誰(shuí)料章牧之不說(shuō)絕密，而是先講起了往事。
“靈兒，知道為什么你從小稱呼我、童三、鐵四為叔，別的女孩子稱呼爺嗎？因?yàn)槟闶俏覀兊拇笊蹂`收下的義女……“
啊，白靈兒吃了一驚，道：
“我有一個(gè)義母，為什么無(wú)人告訴？大王只有周后一位正宮，沒納過(guò)妃子呀！”
章牧之苦笑道：
“你慢慢聽，就會(huì)明白……十七年前的春天，大哥、大嫂與我們?nèi)齻€(gè)出了西寧縣，折向北邊的臨水郡，沿著云夢(mèng)澤返回。那一年的春汛兇猛，湖水暴漲，吞噬掉許多村鎮(zhèn)。窮苦人流離失所，賣兒賣女。
“你才幾個(gè)月大，被丟棄在路邊草叢里。大嫂心疼地抱起你，說(shuō)，我要讓她像公主一樣生活，遠(yuǎn)離悲苦。見到你白白嫩嫩，就起名‘白靈兒‘。又不曉得什么時(shí)候出生，便把撿到的那天三月初三定作生日。“
“一路上，我們撿了、買了許多小女孩，正是萬(wàn)花樓最初的那批姑娘。大哥怒闖臨水郡府衙，親自指揮賑災(zāi)。大嫂每天施粥，帶著你們。我們?nèi)齻€(gè)則監(jiān)督錢糧發(fā)放，以免貪官污吏中飽私囊。
“忙碌了半個(gè)多月，回到白沙王城。小姑娘們漸漸長(zhǎng)大，大哥覺得應(yīng)該學(xué)些技藝，以免荒廢青春。于是，后來(lái)成立了萬(wàn)花樓，他親自題寫匾額。這些年，你們唱歌跳舞，自食其力，自由自在，無(wú)人敢欺負(fù)。
“可惜，你卻沒有成為真正的公主，僅僅只是萬(wàn)花樓的公主。因?yàn)榇笊┰陔x開楚山的一年后，逝于王宮的一場(chǎng)離奇大火。我一十六年來(lái)，一直苦苦追查這樁案子。從未放棄，不敢懈怠。“
十六年前，遺落之地的圣戰(zhàn)開啟，道門諭令各國(guó)君主務(wù)必親臨凌霄大會(huì)。
剛剛登基的華王天啟，帶領(lǐng)章二、童三、鐵四前往桃都。歸來(lái)的途中驚聞噩耗，王宮大火，剛剛分娩的王妃冰靈與小王子被燒成灰燼。
天啟吐血暈倒。
回到白沙城后，勒令刑部調(diào)查，只得出一個(gè)疑為蠟燭傾倒引發(fā)大火的結(jié)論。
天啟不相信，暴怒之下連圣戰(zhàn)都不搭理了，準(zhǔn)備傾全國(guó)之兵攻打楚山。冰靈初到白沙城，與世無(wú)爭(zhēng)。唯一可能存在的生命危險(xiǎn)，源于違背了“楚人不出楚山，楚女不嫁外郎”的祖訓(xùn)。
章牧之親眼目睹了楚人祭師“七劍截江”的神通，清楚這一開戰(zhàn)，華國(guó)將陷入萬(wàn)劫不復(fù)。連忙勸阻，并秘密潛入神女峰問個(gè)究竟。
大祭師告訴他，千百年來(lái)，冰靈不是第一個(gè)離開楚山的，也不會(huì)是最后一個(gè)。但是，楚人絕不會(huì)跨江追殺。之所以阻攔，追趕，是因?yàn)殡x山的人活不長(zhǎng)，他們想拯救自己的兄弟姐妹。
問為什么，大祭師卻不說(shuō)。
章牧之這才明白了，為什么大嫂逃出來(lái)時(shí)，楚人只是像石頭一般站立在江邊不放箭，目光哀傷。大嫂也早知道了結(jié)局，卻毅然奔向大哥，猶如飛蛾撲火。
大祭師推斷，冰靈死于謀殺。
能夠讓整座宮殿瞬間燃起沖天大火的，只有強(qiáng)大的火符，法力至少達(dá)到了化丹上境。極可能是一道高明的延遲符，即特定時(shí)辰，或者設(shè)定過(guò)多少時(shí)間，自動(dòng)激發(fā)。
章牧之返回白沙城，天啟王卻不準(zhǔn)任何人調(diào)查此案了，半年后迎娶周國(guó)王族的女子周媚。
他決心獨(dú)自追兇，為大嫂報(bào)仇。
冰靈早不出事晚不出事，下午才分娩，子夜便火起。說(shuō)明兇手想知道，她生下的孩子是男是女。華氏人丁稀少，倘若是男嬰，繼承王位的可能性非常大。
王宮戒備森嚴(yán)，對(duì)母子倆的保護(hù)更是密不透風(fēng)。即使化丹仙師想不留痕跡地進(jìn)入，也不容易。因此，兇手不一定親臨現(xiàn)場(chǎng)，另有人送入了那張延時(shí)火符。
照這個(gè)思路，真發(fā)現(xiàn)了蹊蹺。為王妃接生的穩(wěn)婆在起火的當(dāng)夜暴斃，全身無(wú)傷痕。
線索中斷了。
五年后，章牧之進(jìn)階開光仙師，成為了密偵司統(tǒng)領(lǐng)。利用龐大的權(quán)力與資源，暗中收集“宮廷大火案”的蛛絲馬跡。
他發(fā)現(xiàn)刑部仵作的勘驗(yàn)報(bào)告上寫道，嬰兒骨嫩，或已化灰混淆了……說(shuō)明，小王子的骨骸并沒有在火場(chǎng)找到，也許還活著，不由得讓人生出一縷希望。
大火燃燒了一整夜，驚動(dòng)全城。待中午，城南有名的“阿二靚湯”夫婦倆，被盜賊殺害于家中。他們的兒子阿偉與小伙伴玩耍去了，躲過(guò)此劫。冰靈曾經(jīng)光顧那間鋪?zhàn)?，住進(jìn)桃李園、王宮之后，還經(jīng)常要阿二娘子送湯。
恰恰在火起那日的黃昏，阿二娘子提著一個(gè)大食盒進(jìn)了王宮。
線索至此，又?jǐn)嗔恕?br/>
起火那夜，翰林院的編修夏星得了一對(duì)雙胞胎。奇怪的是，他卻于第二天上午告假，匆匆離開王城。說(shuō)是送妻兒到鄉(xiāng)下讓父母照顧，從此一去不復(fù)返。
事情不合情理！
女人分娩后，得坐月子。不能見風(fēng)，不能受寒，經(jīng)不起顛簸……怎么可能不修養(yǎng)一段時(shí)間，就匆忙動(dòng)身？
一路查到登豐縣，發(fā)現(xiàn)了“辛集馬場(chǎng)血案“。其實(shí)這樁案子，密偵司曾經(jīng)接觸過(guò)。草草歸于了仙師替天行道，沒有介入。
章牧之仔細(xì)看完案卷，研究致匪徒死亡的傷口，用隱形明礬水在封底內(nèi)頁(yè)畫出了仙師的法器。那是一柄半寸多長(zhǎng)，形如柳葉的飛劍。
假如兩個(gè)消失的孩子某一日歸來(lái)，會(huì)追蹤到這里，發(fā)現(xiàn)痕跡的。
華國(guó)的開光劍師，只有兩個(gè)。一個(gè)是鎮(zhèn)守王宮的劍圣，修煉三尺劍。一個(gè)是藍(lán)山書院的山長(zhǎng)馮光，修煉飛劍。
章牧之找馮光詢問，不歡而散，密偵司從此不被允許進(jìn)書院。
線索再一次中斷了……
一十六年時(shí)間，他固執(zhí)地孤獨(dú)地在黑暗中摸索?；侍觳回?fù)苦心人，國(guó)師清風(fēng)子透露的消息，讓他鎖定了兇手。卻缺乏證明，更不敢驚動(dòng)對(duì)方。
終于知道這樁案子，已經(jīng)令十萬(wàn)人死亡了，還沒有看到盡頭……
也終于理解了，大哥天啟當(dāng)初為什么要強(qiáng)行壓下它……
他只有繼續(xù)等……
直至今日，才見到了光明。