“趙主簿想來(lái)已到了。大爺應(yīng)是跟著李大人一道過(guò)來(lái)，怕要到巳時(shí)去了?！?br/>
陸冉點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上笑意清淺，目光瑩亮地看著梨園里頭越來(lái)越多的人，轉(zhuǎn)頭朝萬(wàn)掌柜囑咐道：“也差不多了，這文會(huì)自有李大人跟大哥他們操心，咱們只管盯著競(jìng)酒的事兒就成。那些商客可都是出了銀子的金主，必定不能怠慢了，咱們以后還得跟人家做生意呢！”
萬(wàn)掌柜連連點(diǎn)頭笑道：“姑娘放心就是，小的知道輕重，必定把這些老爺們招待妥當(dāng)了！”說(shuō)著，方躬身跟陸冉告辭，一路下了閣樓，腳不沾地地往寶和樓大門口去迎前來(lái)參加競(jìng)酒會(huì)的富商巨賈。
寶和樓南邊的側(cè)門口這會(huì)兒也停滿了馬車，另有幾個(gè)嬤嬤跟打扮齊整的小丫頭恭恭敬敬地候著，卻是專門接待各家女眷的。各府的太太奶奶姑娘們彼此敘過(guò)一番話，說(shuō)笑著往院子里去了，卻不進(jìn)梨園，只從種滿艷雪紅的院子里繞到溪邊的回廊上，隱在柳樹(shù)蔭后，透過(guò)樹(shù)葉間隙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧著梨園里的一眾年輕才子們。
萬(wàn)掌柜讓人往南側(cè)門交代了門口的管事婆子仔細(xì)些，自個(gè)兒則客客氣氣地引著一群商客進(jìn)到梨園，安排眾人落了座，才要起身往外走，便聽(tīng)得梨園門口的小廝婆子朗聲道：“李知府到了，陸知縣到了……”
一時(shí)間，院子里的一眾文人士子都站起來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝李少卿行禮請(qǐng)安。
李少卿四十歲不到，只穿了件家常的錦袍，臉上微胖，帶著幾分福相，笑得一臉和煦，滿面春風(fēng)地朝一眾學(xué)子擺手道：“大家不必拘謹(jǐn)，快坐快坐！今兒本官就是來(lái)湊個(gè)熱鬧，也好沾沾南邊的文氣――”正說(shuō)著，李少卿的聲音猛地一頓，臉上的詫異一閃而過(guò)，雖吸了口氣，勉強(qiáng)周圍的學(xué)子揮了揮手，大步流星地往泗水亭奔，一邊兒走一邊急忙躬身行禮：“下官罪過(guò)！罪過(guò)！不知世子爺來(lái)此，實(shí)在是有失遠(yuǎn)迎，還望世子爺恕罪?！?br/>
陸昱跟在李少卿身后，臉上并無(wú)半點(diǎn)詫異跟好奇，只垂著眼簾，跟著躬身長(zhǎng)揖行了一禮。
“李大人何必如此多禮。”衛(wèi)景炎聲音平穩(wěn)，臉上帶著幾分笑意，示意李少卿跟陸昱免了禮，“爺也是一時(shí)興起來(lái)湊個(gè)熱鬧罷了。何況越地緊鄰隴西，爺對(duì)隴西只怕比李大人還熟悉幾分。迎不迎的，也不在這些虛禮上。”
李少卿忙拱著手連道了幾聲“是”，心頭七上八下的，有些拿不準(zhǔn)衛(wèi)景炎的態(tài)度。隴西看著太平，實(shí)則暗潮涌動(dòng)，安西王府對(duì)此地虎視眈眈，平南王府態(tài)度不明，雖未動(dòng)兵，可也必定不好惹。他這知府才上任不到半年，竟連政務(wù)的邊兒都沒(méi)理順……哎，也怪他太大意遭了暗算，若不然也不會(huì)被派了這苦差事！也只能先忍三年，不求有功，只求無(wú)過(guò)罷了！
可他怎么也沒(méi)料到，平南王府這位世子爺怎么就到淮安縣來(lái)湊文會(huì)的熱鬧了？也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這位世子爺在詩(shī)詞歌賦上頭有什么興致，反倒是帶兵打仗極有一套。倒是安西王府那位大爺還像個(gè)極溫和知禮的君子，一看就是詩(shī)書(shū)滿腹之人……
正想著，余光瞥見(jiàn)陳子昀跟文清貴走了過(guò)來(lái)，李少卿吸了口氣，余光瞄了眼衛(wèi)景炎，又看了看穩(wěn)穩(wěn)落在文清貴前頭半步的少年，頓時(shí)覺(jué)得頭皮發(fā)麻。陳家二爺李少卿是不認(rèn)得的，可文清貴他卻認(rèn)得！能走在文清貴身前，讓文清貴規(guī)規(guī)矩矩客客氣氣地跟著的少年，還能有誰(shuí)？這根本都不用猜！
李少卿穩(wěn)了穩(wěn)心神，忙又?jǐn)D出笑意朝陳子昀拱手行禮：“下官見(jiàn)過(guò)二爺?！?br/>
陳子昀臉上并無(wú)半分意外，客氣地朝李少卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬腳便進(jìn)到泗水亭，居高臨下地睇了坐得有些懶散的徐世衡一眼，視線在衛(wèi)景炎身上頓了片刻，隨后蹙著眉頭點(diǎn)了點(diǎn)頭。
徐世衡眉頭一蹙，當(dāng)場(chǎng)就想跳起來(lái)拍桌子，被衛(wèi)景炎似笑非笑的目光一掃，又立馬坐回去，嘩的一聲打開(kāi)扇子，旁若無(wú)人地?fù)u了起來(lái)。
跟在陳子昀身后的文清貴則一臉陰沉地盯著陸昱，陸昱卻仿佛根本沒(méi)看見(jiàn)他似的，面色坦然地朝陳子昀行了禮。
萬(wàn)掌柜在亭子外頭舒了口氣，安排好這幾位大爺，接下來(lái)這文會(huì)跟競(jìng)酒會(huì)也該開(kāi)場(chǎng)了。想著，萬(wàn)掌柜上前請(qǐng)示了李少卿跟陸昱，方才囑咐唱喏的小廝朗聲示意眾人落座，依例是客氣的官腔開(kāi)場(chǎng)，隨后又說(shuō)文會(huì)，到最后方才說(shuō)到競(jìng)酒會(huì)的事兒。
“……今兒一共十種酒，都是各地評(píng)選出來(lái)的佳釀，借著文會(huì)的光，也請(qǐng)各位爺品評(píng)品評(píng)。若能得各位爺一詞半句，也算是這些酒的造化了。今兒這競(jìng)酒會(huì)就以詩(shī)辭為據(jù)，得詩(shī)作多者為王。故而，還請(qǐng)諸位爺多賞臉。”
話音剛落，梨園里頭的古琴聲突然停了下來(lái)，眾人愣神間，幾個(gè)身姿曼妙身著青紗綠裙的女子手里各捧著一個(gè)裝著酒壺酒杯的食屜從樹(shù)叢后走出來(lái)。眾人往白瓷酒杯里斟好酒，合著食屜一道放入了假山石下的山泉水流中，隨后便退了下去，眨眼間又有幾人上來(lái)，一輪接一輪竟沒(méi)個(gè)停歇。
水流不急不緩，最先流過(guò)泗水亭旁用假山石壘起來(lái)的小水溝里，早有丫頭從水中取出食屜，將酒奉給了亭子里的幾位爺。梨園各處的小丫頭也都照著樣子取了酒壺酒杯，就近奉上去。
“可真是長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)了！竟學(xué)了古人的曲水流暢！”宋明山已經(jīng)顧不得驚訝愕然了，收了扇子，端起杯子湊到鼻尖，慢慢嗅了嗅，又抿了一口，細(xì)細(xì)品味一陣，露出滿臉的陶醉跟贊嘆來(lái)，“這酒醇厚，回味極香，果真是佳釀！”
徐世衡跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，直起身子，拿著玉扇果斷往桌子上一拍：“如此好酒，也配得好詩(shī)，可惜舞文弄墨的事兒爺不擅長(zhǎng)！”說(shuō)著便直接騰了前人的兩句飲酒詩(shī)下來(lái)，算是拋磚引玉了。院子里頭的人見(jiàn)徐世衡起了個(gè)頭，便也少了些拘謹(jǐn)，還真有人作了詩(shī)作出來(lái)。不大一會(huì)兒，這文會(huì)便熱鬧開(kāi)了。
一停酒剛飲完，大伙兒興致正起，冷不丁地有人轉(zhuǎn)到泗水亭前頭來(lái)，點(diǎn)著萬(wàn)掌柜跺腳道：“老頭子不過(guò)晚來(lái)幾步，酒都沒(méi)啦？”
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