?當(dāng)赫蒂還在甜美的睡夢中，久久不愿清醒的時候，整個比特倫薩城因為海外訪客的到來而變得熱鬧非凡。
縱然海軍對港口進(jìn)行了全面封鎖，但是，依舊有數(shù)不盡的民眾擠到了離封鎖線最近的地方，期待著哪怕看上一眼也好。
一些距離封鎖線較近的酒吧餐廳等營運單位更是被商人們或是貴族的商業(yè)代理們大手筆買斷——他們自恃身份，自然不愿意將自己與普通的民眾相提并論。
封鎖整整持續(xù)了兩個小時，無論是坐著等待的人，還是站著伸長脖子渴望圍觀的人，卻是無一看到他們所預(yù)期的內(nèi)容——唯一展示在人們眼前的只有防守嚴(yán)密的封鎖線，以及一臉殺氣的軍人們。
當(dāng)封鎖線撤消之后，再是無數(shù)人向港口涌去，將偌大的港口擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，甚至有些人還不幸被推擠著掉到海中，但是，他們依舊沒有看到預(yù)想中的不同——精靈矮人們的海船居然并不停泊在港口中！
由此，眾說紛紜，有些人甚至還在人群中鼓動叫囂著，或是說人們受騙上當(dāng)，根本沒有海外訪客的到來；或是大言不慚，要讓比特倫薩城的管理者“交出精靈與矮人”……
當(dāng)然，這些腦殘的言論并沒能鼓動起太多民眾，因為，早有潛伏在人群中的警務(wù)人員將這些散布謠言者就地正法……
……
整個比特倫薩城都在為精靈和矮人而瘋狂的時候，赫蒂卻絲毫不受外界影響，兀自做著自己的事情——
黑海矮人的聯(lián)絡(luò)點中，赫蒂與德安各自揮舞雙手在紙上列出一個又一個數(shù)字，兩人使用的計算方法各自不同，德安使用的是矮人特制的計算器。一邊指關(guān)節(jié)粗大的手指靈活地在計算器上撥弄著，另一手則迅速在紙上寫下數(shù)字，而赫蒂則是先在紙上進(jìn)行了極長的一串?dāng)?shù)字的乘除運算。并列出數(shù)十個整數(shù)之后，再進(jìn)行加法運算。所有的運算整整羅列出三大張白紙。
最后，還是赫蒂率先放下紙筆，長長吐出一口氣，而后說道：“四千七百六十九——嘖，這可真是一筆大投資，要把整個特納家的身家都給投進(jìn)去了呀?！?br/>
在赫蒂之后，黑海矮人也完成了自己的計算，迅速與赫蒂進(jìn)行比對之后。相差的數(shù)額不過是在個位數(shù)，故而兩人便沒有在最終數(shù)額上進(jìn)行爭議，而是在支付的方式的上進(jìn)行了寸土不讓的爭奪。
赫蒂堅持要進(jìn)行分期支付，而德安卻堅持要全額付款，兩個原本交情不錯的人一旦開始進(jìn)行商業(yè)談判，便恨不得將對方視為仇人，目光犀利得似乎要從對方身上撕咬下一塊肉來——當(dāng)然，此肉與彼肉不同，但是，無論是哪種“肉”。都是令人心疼無比的！
互相掰扯了近一整天，在幾次要談崩的情況下，兩人又理智地將談判拉了回來。直到夜幕垂然之際，總算是達(dá)成了雙方都可以勉強接受的程度……
奧諾雷和芬克旁觀了一整個判斷過程，期間，兩人的神情從震驚到麻木，經(jīng)歷了一場非一般的洗禮，待事畢之后，望向赫蒂的目光在原本的尊敬之外更多了幾分敬服之色——能夠讓在生意場上以狡詐與吝嗇出色的黑海矮人步步退讓，那可不是一般人所能做到的！
更令人佩服的是，在談判桌上。兩人針鋒相對，分毫不讓。但是，下了談判桌后。卻又能毫無芥蒂地談笑宴宴，好似彼此的友誼絲毫沒有受到影響。
德安甚至還主動留赫蒂三人用餐，只不過，赫蒂以與阿帕切-巴林有約為由，拒絕了相應(yīng)邀約。
回到海軍軍營駐地之后，阿帕切實際上已經(jīng)先行用餐——他雖與赫蒂有約，不過，赫蒂也已經(jīng)事先透露過自己歸期不定，讓阿帕切不用多等。
“現(xiàn)在是晚上八點，看來，你的行動還是很有效率的，”阿帕切暫時放下刀叉，等待赫蒂的一份餐食上來后，再開吃，在此過程中，他挑眉微訝，“我原以為，你今晚恐怕是結(jié)束不了談判。”
“德安還算體貼——唔，或者，應(yīng)該說，對于矮人而言，晚餐一樣是非常重要的，便就算是再多的金幣也不能輕易撼動它的地位。”赫蒂輕笑一聲，意有所指。
阿帕切倒是沒覺得有什么不好意思，聳聳肩：“我比較好奇的是，你怎么知道黑海矮人那里會有大量的物資——全世界都在找高原精靈與紅土矮人——還是說，在此之前，你就已經(jīng)得知什么風(fēng)聲？”
事實上，阿帕切本人是傾向于第二種判斷，畢竟，赫蒂與黑海矮人的合作關(guān)系一向不錯。
不過，赫蒂卻是直接搖頭否定了這樣的推測：“在今天之前，我并不知道黑海矮人的計劃，這次過去，也只是想碰碰運氣——德安既然對高原精靈與紅土矮人的計劃與行程頗為了解，以黑海矮人的性情而言，他們一定不會放過這樣賺錢的好時機！所以，我去了，并且，最后證明，我猜對了！”
精致的餐刀攏了攏盤中的水果沙拉，而后在赫蒂的指間飛舞出一個美麗的刀花，魔法燈光之下，銀輝閃亮，如同赫蒂那雙因講述而晶晶閃亮的眼。
“你全吃下來了？”阿帕切瞇眼問道。
赫蒂聳肩：“哪能呢，我可不想讓自己成為靶子——至少在莊園還沒有形成有利的守護(hù)力量之前，我可沒那么魯莽，我只是包下了一切農(nóng)業(yè)相關(guān)的內(nèi)容，除了長期向矮人提供糧食與一些特供商品之外，還有就是與矮人合作，引進(jìn)海外的新品種動植物，全方面開發(fā)特納莊園?！?br/>
赫蒂說得輕巧，但實際上，卻已經(jīng)笑得見牙不見眼——她也沒想到，奧爾良公爵留下來的爛攤子居然能以這樣輕松得方式，得以解決。
阿帕切顯然也想到了這一點，感慨赫蒂狡滑的同時，不免心生幾分遺憾——他原本還想借著奧爾良公爵的麻煩事，從赫蒂這里撈些好處，不過，如今，赫蒂既然自主解決了最后的掃尾麻煩，他也不好破壞她的計劃。
畢竟，無論怎么說，他們雙方目前還是戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系嘛。
晚餐進(jìn)行到尾聲，兩人才開始進(jìn)入今天的正題——之前的幾番試探不過只是餐前點心罷了。
“關(guān)于海族參軍的事情，我本人并沒有什么太多的想法，”赫蒂用叉子撥了撥盤中的水果粒，神態(tài)有些懶懶，“我覺得，唯有需要考慮的，應(yīng)該是立場問題——海族雖是我的治下領(lǐng)民，并愿意臣服，但是，畢竟是異族，你確定敢在人類的軍隊中使用并信任他們？”
說著，不待阿帕切表態(tài)，赫蒂又提出另外一個問題：“另外，還有一點更重要的是，海族現(xiàn)在已經(jīng)是一株世界樹的守護(hù)者，雖然世界樹還是幼苗，但是，它的領(lǐng)域感還是能夠持續(xù)發(fā)揮作用的——你確定塞繆爾，以及他身后的‘源樹’守護(hù)者可以如此淡定地接受這一切？”
阿帕切先是蹙眉，后是微笑：“如果是世界樹的問題，那就不勞你操心，塞繆爾大人對此早有指示，要不然，我也不會如此大膽地提出合作方案?！?br/>
赫蒂聞言，并沒有追問塞繆爾的指示是什么，只是聳聳肩，一臉不甚在乎地說道：“行吧，你們既然有此信心，有此膽量，那我們又怕什么？過兩天，奧諾雷回去的時候，你們派個代表跟著他就是——海族的事情，你們自己和海族去說，我可不在其中瞎摻和?！?br/>
……
這趟比特倫薩之行雖然費時頗多，但是，收獲也是一樣令人驚喜，原定的目標(biāo)——解決失蹤貨船貨物殘留問題——已經(jīng)得到圓滿處置，一切收獲都以與矮人合作培育的名義得到了正名，壓根不用擔(dān)心奧爾良公爵把懷疑的目光放到特納莊園身上。
其次是世界樹幼苗的移栽；這件事算得上是意外之喜，同時，也在情理之中，不過是比赫蒂預(yù)想中的，要更提前了一些時候，當(dāng)然，移栽的地點也比赫蒂預(yù)想中的更適宜——一旦幼苗成長，其感應(yīng)之廣，向北可覆蓋大半個人類帝國，向南可統(tǒng)御遼闊的南方海域，向西可庇護(hù)海族，向東可控制帝國最豐沃的糧倉之地！
進(jìn)可攻，退可守，莫過如是！
至于說與黑海矮人的再一次密切合作卻完全能稱得上是天降之喜——當(dāng)所有人都追逐在高原精靈與紅土矮人之后，她卻能悶聲發(fā)大財，這實在是一件令人開心到足以手舞足蹈的大喜事！
唯一遺憾的是，特納莊園的實力有限，不能把德安手上的一切資源都吃下來——如果特納家如今像伊夫林家，甚至是巴林家那般握有實權(quán)，或是有軍隊的實際控制權(quán)的話，赫蒂便不用如此小心翼翼。
帶著如此滿滿的驚喜與淡淡的遺憾，赫蒂選在一個晨曦微露的寒冷清晨離開了比特倫薩，將所有一切喧嘩與熱鬧丟在身后，靜靜地向特納莊園駛?cè)?，馬車上，堆放了諸多大大小小的各式箱子，其中裝載著的是特納莊園未來一整年的豐收希望——如果一切順利，甚至有可能決定未來十年、二十年、乃至更久遠(yuǎn)的莊園經(jīng)濟(jì)！(未完待續(xù))