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重和元年（1118年），農(nóng)歷十二月初八，這天的天氣異常的寒冷，可是在平?jīng)龀莾?nèi)的所有人心中卻都是火熱的。十二月又叫臘月，而臘月初八則需要喝上一碗臘八粥。
夏伯龍?jiān)缭绲鼐头愿懒巳税局婆D八粥，然后分給所有的人一人一碗，喝完之后，就該啟程到席葦平了。
也不知道韓世忠到底用了什么方法，更不知道他在西軍中的地位是如何，總之他不負(fù)厚望，將夏伯龍交代給他的任務(wù)給完成了，成功說服了德順、鎮(zhèn)戎、懷德三軍的許多大小軍官，而那些軍官也都紛紛表示愿意聽從夏伯龍的調(diào)遣。
早晨喝過臘八粥后，夏伯龍便留下了梁山軍的柴進(jìn)、王英、扈三娘等人將孫光、薛浩、崔明三個(gè)人秘密地看押起來，他自己則以平?jīng)鲕姽?jié)度使的名義，發(fā)動駐扎在平?jīng)龅拇筌妴⒊獭?br/>
宋江帶著梁山軍的馬軍五虎將、八驃騎，以及大小馬軍頭領(lǐng)，加一起有五百人于昨夜便暗中出了平?jīng)?，帶上幾天的干糧和水，秘密駛往宋夏邊境。梁山軍則暫時(shí)由盧俊義和吳用代為統(tǒng)領(lǐng)，也一同奉命前往席葦平。
幾萬大軍迤邐出發(fā)，踩在白雪茫茫的雪原上，硬是將積雪深厚的道路壓出來了一條大道出來。積雪融化，和著黃土，形成了泥漿，將道路變得十分泥濘，行走起來十分不易。
夏伯龍、趙構(gòu)、張俊三個(gè)人走在隊(duì)伍的最前面，各自騎著一匹戰(zhàn)馬，向著席葦平而去，一邊走著一邊聊著，也好不自在。
夏伯龍時(shí)不時(shí)回頭看看絡(luò)繹不絕的隊(duì)伍，刀槍林立，弓弩齊備，旗幟鮮明，這種壯觀的場面，他以前見過一次，但是這次卻給了他不同的感受，因?yàn)樗@次所帶的兵馬，都是他的部下，他也不再受制于人了。
扭過頭，夏伯龍見趙構(gòu)滿臉的歡喜，便問道：“殿下，你怎么如此興奮？”
趙構(gòu)穿著一件十分普通的宋軍將軍的服裝，戴著一頂頭盔，腰中系著一把鋼刀，顯得威風(fēng)凜凜的。他聽到夏伯龍問他，便回答道：“當(dāng)然興奮了，我從來沒有打過仗，這一次要打仗了，我恨不得多殺幾個(gè)西夏人，也立個(gè)功勞，豈不美哉？”
夏伯龍搖了搖頭，說道：“你小小年紀(jì)就喊打喊殺的，難道你就不怕嗎？”
“怕？怕什么？有什么好怕的？不就是殺個(gè)人嗎？”趙構(gòu)道。
“不就是殺個(gè)人嗎？”這話聽在夏伯龍的耳朵里極為刺耳，他的臉上也顯出了幾許不悅。
趙構(gòu)雖然小，膽子卻賊大，他上次在皇宮酒醉的時(shí)候，還誤殺了一個(gè)老太監(jiān)，第二天醒來后，他雖然知道是自己殺的，可是卻沒有感到一點(diǎn)害怕，似乎一切都很正常一樣。
“殿下，我知道你殺過人，可是西夏人長的什么樣子，我和殿下都沒有見過。西夏人如果不強(qiáng)的話，又怎么能夠屹立在西北大地上，和我大宋對抗那么多年呢？西夏人不比皇宮里的太監(jiān)，據(jù)我所知，他們各個(gè)都是身經(jīng)百戰(zhàn)的黨項(xiàng)勇士，殿下千萬不能掉以輕心??！”夏伯龍苦口婆心地說道，聲怕趙構(gòu)會低估了西夏人的實(shí)力，從而吃虧。
趙構(gòu)道：“西夏人還不是和我們宋人一樣？都是一個(gè)鼻子兩只眼，唯一不同的是他們的男人都戴著耳環(huán)，扎著小辮而已，除此之外，我倒是看不出來西夏人和我們宋人有什么不同?！?br/>
“你……你見過西夏人？”夏伯龍問道。
趙構(gòu)道：“見過，當(dāng)然見過了，我不僅見過西夏人，也見過遼國人，還見過大理人，師父，我見過的人可多了?！?br/>
聽到趙構(gòu)這么一說，夏伯龍心中這才緩緩地想道：“對了，趙構(gòu)是皇子，每年都會有其他國家的使臣來大宋，趙構(gòu)說的，肯定是各國使臣?！?br/>
“大官人，我還是第一次跟隨大官人出征呢，沒有想到第一次就有這么多軍隊(duì)，真是讓人興奮不已啊。”張俊在一邊說道。
趙構(gòu)道：“這有什么？這還不到十萬人，禁軍里的軍隊(duì)最多了，我見過的最多的一次有五十萬人，那種場面，漫山遍野的，放眼望去，都是黑壓壓的一片，你根本看不出來誰是誰！”
夏伯龍聽到趙構(gòu)如此說，只是輕輕地笑了笑，覺得他還是有點(diǎn)孩子氣，話語間似乎在炫耀什么。
大軍持續(xù)前進(jìn)，終于在傍晚時(shí)分到達(dá)了席葦平。
席葦平只是一個(gè)小地方，一時(shí)間容納不下那么多人，無奈之下，夏伯龍便下令將大軍分別屯在席葦平附近。
入夜后，夏伯龍?jiān)谙斊缴鹆艘粋€(gè)大帳，傳令各個(gè)部隊(duì)都虞候和以上的官員全部集中在大帳內(nèi)，聽候調(diào)遣。
一時(shí)間，來了五六十人，將大帳擠得滿滿的。
夏伯龍坐在大帳的正中央，左首邊坐著的種師道，右手邊坐著的則是趙構(gòu)，其余大小將官，全部站在大帳里，分立在兩邊。
夏伯龍看了一眼大帳中的人，便哈哈地笑起來，說道：“諸位，今天我將你們召集到這里來，是有重要事情要吩咐，還請你們積極配合！”
“謹(jǐn)遵大人吩咐！”眾人齊聲答道。
夏伯龍指著右邊坐著的趙構(gòu)，對眾人說道：“諸位，你們當(dāng)中有之前跟我共過事的，也有初次相見的，不過，沒有關(guān)系，我們都是一家人，都是為殿下辦事，以后會前途無量！”
“參見殿下！”眾人一起拱手說道。
趙構(gòu)“嗯”了一聲，裝的很是成熟，擺了擺手，說道：“免了！父皇派我來這里是歷練來了，你們也不要把我當(dāng)?shù)钕?，就?dāng)成普通士兵即可，這里的一切，都還是夏大人管理的！”
眾人面面相覷，便一起向著夏伯龍拜道：“參見節(jié)度使大人！”
夏伯龍道：“眾位兄弟不必多禮，據(jù)我所知，自從皇上設(shè)立平?jīng)鲕姽?jié)度使一職以來，似乎我還是第一個(gè)上任的節(jié)度使。之前平?jīng)鲕娝?jié)度的地方不夠團(tuán)結(jié)，現(xiàn)在我奉了皇上的命令來了，就要使大家團(tuán)結(jié)在一起。這里靠近西夏邊境，會經(jīng)常受到西夏軍的騷擾，為此，我今天將你們召集到這里，為的就是要和西夏軍作戰(zhàn)。我久聞西軍是大宋最厲害的軍隊(duì)，而西軍中最厲害的軍隊(duì)莫過于在平?jīng)觯蚁雴栆幌?，你們面對西夏人的時(shí)候，會害怕嗎？”
“不怕！”韓世忠率先答道。
張俊緊接著說道：“怕個(gè)鳥，西夏人還不是一個(gè)鼻子兩只眼？”
馬磊道：“黨項(xiàng)人雖然強(qiáng)悍，可我們大宋健兒，也不是好惹的！”
其他人聽了，也都跟著叫嚷起來，紛紛喊道：“不怕，不怕！”
夏伯龍呵呵笑道：“既然如此，那就好了，我就知道，我大宋的健兒，是絕對不會輸給人口少之又少的黨項(xiàng)人的。想必你們都知道了，這次大軍之所以全部集結(jié)在這里，為的就是要和西夏人作戰(zhàn)，可是西夏人遠(yuǎn)在數(shù)百里之外的西夏境內(nèi)，我們守在這里，可能大家會不明白，那么我就把這件事說明白。其實(shí)，我之所以命令大軍屯駐于此，那是因?yàn)橛幸粭l妙計(jì)。種老將軍，這條計(jì)策是你想出來的，就請你給眾位兄弟都說說吧?！?br/>
種師道當(dāng)仁不讓，從座椅上站了起來，當(dāng)下拍了兩個(gè)巴掌。
只見兩名士兵從軍帳的一側(cè)抬出來了一個(gè)架子，架子上釘著一幅地圖。種師道走到地圖前面，用手指著地圖說道：“我于數(shù)月前收到密報(bào)，說西夏人暗中調(diào)集軍隊(duì)，集結(jié)在了邊疆一帶，隨時(shí)有可能乘機(jī)南下，劫掠我大宋。所以，我便想出了這個(gè)計(jì)策，誘敵深入，以修建席葦平城為誘餌，讓西夏人前來進(jìn)攻。眾所周知，席葦平雖然地方小，卻是一個(gè)咽喉位置，控制了席葦平就等于可以進(jìn)攻平?jīng)?，甚至平?jīng)鲆阅系拇笃恋?。西夏人一旦得知我們在此修城，肯定會不希望我們將城修建起來，所以也會派兵來攻打。前次?jié)度使大人已經(jīng)將三軍調(diào)回了平?jīng)?，為的也是誘敵深入，只要迷惑住了西夏人，我們這仗就好打了。”
“老種略相公，你說半天，到底這仗該怎么打？這席葦平如此狹窄，連伏兵都很難埋下，又何況是和對付西夏人呢？你可要明白，西夏人一旦進(jìn)攻，就會派出騎兵，我們難不成在席葦平和西夏人進(jìn)行持久戰(zhàn)不成？這里戰(zhàn)略位置雖然緊要，可是卻無險(xiǎn)可守，恐怕對付西夏騎兵，要困難的多?！币粋€(gè)滿臉絡(luò)腮胡子的人拱手說道。
夏伯龍看了看哪個(gè)絡(luò)腮胡子的人，見他穿著都虞候的衣服，便問道：“你叫什么名字？”
那絡(luò)腮胡子的人回答道：“下官陳達(dá)，見過節(jié)度使大人！”
“陳達(dá)，你說的都很對，不過，你別急，種老將軍的話還沒有說完呢。請大家都耐心一點(diǎn)，此戰(zhàn)關(guān)乎我們整個(gè)平?jīng)鲕姷拿\(yùn)，也關(guān)乎到大家的前程，如果戰(zhàn)勝了，封賞自然是少不了的，如果戰(zhàn)敗了，我想大家也就不用我再說了吧，你們應(yīng)該比我都清楚戰(zhàn)敗后的結(jié)果?！毕牟埨事曊f道。
眾人不再吭聲，陳達(dá)也退回了班位。
種師道繼續(xù)說道：“誘敵深入，為的就是設(shè)下埋伏，伏擊西夏人。也正如這位都虞候所言，席葦平地方狹小，不足以埋伏士兵，又無險(xiǎn)可守。所以，老夫?qū)⒙穹攸c(diǎn)設(shè)立在了席葦平向北六十里的葫蘆河！”
“葫蘆河？那地方到處都是亂石，倒是個(gè)可以埋伏的地方，不過這大冬天的，葫蘆河附近都被冰雪覆蓋，就連河水也都結(jié)成了一層厚厚的冰，加上我們身上的軍裝太過顯眼，埋伏在那里，豈不是等著讓西夏人攻打嗎？”陳達(dá)狐疑道。
夏伯龍聽后，沒有吭聲，因?yàn)樗婈愡_(dá)聽得很仔細(xì)，而對于地形的了解，也勝過他一籌，所以便不說話，只豎著耳朵聽。
種師道嘿嘿笑道：“你說的不錯(cuò)。不過，你倒是忽略了一處地方，葫蘆河北岸不足十里的地方有座山，山雖然不高，可是里面的山谷卻很適合藏兵，容納下一兩萬人不成問題。當(dāng)然，一兩萬的伏兵是絕對不夠的，其他的伏兵可以埋伏的遠(yuǎn)一點(diǎn)，離葫蘆河南岸二十里的地方還有一座山，那座山比較高大，可以埋伏下三萬到五萬的兵，只要西夏人攻打了席葦平，埋伏在葫蘆河的士兵，便可以進(jìn)行偷襲，偷襲西夏軍尾部，讓其亂作一亂，同時(shí)北岸士兵擂鼓吶喊，將聲勢給做出來，如此一來，西夏人就會沒有戰(zhàn)心了，我們也可以進(jìn)行合圍，西夏人也就敗局已定了?！?br/>
“妙計(jì)?。±蠈④娬媸敲钣?jì)??！”韓世忠豎起大拇指夸贊道。
夏伯龍見大家都面面相覷，開始議論紛紛，他便大聲叫道：“大家都安靜一下，剛才種老將軍所說的，你們可都曾聽清楚了？”
“聽清楚了，這個(gè)計(jì)策確實(shí)不錯(cuò)，不過，萬一西夏人不上當(dāng)怎么辦？”陳達(dá)問道。
夏伯龍見眾多人中，除了事先知道的韓世忠、張俊和馬磊外，其他人都沒有陳達(dá)的話多，他也多打量了一下這個(gè)叫陳達(dá)的都虞候。他聽到陳達(dá)又發(fā)出問話，便呵呵笑道：“你們放心，我已經(jīng)派出了一支輕騎，正在朝宋夏邊境趕，目的就是為了誘敵深入，不管用什么方法，我都會讓西夏人帶著大軍前來的！”
韓世忠叫道：“眾位兄弟，我等在這里三年了，每次西夏人一來，我們就奉命退走，不與西夏人交戰(zhàn)，導(dǎo)致大批百姓被殺，后來也使得原本人口興旺的土地變成了無人之地，這樣的事情，難道還不夠多嗎？此次節(jié)度使大人和種老將軍齊心協(xié)力，力排萬難，為的就是要打消一下西夏人的囂張氣焰，讓西夏人以后不敢犯邊，你們要是怕死的，都可以留下，哪怕只有我韓五一個(gè)人戰(zhàn)斗，也要誓死力戰(zhàn)西夏人，揚(yáng)我國威！”
夏伯龍朝站在人群中的張俊使了一個(gè)眼色，張俊會意，便大叫道：“兄弟們，寧愿做戰(zhàn)死的英雄，也不愿意窩囊的狗熊，就算大家不相信節(jié)度使大人，也總該相信老種略相公吧？老種略相公一生打仗無數(shù)，可有過幾次敗績？對西夏人更是摸的比誰都透徹，何況這次我軍必勝，升官發(fā)財(cái)是少不了的，大家還不并肩子上，還等什么？”
盧俊義當(dāng)即站了出來，拱手說道：“節(jié)度使大人，我梁山軍很想和西夏人較量一番，軍中所有兄弟，全部聽從節(jié)度使大人的指揮！”
馬磊也拱手說道：“馬磊愿意聽候大人指揮！”
早先跟著夏伯龍出兵圍剿梁山的另外七個(gè)軍都指揮使同時(shí)說道：“我等愿意聽從節(jié)度使大人的指揮，愿意與西夏人決一死戰(zhàn)！”
其余眾人見了，也紛紛表示愿意聽從夏伯龍的指揮。
不大一會兒，大帳中的所有人，都異口同聲地說道：“我等愿意聽從節(jié)度使大人的指揮，與西夏人決一死戰(zhàn)，揚(yáng)我國威！”
夏伯龍看到這樣的場景，便道：“既然大家都萬眾一心，那就一切殺敵，一起立功！另外，我雖然是平?jīng)鲕姽?jié)度使，但是不是很會打仗，種老將軍德高望重，久經(jīng)戰(zhàn)陣，我想請種老將軍擔(dān)任此次戰(zhàn)斗的總指揮，指揮所有平?jīng)鲕姽?jié)度內(nèi)的軍馬，與西夏人一戰(zhàn)！”
種師道聽后，也當(dāng)仁不讓，當(dāng)即拱手說道：“承蒙節(jié)度使大人如此器重老夫，老夫就不推辭了，必定會竭盡全力，想法設(shè)法，擊敗西夏人！”
站在大帳內(nèi)的人，有一大半都是原來的西軍，他們一半是給韓世忠的面子，另外一半是沖著趙構(gòu)來的，認(rèn)為跟著一個(gè)皇子，總比跟著一個(gè)廂都指揮使要強(qiáng)的多，而對于夏伯龍，他們也不甚了解，不敢輕信。此時(shí)聽到夏伯龍如此慷慨，讓種師道做總指揮，也就等于讓種師道全權(quán)負(fù)責(zé)此事，他們這才倍感傾心。
種師道是西軍中的老將，在西北邊陲多年，大大小小的戰(zhàn)斗也打過不少，名聲和威望，自然要高過剛上任的平?jīng)鲕姽?jié)度使夏伯龍。夏伯龍也看出了這一點(diǎn)，除了他從京師帶來的部隊(duì)跟他一心外，其他的西軍都不敢輕易相信。
夏伯龍見到群情高漲，便大聲說道：“種老將軍，請下達(dá)命令吧！”
種師道見趙構(gòu)坐在一邊，便向著趙構(gòu)畢恭畢敬地拜了一拜，說道：“殿下！”
趙構(gòu)道：“老將軍不必多慮，既然夏大人讓你全權(quán)負(fù)責(zé)此事，老將軍就不要前怕狼后怕虎了，就請下達(dá)命令吧！”
“請老將軍下達(dá)命令！”大帳內(nèi)的所有人，都齊聲說道。
種師道做渭州知州、涇原路經(jīng)略安撫使已經(jīng)有三年了，三年里，他何曾遇到過這種齊心的場面。三年里他雖然也有戰(zhàn)斗，可是指揮的都是自己的部下，卻從未指揮動過德順、鎮(zhèn)戎、懷德三軍，此時(shí)他看到整個(gè)平?jīng)鲕娝?jié)度的部隊(duì)齊聚一堂，心中早已經(jīng)激動不已。
“此次是老夫有史以來第一次獨(dú)立指揮軍隊(duì)，而且還是將近十萬之眾，老夫十分感謝夏節(jié)度給了老夫這樣的一個(gè)機(jī)會，也感謝各位年輕后生們給老夫這樣的一個(gè)機(jī)會……”種師道說著說著聲音變梗塞了，眼眶里已經(jīng)浸滿了淚水。
夏伯龍走到種師道身邊，輕聲說道：“老將軍，且莫失態(tài)！”
種師道聽后，急忙轉(zhuǎn)過身子，用袖子擦了一下眼淚，定了定神情，重新扭轉(zhuǎn)了身子，朗聲說道：“三軍聽令！”
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