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當(dāng)下，賈芬芳像才認(rèn)識(shí)柯向堅(jiān)似的，雙眼里閃動(dòng)著晶瑩的淚光?？吹盟褚粋€(gè)犯了家規(guī)的孩子，不敢抬起頭來。其實(shí)，他倆早有接觸。當(dāng)柯向堅(jiān)以北山游擊支隊(duì)聯(lián)絡(luò)員身份出現(xiàn)在她面前時(shí)，兩人一起救金能生逃離虎口。那時(shí)，她對(duì)柯向堅(jiān)已經(jīng)刮目相看。清癯、瘦弱而又矮小的柯向堅(jiān)擔(dān)任如此重任，令她贊嘆不已。她被他機(jī)靈、沉著和勇敢所感動(dòng)。他應(yīng)付風(fēng)險(xiǎn)的能力深深地刻在她的心頭。她曾為他祈禱，為他大膽、機(jī)敏、執(zhí)著涌動(dòng)過淚花。他遇事不驚、巧妙戰(zhàn)勝魔鬼令她五體投地。
她走回房間，獨(dú)自想著風(fēng)風(fēng)風(fēng)雨雨的往事，眼前不停地閃動(dòng)著柯向堅(jiān)的身影，腦海里折射出難以忘懷的一幕。
太陽被山峰戳破，帶傷似的滑落下去。烏云當(dāng)即興風(fēng)作浪，重疊翻滾，把天空塞得滿滿的，天際似乎無比骯臟，骯臟得不見一絲亮光，黑幕像鬼影那樣緊壓下來，緊裹大地。田野被濃霧籠罩著，灰蒙蒙的碧溪河不再像往日那樣碧翠透亮，秀麗動(dòng)人，河面?zhèn)鱽韱柩实谋Q，像有人落水發(fā)出的求救響聲。離柯家村五里路的山道，像條狹隘、黝黑、沒有盡頭的死胡洞，幾株老松樹被狂風(fēng)吹拂，沙沙喳喳地發(fā)響，給人增添陰森、冷峻與恐怖的感覺。晚歸的野鳥被風(fēng)刮得飄東轉(zhuǎn)西，發(fā)出啁啾的哀鳴，像慘涼、孤寂、無助的老人冷落在破草堆里遭受病痛折磨那樣痛苦呻吟。只有月亮出奇地堅(jiān)硬，閃出云層，暗淡而微弱的光芒帶給行人一線光明。柯向堅(jiān)離開小溪山，走出北虎山谷，潛回柯賈村。他走得急促，走得膽戰(zhàn)心驚，走得渾身冒汗，想到路上可能碰到土匪，小命難保不要緊，情報(bào)送不出去會(huì)貽誤大事。他敞開上衣，坦胸露肚，右腋下挾個(gè)小箬帽。右腳破鞋綁里塞著一張紙條，紙條那么輕飄，但事關(guān)四鄉(xiāng)三十六村地下黨人性命。他走了三十多里山路，幾聲槍響告訴他，土匪出籠搶糧劫舍了。他硬著頭皮往前走。突然，從樹林里躥出幾條黑影。還沒待他回過神來，腰上頂著幾支硬綁綁的槍管。他猜測(cè)死神已向他伸出了魔爪。
“不許動(dòng)，再動(dòng)打死你！”。手電光剌得他無法睜開雙眼，他用右手擋住自己的眼睛，從手指縫里發(fā)現(xiàn)，面前站著十多個(gè)土匪，手里端著長短家伙。他琢磨，這回兇多吉少，只聽得一聲喊：
“說，干什么的？”
“放牛的?！?br/>
“放牛？到哪去？”
“回柯賈村?！?br/>
“柯賈村，保長是誰？”
“賈財(cái)發(fā)?！?br/>
有個(gè)結(jié)巴的土匪不耐煩地走到柯向堅(jiān)面前。“嘩啦”一聲推上子彈，朝著他的頭兒說：“大……大哥，別……跟他……他嗦了，斃，斃掉他算了?！比缓螅D(zhuǎn)向柯向堅(jiān)，兇殘畢露說：
“跪……下……老……子……送……送你上西天！”
柯向堅(jiān)心里明白，結(jié)巴子喊“大哥”的土匪頭子跟賈財(cái)發(fā)掛親，小溪山村人，是殺人不眨眼的魔王，叫“黑麻子”，又稱“黑大”。柯向堅(jiān)想到肩頭責(zé)任，想起他舅舅游擊支隊(duì)長金能生的囑咐，靈機(jī)一動(dòng)，壯起膽，揚(yáng)起頭，大聲說：“黑大，打死我，殺個(gè)放牛的，白費(fèi)子彈，算不得英雄，你們也不會(huì)討好咱東家?！?br/>
黑大踱了幾步，轉(zhuǎn)到柯向堅(jiān)跟前，冷笑幾聲說：“嗬，口氣不小哇，想借賈保長之勢(shì)壓我？”
柯向堅(jiān)一聽，心里一動(dòng)，猛然想起游擊支隊(duì)要偷截賈財(cái)發(fā)送給土匪錢糧一事，馬上哭喪著臉說：“黑大，咱東家給你備了五百老頭洋，十擔(dān)谷子。要小溪山東家?guī)椭俎k，我來時(shí)，東家吩咐，回賈保長話，東西備齊，趕緊派人去取。你若把我殺了，誰傳話？”
結(jié)巴子土匪狐假虎威說：“你……放……屁！咱大……大哥，要你東家東……東西……快說……說，是不……不……是北虎山赤匪……派你送……送信的？說……不說……我開槍……嘣……嘣……嘣掉你?！?br/>
黑麻子一把推開結(jié)巴土匪，伸手抓住柯向堅(jiān)的頭發(fā)，咬著牙，拼命搖了幾下，兇狠地說：“要是騙我，饒不了你，滾！媽的，別忘了告訴賈保長，趕緊把東西送上山，交給老子?！?br/>
柯向堅(jiān)帶著恐懼、緊張和脫險(xiǎn)后的喜悅心情奔回柯賈村，走到與賈芬芳接觸的地點(diǎn)，從鞋底里面取出紙條遞給她。她接過看了幾眼，雙手按住他的肩頭，仔細(xì)端詳，終于說出一句話：“行啊，阿堅(jiān)！立大功了！”說畢，顧不得柯向堅(jiān)身上汗酸味，把他按在椅子上，親昵地說：
“阿堅(jiān)，姐介紹你，怎么樣？”
“姐，你介紹我什么？”柯向堅(jiān)站起，咧著嘴笑。
“聲音低點(diǎn)，別讓人聽見！哎，你準(zhǔn)餓了，來，吃點(diǎn)東西?！闭f罷，順手從柜子里取出一塊年糕，塞在他手里。
從那以后，柯向堅(jiān)更加尊重賈芬芳，對(duì)她敬仰、謙讓和體貼。賈芬芳把他當(dāng)作親弟弟看待。當(dāng)柯向堅(jiān)發(fā)覺賈芬芳心里踮掛著他的舅舅金能生時(shí)，由衷地高興。
不久，龍州解放，賈芬芳盼回她日夜想念的金能生。她為他失去妻子林笑笑而傷心，又指望自己能彌補(bǔ)他心靈上的創(chuàng)傷，成為他最親近的人。為求取他的好感，她絞盡腦汁，一改往日樸素、大方、自然的習(xí)慣，經(jīng)?；瘖y打扮，涂脂抹粉，盡量使自己在女子隊(duì)里鶴立雞群，引起他的歡悅。然而，他把她當(dāng)作財(cái)主出身的嬌小姐，為表白自己立場(chǎng)堅(jiān)定，在跟她相遇時(shí)，冷若冰霜，將她的一片苦心視為對(duì)他腐蝕，更令她氣憤的竟然把她悄悄贈(zèng)予手絹退還。為此，她偷偷哭泣、流淚。她簡直不相信自己，他越對(duì)她冷淡，她的內(nèi)心越燃燒執(zhí)著的火焰。她像只被焰火烤焦翅膀的禿鷹，從半空中跌落下來，陷入痛苦的單相思中。
那天，料理賈財(cái)發(fā)的后事完畢。賈芬芳獨(dú)坐房里沉思，胡亂翻著王實(shí)甫的，書中似詩非詩的對(duì)話像磁鐵般吸引著她，“情思昏昏眼倦開，單枕側(cè)，夢(mèng)魂飛入楚陽臺(tái)，早知道無明無夜因他害，想當(dāng)初‘不如不遇傾城色’。人有過。必自責(zé)，勿憚改，我卻將‘賢賢易色’將心戒，怎禁他兜的上心來?！弊x到此，她痛苦地反思自身，被妙句“我只索倚定門兒手托思，好著我雜猜，來也那不來……望得人眼欲穿，想得人心越窄，多管是冤家不自在?！弊x到此，丟罷書，漸漸進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
急驟的敲門聲驚醒了賈芬芳，她連忙坐起，將門打開。來者竟然是金桂花，見她顛著小腳，手牽金英，一步一晃地進(jìn)了賈芬芳房間。笑著說：“姑娘，你呀，真是好閨女，不怕人閑話。這下，你那該死的老爹可閉眼了?！?br/>
賈芬芳心有戒備地笑著，兩人干愣了一會(huì)，倒是金英對(duì)賈芬芳喊了聲“姐姐”，打破了沉默。賈芬芳抱起金英，在她的嫩臉上親了幾下，連忙給她泡杯糖開水。說：“哇，阿英，真乖！喝水?！苯又_門見山地問金桂花：“大娘，阿堅(jiān)在家嗎？”
“他喲，整天在外瘋顛著，吃過早飯，不知跑哪去了？”金桂花那雙明亮的眼睛打量著賈芬芳，瞧得她含羞地轉(zhuǎn)向金英，笑著問：“阿英，你爸叫啥名字來著？他回來看你嗎？”
金英歪著小腦袋說：“我爸，叫柯老成，天天跟我在一起?！?br/>
“真聰明，啥事都知道?！辟Z芬芳偷偷窺視金桂花，發(fā)覺對(duì)方有什么心事似的，問道：“大娘，是不是找我有啥事？”
金桂花一邊給金英喂茶，一邊笑著說：“賈小姐，我知道，你救過能生的命，你與他……他大你這許多，論年齡，不怎么相配。不過，老夫小妻，天下多的很，大娘指望……”發(fā)覺對(duì)方臉額痛紅，忙收住話頭。
“人家是縣里干部……”
“賈小姐，能生雖結(jié)過婚，阿笑至今下落不明，恐怕……”
她想起金能生不講情義，苦笑著說：“大娘，你也真是的，金書記自己不考慮，要你操這份閑心？”
“看他整天忙的，哪有心思？再說，阿英總不能老跟著我，賈小姐，委屈你了，答應(yīng)與能生……”
“大娘，我……我還年輕呢！”
“不年輕了，我清楚，你娘生你還不到十八哪?！?br/>
正說著，柯向堅(jiān)急匆匆跑來，風(fēng)風(fēng)火火地敲開賈芬芳的門。金桂花沒好氣地說：“你看你，大把年紀(jì)了，還火毛火性的，急啥急的？”斥得柯向堅(jiān)不敢張口。賈芬芳臉額緋紅，笑著問：
“啥事呀？急成這樣？”慌忙倒杯水遞到對(duì)方手里?？孪驁?jiān)忙把杯子放在桌上，右手抓了幾下頭皮，說：“芬芳姐，縣里派工作隊(duì)來了，在村會(huì)議室等你呢！”
“嗬，來幾人，誰帶隊(duì)？”
“有五人，組長是咱舅舅。”
“你跟他說，我忙著，一時(shí)脫不開，有事來找我。”
金桂花從賈芬芳的話中聽出味，拉過金英，起身告辭。賈芬芳喊：“娘，你走好！”金桂花聽到對(duì)方不喊她“大娘！”而喊她“娘”。金桂花是過來人，心里疑惑，這并非知書識(shí)理的賈小姐疏忽，或許她另有想法也未可知。她仔細(xì)瞅了對(duì)方幾眼，咧著嘴，快步出門。金英說什么也不想走，哭著喊：
“糖茶，我還要糖茶！”
賈芬芳將僅有的一包白糖塞在金桂花手里，背起金英，送他倆出門。
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準(zhǔn)確地說，金能生回龍州城的第六天才看到檢舉揭發(fā)賈芬芳材料的。信里寫著：
“金書記：據(jù)說你跟惡霸地主賈財(cái)發(fā)的千金小姐賈芬芳關(guān)系甚密，發(fā)展到柔情蜜意，情投意合的地步。我們直接給你寫信，揭露賈芬芳替反動(dòng)老子鳴冤叫屈的事實(shí)。她為其父收尸，做佛事，完全站在反人民的立場(chǎng)上，這是向人民政府示威與抗議，不管她以前做過什么，但如今與人民為敵，我們堅(jiān)決不答應(yīng)。我們相信你會(huì)跟她劃清界線的，倘若你包庇她，我們不會(huì)罷休，何去何從，你身為龍州市主要領(lǐng)導(dǎo)不會(huì)不知道，你的態(tài)度如何，我們正拭目以待。懇求你站在人民的立場(chǎng)上處理她的問題……”落款：“柯賈村群眾”。
金能生反復(fù)看了幾遍，他丟罷信，點(diǎn)燃煙，在房間里踱步，嘴里不停吐著煙霧。平靜的心如碧溪河面那樣砸下巨大的石塊，引起激浪，蕩漾開去。
一陣風(fēng)吹進(jìn)，將一塊窗玻璃吹落，掉在地上，發(fā)出揪心般響聲。金能生驚得當(dāng)即拔出腰上手槍，隨之而的幾下敲門。他警惕地走到門邊，將門打開，走進(jìn)兩個(gè)人，一老一小，金能生不覺一愣，喊了聲：“姐，你們?cè)趺磥砹?？?br/>
金桂花顛著小腳，手牽金英走進(jìn)，看見金能生手提短槍，如臨大敵一般，沒好氣地問：“能生，你這是干啥？怕我們娘倆？”金能生連忙插槍，伸手拉過金英，滿臉拉碴胡子扎得女兒生痛。金英伸出小手拍打他的臉，父女倆玩得開心。有個(gè)穿著舊軍裝的士兵邊“報(bào)告”邊推門進(jìn)來，急促地說：“金書記，有情況！”馬上轉(zhuǎn)身離開。金能生對(duì)金桂花說：
“姐，我有急事，馬上要去，啥時(shí)回來說不定，不陪你們了。要不，你們趕緊回柯賈村，我有空去看你們?！边呎f邊撲向窗外喊：
“二連長，快，集合隊(duì)伍！”
金英哭喊：“爸爸，爸爸，我要爸爸！”金能生顧不得女兒啼哭，帶著隊(duì)伍離開縣政府大院。
街頭，十分蕭條，叫賣的聲音分外脆弱，毫無生氣。大街上幾爿小攤前走動(dòng)三三兩兩的行人，遠(yuǎn)處的槍聲驅(qū)散人們上市的心情。他們像碧溪河里的魚兒，游向各地，沒了蹤影，只有金能生領(lǐng)著百來名士名在街上急奔。隊(duì)伍轉(zhuǎn)過墻角時(shí)，一個(gè)頭發(fā)蓬亂，神色慌張的女人跑來，與金能生撞個(gè)滿懷。金能生正想發(fā)作，發(fā)現(xiàn)對(duì)方正是夢(mèng)寐以求的妻子林笑笑，他一把抱住對(duì)方，詫異地問：
“啊呀，阿笑，你，讓我找得好苦哇……”
一見金能生，林笑笑像從夢(mèng)中驚醒過來，抱住丈夫，聲音顫抖說：“能生，我以為咱倆這輩子再也不會(huì)相見了。能生，你去哪里？回家吧，咱們回家……”說后，嗚嗚地哭起來。
金能生抽回手，焦急地說：“阿笑，真對(duì)不起。我也一直在找你，沒想到咱倆在這里見面。我又要出門。哎，你趕緊去軍管會(huì)，桂花姐與金英可能還在那里，快去！我辦完事馬上回來?！闭f完，一陣風(fēng)跑了，連頭也沒回。
林笑笑緊追幾步，大聲地喊：“能生，我跟你們一起去！”赤著腳，邊跑邊喊邊跟在隊(duì)伍后邊。
隊(duì)伍淌過碧溪河，土匪“黑麻子”已偷襲柯賈村，撈了一把財(cái)物退回小溪山。跟隨柯賈村民兵一起參戰(zhàn)的賈芬芳不幸中彈，身負(fù)重傷，流血不止?？孪驁?jiān)與吳涂涂把她抬進(jìn)村里祠堂，她已奄奄一息。金能生帶著隊(duì)伍趕到現(xiàn)場(chǎng)，他伏在賈芬芳身邊，焦急地喊：“阿芳，你醒醒，我是能生，你醒醒……”
看到賈芬芳被土匪打傷，人們喊著要替她報(bào)仇。然而，林笑笑想起自己被賈財(cái)發(fā)殘?zhí)ぃ睦镆欢菤鉀]處出，覺得賈財(cái)發(fā)的女兒別說受傷，便是死掉也是活該，咬牙切齒地說：“死掉才好呢！”
柯向堅(jiān)推開林笑笑，拉著金能生的袖子說：“舅舅，快送她去醫(yī)院吧！快呀，不然，來不及了?！闭f后，要與吳涂涂將賈芬芳抬走。
金能生攔住柯向堅(jiān)，悄聲道：“臉都死灰色了，還有救嗎？看那樣子，沒救了……”
人們圍著賈芬芳，議論紛紛，誰也拿不出好主意，唯有柯向堅(jiān)極力主張送醫(yī)院搶救，那些不了解賈芬芳的人，巴不得賈財(cái)發(fā)家人殺光死絕?？孪驁?jiān)大聲說：
“有救沒救，總得先救，死馬當(dāng)活馬醫(yī)，怎能眼睜睜看她死去？”
林笑笑的情緒異常激動(dòng)，尖著嗓子喊：“她死，該死！賈財(cái)發(fā)家別說死一個(gè)，死十個(gè)有啥不應(yīng)該？”
這時(shí)，村口大路上走來兩人，頭里那個(gè)身高馬大者，便柯老成。他邁著大步，急匆匆地趕來，身后緊跟背小木箱的人。那人個(gè)頭矮胖，身穿凡立丁長袍，腳穿老布鞋，氣呼呼地跟在后面。二人擠進(jìn)人堆，站在賈芬芳跟前。柯老成一反常態(tài)，手指點(diǎn)著兒子向堅(jiān)和站在邊上吸煙的金能生，厲聲地問：“人傷成這樣，為啥還不送醫(yī)院，你們是人嗎？”他抓住金能生的胸襟，繼續(xù)責(zé)問：
“娘的，不說別人，你不了解她？你這條狗命，誰救的？她父親地主老財(cái)，管她啥事嘛？她救你命，你看她死，你長驢肝肺？虧你還是市里書記！你，你，你壞了咱人民政府好名聲知不知道？”
金能生哪里經(jīng)得起柯老成這頓罵，但又不便發(fā)作。他把柯老成拉到一邊，捧著手扒在他耳邊，悄聲說話?？吕铣捎昧ν崎_他，更加氣憤地說：“我不信，這不可能，有種的站出來說話。要說給賈財(cái)發(fā)收尸，不是她干的，是我！罪行，由我頂，狗日的告我好了?！?br/>
“姐夫，你這是何苦呢？”
“你說呢？就因?yàn)樗爸攘四悖姨婺銏?bào)答她的救命之恩，懂嗎？她父親是財(cái)主，她可不是，你這樣對(duì)待她，太不公平，太不人道！”他轉(zhuǎn)向一起來的矮胖男人問：“哎，你說，還有救嗎？”然后，朝著人們喊：“散去，啥好看的？人都快死了，站著看熱鬧，誰有本事把她救活，讓你看個(gè)夠！”人們禁不起柯老成幾聲喊，紛紛離開，只有林笑笑還在嘟囔：
“哥，就你善良，好心未必有好報(bào)呢！”
柯老成父子倆跟吳涂涂一起把賈芬芳抬回屋里，矮胖醫(yī)生還算能耐。不一回，賈芬芳回過氣。她睜開雙眼，看見金能生站在床前，伸出那只纖弱的右手，想與他握下。林笑笑沖到金能生跟前，拉走丈夫說：“你不知道她是啥人？別臟了你的手。”
金桂花捧著一碗才熬的藥，緩緩走到賈芬芳床邊，看見眼前一幕，說道：“阿笑，你不清楚，她呀，跟她老子不一樣。”
“什么不一樣，惡人能留好種？”林笑笑瞪了床上的賈芬芳一看，憤怒地將丈夫推出門外。
走出門外的金能生交代妻子先回去看看金英，自己又悄悄地折回來，站在金桂花身邊，看她給賈芬芳喂藥，頓時(shí)想起北風(fēng)凜冽，雪花飛舞的嚴(yán)冬之夜。那時(shí)，他在饑寒交迫之中，是賈芬芳與丫頭給他救起，給他喂吃的，并給他添衣喂藥，他才沒被凍死。想起分別時(shí)，從她手里接過一條手帕，上面繡著一對(duì)鴛鴦。這條手帕盡管已物歸原主，但在他的心中曾起過狂瀾，如果說愛，在手帕上有愛的成份，有愛的欲望，有愛的向往與追求。此刻，他袋里有厚厚的一疊紙，是柯賈村群眾揭發(fā)賈芬芳的信件，字字重千斤。他是軍管會(huì)代表，對(duì)民眾的信件，豈能熟視無睹？多虧老天給他送回林笑笑，讓他夫妻團(tuán)圓，如果走進(jìn)那條手帕的情網(wǎng)，不知如何了結(jié)？他慶幸自己，又不想忘掉救命之恩。剛才，自己的做法何等無情、無理、無良心。他的臉色發(fā)紅，愧疚之情涌上心頭，覺得無地自容。他只能低垂著那顆圓腦袋，以此躲避邊上人責(zé)備的眼神。他指望她活過來，但又擔(dān)心因她而跟妻子翻臉，產(chǎn)生意想不到的事端。他的手放在袋里，觸摸著厚厚的信紙，想把信交給賈芬芳，以此對(duì)她救命之恩的回報(bào)。但轉(zhuǎn)念一想，這不是對(duì)揭發(fā)人員的出賣嗎？他像當(dāng)年挑貨郎擔(dān)那樣權(quán)衡利弊得失，神色變得不自然起來。這些，自然逃不過賈芬芳機(jī)敏的眼睛。她揣度，金能生的矛盾心里，又看到林笑笑的突然出現(xiàn)。她有氣無力地說：“我知道，你遇到麻煩事了。你放心，我不會(huì)為難你的。何況，我傷成這樣，能否活下去也說不準(zhǔn)呢！你想得對(duì)，不該把我救過來，這對(duì)你，有好處……”
金桂花抱著金英出現(xiàn)在賈芬芳床前。金英輕輕地摸著賈芬芳的手，喊了聲：“芳芳姐，你，你這么會(huì)這樣……你會(huì)……好的……好了給我喝糖茶……”
“孩子，記性真好，真聰明，比大人記性還要好……”賈芬芳沒說完，雙眼含著淚花，她硬是讓自己轉(zhuǎn)過身，臉朝墻壁，不再理睬金能生。
金英見賈芬芳流出淚水，握著她的手不放，大聲哭起來：“芳芳姐，別哭，你哭，我怕……”
跟金桂花一起折回來的林笑笑躲在門外，偷偷窺視著丈夫的情色。她沖進(jìn)門，抱走金英，氣憤地在她的屁股上拍了幾下，眼睛橫瞪著丈夫，指桑賣槐地說：“你，你這么喜歡她，那好，你跟她過一輩子！”
金能生的手又一次觸摸到衣袋里的那封信，朝賈芬芳飛去一束為難的目光，苦著臉，將信塞在她的被角下，說：“阿芳，真對(duì)不起，你想開……”沒說完，拔腿就走。
賈芬芳見金能生如此萎縮、無奈、躡手躡腳形同一個(gè)小偷，臉上露出苦笑，點(diǎn)下頭，恍惚地?cái)[下手，有氣無力地說：
“這沒什么，各求各志，各行各路，離凡離圣，離因離果。”說罷，眼里溢出兩點(diǎn)清淚，當(dāng)即又閉上。
柯老成追上金能生與林笑笑，朝他倆喊：“她傷成這樣，你們走掉？你們不管，我管！昧良心的東西！”然后，吩咐妻子和柯向堅(jiān)：
“過來，抬咱們家……”