在府上也要擺個幾十桌的酒席,讓府里的人好好跟著樂呵樂呵!劉府上下幾百號人,聽說老爺出銀子擺喜宴,還可以白吃白喝一頓,可算是沾了張管家的大光了。
嫁妝嘛!自不必說,一千兩白銀那是看的見摸得著的,陪送的嫁妝絕不亞于一個富家小姐出閣,滿目一新的嫁妝都貼著紅喜字,其中有樟木箱子、鏡子、盆景、座鐘、幅筒、糖缸、粥罐、撣瓶、果盤、魚缸、花瓶、茶具、煤油燈、四錦四蓋、以及痰筒、恭桶(尿盆),還包括桌椅條案、梳妝臺、書櫥琴桌、連三銀柜架幾案等,足夠三間屋子擺設(shè)的。
劉銘祺和秀娘當(dāng)然是兩位新人的證婚人,玉兒姐妹倆的父母過世的早,同時也代表著玉兒的娘家人,給她仗腰眼,以后張管家要是敢欺負玉兒,那就是不給娘家人的面子。張管家自然心里有數(shù),別說欺負玉兒了,就是天天被玉兒欺負也是心甘情愿的。
雖然在府里辦喜事,新娘子也是住在府上,但劉銘祺執(zhí)意要按規(guī)矩辦,八抬大轎不能少,大姑娘出閣哪能不坐花轎呢!怎能直接接入洞房在那里傻等著呢!
“吉時已到,新娘上轎!”隨著主婚人一聲高喝,新郎官張管家牽著紅綢把新娘子玉兒送上花轎,迎親的隊伍吹吹打打鼓樂喧騰,好不熱鬧,在京城里地轉(zhuǎn)了數(shù)十條街,再返回劉府,算是把新娘子娶進門來。反正不能委屈了玉兒,做人嘛!做老爺嘛!可不能像大清的那些狗官們一樣,拿奴仆不當(dāng)人看,甚至連條狗的地位都不如。
婚禮當(dāng)天的那個熱鬧勁就不多少了,反正看張大管家那表情就知道,都笑成大肚彌勒佛了,喜酒更是喝了不少,因為他是劉府金牌大管家身份,府內(nèi)上下巴結(jié)他的人自然不少,左一杯右一杯,硬是把他給灌醉了,喜酒嘛!喝的人們是心甜肉甜。最可笑的是張管家醉酒發(fā)癡,凈把劉銘祺認成了他早年入土的爹,還當(dāng)著他的面一個勁的夸贊自己娶的媳婦有多么多么的好,搞的劉銘祺哭笑不得,也不好在大喜之日說罵他什么,只好臨時扮演了一回張大管家的親爹來安慰他,其實,張大管家的親爹死了十多年了,又活活冒出個爹來。
鬧騰了一整天,迷迷瞪瞪地張管家才被眾人簇擁著送入了洞房,幾個不省事的奴仆隨后悄悄地躲在床沿下偷聽里面的動靜,也好飽飽耳福,過過色癮。
“死豬,怎么醉成這樣了?讓姑奶奶在這苦等你半天,還傻站著干什么?還不快把門閂上?!狈坷飩鞒雠思怃J的怨怪聲。
沒一會兒,便傳出男人粗重的喘息和女人痛并快樂著的呻吟聲。
躲在墻根處的幾個奴仆,屏住呼吸,吞著口水,無不垂涎三尺,欲火焚身……
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話說次日一早,劉銘祺因昨日多飲了幾杯酒,正在床上昏昏而睡。忽然傳來一陣急促的敲門聲,房外的奴仆慌慌張張的跑來稟告道:“老爺,老爺不好了。張管家連滾帶爬的從新房里沖出來,在院子里又哭又鬧的,不知道發(fā)生了什么事?!?br/>
劉銘祺被驚醒后,懵懵懂懂的好生奇怪,昨晚入洞房不都好好的嘛?今兒這是怎么啦?不容他多想,來不及等奴仆為他更衣,起身穿整好棉袍大褂,加披了一襲大氅,邁開大步跟著奴仆匆匆去了前院。
出了房,還沒走幾步,便見張管家慌里慌張地迎面跑來,嘴里還不停地大喊大叫道:“老爺,錯了,錯了,弄錯了……”
劉銘祺神色一怔,疑惑道:“別急,慢慢說,什么弄錯了?”
張管家跑到劉銘祺面前一拍大腿,哀聲道:“老爺,媳婦弄錯了!”
此話一出,更加讓人摸不著頭腦,劉銘祺疑問道:“媳婦也會弄錯?”
張管家一五一十地道出實情:“老爺,您有所不知啊,小人早上一覺醒來,您猜怎么著?睡在小人身邊的竟不是玉兒?而是……而是嵐兒?我地娘呦!這到底是咋回事呦!”說著說著,張管家跟個女人似的,哭哭啼啼起來,像是受了多大的委屈似的。
此時的劉銘祺也是一愣一愣的,這都哪跟哪啊!全亂了套了不成,他猛然間想到了一個極其重要的問題,滿臉凝重地朝張管家問道:“那昨晚你和她那個了沒有!”
張管家一時沒反應(yīng)過味兒來,哭哭嘰嘰地問道:“哪個?”
劉銘祺接著又重復(fù)了一遍:“就是你和她做沒做那個事情?”
張管家這才明白老爺所說的意思,忙小聲點頭道:“做了!”
劉銘祺聽罷,當(dāng)即怒道:“啊?靠,你入洞房時,眼睛干什么去了?也不看清楚了后再!哼!如今生米都煮成熟飯了,你現(xiàn)在說錯了,難道你還想換不成?”
張管家哭著解釋道:“小人……小人昨日飲酒過量,府里的丫環(huán)們小人看誰都長得像玉兒的模樣,也分不清哪個是真哪個是假的了?”
劉銘祺搖搖頭,安勸道:“算了,算了,娶誰不都是你媳婦,別哭了,你又沒吃多大的虧,有什么好委屈的。”
張管家抹著眼淚,很不情愿地道:“可是?”
劉銘祺微微一嘆,沉聲道:“如今事已至此,多說無意,你還是想開點。先去把夫人請來,老爺問問到底是咋回事?”
“是!”張管家低著頭答應(yīng)一聲,耷拉著腦袋,毫無精神的朝后府走去。
劉銘祺在心中暗暗思索著,難道是這姐妹倆被人為地調(diào)包了?這其中必有緣由。劉府還凈出些稀罕事,姐姐不愿嫁,用妹妹來頂替,真是越想越令人氣不打一處來。不過,就算是有意調(diào)換,也該事先跟張管家說下吧!這下可好,喜事辦了,洞房也入了,張管家才發(fā)現(xiàn)自己居然娶了不是自己要娶的人,你說郁悶不郁悶?張管家啊張管家,你的命也是夠苦的了。
過了半晌,秀娘挺著高高隆起的肚子在玉兒的攙扶下大腹便便地緩步來到劉銘祺的書房,跟在身后的張管家還是不死心,有一眼沒一眼地盯著玉兒的臉蛋不放。
秀娘見老爺一臉的怒氣,先開口道:“老爺?都是秀娘不好!玉兒嵐兒姐妹倆一直跟在我身邊,女兒家的心思秀娘了解的多些。本想跟老爺說,可又擔(dān)心老爺不同意,所以才……”
劉銘祺搶過話頭,怒斥道:“所以才私自做主,把他倆調(diào)換掉?哼!瞧你干的好事!”要說這也是劉銘祺第一次朝秀娘發(fā)火,國有國法,家有家規(guī),本來紅紅火火的一場喜事,搞得如此不圓滿,一個小丫頭本來就夠倔得了,這又多出個秀娘在一旁鼎力支持!連同自己商量也不商量一下,就把事瞞天過海地給辦了,不但把張管家給忽悠了,連同自己也給忽悠了。
見老爺正在氣頭上,秀娘不敢頂嘴,稍稍抬起光滑尖削的下頜,粉色的嫩唇微微張啟,欲語還休,欲說無言。
玉兒見夫人被老爺訓(xùn)斥,突然戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪地承擔(dān)道:“老爺,是玉兒的主意,不關(guān)夫人的事?!?br/>
劉銘祺騰的一下火冒三丈,道:“那關(guān)誰的事??!你一個小丫頭,量你也不敢!咳咳咳……”
玉兒淚流滿面地道:“老爺要怪,就怪玉兒吧!要打要罵,玉兒決沒有半句怨言?!毙隳镆苍谝慌詼I眼汪汪地在偷偷哭泣,她怎么不知道玉兒的苦衷,她和玉兒雖是主仆,但也情同姐妹,那晚鳳凰山上發(fā)生的事,玉兒偷偷地把事情的前因后果如實相告,秀娘雖說當(dāng)時聽得心里酸溜溜的,不過想起那時那刻,若不是玉兒挺身取義,老爺縱使有三條命也保不住??!
本想等過了年后,和老爺商量商量,把玉兒也納進門來,誰料到老爺不明不白地便答應(yīng)了玉兒和張管家的親事,所以才想出來這么個不是法子的法子,硬撐過去。
劉銘祺哪曉得這其中的緣由,見她倆一個哭得是梨花雨,另一個哭得是愁斷腸,反倒感覺自己跟四大惡人之首,惡貫滿盈似的。
劉銘祺把肚子里的火壓了壓,目光流離一閃,道:“既然事情都發(fā)生了,再怎么責(zé)罰你們也無濟于事,但玉兒與張管家之間,總得有個了斷吧?”其實,劉銘祺多少也有為張管家出口氣的念頭,畢竟傷了張管家的癡情,也壞了府里的規(guī)矩,總不能不了了之吧!
接著,劉銘祺又朝張管家詢問道:“張管家,老爺我來問你,你到底是想娶玉兒還是嵐兒,當(dāng)著夫人和玉兒的面你把話給我說清楚?!?br/>
張管家看了一眼秀娘和玉兒,自覺有老爺給他撐腰,有恃無恐的道:“小人要娶的是玉兒,并不想娶嵐兒?!?br/>
話音剛落,房外霍地傳來一聲怒斥:“張小寶,你……你說什么?”
眾人尋聲望去,見嵐兒氣勢洶洶地在房外恨恨地怒視著張管家,一改往日之怯,迅速升級為霸道9.0版,無不令人大吃一驚。
張管家一見嵐兒,大驚失色,語氣聲調(diào)同一時間發(fā)生了質(zhì)的變化,宛如嚇蒙了一般,磕磕巴巴地慌道:“我……我,我,我,我,我說什么?老爺我剛才說什么了我?。 痹醺愕??這嵐兒一來,張大管家跟見了鬼似的,連剛說過的話都忘的精光。
嵐兒進房,施禮見過老爺夫人后,伸手把張管家的耳朵狠勁一擰,怒道:“以后你在敢老爺夫人姐姐面前胡說八道,看我怎么收拾你,走,回房去!”
張管家疼得齜牙咧嘴,苦聲哀求道:“不敢啦,不敢啦!嵐兒,不要不要啊!”邊大聲求饒邊隨著嵐兒走出房外。
經(jīng)過嵐兒這一番攪和,張管家頓時變得同霜打過的茄子般要多蔫有多蔫,大氣都沒出一聲,就乖乖地被嵐兒擰著耳朵帶回了房。
見此情景,秀娘和玉兒你看我,我看看你,都忍不住噗哧一聲,破涕為笑。劉銘祺當(dāng)然也只好作罷,無可奈何地跟著兩位俏佳人苦笑起來。
一場鬧劇如此匆匆收場,正應(yīng)了張管家說的那句話:有心摘花花不落,無意插柳柳成陰,時也命也運也,非嵐兒莫屬也。