孟正憲帶著嫣然姐妹走后，王夫人也托言料理午宴辭了出來(lái)，正屋中只剩太夫人和鐘氏母女二人，太夫人招手令鐘氏近前坐在身邊，細(xì)細(xì)看她面色，滿意的點(diǎn)頭，“貞兒臉色紅潤(rùn)，想來(lái)日子過(guò)的很是舒心，嗯，好似還胖了一點(diǎn)兒?！辩娛夏樕巷w紅，“自打你女婿回來(lái)，家里的事都有人替女兒撐著，女兒凡事都不用自己操心，可不是就發(fā)福了嗎？”
太夫人看鐘氏的臉色，忽然有些疑惑，不會(huì)自己看錯(cuò)了吧，貞兒也快四十歲的人了，她試探的問(wèn)“女婿對(duì)你可好？”鐘氏嬌羞的低下頭，“他夜夜歇在我房里，對(duì)我……好的很?！甭曇粼絹?lái)越低，到最后已是低不可聞，洋溢出的得意之情卻是遮掩都遮掩不住。
太夫人心下了然，自己這個(gè)小女兒，向來(lái)胸?zé)o城府，什么心事也藏不住，看她眉眼間的春意，和女婿近來(lái)必定極恩愛(ài)，看貞兒此刻，已是心滿意足。女人下輩子是過(guò)兒女的，貞兒卻一心都在丈夫身上，丈夫喜她便喜，丈夫愁她便愁，丈夫待她好一點(diǎn)，便歡喜成這樣，恨不得跟親娘好好炫耀一番。這樣也好，若像大女兒鐘利，倒是做了公夫人，兒女俱是爭(zhēng)氣，族人皆都信服，和成國(guó)公也是舉案齊眉相敬如賓，成國(guó)公卻是只肯初一十五歇在鐘利房中，其余日子都和美妾取樂(lè)，大女兒是高嫁，小女兒是低嫁，到底誰(shuí)過(guò)的更好，卻一時(shí)不好下定論。
“你婆婆可好？弟妹呢？”這兩個(gè)沒(méi)少給貞兒找事兒，小門小戶出身，眼皮子淺，看不得貞兒比她們強(qiáng)，處處跟貞兒過(guò)不去。貞兒是千嬌萬(wàn)寵的吉安侯府嫡女，孟賚是泰安孟氏的旁支子弟，就算孟賚是風(fēng)神俊秀的探花郎，也還是有些配不上。當(dāng)初許嫁孟賚，本為的是孟賚人品才能都好，還因?yàn)樘┌裁鲜系膬蓷l家規(guī)，一條是四十無(wú)子方可納妾，一條是兒子全部成親即分家，父母由長(zhǎng)子奉養(yǎng)；孟賚是次子，嫁了他貞兒一個(gè)是不用和妾室淘氣，一個(gè)是將來(lái)不用日日服侍婆婆，小女兒的婚姻不用對(duì)家族多么有益，只要她過(guò)的好就行了。誰(shuí)知這孟老太太全不按規(guī)矩來(lái)，先是打破四十無(wú)子方可納妾的家規(guī)給姑爺納了良妾，接著是孟老太爺去世后孟老太太直接帶著三兒子的未亡人住到次子家里，自己嬌生慣養(yǎng)的小女兒，從此倒要日日和婆婆、弟媳婦較勁，想想真是不值。
“那兩個(gè)還是不消停，前兩年悅兒的事，我恨不能把這兩個(gè)活吃了！現(xiàn)在悅兒的事定下來(lái)，她們沒(méi)什么可使壞的，又打起憲兒的主意，想讓?xiě)梼鹤』厝ィ液湍闩鲈趺纯?？怕是憲兒一住回去，我婆婆就?huì)叫她娘家侄孫女來(lái)小住?！碧崞鹈侠咸弥秲蓚€(gè)，鐘氏恨的牙癢癢。
太夫人目光一冷，“休想！憲兒這般姿質(zhì)，是那破落戶能想的！不知死活！”孟正憲是她一手養(yǎng)大，情份非同尋常，鐘氏連連點(diǎn)頭附合，“是啊，咱憲兒是什么人，一個(gè)鄉(xiāng)下秀才的丫頭也想塞過(guò)來(lái)，真不知道她們是怎么想的，娘，你給評(píng)評(píng)理，不論是我婆婆，還是弟妹，日常用度全是一等一的，她們?cè)谔┌部蛇^(guò)不上這樣的日子！你說(shuō)她們還有什么好不滿意的，吃我的穿我的，怎么總是跟我做對(duì)？”
“你那個(gè)弟妹，無(wú)非是嫉妒你，你和她一個(gè)天上一個(gè)地下，她不服氣罷了。你婆婆養(yǎng)了三個(gè)兒子，有出息的只有姑爺一個(gè)，怕是……想均貧富。”太夫人見(jiàn)多識(shí)廠，像孟老太太這樣的婆婆天下比比皆是，兒媳的就是兒子的，兒子的就是我的，全該由我支配，但凡有一點(diǎn)不合心意，便是兒子媳婦不孝順。孟老太太到底是姑爺?shù)挠H娘，輕了不行，重了又不好，大費(fèi)躊躇。
“可，早就分家了呀?！辩娛霞奔钡牡馈＞毟蝗绾问沟?，大房三房只有孟家的祖產(chǎn)，不過(guò)是幾個(gè)小莊子幾個(gè)小鋪?zhàn)訋资g祖屋，若和他們均貧富，就坑死人了！太夫人淡淡的看了鐘氏一眼，“你也知道分家了，你婆婆即便想均貧富，也沒(méi)那么容易。你弟妹自然是打這個(gè)主意，你那個(gè)大嫂，也沒(méi)安好心，只看姑爺吧?！?br/>
“大嫂挺好的一個(gè)人呀，又厚道又和氣。”鐘氏辯解道。太夫人微笑不語(yǔ)，孟s她見(jiàn)過(guò)幾回，說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是忠厚老實(shí)，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)就是平庸無(wú)能，倒是個(gè)中規(guī)中矩的人，大房在分家的時(shí)候是要多分一份家產(chǎn)的，分完家產(chǎn)孟老太太就住到了京城，那樣的家規(guī)，那樣的分家辦法，孟老太太還能長(zhǎng)住次子家，沒(méi)有遇到一點(diǎn)阻力，太夫人不相信孟家大太太是完全無(wú)辜的。
鐘氏看太夫人不信，也有些訕訕的，道：“大嫂真的是好人啦，很照看我。你女婿也說(shuō)大哥大嫂是好的。你女婿以往是凡事都順著婆婆，現(xiàn)下可好了，憲兒的事，悅兒的嫁妝，都不肯聽(tīng)婆婆的，倒把婆婆氣的夠嗆?！闭f(shuō)到這兒，鐘氏很不厚道的笑起來(lái)，“你女婿總是先把我和孩子們都打發(fā)走，他留下和婆婆兩個(gè)人長(zhǎng)談，到最后總是婆婆服軟?！?br/>
太夫人看著鐘氏得意的樣子，心中好笑，這本就是孟賚該做的事，他的親娘犯糊涂了，也只有他出面才明正言順，旁人誰(shuí)也不好替他出手不是。
“那幾個(gè)妾室可還安分？”太夫人很隨意的問(wèn)。鐘氏有些憤憤不平，“安分什么？那個(gè)丁凌，當(dāng)著我的面就敢跟你女婿拋媚眼！還好你女婿不理會(huì)她。這是良妾，我也不好隨意處置。那兩個(gè)婢女出身的，倒還算安分?！?br/>
“那個(gè)陪著姑爺去廣州的，回府后可有不同？”太夫人緩緩問(wèn)道。鐘氏不在意的答道：“沒(méi)有，跟以前一樣，心里眼里只有她閨女，在廣州的時(shí)候你女婿也不理會(huì)她，帶她去就是照看五丫頭?！?br/>
太夫人暗暗嘆氣，黃馨是她親自挑選的，生的天姿國(guó)色，又通文墨，要不是女兒當(dāng)時(shí)被婆婆、弟媳、妾室聯(lián)手?jǐn)D兌的沒(méi)辦法，自己也不會(huì)給她挑個(gè)這么出挑的丫頭，還好黃馨性子柔弱，膽子小，就是得了寵也囂張不起來(lái)。但若說(shuō)孟賚外放三年身邊只有黃馨一個(gè)，國(guó)色天香的黃馨卻不得寵，太夫人是不會(huì)相信的，也只有鐘氏這心思頭腦都單純的才會(huì)相信。
鐘氏忍不住跟自己親娘抱怨，“要說(shuō)你女婿，真是什么都好，就是寵五丫頭沒(méi)了邊兒。雖說(shuō)她落了水差點(diǎn)沒(méi)命是該多疼愛(ài)，也不該慣的沒(méi)樣。她霸占住她姨娘不放，只許給她做衣服，旁的干什么也不行，偏你女婿竟也依她。一個(gè)庶女慣成這樣，將來(lái)如何得了。女孩兒家，連針線都不肯學(xué)?！?br/>
太夫人一臉笑意，“你也不肯學(xué)?！比绻皇切∨畠禾^(guò)嬌慣，連基本本領(lǐng)都沒(méi)學(xué)會(huì)，也不用下嫁。
“她跟我，能比嗎？”鐘氏大為不滿，瞪著自己親娘。一個(gè)是侯府嫡女，親娘掌管整個(gè)侯府，一個(gè)是孟家庶女，親娘是賣身的婢女，居然拿來(lái)比較？
“沒(méi)的比。她和你如何能比，我不過(guò)是說(shuō)，女孩兒家不學(xué)針線的，不止一個(gè)兩個(gè)。”太夫人笑著安撫鐘氏。唉，人家的女兒怎么那么聰明，知道把自己親娘摘出來(lái)，寧可自己得個(gè)囂張跋扈的名聲，也要保護(hù)柔弱的親娘。連針線都不肯學(xué)，看來(lái)沒(méi)打算做個(gè)完美的庶女，沒(méi)有野心嫁入高門大戶，有所取舍，敢作敢當(dāng)，是個(gè)好的。
“姑爺這么慣著她，可想過(guò)將來(lái)要怎么辦？”太夫人關(guān)切的問(wèn)。鐘氏撇撇嘴，“本來(lái)她就是庶女身份，也嫁不了好人家。你女婿說(shuō)她性情懶散，將來(lái)找個(gè)人口簡(jiǎn)單的厚道人家嫁了便是，清貧些無(wú)妨，說(shuō)什么他閨女視金錢如糞土，還說(shuō)定要十八歲后才許出閣。”孟家嫡女是要十八歲后出閣的，庶女可沒(méi)人管，鐘氏巴不得及笄就給這幾個(gè)庶女打發(fā)了，可惜孟賚不同意。
太夫人覺(jué)的頗為可惜，生的這么好，舍的嫁給清貧人家？孟賚是真疼女兒吧，沒(méi)想著靠嫁女得些利益，只想讓女兒過(guò)的好，孟悠然若真的性情懶散又不愛(ài)錢，這么安排對(duì)她確是最好的。若真是如此，魏國(guó)公府的打算怕要落空，那張并快二十了，還有六七年的功夫，如何等得？可惜了這樁好姻緣。
母女兩個(gè)談話間，天色已近中午，王夫人已回到正屋服侍，跟太夫人回稟著府中事務(wù)，又道：“煜兒帶了振威將軍張將軍拜會(huì)侯爺，現(xiàn)在外書(shū)房，過(guò)會(huì)兒怕是還要來(lái)拜見(jiàn)太夫人。”鐘煜是吉安侯府世子，現(xiàn)在西山大營(yíng)任職，性情豪邁，最愛(ài)結(jié)交朋友，太夫人微笑道：“煜兒又交新朋友了？甚好。”
外面守著的小丫頭稟報(bào)著“表小姐來(lái)了”，金色錦緞門簾掀起，嫣然姐妹四人依次走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了禮，欣然對(duì)著太夫人抱怨道：“二哥聽(tīng)說(shuō)有個(gè)什么將軍來(lái)了，只管跑去跟人家討教功夫，也不管我們了。”太夫人把欣然攏在身側(cè)安慰著，“你二哥有正經(jīng)事要做，欣兒莫抱怨，下午晌你表姐不上學(xué)，讓她們陪你好好玩。欣兒乖，好容易回趟舅舅家，哪能讓我們欣兒不高興了？”
“姑娘們下學(xué)回來(lái)了?！甭曇魟偮?，門簾掀起，走進(jìn)來(lái)三位姑娘。第一位身穿銀紅長(zhǎng)褙子，身材修長(zhǎng)，形容窈窕，見(jiàn)之忘俗；第二位身穿嫩黃衫裙，皮膚雪白，眉目如畫(huà)，頗為溫婉；第三位身穿青色衣裙，嬌小玲瓏，眼神靈動(dòng)，慧黠動(dòng)人。
三位姑娘見(jiàn)過(guò)太夫人、王夫人，太夫人命“去見(jiàn)過(guò)你們姑母?！比还媚锔娛闲羞^(guò)禮，鐘氏一手拉著身穿銀紅褙子的鐘g，一手拉著身穿嫩黃衫裙的鐘煒，親親熱熱的說(shuō)著話，對(duì)身穿青色衣裙、年齡最小的鐘靈，卻是不理不睬。鐘靈也不覺(jué)尷尬，自顧自笑盈盈的站著，看鐘氏姑侄三人敘話。
欣然笑道：“太太，知道您疼愛(ài)侄女，只是您也別只顧著和表姐說(shuō)話，也理理我們?！碧蛉撕屯醴蛉溯笭?，鐘氏也嗔怪道：“這頑皮丫頭！”
一時(shí)鐘家姐妹也笑了，過(guò)來(lái)和孟家姐妹廝見(jiàn)畢，鐘g笑道：“昨兒還念叼呢，可巧今兒小欣就來(lái)了?！辩姛樢荒槣赝竦男θ?，“正想見(jiàn)小安和小欣呢，你們就來(lái)了。還有三妹妹和五妹妹，這么多姐妹聚在一起可真好?！辩婌`滿臉笑容的和孟家姐妹見(jiàn)禮，“今兒可算見(jiàn)著了，姐姐妹妹都是神仙一般的人物?！?br/>
說(shuō)笑間，有丫頭進(jìn)來(lái)稟報(bào)，“侯爺帶著世子爺、表少爺、振威將軍來(lái)拜見(jiàn)太夫人?！?/p>