?天已是亮了，寒冬的晨風(fēng)伴了水氣迎面撲來(lái)，不過(guò)片刻就將人的手腳凍得直哆嗦了。丁秀蘭身邊大丫頭見(jiàn)丁秀蘭突然站著不走了，順著她的目光看過(guò)去，掠過(guò)灰蒙蒙江面，那處是個(gè)小碼頭，碼頭旁邊停了一艘烏篷船，上了年紀(jì)的艄公蹲在船頭抽著旱煙。那碼頭旁邊有幾塊青石板，有個(gè)粗衣婦人正低頭著捶洗著衣物。

    這番景致沿江處處可見(jiàn)，這丫頭看了好一陣，也看不出什么名堂，便體貼對(duì)身邊小丫頭說(shuō)：“這處風(fēng)大，你去將姨娘的斗篷拿出來(lái)罷。”那丫頭正要轉(zhuǎn)身，就聽(tīng)到丁秀蘭說(shuō)：“不用了?！?br/>
    終于收回了目光，“進(jìn)去吧?！?br/>
    丁秀蘭領(lǐng)了一眾人回了船上廂房里，坐于靠窗幾子上，仍是心神難安。奶娘抱了小公子進(jìn)來(lái)，她抱了自己兒子，恍惚的心神這才略收撿些。她的兒子才是她的指望，他是西南段王府目前唯一的子嗣，她只要看好了，這個(gè)目前的唯一，說(shuō)不定也會(huì)成為日后的唯一，她靠了他，自有享不盡的榮華富貴。

    她的兒子才是實(shí)實(shí)在在的，其余的都是虛的。

    丁秀蘭抱了胖墩兒子，狠狠親了幾口，一掃惆悵，問(wèn)道：“大少爺夜里睡得可好？有沒(méi)有哭鬧？”

    奶娘笑著說(shuō)：“回姨娘話(huà)，大少爺真是再聽(tīng)話(huà)不過(guò)了，昨夜里只醒來(lái)一回，喝了一回奶，睡到現(xiàn)在才醒?！?br/>
    丁秀蘭笑瞇瞇看著兒子，搖著他的兩個(gè)肉墩墩的胳膊，柔聲問(wèn)道：“乖?xún)鹤优隳镆坏烙蔑埌?。”那快周歲的小兒把玩著她衣領(lǐng)上的盤(pán)扣，吚吚嗚嗚說(shuō)著誰(shuí)也不懂的話(huà)，口水流了老長(zhǎng)。丁秀蘭掩嘴輕笑起來(lái)，取了絹?zhàn)硬亮藘鹤幼爝吙谒顾粤诵“胪牒?，又看著玩耍一陣，?jiàn)他起了睡意。這才讓奶娘抱了出去。

    嬉鬧這么會(huì)，她頭上發(fā)散了，便坐到鏡子前，說(shuō)道：“海棠，讓紅梅進(jìn)來(lái)給我梳個(gè)頭吧?！焙Ｌ膽?yīng)了一聲是，出去喚人了。丁秀蘭看著鏡中的自己，容顏嬌俏如花，可眼底深處終是有一抹淡淡惆悵。方才瞧見(jiàn)那一抹青色身影又上了心頭，她禁不住低聲自言自語(yǔ)道：“到底是不是你？”

    海棠紅梅一道進(jìn)來(lái)，紅梅笑著問(wèn)：“姨娘今日想梳個(gè)什么樣發(fā)髻？”丁秀蘭看看鏡子，又看看身邊雖是穿著半舊衣襖卻年輕嬌俏的丫頭，心里突然怏怏了，淡淡說(shuō)：“梳個(gè)簡(jiǎn)單些吧?！笔崃艘矝](méi)人看。

    她雖是這么說(shuō)，紅梅仍是細(xì)致給挽了個(gè)墜馬髻，完好了，又笑著問(wèn)道：“姨娘看看行不行？”丁秀蘭看鏡中帶了幾分慵懶的嫵媚女子，點(diǎn)了點(diǎn)頭。說(shuō)：“下去吧?！奔t梅曲了曲身，退了下去。

    丁秀蘭心思低沉。合著眼倚在靠窗矮塌上，海棠以為她想睡了，拿了一張薄毯輕蓋在她身上后，坐在隔間做女紅。

    丁秀蘭其實(shí)沒(méi)有睡著，這廂房里極是溫暖，熏香縷縷繚繞，她想著過(guò)去的一些事情。深秋時(shí)節(jié)的天，青灰色院墻襯著滿(mǎn)園的蒼翠，風(fēng)吹過(guò)。寬大的梧桐樹(shù)葉嘩啦啦作響，他像是畫(huà)里人，轉(zhuǎn)頭微笑說(shuō)：“上壺茶水罷?！蹦前愕牡Γ前銖娜莶黄鹊呐e止，是刻在她心口永遠(yuǎn)的痛。

    她想的入神，也不知過(guò)了多久，突然聽(tīng)得外面不知是誰(shuí)大叫了一聲“不好了，底下船艙進(jìn)水了！”

    丁秀蘭一驚坐起，睡意全無(wú)。海棠也嚇得花容失色。他們?nèi)缃翊性诮?，寒冬臘月的天，這船艙若是進(jìn)了水，那還得了？海棠連忙開(kāi)了門(mén)，不巧就與他們這行人的管事撞了正著。

    不等海棠發(fā)問(wèn)，那管事就回話(huà)說(shuō)：“虛驚一場(chǎng)罷，是底下護(hù)衛(wèi)們住的那間房油漆沒(méi)有上勻，進(jìn)了一點(diǎn)水，水已經(jīng)清出去了，那處漏縫也攔了一層新板。煩惱姐姐跟姨娘回個(gè)話(huà)，不礙事了?！?br/>
    海棠捂了捂胸口，說(shuō)：“那就好?！?br/>
    那管事回完話(huà)便走了，海棠關(guān)了門(mén)，才轉(zhuǎn)了身，就看見(jiàn)丁秀蘭白著一張臉，連個(gè)外衫都不曾披件，跌跌撞撞從里面沖出來(lái)。

    “姨娘這是要去哪里？”海棠連忙過(guò)去扶住丁秀蘭，問(wèn)道。

    丁秀蘭卻瞪了她一眼，哆哆嗦嗦抓緊她的手，徑直出門(mén)去。

    她將海棠手抓的死緊，海棠沒(méi)奈何只得被她拖著急匆匆前行。沒(méi)走幾步，她們就遇到前頭管事。那管事一愣，瞟了一眼丁秀蘭，連忙低下頭，恭敬行禮，正要開(kāi)口說(shuō)話(huà)，就被丁秀蘭打斷了，問(wèn)：“關(guān)人的那幾間房你們看過(guò)了沒(méi)有？”

    管事又一愣，說(shuō)：“沒(méi)有，不過(guò)進(jìn)水是前艙護(hù)衛(wèi)房里，與那處隔的有些遠(yuǎn)……”他們所乘這船分了兩層，丁秀蘭和兒子帶了一眾丫頭婆子在上面，所帶護(hù)衛(wèi)和管事住在下層，方墨等人關(guān)在底艙里。

    “那還快過(guò)去看看？”丁秀蘭氣急敗壞打斷他說(shuō)道。

    管事見(jiàn)主子一反常態(tài)的兇惡樣子，只得應(yīng)了一聲“是”，帶了她們過(guò)去。雖是如此，他心里卻是不以為然，且不說(shuō)進(jìn)水的房距離那處的遠(yuǎn)近了，關(guān)人那艙房門(mén)口有四五個(gè)人守著，個(gè)個(gè)都是西南海邊長(zhǎng)大，若是有什么意外，不早就發(fā)現(xiàn)了，還會(huì)等到現(xiàn)在？

    一眾人等匆匆下到底艙，管事的讓門(mén)口護(hù)衛(wèi)開(kāi)了門(mén)，自己當(dāng)先進(jìn)去，一眼就看見(jiàn)房子中間堆了一堆防水油布，那油布周?chē)鷿皲蹁醯模饫锞従彎B著水，因是水滲緩慢，不走近了，壓根就聽(tīng)不見(jiàn)聲響。這管事大驚失色，將這底艙里看一圈，除了中間那堆油布，別說(shuō)是人，這房里空蕩蕩的，連個(gè)什物都沒(méi)有。

    他將那堆油布扒開(kāi)了，結(jié)實(shí)船板露出一個(gè)大洞來(lái)，江水洶涌著往外直涌，他驚得一屁股坐在地上，忘記如何反應(yīng)。好在他帶過(guò)來(lái)得那幾個(gè)護(hù)衛(wèi)機(jī)警，大叫一聲不好，立時(shí)招呼了人手過(guò)來(lái)堵洞舀水。這管事驚呆一陣，像是突然記起什么事，連招呼都忘記打了，急匆匆出門(mén)，趕到另一間關(guān)人的底艙，打開(kāi)一看。那里的情景與這邊一模一樣，哪里還有什么人？

    他知道壞事了，他是段王府的老人了，關(guān)于漠北蕭家那邊的人物事跡多少聽(tīng)了一些，丁秀蘭雖然沒(méi)有告訴他這三個(gè)是什么人，可他也隱約能猜出這一定是一條大魚(yú)，否則這位極得寵的姨娘是不會(huì)突然改了行程要去燕京的。

    拿了人消息是他的兒子親自送出去的，眼看就要回信了，可人卻沒(méi)了。

    出了這事，賞一定是沒(méi)有了，罰肯定是跑不掉的。管事失魂落魄返回去，一眾小廝護(hù)衛(wèi)還在忙著堵洞舀水，四姨娘臉色青白站在角落，居然還沒(méi)有回房里。管事臉上汗都急出來(lái)了，連忙給姨娘身邊的丫頭打眼色。

    四姨娘被丫頭攙了回去，錯(cuò)身走過(guò)后，管事略愣了愣。四姨娘手里捏的一塊青色布條哪來(lái)的？

    就在丁秀蘭失魂落魄時(shí)候，方墨被人托了上岸去，她喘了一口氣后，突然一躍起來(lái)，一手勒緊面前蒙面人頸子，另一手抓了從這人身上摸到的匕首頂住他另一邊脖子，望著他有些熟悉的眉眼，冷聲問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”

    她落到如今地步，說(shuō)到底是她識(shí)人有誤，心中有了教訓(xùn)，自然不敢再輕信他人。這人鑿穿了船底將她帶上岸，她可不會(huì)簡(jiǎn)單認(rèn)為這人是來(lái)救她性命的，若真如此，哪里還用得著蒙著臉的？

    方墨出手極快，那人卻也不弱。方墨話(huà)音剛落，他便一把抓了胸前方墨的手，往下里猛地扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，一下子脫身出來(lái)，轉(zhuǎn)到了方墨身后后，一掌劈到她后頸。方墨原本傷重，又竭力硬撐鳧水上岸，原本就是強(qiáng)弩之末，后頸挨了一掌，頓時(shí)不省人事。

    那人扶了她輕放到地上，探了探她的鼻息，取了自己臉上蒙巾，露出一張俊雅的面，摸了摸自己劃破了皮的脖子，看著地上方墨，苦笑一聲，淡淡說(shuō)：“都快死了，還這般逞強(qiáng)。”說(shuō)罷，往四周仔細(xì)看一圈，這處江岸偏僻，少有人跡，邊上都是足有半人高的蒿草，而不遠(yuǎn)處江面遼闊，乘風(fēng)遠(yuǎn)去的船只只剩下個(gè)黑小影子。

    他將方墨背在背上，沿江往前走，江邊上蒿草越發(fā)茂盛了，浩浩蕩蕩一大片，雖是寒冬季節(jié)，那蒿草枯敗，卻仍是林林立立，不見(jiàn)下面深淺。

    他背了方墨停小腳步，在岸邊眺望一陣，而后拍了兩聲手掌，沒(méi)多會(huì)，就聽(tīng)得窸窸窣窣聲響，一艘烏篷船從蒿草深處劃了出來(lái)。

    船上艄公上了年歲，頭發(fā)發(fā)白，見(jiàn)了岸上的兩人，喊道：“大少爺?！?br/>
    那人背了方墨上得船里，對(duì)這艄公說(shuō)道：“何伯，仲叔回來(lái)了沒(méi)有？”

    “還沒(méi)有?！焙尾卮?。

    那人把方墨放到榻上，將簾子邊上的火盆移到跟前，靜靜望榻上一動(dòng)不動(dòng)方墨一陣，轉(zhuǎn)頭對(duì)站著艙門(mén)口的何伯又說(shuō)：“何嬸什么時(shí)候能回來(lái)？”

    何伯從驚訝中回過(guò)神來(lái)，說(shuō)道：“快了，賣(mài)了魚(yú)買(mǎi)了米面就回了。”

    他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“你去迎一迎她吧，順便請(qǐng)個(gè)郎中過(guò)來(lái)?！?br/>
    “哎?！焙尾畱?yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出去，將船靠了岸，上岸去迎自己婆娘。