第四十八章·年蒸
當阿愁被兩位王府小郎送回來時,兩位小郎不僅把素菜館里那些她吃不下的大魚大肉全都打包送了她，還給了她許多他們于廟會上貪著一時好玩買下，很快又不感興趣的各色小玩意兒。網(wǎng)值得您收藏。。那二十六郎原還想送她一身新衣裳來著，阿愁死活沒肯要。不過，二十七郎倒是以謝禮為名，硬是送了莫娘子幾匹料子。莫娘子原不想收的，可便是她，看著二十七郎那忽然冷下來的小臉,竟也有些受不住那種隱隱的威壓，想著多一事不如少一事,她也只得硬著頭皮收了下來。
不得不說，和后世相比，這一世的人們對上位者更有著一種普遍的盲目崇敬。
阿愁抱上王府小郎的大粗腿后,叫她家里得著實惠不說，她還發(fā)現(xiàn),因為兩位小郎對她的“看重”,竟叫坊間那些原本對她的身世頗為側(cè)目的勢利小人們,于忽然間就改了對她的態(tài)度。不說那王大娘王大喇叭,于路上看到她時,一改之前那高高在上的態(tài)度，忽然跑來奉承著她如今“長得越來越好看”了，便是那以周家小樓“樓長”自封的孫老，看向她的眼神里也多了絲溫和，少了把刀子……
其實，對于莫娘子收了個慈幼院出身的孩子做養(yǎng)娘一事，孫老一直都是很有意見的。老頭兒可不是個愿意把自己的意見保持在肚子里的人，偏偏那莫娘子不是他家的晚輩，便是他倚老賣老地想要教訓(xùn)莫娘子幾句，莫娘子那“清風(fēng)過耳不留痕”的恭敬模樣，就叫老頭兒拿她沒轍。于孫老來說，他唯一能做的，就是約束著他那寶貝孫子，不讓二木頭被阿愁給“帶歪了”，雖然其實他一點兒也管不住那孩子。
而，自從孫老聽小兒媳咋咋呼呼地說起，那兩位王府小郎如何親自過來把阿愁接出去玩了半天后，孫老的腦海里忽然就開了個腦洞——想來那兩位身上有著高貴血統(tǒng)的天家貴胄肯定是眼力不比凡人，一定是他們在阿愁的身上發(fā)現(xiàn)了什么了不得的閃光點，不然，一個慈幼院里出來的孩子，哪能叫兩位貴人看上眼，且還紆尊降貴親自來接了她去給自己做玩伴——于是，便是自認眼拙的孫老這會兒還沒能從阿愁身上發(fā)現(xiàn)她有什么過人之處，當二木頭再嚷嚷著要去找著阿愁玩時，他不僅不再嘰嘰歪歪地阻止，甚至還鼓勵著他那生性靦腆的大孫女，人稱“大木頭”的孫楠也跟著弟弟一同去樓上找阿愁玩?！?br/>
不過，就周家小樓那一幫年紀差不多的孩子來說，卻是不管王府小郎有沒有來過，他們眼里，阿愁依舊還是那個阿愁。倒是樓里原本不怎么搭理阿愁的那幾個年紀大些的孩子，比如二樓南屋里的韓家兩姐妹，卻是和孫老一樣，忽然間就發(fā)現(xiàn)，原來阿愁也挺不錯的……
韓家兩個姑娘一改當初的孤傲，對阿愁表現(xiàn)出親熱的態(tài)度，于別人來說還罷了，莫娘子家隔壁那眼里揉不得砂子的喬娘子見了，卻是忍不住就是一陣冷笑，然后伸手一彈阿愁的腦門兒，道了句：“招子放亮點，不是所有人待你好，就真是待你好?！?br/>
換個別的孩子，許還聽不懂喬娘子的話，阿愁哪有聽不懂的，便感激地沖著喬娘子瞇著小眼兒一陣憨笑。卻是笑得喬娘子的眼忽地就往她臉上看了一陣子，然后回頭對屋里正裁著衣料的莫娘子道：“這孩子是不是養(yǎng)起來一點了？看著倒沒剛來時那么丑了?！?br/>
正拿著剪刀低頭于布料上忙活的莫娘子抬頭看看阿愁，笑道：“我倒沒瞧出來，好像還那樣?！币妴棠镒拥母觳采峡嬷鴤€包袱，她便又客氣問了聲：“這是要出去？”
“嗯哪。”喬娘子應(yīng)了一聲，也不進屋，只于屋門口探頭往那已經(jīng)裁好大半的衣料上面看了看，道：“你這是在替阿愁裁衣裳嗎？”又咂著嘴道：“這是王府小郎君送來的衣料吧？可惜了?！薄谶@物資匱乏的年代里，生活于社會底層的人們，那衣裳一般都是大人的舊衣裳改了給大兒穿，大兒的舊衣裳縫縫補補再給小兒穿，卻是少有人家會這般不懂生活地給個正在長身體的孩子添置新衣。
莫娘子聽了，只微微一笑，卻是未辯一詞，手里依舊不緊不慢地裁著那布料。
喬娘子原也不過是順口一說，見莫娘子不接話，她便丟下那話，問著莫娘子道：“阿莫姐今年在哪里過年？”
莫娘子頭也不抬地道：“就在這里?！?br/>
“那可太好了，”喬娘子笑道：“正好麻煩姐姐幫我看一看門戶，我今年不在家過年。”
莫娘子驚訝抬頭看她一眼，想了想，便答應(yīng)著點了頭，卻是不曾多問上半句。
而雖說她沒個好奇心，正提著個菜籃從莫娘子門前經(jīng)過的鄭阿嬸顯然對喬娘子的去向很感興趣，便問著喬娘子道：“你是要回娘家過年嗎？”
喬娘子的笑容一僵，冷哼道：“我娘家人都死絕了?！眳s是一甩頭，就這么咚咚地下了樓。
直到聽到樓下傳來院門被喬娘子憤憤帶上的聲音，鄭阿嬸才看著莫娘子一陣搖頭，笑道：“阿喬這脾性，再不收著些，以后有得苦頭吃呢?！眳s是將那菜籃放在門外，進到室內(nèi)，看了看莫娘子裁的衣裳，同樣也搖了搖頭，道：“不是我說你，她一個小孩子家家的，你給她裁什么衣裳，沒得折了福壽。等再過個兩年，她哪里還能穿得下，倒白糟蹋了好東西?！?br/>
此時莫娘子已經(jīng)剪下了最后一剪刀，直起腰笑道：“這原就是她得來的東西，給她做也是應(yīng)該。且年后她也正用得著。”
莫娘子和鄭阿嬸說著話時，阿愁湊到窗戶邊上，低頭往樓下的巷子里看去。見喬娘子那窈窕的背影消失于巷口，她不禁好奇地歪了歪頭。樓里其他人家做著什么營生，阿愁全都聽人提過，唯獨這喬娘子是做哪一行當?shù)模故菑臎]人提，連二木頭和四丫也說不清，卻是一個說她是明月湖上的船娘，另一個則信誓旦旦說，她是哪家大酒樓里的賣酒娘。
這兩個行當，于阿愁來說，都很陌生。不過顯然，這并不是個什么特別體面的職業(yè)，不然大人們也不會那般諱莫如深了。
她這里走著神時，鄭阿嬸湊到莫娘子的耳旁小聲說了幾句什么，然后略大了一點音量嘆息道：“唉，也是個可憐的人，我只怕她這回又是竹籃打水一場空呢。偏她那渾身是刺的模樣，便是我想勸她兩句，也不敢輕易開口?！?br/>
莫娘子跟著嘆了口氣，道：“各人的日子都得靠著各人自己過，這又哪里是誰勸得住誰的?！?br/>
鄭阿嬸看看她，笑道：“你是個明白人……”
正說著，那東廂里響起一陣銅鈴響，該是鄭家那癱了的老阿婆在叫人了。鄭阿嬸的眉頭忍不住就動了一下，卻因著到底是在人前，不好擺出不耐煩的模樣，嘆著氣道：“我阿姑叫我了?！?br/>
莫娘子點了點頭，見鄭阿嬸出去，她才嘆了口氣，自言自語般低低道了句：“誰不是可憐人呢?！被剡^頭來，見阿愁站在窗前看著她，莫娘子一皺眉，道：“昨兒放你出去野了半天，今兒還不把昨兒的功課補上？！”又道，“你也知道你才學(xué)了沒多久，原就該多練練手才是，不然便是送你過去，只怕你也選不上。”
阿愁一吐舌，轉(zhuǎn)身鉆進內(nèi)室，一邊拆開頭發(fā)，一邊打開莫娘子的妝匣子。她正準備于自己頭上練著前兒莫娘子教她的如意雙環(huán)髻時，忽然就聽得門外傳來小李嬸的聲音。
那小李嬸還沒進門，就對莫娘子笑道：“我聽說，今年你在家里過年？那你家里做不做年蒸？你要是也打算做的話，我們幾家一并了吧。才剛我問了巷口的宋老爹，他家老虎灶明天上午有空灶頭。我算了一下，租他家的灶頭，可比我們在自己家里做要合算多了。且我們幾家合起來，相互幫著忙，也總好過一家一戶忙到半夜呢。你來不來？”
莫娘子聽了，低頭想了想，笑道：“也是呢，明兒就二十八了，是該做起來了。”
于是她干脆收了那已經(jīng)裁好的衣料，跟小李嬸商量了一會兒明天年蒸的事。臨走前，那小李嬸忽然問著莫娘子道：“我看你家都沒怎么備年貨吧？若是有不湊手的，跟我說，先從我家里拿也一樣。”
莫娘子忙笑道：“其實早備好了，不過因為我家里就兩個人，簡單了一些罷了?！?br/>
小李嬸便笑道：“行吧，若有什么需要的，盡管跟我說?！闭f著，探頭看看屏風(fēng)里正兀自練習(xí)著梳頭的阿愁，忽然嗤笑一聲，湊到莫娘子耳旁小聲道：“換作以前，便是我想大方，我家那小氣阿翁也再不會點頭的?？扇缃癫煌?，你家阿愁叫王府小郎看上了眼，我那阿翁巴結(jié)都來不及呢?！?br/>
里間正盤著頭的阿愁：“……”
許是見莫娘子臉色不對，小李嬸笑了起來，推著莫娘子道：“你擔(dān)心個什么，阿愁才多大年紀？再說了，她又不像那韓家二丫頭，是聲名在外的美人兒，你且放心吧，再沒人往歪處想的?！?br/>
“……”
看著鏡子里的自己，阿愁不禁又是一陣無語——原來，長得丑也有長得丑的好處呢，至少不會叫緋聞纏了身……
*·*·*
當天晚上，那莫娘子竟是一夜沒睡。見她替自己趕制著衣裳，阿愁原想撐著陪她的，卻不想這具身體到底是個孩子，不知何時，她竟睡著了。
等她被一陣剁餃子餡般的動靜驚醒時，就只見屏風(fēng)外，莫娘子正忙著在剁著各種菜餡肉餡，一旁的一個木盆里，正發(fā)酵著一盆面團。
見她醒來，莫娘子言語簡潔地打發(fā)她去梳洗了，她則收拾著那些不知干什么用的餡料，對阿愁道：“今兒年蒸，我們就不做飯了，反正到時候有得你吃的?！?br/>
等阿愁跟著莫娘子于往常的時間里出門時，她才發(fā)現(xiàn)，平常這個時辰仍安靜著的小樓，竟早已經(jīng)熱鬧開了。且，和莫娘子剁餡的動靜一樣，家家戶戶屋里竟也傳出同樣的動靜。
等出了門，她又發(fā)現(xiàn)，這一路過去，街坊鄰居們竟也都比往日起得早。且往?？偙还苁辉S占用的街邊巷道里，這會兒竟也有不少人家不管不顧地于戶外搭起了臨時的爐灶。那巡街的見了，竟也只當沒看到一般，只任由各家從自己家里搬出各色裝著發(fā)好的面團和餡料的鍋盆碗碟于空地上待用著。
這情形，竟不僅只是仁豐里如此。一路過去，竟是連福康坊這樣富足的坊間，也能看到各家于各家的院子里堆砌著爐灶，忙活著“年蒸”。
直到這時阿愁才知道，原來這“年蒸”竟是廣陵城里獨有的一種年俗——其實簡單來說，就是各家各戶于年前蒸出正月里要吃的各色大餡兒包子罷了。
前世從不知道還有這樣一個年俗的阿愁正想著，這蒸包子的習(xí)俗，看著似乎是取那包子里有菜有肉還有面，應(yīng)該是祈愿來年一家豐衣足食的意思，不想莫娘子一本正經(jīng)地告訴她：所謂“年蒸”，說白了，不過是各家主婦們也想于年節(jié)期間偷個懶，這才給家里備下各種餡料的包子，以糊弄一家大小的胃口……
阿愁：“……”
等阿愁跟著她師傅來到鄧家時，便是算得豪門大戶的鄧家，今兒也一樣在忙著年蒸。給老奶奶梳好頭后，老奶奶便命人給阿愁拿了一屜新出籠的包子，只說：“賞給這孩子嘗個鮮?！钡搅肆镒蛹依铮镒右惨粯幽贸鲆粚习尤o了她們師徒。于是，阿愁這才知道，這也是廣陵城的一個特有年俗：家家戶戶于年前蒸好包子后，年后串門時，各家都會以自家的包子為年禮，然后換來別人家的包子作為回禮……
——好吧，從大了說，這是敦親睦鄰的一種交際手段；從小了說，這也是各家主婦們向鄰里親戚炫耀自家廚藝的一個好機會……
等師徒二人忙完生意回到周家小樓時，阿愁立時就發(fā)現(xiàn)，小樓里蕩漾著一種別樣的激動情緒。
昨兒小李嬸招呼時，除了二樓的韓家和不在家的沈貨郎沒有響應(yīng)，小樓上下剩下的人家都響應(yīng)了這個號召。連一家子單身漢的一樓東廂劉家也表示，他們愿意出物出錢，只求鄰居婦人們也幫他們家里備下“年蒸”。這會兒，除了韓家母女三人外，整個小樓里的男男女女們都于一樓的天井和走廊上忙碌著，卻是忙剁餡的剁餡，忙和面的和面。便是二木頭和四丫頭這兩個總也閑不住的孩子，這會兒也被各自的家長差遣著不時出門買個油鹽醬醋什么的。
見她們回來，小李嬸笑道：“來得倒正及時，巷口的灶頭還有兩刻鐘就能空出來了，你家里趕緊吧?！?br/>
莫娘子答應(yīng)一聲，便趕緊上樓放下妝盒，又換了衣裳，然后挽了衣袖，將她準備了一夜的面團和各色餡料一一搬下樓去。
那劉大見了，忙自告奮勇地要上樓幫忙。樓里的女人們悄悄遞著眼色，也都紛紛笑著起哄。那鄭阿嬸和李姐見莫娘子的臉色尷尬，便忙笑著攔下劉大，道：“你幫著打水剁餡吧，這點小事我們幫阿莫就好?！?br/>
虧得莫娘子沒錢，只準備了蘿卜絲、青菜，還有咸菜三種簡單的餡料，且她也只打算做出夠她和阿愁正月里當早餐的量而已，便是不用劉大幫忙，不過三個婦人走了一趟，便將那些餡料面團都搬了下來。
大李嬸湊過來看了看，道：“你家的不多，不如我們先幫你家蒸完了，然后一家家的清。如何？”
那正切菜切得手酸的王阿婆聽了，立時丟了手里的菜刀，笑道：“這個主意好?！?br/>
于是那些會捏包子的婦人們便全都過來，先幫著莫娘子家里忙活。
前世時的阿愁沒學(xué)過怎么捏包子，這會兒見眾人忙得熱火朝天，看著不禁一陣新奇，便也于一旁學(xué)了起來。叫她自己都驚奇的是，她的動手能力果然很強，便是初學(xué)，她捏出來的包子竟都比莫娘子等人捏出來的好看。
于眾人的夸獎中，阿愁不禁一陣洋洋自得。
正如大李嬸說的那樣，她們家的年蒸，其實不過兩個灶眼十來個屜籠就能結(jié)束了。最后那一籠，依著當?shù)氐牧?xí)俗，該用面團捏出兩條代表“年年有余”的團魚模樣。莫娘子看看阿愁捏出來的魚，再看看自己捏的，便隨手把她捏的魚給重新揉成了面團，對阿愁笑道：“你這個好。”
得了鼓勵，自覺還沒有玩得盡勁的阿愁，便拿過那剩下的一點面團，依著前世時的記憶，又捏了幾只小兔子、小老鼠之類比較容易的造型。最后又突發(fā)其想地拿剪刀于一只不小心捏斷尾巴的小老鼠身上亂剪了幾剪子，卻是就這么變成了一只活靈活現(xiàn)的小刺猬。
一旁的眾人見了，都覺得驚奇。二木頭和四丫等孩子看了，也都圍過來紛紛嚷嚷著要學(xué)。
正嚷嚷間，那身后的院門忽然響了一聲。眾人一回頭，就只見房東家的周小郎，那周昌帶著他家的一個老蒼頭過來了。
周昌規(guī)規(guī)矩矩地向著眾人行了一禮，抬頭笑道：“我家里的年蒸好了，我阿娘叫我送些過來給大家嘗個鮮?！?br/>
說話間，卻是正看到那蒸屜里阿愁捏的各種小動物。便是他一貫裝著個老成，這會兒也忍不住露出孩童本色，湊過去笑道：“怎么做的？”
正教著二木頭的阿愁一抬頭，卻是正對上一張秦川的臉，頓時，她便是一陣走神。
她那直勾勾的眼，忽地就叫周小郎紅了臉，訥訥道：“你、你看著我做甚？”
一旁的二木頭則怪笑一聲，捏著嗓子道：“因為你長得好看啊?！?br/>
若是換作別的女孩，不定就得害羞了，阿愁則一本正經(jīng)地點著頭，道：“是啊，因為你長得好看啊?！?br/>
她這坦然的模樣，卻是叫原本取笑著她的二木頭呆了呆。他阿娘小李嬸聽了，則是嘎嘎一笑，指著阿愁對莫娘子道：“看看，一團的孩子氣?！憋@然是接著昨兒那話的。又笑道，“我得把她這話記下來，將來等她大了，再學(xué)給她聽，看她還知不知道害臊?！?br/>
說話間，她忽然感覺到一陣異樣，一抬頭，卻是吃驚地發(fā)現(xiàn)，周家小郎進來后不曾關(guān)上的院門處，正站著那兩位王府小郎君。