于是在海上決戰(zhàn)的兩天之后，來自西蘭王國/郁金香王朝的第一軍團(tuán)，整整三萬一千名士兵，連同兩千名來自科西嘉的輔助軍，三千名拉丁島本土的仆從軍；就已經(jīng)抵達(dá)了大島南端的首府卡利亞里。
沒錯(cuò)，在隨軍東帝國大使梅里斯托眼中；打破了傳統(tǒng)軍隊(duì)運(yùn)作和戰(zhàn)時(shí)模式的西蘭王國軍，甚至還有余力在沿途被攻克或是投降的城中，招募和武裝，那些赤貧的底層民眾和失業(yè)者，作為輔助部隊(duì)。
外來的王國軍隊(duì)會把那些，堅(jiān)持抵抗的貴族和官員及其幫兇，還有當(dāng)?shù)刈钣忻母呃J商人，專門挑選出來，讓這些新組成的本地仆從軍，分批進(jìn)行集體處決；再當(dāng)眾燒掉他們掌握的債券和地契；
而科西嘉人組成的輔助軍，更是抱著報(bào)仇雪恨的快意，在以中隊(duì)、小隊(duì)為單位的王國騎兵引領(lǐng)下，四處襲掠拉丁公國的官員、貴族和大地主的莊園；奪走其中財(cái)物的同時(shí)，將糧食和婦孺送到本軍。
只有在最快速度之下投降，及時(shí)交出城防和武器；并且籌備上一筆數(shù)量不等的物資和金錢，作為贖買自身安全的代價(jià)；才會得到王國軍秋毫無犯的對待。不然從頭面人物開始，就會遭到拷打凌虐。
可以說，在騎士王率領(lǐng)大軍面前，根據(jù)歷代戰(zhàn)爭的慣例和潛規(guī)則，針對廣大貴族、縉紳們的體面和優(yōu)待，已然不復(fù)存在了；這固然讓出身東帝國皇室的梅里斯托，感慨而憂慮不已，但又幸災(zāi)樂禍。
因?yàn)槲魈m軍隊(duì)肆虐的是西帝國本土，是僭越者小西維爾二世，崛起的根本之地拉丁大島；王國軍破壞和抄掠的越徹底，對于洗滌過的損害就越大；而在事后，重新恢復(fù)秩序的成本和代價(jià)也就越大。
至少，相比地中海中多山貧瘠的第四大島——科西嘉島，或是丘陵縱橫、地形破碎的第一大島——西西里；位列第二大的拉丁島，除了東北部的山地外，還擁有大大小小多片事宜農(nóng)耕的平原地帶。
尤其是第一大城市，首府卡里利亞所在的，拉丁島上的谷物、水果和蔬菜的主要產(chǎn)地——卡皮塔諾平原；更是橫跨了島嶼中部的腹地道南端海邊，同時(shí)還將多條狹長的沿海平原地帶聯(lián)接在了一起。
因此，再加上北部丘陵和東北山區(qū)的銅、鉛等礦物，拉丁島上的人口和各種資源產(chǎn)出；幾乎是其他三大島嶼的總和還多；而卡里利亞既是首府也是第一大港口，毗鄰繁忙的動地中海貿(mào)易線的樞紐。
故而，當(dāng)年以拉丁島為大本營的西部分離主義派系，也是西帝國皇室的前身西維爾家族，仰賴甚多的龍興之地。再加上本地的風(fēng)景秀麗，大半年陽光普照的氣候溫宜，被稱之為西帝國的皇家花園。
在瀕臨海港的卡利亞里城外，至今還分布著西維爾皇室的行宮和別苑，公國之主的園林；大臣和貴族、高級官員、富商的莊園、別墅。只是隨著拉丁公國收縮了現(xiàn)有兵力，而盡數(shù)被王國軍所占據(jù)。
而身為隨軍大使的梅里斯托，也得以以東帝國皇室成員的身份；自東西帝國分立之后，第一次入駐到西帝國僭主的老巢/宮殿之中；因此，他首先要做的事情，就是讓隨從中的畫師來一份臨場速寫。
以為銘記這個(gè)特殊的時(shí)刻。畢竟，當(dāng)初東帝國仗著，橫跨小亞、亞平寧半島、巴爾干半島、到色雷斯之間的人口和地域的體量優(yōu)勢，又有來自東方大夏的陸上支持，三大陸的海陸貿(mào)易樞紐的加成。
曾經(jīng)數(shù)度兵臨羅馬城下，差點(diǎn)就逼迫當(dāng)時(shí)掀起分裂的，西部分離主義的核心——西維爾家族眾叛親離；甚至連對方最信賴的宮廷總管，都偷偷的出城交涉投降條款；但西維爾家族成員卻拼死反抗。
甚至已經(jīng)做好了丟掉羅馬城，就退往南意大利繼續(xù)戰(zhàn)斗，乃至依托拉丁島的根據(jù)地，長期堅(jiān)守和困斗的準(zhǔn)備。只是突如其來的天球之變，改變了許多事情，也讓再興帝國的重新一統(tǒng)，化為了泡影。
因此，作為王朝潛在的退路，最初修建在出?？卺禐骋唤桥_地的卡利亞里城，從一開始就被修的十分堅(jiān)固；然后，又經(jīng)過歷代的擴(kuò)張和增建，如今已然是一座三重城圍，十幾萬人口的大型城市了。
現(xiàn)如今的卡利亞里城地勢也堪稱險(xiǎn)要，南面是居高俯瞰而下的港口區(qū)和茫茫大海；西面和西南面是寬闊的?？诤拥篮痛笃彳浀纳持?，東面是大型的泄湖、鹽沼和極其狹窄一條的土石攔海堤壩。
唯有正北面的廣大平原地帶，分布著開發(fā)相當(dāng)成熟的果園、農(nóng)田和菜畦；也是唯一適合展開大部隊(duì)進(jìn)攻的縱深方向。但卻被逐漸降下的三道墻圍隔斷，而形成了一個(gè)立體梯次幾無死角的城防體系。
而在這三道墻圍之間，又有距離不等的縱深和緩沖；除了成群分布的民房、集市和商鋪之外，還有數(shù)量不動的水井、水池，乃至小塊的田地和菜畦、牧廄和畜欄；被靠墻分布的塔樓監(jiān)視和守護(hù)著。
這就是高高升起的熱氣球，所偵察到的臨時(shí)城防布局。體現(xiàn)在了具體的沙盤模型上后，就連最不懂軍事的東帝國大使梅里斯托，也不禁要皺起了眉頭。此外，戰(zhàn)敗的西帝國海軍殘余，也退到這里。
整整二十多條帆槳戰(zhàn)船，正龜縮在堤壩保護(hù)的港區(qū)內(nèi)，依靠布置在居高臨下的墻頭上，笨重而厚實(shí)的老式大炮和發(fā)石炮、重型蝎子弩的掩護(hù)；才沒有被外海緊追而至的王國海軍，進(jìn)一步斬盡殺絕。
但也有一個(gè)小小的好消息，在兩天前的海戰(zhàn)掃尾中；王國海軍意外俘獲了，拉丁公國王室卡洛爾家族的重要成員，也是受到西帝國奧古斯特直接委任，統(tǒng)領(lǐng)公國海軍三大分艦隊(duì)的海軍上將范尼特。
除此之外，還在“圣三位一體”號被擊沉的海域，發(fā)現(xiàn)了某種異常現(xiàn)象；大量落海水手和士兵的無端始終。最終通過特殊的偵查手段，證明與沉入數(shù)十米深海底的“圣三位一體”號殘骸有所關(guān)聯(lián)。
根據(jù)潛入水下的大騎士報(bào)告，沉在海底的船體殘骸上，聚附著好些人類的尸骨；甚至連很大一片海域內(nèi)的游魚和其他海洋生物，都因此消失不見了；因此，他們正試圖將這副發(fā)生異變的殘骸撈起。
另一方面，通過虔誠連隊(duì)的武裝修士/隨軍司祭，審問這位連人帶船被俘后，精神上遭受嚴(yán)重打擊的拉丁大公兄長，母親出自皇室成員的范尼特.卡洛爾海軍上將；也得到不少當(dāng)代拉丁王室的消息。
比如作為西帝國皇室應(yīng)邀入主羅馬后，留在發(fā)源地繁衍生息的分支，現(xiàn)任拉丁大公拉姆齊.卡洛，算是一個(gè)頗具野心和進(jìn)取精神的主君；但與皇朝那位年幼的奧古斯特，卻是關(guān)系有些微妙或者疏離。
因?yàn)?，他在位期間整軍習(xí)武，招募領(lǐng)地內(nèi)的貴族子弟和平民健勇；通過各種方式花費(fèi)很大氣力，組建了三個(gè)野戰(zhàn)兵團(tuán)和一個(gè)守備兵團(tuán)；在事實(shí)上已經(jīng)超過了，當(dāng)初羅馬涅之盟限定的封臣武裝規(guī)模。
但因?yàn)榕c皇室中，另一位手握邊塞權(quán)柄的瓦留良親王，私下關(guān)系尤為親密，同時(shí)卡羅爾家族在帝國海軍中也頗有淵源；因此哪怕前代奧古斯特，多次派出軍法監(jiān)察官和欽命大臣，也未能抓住把柄。
反倒他在前代奧古斯特病危之際，與北方隱隱不安的諸侯達(dá)成默契；在羅馬城的戴克里先別宮，一起發(fā)難逼宮。以支持和擁護(hù)前代奧古斯特“無垢者”的繼承人為條件，換取出兵介入王國的金詔。
后來發(fā)生的事情就不言而語了。四公國一王國為首的十幾家北意大利諸侯聯(lián)軍，固然在王國境內(nèi)占據(jù)了大片領(lǐng)土，掠奪了許多財(cái)富和資源；但是，也遭到了南方異軍崛起的自由軍，毀滅性的打擊。
但相對幾乎覆滅在王國境內(nèi)的，維羅納、倫巴第或是米蘭公國軍隊(duì)。拉丁公國因?yàn)橛泻Ｂ飞系暮笤?，而得以在被重?chuàng)后，相對成建制的退回國內(nèi)。然后實(shí)力大損的公國，就毫不意外遭到皇室清算。
再加上包括卡西利亞邊塞總督瓦留良親王在內(nèi)，幾位手握重兵或是身居要職的親王、大臣；相繼突然暴斃或是被追奪職位賜死；或是在逃回領(lǐng)地想舉兵反抗，被緊追而至的禁衛(wèi)軍和皇庭衛(wèi)士攻殺。
因此，拉丁大公拉姆齊.卡洛的處境，也變得危險(xiǎn)而尷尬起來；但好在他還是保留部分軍隊(duì)實(shí)力，并且擁有完好海軍力量；所以，并沒有像北意大利諸侯們一般，遭到羅馬皇庭的大肆清算和追究。
但經(jīng)過這些年的打壓和追算，北意諸侯都相繼屈服，或是自行瓦解、分裂之后，巨大的壓力也自然而然的，落到了身為皇室遠(yuǎn)支的拉丁大公身上。作為留給他最后一點(diǎn)體面的通牒，及其附屬條件。
就是交出拉丁公國名下，三只地方海軍之二的主導(dǎo)權(quán)，而只保留停駐卡利亞里的主干艦隊(duì)。同時(shí)，在不久之后的適當(dāng)時(shí)機(jī)，拉姆齊.卡洛宣布退休；由他遠(yuǎn)在羅馬的次子伊魯里亞，當(dāng)任公國的攝政。
但這個(gè)結(jié)果，也導(dǎo)致公國內(nèi)部派系的嚴(yán)重分歧和隱隱分裂。所以當(dāng)江畋率領(lǐng)的大軍渡海突襲而至，意外打在公國內(nèi)部的混亂期間；因此，才沒能及時(shí)組建和召集起，足夠的應(yīng)戰(zhàn)和反擊、防守部隊(duì)。
直到科西嘉近岸的海戰(zhàn)失利，島嶼北部和中部的許多城市相繼淪陷，才重新統(tǒng)一了內(nèi)部。但也就剩下位于島嶼南端平原上領(lǐng)地；也是拉丁大公的一力堅(jiān)持，才放棄了其中大多數(shù)無險(xiǎn)可守的城市和市鎮(zhèn)。
海軍上將的范尼特.卡洛爾，還提供了另一個(gè)被忽略的細(xì)節(jié)；就是拉丁大公在戰(zhàn)敗后，花費(fèi)巨資在傳統(tǒng)血脈騎士之外，招攬和組建一支超凡武力的護(hù)衛(wèi)。
其中更是疑似存在個(gè)別，原本只存在民間歌謠和古代傳說中的，暗黑生物或是及其族裔的存在。這就一下子引起了江畋的關(guān)注；畢竟，王國境內(nèi)的各種異類已被剿殺得差不多，剩下的漏網(wǎng)之魚也收集不到什么變量和能量了。(本章完)