盤馨竹家來了一位不速之客。
七月雖是南方的大暑天，屬三伏中的初伏二伏天氣，如果在城里或是平原丘陵的村鎮(zhèn)，早已是酷暑難耐。
千家峒里則不然。任憑烈日當(dāng)空，那高海拔的地勢(shì)，那習(xí)習(xí)的山風(fēng)，那遮天蔽日的樹林，會(huì)將三伏天擺弄得服服帖帖，反而讓人品嘗到一種從未體味過的烈日下的舒適感。
這不，黃女鳳送午飯給上山為玉米施肥的盤公望，回頭時(shí)順手砍了根篙竹，打算扛回家晾曬衣服，下到山路邊竟然沒出一滴汗呢。
“大姐，大姐，我問個(gè)路。”一聲甜甜的呼喊讓黃女鳳停下了腳步，她扭頭一看，是位拎著大包小包禮品、衣著非常隨意的中年婦女。
黃女鳳沒有答話，只是站著候她。
“大姐，清風(fēng)寨……我沒走錯(cuò)吧？”
“跟我走。”黃女鳳寡言少語，扛著篙竹悶聲不響地走了。
“大姐是清風(fēng)寨的？”
“嗯哪?！?br/>
“早兩個(gè)月，你們寨子有位小姑娘，在飲馬崖救了人？”
“嗯哪?！?br/>
“她是誰？叫什么名字？”看到黃女鳳警覺地停下腳步盯著自己，那婦女連忙解釋，“那天小姑娘救的就是我！我叫趙莫玉，在桂林開閑云閣飾玩店的。我來找她，感謝她。”
“你？”黃女鳳扔下竹子，拔腿就往山上跑。
趙莫玉詫異地看著遠(yuǎn)去的黃女鳳，一時(shí)間呆呆地站在原地，犯了迷糊。
幸好，不到一刻鐘，黃女鳳和盤公望一前一后向趙莫玉快步走來。
盤公望很熱情：“趙老板，你找我女兒盤馨竹呀？”
“我的救命恩人是你女兒？大哥，緣份哪！馨竹在家嗎？”
“剛考完畢業(yè)考，在家復(fù)習(xí)功課呢。走，回家去?！?br/>
“馨竹考大學(xué)啦？真有出息！”
“唉，家窮，考上也不一定能讀上?！?br/>
“大哥放心，只要馨竹考得上大學(xué)，我包她學(xué)費(fèi)生活費(fèi)?！壁w莫玉顯得那么豪爽大方，反而弄得盤公望不知說些什么好了。
一路上，趙莫玉邊拉家常邊裝作無意識(shí)地聊起千家峒瑤族大遷徙的故事。
這話題很快打開了盤公望的話匣子，他告訴趙莫玉，盤姓這一支早在三百多年前就回遷到清風(fēng)寨，其實(shí)清風(fēng)寨已經(jīng)屬于韭菜嶺的外圍地區(qū)。
由于人們對(duì)韭菜嶺飲馬崖一帶懷著難以名狀的恐懼，三百多年來一直無人敢進(jìn)去居住。
“為什么對(duì)飲馬崖有恐懼感？”
“那地方陰氣太重?！?br/>
“是不是幾百年前上萬的瑤胞被殺害？”
“老一輩說，那地方太鬼怪?！?br/>
“還鋸了支牛角分成十二節(jié)，十二姓瑤胞一家一節(jié)。”
“不知道。”盤公望一愣神，似乎對(duì)此諱莫如深，他岔開了話題，“趙老板的生意還好吧？”
“馬馬虎虎吧。盤大哥放心，供馨竹的大學(xué)費(fèi)用，足夠?！?br/>
說話間他們回到了清風(fēng)寨。
還未到家門，還未放下手中的農(nóng)具，盤公望就沖著吊腳樓喊道：“馨竹，來客人了，找你的！”
“哎。”隨著一聲銀鈴般的應(yīng)答，盤馨竹一陣風(fēng)似地從吊腳樓來到了家門口，甜甜地笑迎來客。
趙莫玉一見甜美可愛的盤馨竹，不管三七二十一，將她緊緊地?fù)г趹牙?，弄得莫明其妙的盤馨竹差點(diǎn)透不過氣來。
盤馨竹好不容易掙脫：“阿姨你是誰？”
“我是誰？是你救的人呀！想想看：飲馬崖，懸崖邊，藤繩，老布荊樹，直升飛機(jī)？”
“阿姨，跌下懸崖的是你呀？”盤馨竹想起來了，是她！
“阿姨阿姨，生份了。我當(dāng)你干媽，我認(rèn)你做干女兒！”
“還不快叫干媽？”盤公望覺得認(rèn)干親倒也順理成章。
盤馨竹皺了皺眉頭：“呦——怪不好意思的?！?br/>
“行了，別難為孩子了?！壁w莫玉顯得寬容而隨和，“馨竹，要不跟干媽到桂林住，在我那兒復(fù)習(xí)功課，我?guī)湍阏易詈玫难a(bǔ)習(xí)老師，到高考再回來？”
“我……不用了。等高考結(jié)束，我會(huì)到桂林看你?！?br/>
明眼人可以看得出，趙莫玉此次到清風(fēng)寨，謝恩的成份不多，重要的是想寵好盤馨竹,利用盤馨竹為她尋找牛角節(jié)和傳說中的千家峒寶藏。她大方、豪爽，最終的目的只不過是想收編一名熟悉飲馬崖的向?qū)А?br/>
盤馨竹那天急著救人，加上墜崖人滿臉血污，看不清被救人的面孔，真拿不準(zhǔn)眼前這位究竟是不是墜崖之人。但闖慣千家峒的她，膽子大著呢，去桂林找個(gè)有門臉有電話的老板娘還不是件輕而易舉的事？
目的達(dá)到，趙莫玉急著趕回十多里以外的都龐嶺林場(chǎng)場(chǎng)部，那里停著她那輛北京212型舊吉普。
金彪和老杈留守舊吉普車，老杈閑下來從不挪動(dòng)身子，總是固定呆在一個(gè)地方，一支接一支地吸煙，最多看看地上的螞蟻打架。
金彪則愛到處溜達(dá)，看見有山里人賣山雞，連忙湊了過去。
山雞是砂槍打死的，披著的五錦羽毛還是那么鮮亮，那是只雄雞。
金彪好奇，要買一只嘗新鮮。山里人告訴他，小心打進(jìn)肉里的鐵砂，咀嚼時(shí)容易磕著牙的。
“喲，那么我不買了。”
“人家好心好意提醒你，怎就不買了呢？”都龐嶺林場(chǎng)一位職工善意提醒，“山雞很好吃，開膛的時(shí)候從槍眼挑出鐵砂就行了?！?br/>
“好吧，我買下了?！苯鸨胩土耸鍓K錢給山里人，順手將山雞扔到車上。
林場(chǎng)職工突然發(fā)現(xiàn)了這輛像是接走在飲馬崖墜崖女人的神秘舊吉普車，于是繼續(xù)與金彪搭訕：“老弟，你多剝幾瓣蒜米，切點(diǎn)兒姜絲、干辣椒，用油爆炒，然后用汁子一燜，絕對(duì)是下酒的好菜！”
金彪咽著口水：“好，好。”
“哎，前個(gè)月飲馬崖有個(gè)女人跌下懸崖，你聽說不？”
金彪曾受趙莫玉叮囑，不要與人提起墜崖的事：“不知道。”
“好像那天也是你這輛吉普車停在這兒？”
金彪閃爍其辭，干脆躲開了。
職工覺得蹊蹺，便打電話報(bào)告了鄉(xiāng)派出所。
唐逸群一直想弄清墜崖女人的情況，接到電話立即驅(qū)車前去都龐嶺林場(chǎng)詢問。她直截了當(dāng)找金彪問情況。
守車的金彪不承認(rèn)這輛車那天停在林場(chǎng)，更不承認(rèn)到過縣醫(yī)院接走了墜下山崖的人。他靈機(jī)一動(dòng)，指著那只剛買來的山雞，說是專程到林場(chǎng)買野味的。
唐逸群要帶金彪和老杈到公安局作進(jìn)一步了解時(shí)，趙莫玉從清風(fēng)寨趕來了。
金彪如釋重負(fù)：“警官，我們老板來了?！?br/>
“你？是你掉下了飲馬崖嗎？”那天救人匆忙，加上墜崖人面容沾了大量塵土和血污，唐逸群對(duì)墜崖者的長(zhǎng)相確印象不深。
“什么飲馬崖？我還掉下去了？警官別開玩笑。我打算來千家峒開采鋁礦，先到實(shí)地考察一下?！壁w莫玉編起理由來天衣無縫，“我姓趙，早就想為我們千家峒瑤族地區(qū)多做貢獻(xiàn)，難哪，有了項(xiàng)目難找資金，有了資金難找地盤，有了地盤難疏通人際關(guān)系。唉，特別是外地人來投資，更是困難多多！希望縣里鄉(xiāng)里大力支持我喲。”
唐逸群被繞糊涂了，將信將疑地看著這位趙老板：“開采鋁礦？好事呀，應(yīng)當(dāng)歡迎嘛。我姓唐，以后有什么需要幫助的，請(qǐng)直接找我?！?br/>
“姓唐？哎呀，我們家先生也姓唐，算起來你還是我們家小姑呢。唐警官還有什么要盤問的嗎？沒有的話，我們要趕往縣城和縣領(lǐng)導(dǎo)磋商一下開礦的具體事宜?！壁w莫玉無意中抬眼望去，正好看到飲馬崖方向那幽暗靜謐的山影，不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。
“趙老板請(qǐng)便。山路復(fù)雜，容易迷路，請(qǐng)注意安全?！?br/>
復(fù)雜的心態(tài)最容易讓人產(chǎn)生怪異的舉動(dòng)。
趙莫玉鉆進(jìn)舊吉普車的瞬間，又一次看到了飲馬崖的山影，心中涌起一陣莫名的恐懼，不過恐懼中竟揉雜著揮不去的好奇和征服欲！
桂林，趙莫玉的后院出了狀況。
剛從麻將館輸?shù)镁獾奶平ㄖ页弥w莫玉不在家，溜進(jìn)她的飾玩商店去想弄點(diǎn)錢做賭本。兩口子吵歸吵，鬧歸鬧，趙莫玉可沒有那么小器。先前唐建忠找她要錢搓麻將，她是有求必應(yīng)，為的是花錢換安寧。后來煩膩了，不愿給錢了，兩口子也越吵越兇。賭紅眼的唐建忠悄悄配了一把店面鑰匙，實(shí)在沒錢了，私自到店里翻幾個(gè)小錢應(yīng)應(yīng)急。趙莫玉竟然是睜一只眼閉一只眼，從來沒有說穿此事。殊不知縱容了唐建忠，讓他膽子越來越大，越陷越深。
只見唐建忠抽起拉閘門，打開收款箱取，出大票數(shù)了數(shù)，才三百七十塊。
“三百七……不夠搓十圈?！碧平ㄖ易匝宰哉Z地繼續(xù)翻找，終于在坤包貨柜的下層找到一只信封，里面裝了兩千元，是女兒唐婷交給媽媽的導(dǎo)游提成款。
“篤篤篤”，有人敲拉閘門。
做賊心虛的唐建忠忙丟了信封，從柜臺(tái)后面伸出半個(gè)頭觀察情況：原來是拉閘門只開了一半，有個(gè)小孩正滴溜溜瞪著眼睛向店內(nèi)張望呢。
唐建忠直起身子，大聲吼道：“今天不營(yíng)業(yè)！”
“老板，我是來賣好東西的?！?br/>
原來是我們熟悉的三貓子，只見他神秘兮兮地拿著一節(jié)牛角，朝唐建忠晃了幾下。
唐建忠好奇地走近三貓子，見是一節(jié)牛角，連忙讓山貓子進(jìn)到店內(nèi)。
唐建忠聽說妻子珍藏著據(jù)說是她們趙姓瑤家祖?zhèn)鞯囊还?jié)牛角，可是結(jié)婚二十來年，作為丈夫的他，從來沒有見過。唐建忠曾抱怨說妻子不信任他，趙莫玉干脆否認(rèn)自己收藏牛角的事。
唐建忠瞇縫著眼睛，上下左右地“審視”了山貓子一番，這才壓低聲音，帶著威懾性地開了腔：“小孩，什么名字？”
“這和賣牛角有關(guān)嗎？”語氣中聽得出山貓子在顯示自己見過世面。
“當(dāng)然有關(guān)，你知道這牛角節(jié)有什么講究嗎？”
“不知道?！鄙截堊友b作一臉茫然，“這是我爸爸臨死前留給我的，我沒錢回家，只好賣了?！?br/>
“啐，分明是節(jié)爛牛角，還‘我爸爸臨死前留給我的’！”
“不買就算，少糟賤人?！鄙截堊右话褤屵€牛角節(jié)，轉(zhuǎn)身離去。
“等等?？茨憧蓱z，給你二十塊車費(fèi)，牛角留下?！?br/>
山貓子搖了搖頭：“五百?！?br/>
“搶錢呀你！……一百?！?br/>
“至少三百?！?br/>
“一人退一步，兩百。”
少傾，山貓子擠出幾滴眼淚，將牛角節(jié)慢慢地放在柜臺(tái)面，抽泣著：“爸，別怪我，我想回家……只有把祖?zhèn)鞯呐＝琴u了?！?br/>
唐建忠掏出兩百元，想了想再加了一張五元錢：“唉，看你可憐，這五塊錢給你在車上吃午飯?！?br/>
“謝謝老板?！鄙截堊硬椒コ林氐爻隽说觊T，一轉(zhuǎn)身，飛也似跑了，他抑止不住內(nèi)心的狂喜：“哈，十塊換了個(gè)兩百零五，賺了一大筆！”
唐建忠更是喜滋滋地欣賞著剛到手的牛角，他撿起信封，取出錢塞進(jìn)褲兜，一溜煙又進(jìn)了麻將館。
再說金彪和老杈護(hù)送趙莫玉回來，一路上趙莫玉悶不做聲。
“姨，”金彪試探著開了腔，“墜崖就墜崖，何必躲躲閃閃？”
“你不懂?！壁w莫玉無精打采地回了一句，又埋下頭似睡非睡地呆坐著。
回到店里，趙莫玉習(xí)慣性地打開收款箱一看，只剩些碎票，肯定唐建忠又來洗劫過一次了。她無奈地笑了笑，可是當(dāng)她看到扔在地上空空如也的信封時(shí)，心開始顫抖：唐建忠呀唐建忠，啃啃老婆也就罷了，居然連女兒的錢也不放過，趙莫玉終于憤怒了！
趙莫玉鄭重其事地吩咐老杈：“從今以后，你就專門守住店門，不準(zhǔn)你那個(gè)混蛋姨父靠近一步！”她想了想，仍不解氣，“他膽敢來硬的，揍他！”
第二天，唐建忠輸光那一千多元錢后，又到店里找趙莫玉要錢。剛想踏進(jìn)店門，就覺著被人狠狠地推了一把。唐建忠剛想開罵，站在他面前的竟是兇神惡剎的老杈！只見老杈手里玩著一把水果刀，眼睛瞪著這位“混蛋姨父”：“去！姨不準(zhǔn)你進(jìn)店！”
唐建忠沒有理睬老杈，他先是嘻皮笑臉對(duì)著店內(nèi)喊道：“老婆，你開車出去兜風(fēng)，爽神了一整天，何止花個(gè)一千兩千的？再給我三百啦！”
沒有回音，遭來的卻是老杈一陣猛烈的推搡。唐建忠怒火中燒，他破口大罵了：“姓趙的！你整天坐車出去兜風(fēng)，鬼曉得你去招惹什么野男人，養(yǎng)哪個(gè)小白臉！”
還是沒有回音，唐建忠只好祭出殺手锏——“吵架酒”了：“沒理我？好，你等著，看我怎么磨你，罵你，纏死你！”
轉(zhuǎn)個(gè)身他拎來了一瓶桂林三花酒，打算死守在店門口。
可是今天這招不靈，那“牛頭蟲”般又犟又兇的老杈揪著唐建忠的衣領(lǐng)一個(gè)勁地往街上推，眼看被越推越遠(yuǎn)，老唐硬的失靈，只好來軟的了。他將酒瓶塞給老杈，亮出那節(jié)剛從山貓子手中買來的牛角：“趙莫玉！老子的好心你當(dāng)驢肝肺，我?guī)湍阗I了一節(jié)牛角，看哪，牛角！”
這一著真靈，趙莫玉終于露面了：“放開他?！闭f罷一把將唐建忠拉進(jìn)店內(nèi)，“你大聲喊喊什么！哪來的牛角節(jié)？”
“八千塊，麻將館一位老朋友轉(zhuǎn)讓的?！?br/>
“假貨吧？”
唐建忠將牛角節(jié)往趙莫玉面前一放：“請(qǐng)檢驗(yàn)。”
趙莫玉左看右看，越看越覺得比自己悄悄收藏了近三十年的那節(jié)牛角還要像當(dāng)年父親描述的那種牛角。她心動(dòng)了，但表面上卻不動(dòng)聲色：“八千？哪有那么貴，你想打斧頭呀？”
唐建忠一把搶還牛角：“我想打斧頭！剛才我去古玩市場(chǎng)轉(zhuǎn)了一圈，有人開價(jià)三萬！我是惦記我老婆，關(guān)心我老婆，我曉得我老婆也在苦苦找牛角節(jié)。哎，我沒有功勞還有苦勞吧？老婆，起碼給一萬，兩千塊算辛苦費(fèi)?！?br/>
“真花了八千？”
“如有半句假話，天打雷劈！”
將信將疑的趙莫玉給了唐建忠一萬元。
夜里，趙莫玉趁著唐建忠還在麻將館里混，她悄悄翻出自己珍藏的那節(jié)牛角，與剛從唐建忠手中得到的那一節(jié)并排擺在一起，試著拼接。可是，她越看越發(fā)現(xiàn)兩節(jié)牛角的成色、大小并不一致，不像是同一支牛角上截下的兩節(jié)?？梢钥隙?，兩者必有一假！她收藏好自己原先那節(jié)，打算將唐建忠收購的那節(jié)牛角送去請(qǐng)文物專家鑒定一下。
今天是星期六，剛好輪到包柳蕓休假，女兒當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過與父母相聚的機(jī)會(huì)，她一大早就從部隊(duì)駐地趕回市區(qū)的家中看望父母。
大門關(guān)閉著，包柳蕓連喊了幾聲，沒有回應(yīng)。她想起來了，醉心于植物研究事業(yè)的母親肯定是到自己的實(shí)驗(yàn)基地去了，躊躇滿志卻長(zhǎng)期不得志的父親肯定是找牌友打牌。
包柳蕓徑直來到母親所在的植物園，不但母親包玉玲在，連父親萬明琛也在。原來父親因一位牌友外出旅游，三缺一成不了牌局，他便溜達(dá)到植物園去了。
包玉玲正在潛心培育國(guó)家二級(jí)保護(hù)植物——南方鐵杉。由于氣候條件和地理環(huán)境的差異，培育效果并不理想。
身為蔬菜學(xué)專家的父親萬明琛免不了要諷刺挖苦一番：“其實(shí)呢，不是人家鐵杉不想快長(zhǎng)快大，是我們尊敬的包大師太積極啦，積極得像虐待狂?？蓱z喲，雙休也不肯放過我們南方鐵杉！折騰吧，阿門?！?br/>
“少講風(fēng)涼話，現(xiàn)在是你折騰我！三缺一了，你就來打我這張‘鐵杉牌’。有本事你培育出幾個(gè)反季節(jié)蔬菜品種來?！本髲?qiáng)的母親當(dāng)然不服，于是兩人從諷刺挖苦升級(jí)到相互抬杠，爭(zhēng)得面紅耳赤。
包柳蕓哭笑不得：“老爸老媽，今天你們一起打打女兒牌行不？”
“女兒，給你十分鐘，你能動(dòng)員你媽去游漓江，旅游費(fèi)用我全包！”
“媽，聽到?jīng)]有？老爸讓我和你一起放他的血?！?br/>
“放他的血？他請(qǐng)客我買單，哪次結(jié)賬不是放你媽媽的血！”
“冤枉哦，哪個(gè)月工資不如數(shù)交給你這把鐵算盤？”
“得，我是鐵算盤。今天我豁出去了，陪我們女兒游漓江，你買單呀！”邊說邊收拾試驗(yàn)用具，“今天為了女兒，我就不侍候南方鐵杉了！”
“南方鐵杉……”包柳蕓突然想起，眼前的南方鐵杉好像在千家峒救援行動(dòng)中見過，“媽，這種鐵杉我在千家峒見過哎。”
包玉玲眼一亮：“你見過？”
“前個(gè)月我們?nèi)デЪ裔硷嬹R崖救助一位墜崖婦女，停飛機(jī)的小草坪邊上就有這種鐵杉?！?br/>
“你仔細(xì)看看，不會(huì)認(rèn)錯(cuò)？”
“飛行員是鷹的眼睛，錯(cuò)不了?！?br/>
“我相信，我相信?！卑窳針返煤喜粩n嘴，“今天，今天不去游漓江了。蕓兒，下午你就陪媽去千家峒，去找飲馬崖，去找南方鐵杉！”
萬明琛氣得跳了起來，他用手探了探包玉玲的額頭，“沒發(fā)燒吧老太婆！告訴你：打個(gè)屁就以為拉金屎，那是憨崽；掐了頭還雄糾糾瞎闖，那是瘋子！”
包玉玲甩開丈夫：“去，去，找你的牌友打牌去?！?br/>
萬明琛背著手轉(zhuǎn)悠了幾圈，擺出一臉的嚴(yán)肅：“我說包大師，千家峒地區(qū)氣候條件惡劣，即便有少量野生的南方鐵杉也不適合用于研究。我尊敬的包大師，一大把年紀(jì)了，何苦到那窮山惡水、處處充滿危險(xiǎn)的千家峒去獵奇！”
“萬大師，你還說對(duì)了。獵奇獵奇，不狩獵怎會(huì)有奇跡？”
，