棗紅駿馬四蹄翻動，長鬃隨風(fēng)揚。馬背起伏不休，俯身騎在鞍上的張蒙咬緊牙關(guān)，縱然急雨如刀，依然直視前方。

    百余步外的大道上，一架馬車遙遙可見。即便拉車駑馬的身上已被抽出道道血痕，駕車的馭夫卻瘋了一樣，催打愈加急切。

    這是由三匹駑馬并列牽引的軺車，兩輪大而車廂小，車廂中間立有一根細(xì)柱，撐著可以遮陽擋雨的傘蓋。傘蓋之下，坐著一名中年男子，不必說便是劉岱了。

    軺車因前進(jìn)太快而劇烈顛簸，車廂仿佛海上浮舟左右搖晃，隱約可見坐在車內(nèi)的劉岱也隨之東倒西歪，若非他雙手抵死抓牢兩邊的車軾，恐怕早已被甩了下去。

    車廂左右，另有兩名騎士并駕齊驅(qū)，他們呼哨著鞭策快馬，不斷試圖接近。

    “好馬兒，快！”

    張蒙在后方看得清楚，輕聲默念，一手輕拍戰(zhàn)馬，一手握緊了劍。

    又追數(shù)十步，目之所至，慌不擇路的軺車終于失去控制，橫著沖進(jìn)道邊泥濘淺潭，激起泥水無數(shù)。驚馬脫韁，繼而掙開轡頭。軺車失去平衡，登時朝一側(cè)翻倒。

    三匹駑馬先后馳遠(yuǎn)，嘶鳴在荒野回蕩。兩名騎士見此情形均面露喜色，迅速逼向陷于泥坑的車廂。

    其中一名灰衣騎士握持由手戟改制成的長戟，不便乘馬施展，當(dāng)先跳下馬背。

    這時候，馭夫從斷裂的車轅處手腳并用爬出來，尚自暈頭轉(zhuǎn)向，不期長戟冰冷的鋒刃卻已從他后頸猛地刺了進(jìn)去！

    “噗呲——”

    鮮血迸濺，灑滿地面，卻又很快被雨水沖開。

    “正主兒呢？”另一名白衣騎士提著環(huán)首刀兜馬繞到車廂后方，“哈，躲在這里?！?br/>
    灰衣騎士嗤笑兩聲，挺身揮動長戟，將橫刃狠狠砸上車廂。一時間木屑飛散，從車廂底部同時傳出陣陣慘叫。

    “哈哈哈哈......”

    灰衣騎士肆無忌憚，放聲大笑，然而笑音未落，突覺頭頂陽光頓黯，心知不妙。扭頭急視，映入眼簾的，竟是一道紅影！

    人馬合一，驀地高高躍起，在滿眼盡是灰白的天地間仿若赤電蛟龍橫空出世！

    棗紅駿馬長嘶落地，灰衣騎士慌忙架起長戟遮攔，可是張蒙輕舒猿臂，劍刃長眼，輕巧地避開木柄，利落地劃過對方的咽喉。

    “呃......嗚呃......”

    長戟落地，這騎士瞪大雙眼，不由自主跪在地上，用手捂住自己的脖頸，然而從指縫間滲出的血源源不絕，止也止不住，很快在他的身前積成個小血坑。

    “你、你是誰......”

    白衣騎士驚懼交加，看著張蒙如看鬼魅。再看自己的同伴，雖然跪而不倒，不過身體僵硬、雙目失神，顯然已經(jīng)斃命。

    兩下對峙的微妙時刻，殘破的車廂卻不合時宜地顫動起來，接著自下方縫隙伸出一雙手，使勁向外亂扒。

    “唗！”

    白衣騎士見狀，不顧張蒙，當(dāng)即吸滿一口氣，利索地向后翻去，順勢滾落泥地。他的意圖很明顯，就是要搶先挾制車下的人。

    雙方相隔雖僅有五六步，可值此千鈞一發(fā)之際，上前阻攔已來不及。

    正當(dāng)時，張蒙看著灰衣騎士尸體背負(fù)的短弓，心念電轉(zhuǎn)，棄劍取弓，搭箭、勾弦、拉弓、撒放，動作行云流水，無半分滯緩。

    “倏——”

    眼到箭到，不偏不倚，正中那白衣騎士的頸后，箭勢極猛，透頸而出。

    “哇啊啊！”

    白衣騎士手中的環(huán)首刀在半空胡亂揮舞了幾下，最后跟著身軀頹然倒地。

    雨飄依舊，天地間復(fù)歸平靜。

    等到張蒙深一腳淺一腳，走過深沒腳踝的泥潭來到跟前，白衣騎士喉部兀自冒著血泡，不住抽搐。

    “遇到我，算你倒霉?！?br/>
    張蒙喃喃低語，劍鋒輕遞送對方上路。

    與此同時，劉岱也從車廂地下艱難地掙扎了出來，匍匐著大口喘氣。

    張蒙有條不紊地抽出縵布，將手中短劍上的血漬擦拭干凈，之后利索地插劍回鞘，走近劉岱，俯身伸手：“明公，賊人已死，請起吧?！?br/>
    “啊......??？是你！”

    劉岱冠斜衣亂，驚魂未定，一派狼狽模樣。抬頭仰視，隔著細(xì)細(xì)的雨幕，他看清了近在咫尺的臉龐，心中五味雜陳，忍不住嘆了口氣。

    張蒙則回報以一個微笑，而后扶著劉岱顫巍巍地坐到軺車的斷轅上。

    垂頭喪氣的劉岱一邊無精打采地?fù)廴ツ辔壅硪鹿冢贿呁鴰撞酵獾乖谀酀糁械膬删呤w嘆息，而后伸長脖子環(huán)視茫茫荒野。

    張蒙故作淡然，行禮道：“明公，中東門一別，不想在這里相見。”

    劉岱目光呆滯，望著遠(yuǎn)方出神，過了許久才道：“那夜打我的人，是你吧？”

    張蒙點了點頭道：“不錯，形格勢禁，不知是明公，大為冒犯，請明公海涵?！辈⒌溃拔疫m才救下一個在明公身邊做事的老者，他告訴我明公有難，我隨即快馬趕來，為的就是將功補過。”

    劉岱冷眼看來，道：“那日在中東門，你怎不將功補過？”看來仍未能釋懷。

    說話之時，大道上馬蹄聲碎，兩騎匆匆忙忙趕來。

    張蒙下意識將手扶上劍鐔，然而看清對方的面孔，又將手慢慢放了下去。

    來的是兩個中年儒生，經(jīng)劉岱介紹，一人名叫王彧，一人名叫萬潛，都是劉岱的親信，跟著劉岱一起去兗州。聽劉岱字里行間的意思，等到他正式走馬上任，這二人將分別擔(dān)任刺史屬下別駕從事、治中從事這樣的高級佐官。

    王彧斜睨了張蒙一眼，覺著是個武夫，沒有理會，翻身下馬徑直走到劉岱面前。他雖然同樣因混亂衣冠不整，心亂如麻，但還是遵循禮節(jié)，恭恭敬敬作揖行禮：“主公，你沒事就好?！?br/>
    劉岱白他一眼，沒好氣道：“沒事？我腿斷了，好什么好？”

    王彧與萬潛相視大驚，張蒙輕咳一聲，接過話：“明公，我剛順手摸了摸，應(yīng)當(dāng)沒斷，只是傷了皮肉而已?！?br/>
    “傷了皮肉......而已？我可是痛得緊吶！”劉岱一手輕撫著腿，一手扶額，“車駕已毀，我身受重傷，此去昌邑尚有千里，何時方能抵達(dá)......”

    兗州刺史部治所位于山陽郡，昌邑縣則是山陽郡首邑。又因山陽郡起初稱昌邑國，所以時人口頭中“昌邑”二字約定俗成既可指代昌邑縣，也可指代整個山陽郡。

    劉岱話音未落，張蒙忽然神情大肅，往他身后看去。劉岱見此情形，只道是又有賊人自后方襲來，大為慌張，顧不上痛楚，彈身而起急要避走。

    誰知張蒙轉(zhuǎn)瞬間展眼舒眉，就像松了口氣，劉岱三人順著他目光看去，但見一個小黑點由遠(yuǎn)及近，只是一只受驚亂竄的狍子罷了。

    “你......”

    劉岱回過神，臉漲得通紅，想要指責(zé)張蒙，然而話到嘴邊卻不知該如何開口，只得咽了下去，忿忿瞪著張蒙。

    張蒙好整以暇，反而關(guān)切：“明公，你的腿沒事吧？”

    “沒事！”劉岱重重應(yīng)了聲，氣呼呼地坐回車轅。

    “主公，沿著大道向東再走二十里便到了偃師縣，可讓縣中提供軺傳?！陛U傳專指驛站中的軺車，萬潛侍立在側(cè)，輕聲提議，“時下天色將晚，再遷延下去，入夜前未必能趕到縣城。時節(jié)不寧，夜行雨路，非上策也?！?br/>
    王彧也勸道：“這附近多有賊人游蕩，不知什么時候就圍攏過來，還是速速離開為好?！?br/>
    然而劉岱并不回答，而是抬頭望著來時道路，面露難色。