曙光歷988年…瑞西大陸…伊斯瑞爾五區(qū)
“那天，老爸你走后，維奇師傅就吩咐店里的伙計(jì)們正常開張營業(yè)，之后到的其他人都被伙計(jì)遣散，錯(cuò)失了這次學(xué)徒試煉的機(jī)會(huì)?！?br/>
“維奇師傅領(lǐng)著我們進(jìn)了他的大工坊，工坊里放置了許多大大小小、叫不上名字的器械。一進(jìn)工坊，許多人都止不住地咳嗽起來，工坊中煙塵彌漫，氣味嗆鼻，維奇師傅看著我們狼狽的模樣，面無表情地摸了摸鼻子，自顧自地介紹起工坊內(nèi)的大小器械?！?br/>
“我們只有一個(gè)任務(wù)，就是清洗整座工坊！維奇師傅給每個(gè)人都劃分了一個(gè)區(qū)域，時(shí)間一天半，試煉內(nèi)容就是比比誰清洗得最干凈徹底！”
“剛開始一會(huì)兒，大家還很積極，這里擦擦，那里抹抹，但漸漸的，有些人開始喊累了，嬉笑打鬧聲此起彼伏，也就沒有那么認(rèn)真清洗，沒辦法，畢竟他們還是小孩子嘛！我并沒有玩哦，我拿著木刷，認(rèn)真刷啊刷啊……”
西恩微笑看著蘇眉飛色舞地述說著這次學(xué)徒試煉，心中也滿是慰籍，為蘇感到驕傲。
“這么說，是我們家蘇小妹的認(rèn)真得到了維奇師傅的認(rèn)同，表現(xiàn)不錯(cuò)?。寢屨嫣婺愀吲d！”莉莉端著晚飯走來，調(diào)侃道。
蘇本來說的起勁，聽到母親莉莉叫自己“蘇小妹“時(shí)，頓時(shí)有些不樂意，蘇皺眉道：“媽，我是男孩子，而且馬上就要成為獨(dú)當(dāng)一面的男子漢啦！怎么還叫我小妹……如果那么喜歡妹妹的話，你們就再創(chuàng)造一次嘛！我絲毫不介意有個(gè)妹妹！”
莉莉和西恩咋舌，對望一眼，一陣苦笑。莉莉先道：“我們可沒有那么多的時(shí)間精力去照顧另一個(gè)小搗蛋鬼了，你就乖乖當(dāng)媽媽的小妹吧，誰叫你長得這么漂亮呢！”說罷還捏了捏蘇的小臉頰。
蘇見兩人神情，隨即認(rèn)識(shí)到父母難處和條件的不允許，便只是聳聳肩。
飯桌上，幾碟小菜對三人來說已是久違的“豐盛”，極其難得的是三人面前還各有一碗份量十足的麥粥。
西恩從風(fēng)衣中掏出兩個(gè)大肉包子，放到了蘇與莉莉的盤中。蘇盯著盤中包子，咽了口唾沫，把包子掰成一大一小兩半，將大的一半送到西恩嘴邊，一副不容西恩拒絕的架勢。莉莉又把自己的包子切成三份，一份放到蘇盤中，一份放到西恩盤中……
“你們，你們這是……”
“爸爸，你工作最辛苦，肚子肯定比我餓，你要多吃肉才有力氣喲！”
“小妹，你正長身體，你也多吃點(diǎn)！”
西恩看著燭光掩映中的兩個(gè)人兒，感動(dòng)淚落。
…………
…………
夜已深，清冷月光漏過殘破窗戶，映著蘇與莉莉平穩(wěn)的鼻息，西恩輕手輕腳地穿上風(fēng)衣，推門而出。
伊斯瑞爾主要分為七塊區(qū)域，中心的一區(qū)被其余六區(qū)環(huán)繞著，一區(qū)是伊斯瑞爾的絕對心臟，七大商會(huì)的總部就駐地于一區(qū)，這里是名副其實(shí)的富人區(qū)，堅(jiān)實(shí)高聳的城墻上每隔十米便站著一名打著瞌睡的城防衛(wèi)兵。
按照城防軍高級軍官的說法，他們的任務(wù)是嚴(yán)防外面的賤民以不正當(dāng)手段越過城墻，溜進(jìn)一區(qū)施行犯罪活動(dòng)，保證居住在一區(qū)內(nèi)的老爺們的人身財(cái)產(chǎn)安全。
然而大多數(shù)出身草莽，沒有經(jīng)過正規(guī)軍事訓(xùn)練的衛(wèi)兵也不過是普通人，可沒有那么高的覺悟，而且能以不正當(dāng)手段翻越城墻的貨色多數(shù)不好惹――老子就是混你們的飯吃，吸你們的血才來的，怎么可能把自己小命給搭上？如果真有哪位仁兄上來了，老子說不定還給他指路呢！
城門緊閉，門前站崗的守衛(wèi)肅然目視前方，身著漆黑板甲，從板甲的花紋來看，無疑是埃菲爾商會(huì)的私家軍，不僅是裝備與精神的差別，私家軍守衛(wèi)與城防衛(wèi)兵最本質(zhì)的區(qū)別在于實(shí)力與榮譽(yù)感。
他們大多是在戰(zhàn)爭中失去家人的孤兒，從小被埃菲爾商會(huì)收養(yǎng)，經(jīng)過系統(tǒng)的訓(xùn)練與選拔，成為了商會(huì)最忠實(shí)的守護(hù)者，對埃菲爾商會(huì)有著極強(qiáng)的歸屬感。這其中不乏靈徒級適靈者（煉神者的別稱），甚至資質(zhì)稍好的，初窺靈將之道，一躍成為私家軍的重要戰(zhàn)力。
西恩默默站在不遠(yuǎn)處，從風(fēng)衣內(nèi)拿出了一枚徽章，徽章上雕琢著精細(xì)華美的金色花紋，花心是一顆紅寶石，在月光下閃著典雅而又邪魅的淡淡紅光，西恩感覺到自己的雙手在顫抖，在瑞西大陸上，誰都知道，紅寶石是奧汀帝國王室權(quán)貴的象征，在瑞西大陸，有資格攜帶紅寶石制品的只有兩種人，一是奧汀王族，二是奧汀王族所寵愛的貴族及個(gè)人。
在繁星歷史上曾有那么幾個(gè)國家，欲效仿奧汀將紅寶石當(dāng)做自家的王族御用寶石，結(jié)果無一不是莫名其妙地迅速消亡了……
西恩的腦海又浮現(xiàn)那個(gè)人的話：想好了，來找我。
拿著徽章的手顫抖，攥著兩個(gè)銀幣的手冒汗，西恩小心翼翼地將徽章與銀幣分別放進(jìn)風(fēng)衣內(nèi)的兩個(gè)口袋，深吸了口氣，向一區(qū)城門走去。
守衛(wèi)看著眼前一人走來，立即警覺，其中一個(gè)守衛(wèi)呵斥道：“閑人止步，否則……”
“我來找人?！蔽鞫髂贸隽四敲都t寶石徽章。
當(dāng)那守衛(wèi)定睛看向西恩手中微微閃爍的紅光時(shí)，身軀竟是一震！急促地瞥了一眼西恩，隨即低頭，恭敬讓道，并輕聲向一守衛(wèi)傳話道“讓路，開門！”
沒有一絲質(zhì)疑與停滯，守衛(wèi)熟練地開鎖，為西恩打開了小門。
很快，西恩便消失在街巷深處，那里燈火徹夜通明，充斥著酒與糜爛的氣息，不時(shí)能聽到男男女女的各種聲響……
守衛(wèi)的眼神中帶著向往和一絲迷惘，不過他很快收回了思緒，關(guān)上了冰冷的鐵門。
“你看到那男人手中閃耀的紅光了嗎？”
“……看到了，他真是那位大人所選中的？不會(huì)是冒牌的吧？從他身上，我感覺不到一絲絲適靈者的氣息?！?br/>
“冒牌貨？不太可能……在繁星諸國，恐怕連剛出生的小屁孩兒都知道那道紅光意味著什么，私自攜帶紅寶石就要被定罪，甚至是處死……你看他拿著徽章的手一直抖個(gè)不停，怎么有膽子欺騙那位大人？”
“確實(shí)不像……不過那位大人為什么需要一個(gè)賤民？我埃菲爾商會(huì)內(nèi)人才濟(jì)濟(jì)――”
“那位的想法，我們幾個(gè)底層衛(wèi)兵怎么可能猜測得到？”
“都別嘀咕了，哥幾個(gè)都警醒點(diǎn)！上頭說了，反抗軍隨時(shí)可能發(fā)動(dòng)小規(guī)模夜襲！”
眾守衛(wèi)聽到反抗軍，均是臉色一沉，再?zèng)]了閑聊的心情，各自回到自己位置繼續(xù)站崗。
…………
…………
西恩站在一區(qū)埃菲爾商會(huì)總部門前，面對眼前的這座“城中之城”，不禁心生卑微之感，高聳入云的塔樓密集于城墻之內(nèi)，古樸威嚴(yán)，巧奪天工的浮雕令人目不暇接，亙古壯絕，地面上不時(shí)有衛(wèi)兵小隊(duì)來回巡邏，半空中也可看到督空騎兵穿梭的身影。
戒備如此森嚴(yán)，不只是為了防范反抗軍的刺客，畢竟伊斯瑞爾作為繁星經(jīng)濟(jì)最繁榮的地區(qū)與七大商會(huì)總部駐地，各國政府官員會(huì)經(jīng)常性來訪，與七大商會(huì)商談合作，這些守衛(wèi)的存在也是為了避免各國官員之間爆發(fā)沖突，維持秩序。
西恩向守門人展示了那枚紅寶石徽章時(shí)，守門人原本漠視的目光立即變得恭敬，一如把守城門的守衛(wèi)，低聲道：“先生請稍等?！?br/>
守門人倦意消散殆盡，他先是拿出一墨色圓盤，一手按于圓盤之上，隨即催動(dòng)體內(nèi)靈力，圓盤的刻紋頓時(shí)閃耀金色光芒，守門人閉目，似乎在與什么人交流。
短暫的光芒閃爍之后，刻紋墨盤重歸黯淡，守門人氣喘吁吁，對西恩道：“先生隨我來?！?br/>
與此同時(shí)，埃菲爾商會(huì)總部的某座塔樓之內(nèi)，一金發(fā)男子負(fù)手臨窗而立，一身絲錦血色長衣，衣物領(lǐng)袖口，衣襟皆繡著華美典雅的星塵密紋。月光映著他俊美異常的臉龐，嘴角微微上揚(yáng)似乎道出了他此時(shí)的心情，又仿佛只是他傲睨眾生的詮釋，飄然而立，不染風(fēng)塵。
他的身后，一人端坐于陰影之中，看著重歸黯淡的墨盤。
“究竟是怎樣的人物，讓你連自己的身份象征都送了，我倒是有些好奇了?！标幱爸械哪腥死湫Φ馈?br/>
“普通人。”金發(fā)男子悅耳的聲音中聽不出一點(diǎn)點(diǎn)情緒，他劍眉一動(dòng)，道“我的身份那么多，你說的是哪一個(gè)？”
“哼！我只是提醒你，此事重大，不容得一丁點(diǎn)馬虎，而你竟然選擇一個(gè)一無是處的賤民！法勒那老家伙可不是那么好對付的，倘若‘黑鴉’行動(dòng)失敗，你和我怕是不會(huì)有體面的追悼會(huì)了。”陰影中男人站起，在月光下，可見那人深眼窩鉤鼻子，兩鬢微白，年過半百，但卻站的筆挺，魄力十足，不怒自威。
“你老了，阿克頓?！?br/>
金發(fā)男子嘆了口氣，依舊望著天上的殘缺皎月，道“反叛軍已經(jīng)接連攻下繁星南域十六國了，確實(shí)，你們繁星歷史上從來沒有任何一支軍隊(duì)，一股勢力或者說一個(gè)國家能夠做到如此地步，這是不是讓你感到恐慌，尊敬的阿克頓會(huì)長？”
“我知道你什么意思，我對陛下的忠誠從未動(dòng)搖，我絲毫不懷疑帝國仍掌控著繁星大局。”
“那么，既然陛下任命我為‘黑鴉’計(jì)劃的負(fù)責(zé)人，你就該相信陛下的判斷，而不是質(zhì)疑?！?br/>
阿克頓眉頭緊鎖，思考著金發(fā)男子的話，似乎在顧慮著什么，隨即又頹然舒展開來，金發(fā)男子見狀，道：“你只需要做好你的份內(nèi)之事，全力協(xié)助我的一切安排，等到黑鴉重臨繁星大地，便是你進(jìn)爵封疆，正式成為我奧古斯汀帝國貴族的時(shí)候了?！?br/>
“……哼，也罷，你看上的人只要不壞事便好，你畫的大餅我就先吃下了，希望你不要讓陛下失望?！卑⒖祟D神色緩和下來，顯然對金發(fā)男子的話很是受用。
這時(shí)，門口傳來“咚咚”兩聲敲門聲。
“鏡月先生，阿克頓會(huì)長，客人帶到。”手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。