見(jiàn)敵

    8月23日上午7點(diǎn), 一架隸屬于軸心集團(tuán)大西洋聯(lián)合指揮部的F-200C“禿鷹”式遠(yuǎn)程巡邏機(jī)從西班牙西北部的機(jī)場(chǎng)起飛。與往常一樣，四臺(tái)940馬力的BM發(fā)動(dòng)機(jī)將驅(qū)動(dòng)被丘吉爾稱為“大西洋瘟神”的它掠過(guò)亞速爾海飛向大西洋的深處搜索正在橫渡大西洋的同盟國(guó)船隊(duì)。在經(jīng)過(guò)三個(gè)多小時(shí)平淡無(wú)奇的飛行后，兩架從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的小飛機(jī)——短粗的桶型機(jī)體上呆板地插著毫無(wú)變化的長(zhǎng)方形平直機(jī)翼，出現(xiàn)在了德國(guó)機(jī)組人員的視野里。

    “看，伙計(jì)！我們有伴了，在左后方有一架單引擎飛機(jī)正在接近。那是什么？”副駕駛用肘部輕擊了一下機(jī)長(zhǎng)。

    “不認(rèn)識(shí)，是架大頭飛機(jī)（指氣冷發(fā)動(dòng)機(jī)，英軍戰(zhàn)斗機(jī)多為液冷發(fā)動(dòng)機(jī)），也許是意大利人的飛機(jī)吧。”機(jī)長(zhǎng)用余光瞟了一眼后視鏡回答道。

    一旁的導(dǎo)航員連忙插話：“不會(huì)吧，這里可是亞速爾海。意大利人的飛機(jī)怎么會(huì)飛這么遠(yuǎn)！”顯然他并不同意機(jī)長(zhǎng)的看法。

    “也許是意大利航母上的艦載機(jī)吧。”機(jī)長(zhǎng)回答道到：“先發(fā)個(gè)燈光信號(hào)確認(rèn)一下吧。”

    “那也不對(duì)，通報(bào)里沒(méi)說(shuō)有意大利艦隊(duì)在這一帶活動(dòng)啊”導(dǎo)航員小聲嘀咕了一句，然后大聲地說(shuō)：“難道不會(huì)是英國(guó)人的航母艦載機(jī)嗎？”

    導(dǎo)航員的話讓機(jī)艙里的氣氛頓時(shí)緊張起來(lái)。只要有可能，所有的人都將目光投向著身后那兩個(gè)越來(lái)越清晰的身影。

    就在德國(guó)人還在警惕地打量著這兩只看上去笨拙的“胖鳥”時(shí)，“胖鳥”的機(jī)頭上火光簇簇，一陣彈雨尾追而來(lái)，可憐的“禿鷹”馬上冒出濃煙滾。好在相對(duì)于一架翼展達(dá)32.82米的四發(fā)大型巡邏機(jī)，7.62mm和12.7mm的機(jī)槍子彈殺傷力略顯不足。受傷“禿鷹”一邊用自衛(wèi)機(jī)槍和機(jī)關(guān)炮還擊，一邊掙扎著向著東方逃逸。抓緊這段時(shí)間，報(bào)務(wù)員向1200公里外的指揮部發(fā)去了報(bào)喪的電報(bào)。

    這時(shí)，兩架“胖鳥”從步履蹣跚的禿鷹身邊高速掠過(guò)并且得意地抖了抖翅膀，仿佛是特意向著困境中的德國(guó)人展示一下涂在勝利者機(jī)身上的英國(guó)皇家海軍“紅-藍(lán)同心圓”標(biāo)志。

    幾秒鐘后，位于西班牙拉科魯尼亞機(jī)場(chǎng)的德國(guó)空軍第301大隊(duì)指揮部里收到了關(guān)于“禿鷹”巡邏機(jī)遭到英軍艦載機(jī)襲擊的電報(bào)。

    幾分鐘后，位于法國(guó)洛里昂的指揮部軸心國(guó)大西洋聯(lián)合指揮部收到了“亞速爾海驚現(xiàn)英國(guó)航母艦載機(jī)”的電報(bào)。

    幾個(gè)小時(shí)后，位于羅馬的意大利海軍收到了關(guān)于“亞速爾海疑似出現(xiàn)英國(guó)航母”的電報(bào)。

    而當(dāng)海航司令里卡蒂根據(jù)海軍參謀長(zhǎng)卡瓦格納利的要求，命令駐西班牙的意大利海軍遠(yuǎn)程巡邏機(jī)部隊(duì)加大對(duì)亞速爾海域的巡查時(shí)，已經(jīng)是當(dāng)天下午的2點(diǎn)多。相對(duì)于意大利軍隊(duì)的一貫表現(xiàn)，這已經(jīng)是個(gè)不錯(cuò)的反應(yīng)速度了。

    可惜的是，當(dāng)那些龐大而又緩慢的岡特（CRDA）水上機(jī)趕到亞速爾海時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)沉入了大西洋，海面上除了倒映的星光一無(wú)所有。

    24日黎明，天還沒(méi)亮透，整整一個(gè)大隊(duì)16架岡特水上機(jī)在里卡蒂的再三催促下，從西班牙西北部的機(jī)場(chǎng)起飛，飛向了千里之外的亞速爾海。在經(jīng)過(guò)了三個(gè)小時(shí)的苦苦等待后，這一次里卡蒂的飛行員們不負(fù)眾望終于找到了一支包括戰(zhàn)列艦兩條、航空母艦兩條、巡洋艦6艘，驅(qū)逐艦16艘在內(nèi)龐大的英國(guó)艦隊(duì)。而且飛行員還在艦隊(duì)里發(fā)現(xiàn)了 6條大型商船。

    根據(jù)航空偵查的結(jié)果，意大利海軍一致認(rèn)為這是一支受到嚴(yán)密保護(hù)的商船隊(duì)。而它的目的地要么是北非要么就是加那利群島。顯然，意大利海軍不能放任這樣一支艦隊(duì)大搖大擺地航渡大西洋，安全地在港口卸下物資。如果這樣的話，那么無(wú)疑會(huì)對(duì)北非或是加那利群島的戰(zhàn)局造成顛覆性的改變。一想到前幾天格拉齊亞尼和梅西跑動(dòng)威尼斯宮去指責(zé)海軍作戰(zhàn)不利，然后引發(fā)的墨式咆哮，卡瓦格納利就感到頭皮發(fā)麻。

    可是更麻煩的是，現(xiàn)在意大利海軍最好的戰(zhàn)列艦和最好的航母都在修理“6.28海戰(zhàn)”中負(fù)的傷而無(wú)法出動(dòng)?，F(xiàn)在，意大利海軍可以派出的主力艦隊(duì)也就是兩條經(jīng)過(guò)大規(guī)模改造的戰(zhàn)列艦加富爾號(hào)、凱撒號(hào)，再加上三條載機(jī)總量略高于一百架的輕型航母。用這點(diǎn)兵力對(duì)付英國(guó)的艦隊(duì)好像有點(diǎn)懸。

    “看來(lái)又要將寶押在岸基航空兵部隊(duì)身上了”，卡瓦格納利琢磨著，“在蘭薩羅特島上里卡蒂可是布置了一個(gè)混成聯(lián)隊(duì)的哦。”

    8月24日上午9點(diǎn)13分，英國(guó)航母“鷹”號(hào)的艦橋里，原來(lái)的“光輝”號(hào)航母艦長(zhǎng)、現(xiàn)在的先遣艦隊(duì)航母指揮官比塞特準(zhǔn)將正在目送著1艘巡洋艦和8艘驅(qū)逐艦護(hù)衛(wèi)著6條快速商船離開自己的艦隊(duì)。

    就在大約十分鐘前，一架意軍的Z.506水上機(jī)從艦隊(duì)的上空掠過(guò)。雖然，很快它就成為了英軍“水?！睉?zhàn)斗機(jī)的犧牲品，但是根據(jù)無(wú)線電監(jiān)聽，這架意機(jī)已經(jīng)將英軍艦隊(duì)的位置回報(bào)。相信用不了不久，大群大群的意大利轟炸機(jī)就會(huì)出現(xiàn)在英軍軍艦的雷達(dá)屏幕上。為了減少不必要的損失，本次作戰(zhàn)的總指揮也就是本土艦隊(duì)司令維托命令運(yùn)輸船隊(duì)后撤與主力艦隊(duì)匯合。而先遣艦隊(duì)繼續(xù)向東南方向前進(jìn)。

    “將軍，他們來(lái)了”參謀長(zhǎng)在比塞特的身旁輕聲嘀咕了一句，同時(shí)遞過(guò)了一份電報(bào)。那一份來(lái)自加那利群島的電報(bào)。8月17號(hào)連同法國(guó)部隊(duì)一同被運(yùn)上加那利群島還有幾部防空聽音器。在二戰(zhàn)剛剛開打之時(shí)，英國(guó)人手里的對(duì)空警戒雷達(dá)天線可都是如同鐵塔般的大家伙，要想在加那利群島建立一個(gè)雷達(dá)戰(zhàn)可不是一朝一夕的事情，所以探測(cè)島上意軍飛機(jī)行蹤的重任就只要交給這些已經(jīng)落伍的防空聽音器來(lái)完成了。

    “我們大概還有一個(gè)小時(shí)準(zhǔn)備時(shí)間，來(lái)得及，” 比塞特一臉的平靜，“讓競(jìng)技神和鷹號(hào)航母把水牛提升到甲板上準(zhǔn)備起飛，另外讓他們開始組裝機(jī)庫(kù)里的備用機(jī)?！?