毅虹停下腳步，紅著臉說(shuō)對(duì)不起。德義與毅虹相撞后迅速閃開，沒(méi)顧得上與她打招呼，就去阻攔已經(jīng)沖過(guò)來(lái)想拽思鎖的胡林，他不客氣地說(shuō)：“干嘛？還想抓人？”
胡林站在德義面前，苦笑道：“義哥啊，在您一畝三分地上，豈敢？”
“你們的對(duì)話我都聽到了，老胡啊，別再打什么歪主意了，這十塊錢算我的，給你用來(lái)招待客人。”
胡林一臉茫然地瞅著德義。
“你盯著我干什么？林業(yè)局有幾個(gè)人在店里喝酒，你去陪陪他們，盡一盡地主之誼，對(duì)你有好處。算你請(qǐng)客，買單就免了。”
胡林雙手抱拳，說(shuō)：“哎呦，就知道義哥人好，謝謝謝謝！”
毅虹和思鎖在林子里燒烤的事就這么過(guò)去了。
彩香端來(lái)兩碗熱氣騰騰的面條，這可是雪中送炭啊。毅虹和思鎖在林子里烤魚還沒(méi)有來(lái)得及吃上一口，就被胡林逮住了，擔(dān)驚受怕地被折騰那么長(zhǎng)時(shí)間，早已饑腸轆轆了。
思鎖舔著嘴唇，口水不禁滑落下來(lái)。兒子餓了，自己眼冒金星也快犯低血糖了。對(duì)于彩香的好意，毅虹并未推辭，她說(shuō)了聲謝謝，就和兒子一起大口大口地吃了起來(lái)。
自從在申海被收容，到移交余州遣送站，從黑堅(jiān)玉家逃出到鷺城撿破爛，還沒(méi)有吃過(guò)一頓飽飯，就更談不上食用這種有滋有味的肉片蓋澆面了。
“慢點(diǎn)吃，別咽著了?！钡铝x看著餓壞了的母子招呼道。
毅虹點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“嗯嗯。”
“請(qǐng)問(wèn)，你們是哪里人啊？”德義和他們拉起了家常。
“申海市?！币愫缇璧靥痤^，嘴里咀嚼著面，模糊地回答。
“申海？”德義有點(diǎn)疑惑，他在申海住過(guò)一段時(shí)間，對(duì)那里的土話還是能說(shuō)上幾句的，聽她的口音不像是申海人。他就用申海方言試探地問(wèn)：“儂來(lái)隔的組撒？”意思是說(shuō)你來(lái)這里做什么。
毅虹不知所云，德義哈哈大笑，但并未戳穿她。他覺得她隱瞞自己的身份自有她的道理，就像他和彩香當(dāng)年逃出來(lái)那樣，就擔(dān)心冷不防老家來(lái)人抓回去。
吃完面，毅虹只想快點(diǎn)離開酒館，擔(dān)心還會(huì)遭到胡林和林業(yè)局的人糾纏。她從褲腰處的小口袋里掏出賣破爛所得的五角錢放在桌子上，站起來(lái)說(shuō)：“這是面錢，請(qǐng)笑納。謝謝老板，謝謝老板娘，我和兒子告辭了?！?br/>
“等一等，這錢你收起來(lái)。我問(wèn)你，夜這么深了，你們母子倆到哪里過(guò)宿？”彩香詢問(wèn)道。
“我……我們……”毅虹沒(méi)想到，彩香不肯收面錢不說(shuō)，還關(guān)心他們的住宿問(wèn)題，這讓她激動(dòng)得急急巴巴的，一時(shí)沒(méi)有回答上來(lái)。
彩香猜想毅虹母子并沒(méi)有落腳的地方，不然為何待在山里？想想當(dāng)年她和德義在林子里被胡林敲詐罰款的情景，就十分同情他們的處境。她真誠(chéng)地說(shuō)：“今晚就別走了，等會(huì)兒擱張折疊床，就睡在這間包房里?！?br/>
毅虹撲通一聲跪下，說(shuō)：“謝謝老板、老板娘恩典。”
德義很驚訝，連忙說(shuō)：“使不得，使不得?！辈氏懔⒖贪岩愫绶銎稹?br/>
客人們已經(jīng)散盡。以往都是當(dāng)晚洗刷、打掃、擺臺(tái)完畢才休息。今晚生意特別火，客人鬧酒離席又很晚，德義和彩香忙得腰酸背痛，因此客人剛走完，他們就去休息了。
掙錢真不那么容易啊，為了節(jié)約成本，德義和彩香是既當(dāng)老板又當(dāng)伙計(jì)。
毅虹吃了老板的免費(fèi)面條，心中不安，萍水相逢怎能占人家這么大的便宜？她感到羞愧，這無(wú)異于嗟來(lái)之食。
她發(fā)現(xiàn)酒館里殘羹剩飯一片狼藉，這不正是還老板人情的好機(jī)會(huì)嗎？思鎖熟睡后，毅虹輕手輕腳地洗碗、拖地、抹桌子，然后小心翼翼地?cái)[臺(tái)。
她雖然沒(méi)有在飯店工作過(guò)，但餐廳和包房讓她整理得像模像樣。
德義和彩香早早起床，想著趕緊收拾整理，迎接午餐的客人。
他們一見整潔的餐廳和包房，驚呼“神仙幫忙”。
在這個(gè)酒館，只有彩香擺臺(tái)最佳。德義看看彩香，說(shuō)：“這臺(tái)擺得不比你差呀?！?br/>
彩香豎起大拇指說(shuō)：“是的是的，臺(tái)布和各種餐具、用具擺放得好整齊啊，布局也蠻合理美觀的。你看，間距也差不多?！?br/>
彩香的褒揚(yáng)并非溢美之言。其實(shí)，毅虹是一位既聰明又細(xì)心的女人。離開十里坊后，碰到了一些怪誕的事，也遇到了不少新鮮事，不管是好事還是歹事，她都認(rèn)真觀察并記在腦子里。她認(rèn)為，在外混生活懂得越多越好。
在輪船的餐廳打掃衛(wèi)生時(shí)，她就觀察服務(wù)員如何擺臺(tái)迎客、上菜撤盤。胡林把她領(lǐng)進(jìn)梅菜香酒店時(shí)，她就對(duì)店里的整體環(huán)境，像拍照片似的印入腦海。進(jìn)入包房后，她更是觀察細(xì)致，對(duì)骨碟和口布、湯碗和湯匙、酒具和茶杯、筷架和筷子、公勺和公筷、煙缸和火柴、菜單和臺(tái)號(hào)、花瓶和調(diào)味品等物品擺放的位置，都能記個(gè)大概。
彩香嘟嘟地敲門，毅虹正在拖地，她一手握著拖把柄一手開門，說(shuō)：“老板娘，不好意思，思鎖還沒(méi)有睡醒，我馬上叫醒他，很快就能把包房整理好還給你們的。”
“別叫，讓孩子睡。你出來(lái)一下?！钡铝x不緊不慢地說(shuō)著就走出了包房，他指著已擺好臺(tái)的餐桌又道：“這些都是你干的？”
老板的面部沒(méi)有露出絲毫表情，毅虹心慌，嚇得臉色煞白，低聲下氣地說(shuō)：“是的，昨天吃了兩碗面沒(méi)有給錢，我心里過(guò)意去，就想用勞動(dòng)作為補(bǔ)償，是不是做錯(cuò)什么了？”
“不就兩碗面嘛，還這么認(rèn)真？”德義嗔怪地說(shuō)。
“難為你了，一夜沒(méi)睡吧？”彩香關(guān)切地說(shuō)。
毅虹松了口氣，覺得老板和老板娘的口氣中顯示出同情，并沒(méi)有絲毫責(zé)怪之意，也就放心了。
她把憋在心里的話干脆說(shuō)出來(lái)：“習(xí)慣了，我不怕吃苦。如果老板能供我們母子吃住，讓我干什么都行，不需要發(fā)工錢?！?br/>
說(shuō)完，毅虹又有些后悔，覺得太急于求成，人家怎么可能用一個(gè)什么都不了解的人呢？一言既出駟馬難追，她只得用乞求的目光看著德義和彩香，等待他倆的判決。
思鎖被尿憋醒，他下了床提著褲子喊：“媽媽，我要尿尿?！?br/>
毅虹的臉頓時(shí)變得很難看，不爭(zhēng)氣的兒子，早不尿晚不尿，怎么自己在與老板談打工的時(shí)候要尿呢？真是急死人了，就是人家想招自己當(dāng)服務(wù)員，可誰(shuí)又愿意讓一個(gè)吃閑飯的小屁孩在酒館里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，這不影響生意嗎？
算了，天不遂人愿，順其自然吧。
“你看這孩子，對(duì)不起，不好意思，老板就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)?！彼龖M愧地說(shuō)完，就扶著懵懵懂懂睡眼惺忪的思鎖找衛(wèi)生間。
德義和彩香哈哈大笑，說(shuō)：“孩子憋急了吧？”他倆同時(shí)說(shuō)著，就帶路去衛(wèi)生間。
思鎖從衛(wèi)生間出來(lái)，德義風(fēng)趣地問(wèn)：“思鎖，睡了一夜還記得是哪里人嗎？”
思鎖提著褲子，眨巴著眼睛，腦子轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，那么好的兩個(gè)人，他不忍心欺騙他們。但是媽媽一再叮囑不能暴露身份，他想了好一會(huì)兒，說(shuō)：“我是申海人。”
毅虹心里很著急，怎么愣了那么長(zhǎng)時(shí)間才說(shuō)出“申海”二字來(lái)？在州余被關(guān)在黑堅(jiān)玉家，在鷺城被留置派出所，只要有人問(wèn)起原籍，思鎖總是對(duì)答如流，而且與自己一唱一和，從未露過(guò)破綻，他今天這是怎么了？
馬腳已經(jīng)露出，再怎么搪塞圓謊，也是瞞不過(guò)他們兩口子的。如果說(shuō)了真話，他們能諒解嗎？還能收留咱母子倆嗎？懸了！有一點(diǎn)毅虹心中是有數(shù)的，即便不肯收留，看他們的為人，也不至于去公安、民政部門告發(fā)她和思鎖是外流人員吧？
“對(duì)不起，我擔(dān)心在外地會(huì)遇到壞人，才叫兒子謊稱是申海人的。我們……我們其實(shí)是海通人?！币愫绮缓靡馑嫉貙?shí)話實(shí)說(shuō)。
思鎖不解地看著媽媽，怎么告訴人家老家在什么地方的？自己也不想說(shuō)謊，可想起了媽媽的話，還是說(shuō)了假話。小家伙頓時(shí)臉頰發(fā)燙而垂下了頭。
“海通好地方，有江有海，你們那兒還有條通揚(yáng)運(yùn)河。那個(gè)唐閘鎮(zhèn)和十里坊之間有個(gè)渡口，河?xùn)|與河西說(shuō)話的口氣還不一樣哩?！钡铝x滔滔不絕。