大房的在妯娌中來說也能讓外人看得出是一個(gè)有理想的人，甚至能看出她身上體現(xiàn)的一種精神，那就是買了一臺(tái)電視機(jī)。在李無香被四房的揍打一頓而活下來不久，就花了小七百塊錢買了一臺(tái)十七吋的黑白電視，距李無香那臺(tái)已有小十年了。她是潘家第二個(gè)買電視的，這讓各房第四代媳婦也詫異不已。買電視之前她沒有什么征兆，連各房的也揣摩不出她有這大動(dòng)作，其實(shí)沒往這方面想。她自個(gè)兒去縣上挑的，又雇了一輛三輪車把它送到家門口，就此土坯房的大房里就有了這讓人獻(xiàn)慕的鎮(zhèn)宅之寶、門臉了?？杉刀市⌒缘囊娺@“門臉”跟寒酸的大房有多不協(xié)調(diào)，不禁人前人后嘀咕道:“下場暴雨要塌了房子別把電視給砸壞了。”
大房的攢買電視是個(gè)漫長、艱苦的過程。無非是平時(shí)能省的狠下心來省，逢年過節(jié)給仨嫁出去的女兒下達(dá)孝敬的硬指標(biāo)，說啥都不要買，給錢，方便又實(shí)惠。害得大房女兒在各房里叨登道:“今年過年又早早下了指標(biāo)，又漲了一截了。可過年的席面一年不如一年了。往年還口下留情給老的面子。今年錢照樣給，可要解開褲帶、毫不留情地吃，吸溜光了碗、舔光了碟看你下年還觍著臉開口要不要？”
在家人看來，她也在鉆頭覓縫撈錢，無非是家里該置辦的她搶著去置購而從中撙節(jié)一部分，家里該出售的或不該出售的她搶著出售。有她這種心態(tài)、手段下，家里在原本很緊巴的生活基礎(chǔ)上，被她克扣一截的生活水平就更糟糕了。兒女們有這么一個(gè)苛刻的母親，在各房捯捯怨氣還是好的，以至于在外面打工的接到她的口信，說你老子要快死了，寄幾百塊錢來救命！做兒女的都不會(huì)應(yīng)，真的假的都?xì)w絡(luò)于她斂財(cái)?shù)囊环N手段。她攢錢買電視的時(shí)間太漫長了，對兒女的克扣太漫長了，她何止是克扣了兒女的一些錢而已？就現(xiàn)在她有倆兒子、女兒、兒媳、女婿五人在外打工，就是每人開口二百，何嘗買不來一臺(tái)好點(diǎn)的電視？她這是得不償失。但愿兒女們看見她買的電視后，能看出她身上擁有的一種精神從而摒除與母親之間的芥蒂。
電視買來了，各房的也能看出她在各房集資的事實(shí)，無非在牌桌上耍賴，在近中午時(shí)向她們討要下鍋的菜，甚至有久借而“忘”的例子。她們沒有在外風(fēng)言風(fēng)語，反而肯定她這種執(zhí)著的精神。她平時(shí)舍不得給自己買一星半點(diǎn)吃的，頭痛腦熱向各房借清涼油，幾年沒做一件衣物，別人給的、兒女不要的全花花搭搭裹在身上，管別人看了是不是扎眼。前幾天她還套了一件兒子落家里的時(shí)髦紅襯衫。各房的笑道，你這是老幫子裝紅蘿卜，要穿一條紅褲子就更像了。她笑道:“沒有了，你們就當(dāng)紅蘿卜下截煨黑了?！?br/>
各房的知道她這樣攢錢，又“先斬后奏”把電視買來，就是怕家人反對，甚至她買它的時(shí)機(jī)都精心選擇的:家里一兒子、倆兒媳出家門了，就一病老頭在家，她把電視買回來了。就大的時(shí)機(jī)那就是李無香起死回生了，四房在各房幫襯下把兩層小樓建起來了……這都是買電視的好契機(jī)。各房的不會(huì)帶房里的去鬧騰，因?yàn)樗I電視的艱辛是眼見為實(shí)的，不會(huì)發(fā)泄積怨而遷怒在電視上。更知道都六十多歲的大房的攢了這么些年錢買的電視意味著什么；意味著她的命，各房的可不愿砸了電視而后又跟四房的要挽回李無香的命一樣吮潰掏臟。
大房在家的一兒子和倆兒媳回來后，看見嶄新的電視就沒好臉色。是呀！各房都在積極建或準(zhǔn)備建房子，大房卻買來一供奉的電老虎，這讓做后輩的覺得讓母親克扣了一次厚重的而心里更不是滋味，更瀕于發(fā)怒的是母親不肯看（電視）。大房的把電視擺放在床頭柜上，有空閑就摸摸，開開關(guān)關(guān)，調(diào)調(diào)室內(nèi)天線，扭扭調(diào)臺(tái)圈……樂此不疲（得說明，她是沒插插銷的情況下表現(xiàn)出來的舉動(dòng)）。她這些細(xì)膩、迂執(zhí)可笑的動(dòng)作，用各房的玩笑話加以說明就是:買個(gè)沒用的“小白臉”豢養(yǎng)著。她怕花電費(fèi)，她們在她這一系列動(dòng)作中好像又看出了她的精神，那就是下一步要造房了:兩層的小樓，十七吋的電視，那才相得益彰?？伤齻儾恢酪鹊胶锬犟R月去，那時(shí)各房的是否健在，這也是她們估摸著她攢買電視進(jìn)展情況得出難以計(jì)日程功的結(jié)論的。自李無香那臺(tái)電視后，幾年了就只在大房里掌了一眼清晰的屏幕，各房的才知道有多想看電視，議論著把李無香那臺(tái)爛的修好后，也不去大房里討耷眼嫌了。可那電視不在了，在她家兜翻了一遍，她們以為早當(dāng)廢品給賣了。
壞事傳千里！大房里請了一尊電視讓外人知道了，問各房的，“唉！潘家老八真從臺(tái)灣寄回彩電來了？”在潘家都有些日子沒提這檔子了，她們更覺得是很敻古的事了，可不知道為什么外人比潘家人還念念不忘？可她們不但臉上沒笑容，心里也不爽悅，才知道這是外人對潘家的潮笑，于是惡聲惡氣道:“那是大房里自個(gè)買的?？芍皇呛诎椎模院蟾鞣坷镆I準(zhǔn)定買彩電，你可要上潘家看喲？”潘家折騰了十年，在山里落后了，就是有這自知之明的各房的看著她臉上訕訕地笑，好像她在回應(yīng)說:好，等臺(tái)灣寄來了美金買了大彩電，我一定去看。各房的心里像被誰扇了臉一樣的痛，摸清她家從沒買過電視后，商量著回去讓大房把電視開起來，大房出電視，各房分?jǐn)傠娰M(fèi)，她要是來了好羞臊一頓。沒走幾步，豁然明白，不是羞臊外人一頓心里就平衡了，這是潘家丟失了尊嚴(yán)的問題。她們開始尋思著怎樣找回“梅林潘家”衰微的尊嚴(yán)，集中的體現(xiàn)無外乎潘家在這山里又轟轟烈烈了，至少不落后于外姓人。
各房的向“梅林潘家”這塊牌子看齊、欲凝聚時(shí)，事不如愿，接二連三出著不幸的事，率先從大房里發(fā)生了。
大房的珍愛著新買的電視機(jī)，珍愛之余就一天只準(zhǔn)看一個(gè)小時(shí)。各房的還沒開腔，大房里的就起內(nèi)訌了，進(jìn)進(jìn)出出嘮叨了幾天，轉(zhuǎn)而把電視從她房里搬在堂廳里看了。大房的沒有哭鬧，也沒有把電視搬房里去，這是出人意料的。看著她青黑的臉，各房的心里笑她準(zhǔn)是憋著要再買一臺(tái)了。
有了電視機(jī)的匯攏，潘家又熱鬧了起來，各房又坐在大房看節(jié)目了。第一個(gè)月電費(fèi)讓兒媳悄無聲息地交了后，大房的也坐在電視旁了。不久，臨近潘家?guī)讘敉庑锗従右矞悂砜戳?。各房的最開心了，要是就著那天被一路人說了幾句的性子備不住大房電費(fèi)讓各房包攬了，由此勸大房的道:“你該退休了，把大房里的鑰匙交出來，在外打工的每月上千、幾百塊的，大房里一切吃穿用度由有錢人主張！你身體要爽利，幫帶帶孩子，該吃吃，該穿穿，別走出去讓各房的都沒面子?！?br/>
大房的道:“啥要緊的鑰匙？就關(guān)閉一張口一雙眼就是了，不該看的不看，不該說的不說?！?br/>
她們說，該看的也不看，該說的也不說，退居三線四線。
正在潘家各房的其樂融融在一起看電視時(shí)，厄運(yùn)降臨到大房大兒子身上。一個(gè)風(fēng)雨交加的晚上，他爬上屋頂撥弄天線下梯子時(shí)摔了下來，當(dāng)即不能動(dòng)彈、言語了。當(dāng)大房里一堂人看完電視，盡興而回才發(fā)現(xiàn)地上的他，可他已經(jīng)冰冷了。闕疑作惡之人在梯子一腿上墊了一塊磚頭，他下房時(shí)至使梯子失去平衡，人和梯子一起倒在了地上。
大房的果然按各房的提的建議照辦了，該說的也不說了。只是她把電視搬房里去了，整天在房里摸摸、擦擦、扭扭、按按的?？蓻]誰笑她豢養(yǎng)沒用的“小白臉”了，各房的卻覺得她就是用心關(guān)照她的大兒子一樣，守護(hù)著，親近著，心里默默呼喚著。
沒過幾天，三房也出事了。臨近冬月，三房殺了一口經(jīng)蹲膘而滾肥的豬，親戚朋友每位買了幾十斤，在三房腌制臘味。整天微火熏著，一月后就熏得黑漆漆、滴油溢香的?？稍谝粋€(gè)岑靜的晦朔夜，讓賊人全部竊走了。這次三房的沒有向大房的那樣保持沉默，直接戳準(zhǔn)了五房，并且拿出了所謂真憑實(shí)據(jù):臘肉被盜的前兩天，從不進(jìn)三房里的五房的來了，并且走進(jìn)了放臘肉的密閫了（臘肉晝熏夜藏），這在三房的看來她是來踩點(diǎn)；第二疑點(diǎn)，三房的本懷疑她，頗有心計(jì)地在她面前叨說丟了三四百斤臘肉。而她說:“有這么多？兩百多斤吧？”這在三房的看來她這是暴露出丟失臘肉的具體重量；第三疑點(diǎn)，竊賊偷肉時(shí)順手偷走了一擔(dān)大水桶，這在三房的看來這是刁滑的五房布的迷魂陣，好讓三房放眼賊是遠(yuǎn)道的。三房的說出了無數(shù)疑點(diǎn)，而五房的沒有回駁一句，這在三房的看來她這舉動(dòng)又是一疑點(diǎn)，這叫做賊心虛。至此疑點(diǎn)成真憑實(shí)據(jù)了。
就憑前兩疑點(diǎn)，就憑五房的不據(jù)實(shí)力駁，別說潘家人，就是哪房的心里也偏向三房了?？刹坏鞣康臎]去五房查抄，就是三房的也沒去，這一反常，連我也一時(shí)想不明白?？扇康娜詫χ宸块T庭嚷道:“我還不知道五房怨氣打哪來的，就是以為當(dāng)年我把各房集資給李無香治病的錢塞哪縫里了，還有以為我二叔幫我訛了布莊一筆錢……”這些陳年老賬一出，欲上去和稀泥的也縮回去了。
又過一陣子，二房又丟了一頭耕牛?？啥康臎]捅出來，還是哪房的見牛不見了，一問，二房的嘩嘩掉淚道:“丟了，都丟了幾天了?！?br/>
誰偷了？偷的讓二房的都不敢嚷嚷了。各房的沒有議論起來，怕是心里對這些事沒有一份好奇心了？
先說五房的為什么對三房的公然詆毀也沒回應(yīng)一聲？這觸碰了她心里一個(gè)深藏已久的痛疴。前面有敘，老潘家時(shí)，李無香為了試婿，謊說丟了一塊大洋，影射她了。就她一哥盜竊被財(cái)主家打折了一條腿，由此而說她是蔸里出來的。就這一隱痛，讓她恪守著做人的原則，別說短手短腳，就是以后知道大房二房插手布莊的事也恝然不理（當(dāng)然，在“紅火辣日下”爭奪例外），以至于能在潘家十年動(dòng)蕩中明哲保身而不被各房的逼于風(fēng)口浪尖上?？稍谶@十年里，她抑勒不住房里的了，以至于三房的急赤白臉地詆毀，她仍渾如湔洗前罪一樣在人后默默地流淚，因?yàn)樗潜焕顭o香在各房面前點(diǎn)過名的。
我問過李無香:“你為啥考查畏子而拿她墊背？”
她淡答:“這不很好嗎？一句話，給了五房在潘家?guī)资甑钠桨?。?br/>
我當(dāng)時(shí)也不知道她這刁悍的回答下隱匿著對五房的怎樣的動(dòng)機(jī)，是特別的“信用”還是對豆子初顯禍端的一次敲打？由此而又想，那么李無香又為什么垂青五房、寵著我？是大房二房插手布莊，三房那叔“敲詐”過梅林布莊，四房的嗾使過豆子燒了宅子，而五房豆子的罪慝在她看來是可寬恕的？我置身事外，又置身專寵，不得而知，或說難以公然定論。
可我奶奶（五房的）不認(rèn)可我任何的推測，那就是李無香對她的一次惡性攻擊、侮辱。要是沒有這次，五房寧愿在老潘家時(shí)伸手，寧愿在動(dòng)蕩十年里受各房攻擊，寧愿不要豆子、寶庸的受寵。這是她十年后對我說的話，我也在研究她說這番話時(shí)的隱密心態(tài)，而她當(dāng)時(shí)的舉動(dòng)卻恰恰相反。眼見著各房賠了性命，失了這丟了那的，她揣著豆子的事而為了迎合各房的，變著心法兒討她們歡洽，無非是給她們一些見得著的蠅頭小利，平時(shí)多幫襯、多叫幾聲好嫂子。
這種種舉措奏效了嗎？在她看來不但奏效了，而且立竿見影，以后五房不但沒禍殃，更沒丟失一只雞。而在我看來，她是多此一舉、畫蛇添足了?？刹唬蠓客磫书L子都不嚌嚌嘈嘈了，二房丟了牛都只有緘默流淚，在這種形勢下，各房的都在反思十年中各自的差忒及對潘家后輩造成的禍害。就是三房的意欲煽動(dòng)攻擊五房，她們也冷怠、力不從心了，潘家外面的擠兌讓她們無顏出山、自挫三分。要挽回遺失的臉面，就得各房里搬回一臺(tái)臺(tái)彩電，建起一棟棟小樓，她們準(zhǔn)定大聲說:這是臺(tái)灣寄來的錢。可她們沒錢，房子破舊，后人懶惰頑劣而搪抵父母尊嚴(yán)。她們都老了，潘家要靠后輩們支撐起來，在有生之年，她們很悲觀，無法改變后輩們的人生價(jià)值觀而恢廓潘家。在這種情形之下，各房的要是再響應(yīng)三房的而對五房清算，山里的潘家就真要被葬送了。
那么要改變潘家現(xiàn)狀，要改造后輩，要恢復(fù)“梅林潘家”這塊牌子，各房的會(huì)拿出怎樣的強(qiáng)悍手腕來呢？