日落月升,星輝漫天。
一陣夜風(fēng)卷過石階,提燈宦者匆匆行過，袖擺衣袂颯颯作響。
未央宮內(nèi)燈火通明。
宣室內(nèi),數(shù)盞青銅燈并排而立,并有三盞靠矮幾擺放，將室內(nèi)照得亮如白晝。
劉徹對(duì)案獨(dú)坐，面前堆有十?dāng)?shù)卷簡(jiǎn)牘。隨手展開一卷,是河?xùn)|郡奏報(bào),今歲郡內(nèi)大旱,旱后生蝗，啃食莊稼草木，今歲恐將顆粒無收。
“縣鄉(xiāng)多饑民，里聚盡餓殍。叟嫗自絕于食,童子骨瘦如柴,壯丁聚為盜，婦幼相攜于路。短短半月，飛蝗漫天,災(zāi)況愈烈。臣河?xùn)|郡守，伏請(qǐng)陛下……”
奏疏看到一半,殿前宦者通稟，四營(yíng)校尉奉旨覲見。
“宣?！?br/>
讀完全部?jī)?nèi)容，落筆交丞相、大將軍共議,劉徹放下竹簡(jiǎn),捏了捏額心,年輕的面容難得現(xiàn)出一絲疲憊。
為推行新幣一事，他耗費(fèi)大量精力，自是感到疲憊。
這項(xiàng)政策非同小可，關(guān)系實(shí)在太大，哪怕有竇太后鼎力支持，也有代王、膠東王等陸續(xù)上表，要壓下所有反對(duì)聲音，絕非輕而易舉的事。
表面上看，政策推行得相當(dāng)順利，劉氏諸王紛紛響應(yīng)天子，主動(dòng)上表分出礦山鹽場(chǎng)，接納朝廷派遣的鐵官鹽官，陸續(xù)將鑄幣權(quán)交還中央。
但這有個(gè)前提，天子許以足夠的利益交換。
人為財(cái)死，鳥為食亡。
劉徹手握強(qiáng)軍不假，但不意味著能隨便掏人錢袋，而且是一掏到底。如果半點(diǎn)補(bǔ)償都沒有，必然會(huì)引來不滿和怨恨。即便諸侯王手中的礦山、鹽場(chǎng)和鑄幣權(quán)都是天子所賜，結(jié)果也是一樣。
南征大軍的捷報(bào)來得相當(dāng)及時(shí)。
有天子允諾，皇太后背書，朝廷收回鹽鐵和鑄幣權(quán)，諸侯王獲得等價(jià)利益補(bǔ)充，算不上吃虧。
更重要的是，由糖利和商路利潤(rùn)換取鑄幣，在極大程度上削弱諸侯國(guó)對(duì)中-央的威脅，可謂是一舉兩得，交易各方皆大歡喜。
事后，既沒有紅臉，也沒有掀桌子，而是皇室宗親一家親，伯叔侄子叫得甚是親熱。
劉徹在百忙之中召見幾人，還是在新營(yíng)抵京當(dāng)日，為的是進(jìn)一步了解百越情況。
對(duì)好奇心旺盛的劉徹來說，單靠戰(zhàn)報(bào)上的表述，完全不能滿足他的求知欲。他需要補(bǔ)繪收藏在宣室的地圖，細(xì)致到每一條河流小溪，每一片森林，每一塊能養(yǎng)民的沃土。
在趙嘉的數(shù)次進(jìn)言之下，劉徹的思維逐漸產(chǎn)生改變。
霸道依舊，橫推草原的決心始終堅(jiān)定。對(duì)不服漢朝、蹦高作死的外邦，打斷腿再講道理的趨勢(shì)愈發(fā)明顯。
但有一點(diǎn)，在戰(zhàn)爭(zhēng)前后，年輕的天子開始更多考慮民生。
涉及到軍隊(duì)糧秣餉銀，閃過腦海的第一個(gè)念頭不是增稅，而是設(shè)法以錢生錢。暫時(shí)生不出來，也要從外人身上下功夫，非到萬不得已，絕不為自家百姓增添負(fù)擔(dān)。
就食于敵，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，古已有之。
不是自己地盤，就算搜刮干凈，劉徹也毫無壓力。反之，對(duì)漢朝百姓苛重稅，必然引起諸多問題，甚至導(dǎo)致國(guó)內(nèi)不穩(wěn)。
有趙嘉列舉的實(shí)例，在行事之前，劉徹必然會(huì)多加考慮，能不做盡量不做。
不過，現(xiàn)在的劉徹不缺錢。
少年天子已經(jīng)了解到，銅錢堆在府庫里，一直堆到串錢的繩子朽爛，并非上上之策。錢要流通方能為錢，于富國(guó)富民方能更加有利。
馬邑一戰(zhàn)，漢軍圍殲近十萬匈奴，連軍臣單于和王庭四角都差點(diǎn)翻船，直接被留在漢境。
西域番邦多方打聽，獲悉消息確實(shí)，立刻見風(fēng)使舵，排隊(duì)進(jìn)長(zhǎng)安朝貢。來人似乎在比賽臉皮厚度，你彎腰抱大腿，我跪地叫耶耶，一樣給匈奴人裝過孫子，誰不知道誰??！
來使抱大腿的過程中，絲毫不顧忌匈奴使臣就在隔壁。萬一惹怒對(duì)方，讓對(duì)方下不來臺(tái)，在長(zhǎng)安不敢動(dòng)手，回去的路上，分分鐘能將他們砍成肉泥。
大概是感受到生命威脅，聰明的番邦使臣直接賴在長(zhǎng)安，死活不走。不夠聰明的，見到這種情況也開始有樣學(xué)樣。
反正長(zhǎng)安有吃有喝，市集繁華，留在此地完全不虧。
國(guó)主還等著消息？
天高皇帝遠(yuǎn)，愛哪哪去！
絲綢之路上，百十人就能成一小國(guó)。國(guó)主和村長(zhǎng)直接掛鉤，抗命不遵壓根不叫事。
主管外交事務(wù)的大行令王恢外出公干，和太農(nóng)令韓安國(guó)作伴，率軍南下-砍-人。
留下的屬官脾氣再好，遇上這樣一群厚臉皮滾刀肉，也會(huì)額頭爆青筋。從好言好語、用詞委婉到一天攆三遍，就差用腳踹出城門，耗時(shí)不過短短幾天。
奈何方法用盡，對(duì)方硬是賴著不走，拖走也要抱門扇。
這樣的情形，說出去未必有人信，偏偏真實(shí)發(fā)生在長(zhǎng)安。如果趙嘉早半日入城，必能親眼一睹盛況。
番邦使臣貪-戀-長(zhǎng)安繁華，耍賴是一方面。
另一方面，就如之前所言，能派來長(zhǎng)安的都不傻。和匈奴使臣住隔壁，被對(duì)方知曉自己此行意圖，不用說，回程途中肯定有刀鋒等著自己。
既然如此，無妨在長(zhǎng)安多留一些時(shí)日。
匈奴人一天能等，十天半個(gè)月繼續(xù)等，三四五個(gè)月還能等？
他們偏不相信，草原諸部不穩(wěn)的時(shí)候，這些匈奴人會(huì)一等數(shù)月。若真執(zhí)著至此……大不了他們?cè)L(zhǎng)安，直接不走了！
因?yàn)橥趸植辉?，關(guān)于使臣的奏疏，大多會(huì)送到天子面前。
劉徹起初看得有趣，可連續(xù)兩三個(gè)月下來，真心不是一般的煩。要不是被竇嬰和衛(wèi)綰勸阻，難保不會(huì)派兵，將賴在長(zhǎng)安的使臣全都扔出去。
挨著人頭數(shù)，最晚的一個(gè)也是半月前召見，根本不存在錯(cuò)扔的問題。
可惜這事做不得。
卡在西域商道的小國(guó)，對(duì)漢朝接下來的作戰(zhàn)計(jì)劃，以及開辟更廣闊的市場(chǎng)和貿(mào)易渠道起到關(guān)鍵作用。不用竇嬰和衛(wèi)綰再三勸說，劉徹也知曉其中厲害。
委實(shí)不想給自己添堵，干脆將相關(guān)奏疏全部推給衛(wèi)綰，并大方托付信任。
“丞相，朕信你！”
頂著“老朽”光環(huán)的衛(wèi)綰耷拉下眼皮，不能公然推卸天子賦予的重任，不代表不能劃水。請(qǐng)來掌副丞相的御史大夫，奏疏一推，開口即道：“我信你！”
面對(duì)內(nèi)容千篇一律、堆得小山一般的奏疏，直不疑再是低調(diào)收斂，再是性情淡泊，也控制不住想-爆-粗-口，問候一番工作全扔給他、自己裝老怠工的衛(wèi)綰。
歷經(jīng)三朝？
巧了，他也是。
年長(zhǎng)？
更巧，他同樣是。
掌副丞相？
不假?？伤趺从浀茫承l(wèi)姓長(zhǎng)者還是丞相？
兩位加起來將近一百五十歲，德高望重的長(zhǎng)者掐在一起，場(chǎng)面可謂相當(dāng)壯觀。最要命的是，萬一哪個(gè)掐不過，倒地碰瓷，問題可就大了。
見機(jī)不妙，劉徹借口開溜，留下身為大將軍的竇嬰，被兩人抓住，一邊一個(gè)，委實(shí)掙脫不得。
看向空空如也的矮幾后，素來行事沉穩(wěn)的魏其侯陡生-暴-力-情緒。
漢朝外戚和天子處不好，果真不是沒有緣由！
翌日朝會(huì)，魏其侯周身籠罩低氣壓，頭頂黑氣近乎有形。朝中百官無不敬畏，感嘆大將軍威武霸氣。
竇太后在宮中聽聞，以為竇嬰犯糊涂要生事，不顧病體，召他進(jìn)宮一頓訓(xùn)斥。待竇嬰轉(zhuǎn)述完畢，方知是自己誤會(huì)。可想起事件起因，老于世道的竇太后也難免哭笑不得，遲遲未再言語。
倒是陳嬌沒忍住，掩口輕笑出聲。
殿外的劉徹聽完大半對(duì)話，不想給自己找霉頭，麻溜跑回未央宮，繼續(xù)處理公文。
“君在南地，不知我之苦?！?br/>
好不容易見到能傾訴之人，劉徹不忙著補(bǔ)繪地圖、詢問戰(zhàn)況，反而一邊韓嫣，一邊曹時(shí)，開始大吐苦水。
趙嘉聽得嘴角直抖，用盡全部自制力，才維持住正常表情，沒有當(dāng)場(chǎng)“失態(tài)”。
眼角余光瞄向魏悅和李當(dāng)戶，發(fā)現(xiàn)前者風(fēng)光霽月，后者嚴(yán)肅正直，貌似半點(diǎn)未受影響，不免開始自我懷疑，果然是修煉不到家，還需繼續(xù)努力。
事實(shí)上，魏悅且罷，如果他細(xì)看李當(dāng)戶，會(huì)發(fā)現(xiàn)對(duì)方“正直”的表情近乎僵硬，不敢做分毫動(dòng)作，否則必然當(dāng)場(chǎng)破功。
苦水吐完，話歸正題。
劉徹命宦者展開地圖，并取絹布及繪圖工具，一并交給趙嘉，由他親手繪制百越地圖。特別是南越和閩越，對(duì)這兩塊新納入版圖的土地，劉徹極為重視。
“陛下，太農(nóng)令親自看過，此地確有沃土。臣問過當(dāng)?shù)赝寥?，趙佗一度推行犁耕，然除南越部分縣外，多數(shù)土人仍習(xí)慣刀耕火種。未見精心照料，畝產(chǎn)亦能達(dá)到兩三石，一年能兩熟甚至三熟。”
趙嘉起頭，朝韓嫣使個(gè)眼色，即埋首專心繪圖。
接到他的眼神，韓嫣點(diǎn)點(diǎn)頭，代為向劉徹講解百越地形地貌，風(fēng)土人情，以及越人是如何耕種漁獵。
“南越、閩越俱有大船，能出海。南越有船隊(duì)，船身長(zhǎng)數(shù)丈，不亞于水師戰(zhàn)船，更有巨者，能迎海上風(fēng)浪?！?br/>
“南越有海港，偶有番邦商人?？?，身毒人尤其多?！?br/>
“當(dāng)?shù)囟嗾渲?、珊瑚、玳瑁等寶，亦有黃金彩石，玉少見?！?br/>
“民多食稻，膚色黧黑，斷發(fā)文身，赤膊赤足。男子擅獵，女子耕織，亦能獵。遇戰(zhàn)時(shí)，男女老少俱擊敵，風(fēng)氣甚為彪悍?！?br/>
韓嫣講述時(shí)，趙嘉筆下的地圖逐漸成形。發(fā)現(xiàn)缺漏處，魏悅和李當(dāng)戶各執(zhí)筆代他補(bǔ)齊。
曹時(shí)無事可做，一口接一口吃著果子。見韓嫣朝他使了個(gè)眼色，很快明白對(duì)方用意，咽下嘴里的果子，接替韓嫣，為劉徹講述南征見聞。
他講述的內(nèi)容，側(cè)重點(diǎn)在對(duì)南越作戰(zhàn)。特別是攻打番禺一戰(zhàn)，從南越太子來降，四營(yíng)攻破城門，到南越王趙胡最后關(guān)頭的種種表現(xiàn)，更是半點(diǎn)不漏。
有曹時(shí)幫忙，韓嫣方能停下歇口氣，咕咚咚飲下半盞溫水，滋潤(rùn)開始冒煙的喉嚨。
“到底出身中原，祖為華夏之民。”
聽完曹時(shí)的話，劉徹輕聲感慨。
“趙胡有節(jié)，蠻夷者鄙。當(dāng)命人修其祖墳，許其子留長(zhǎng)安，授爵，比同漢家子弟。”
“陛下寬仁。”
曹時(shí)話音剛落，趙嘉、魏悅和李當(dāng)戶同時(shí)停筆。
白色的絹布上，山川河流、密林丘陵盡數(shù)呈現(xiàn)。趙嘉更別出心裁，在空白處圈出數(shù)塊，向劉徹建言，這些地方靠近南越，土地必然肥沃，下次派兵出征，無妨全部拿下來。
朝廷大軍派不出，可以派郡兵和王國(guó)兵。
總之，必須打下漢朝版界碑，占下四個(gè)字：自古以來。