午時(shí)，李相之與張夢(mèng)晉尋了家館子吃飯。

    張夢(mèng)晉笑道：“你們湘城四秀功課做的如何了？”

    李相之頭也不回道：“這是你給背地里取的名頭吧？”

    張夢(mèng)晉得意的道：“那是當(dāng)然！如何？這名頭夠精神的吧？”

    “果然是你這貨，怎么不取個(gè)江南四大才子呢？這名頭更精神?！?br/>
    張夢(mèng)晉道：“這玩笑就開(kāi)大了，若是如此，整個(gè)江南學(xué)子不一一前來(lái)滅了你們？”

    “你這廝巴不得我到時(shí)候比試出糗，別怪我沒(méi)提醒你啊，別偷雞不成蝕把米。到時(shí)候一定在你****之間畫(huà)上一頭豬?！?br/>
    張夢(mèng)晉不屑的道：“就憑你們幾個(gè)……嘖嘖嘖嘖……不行，頂多相之你在詩(shī)詞造詣上略有勝算?！?br/>
    “你就這么肯定我們會(huì)輸？”

    “那當(dāng)然，湘城書(shū)院在城南，吳中書(shū)院在城西，這城南與城西的差距我自不多說(shuō)了吧？”

    李相之想了想也對(duì)，這蘇州城極盡繁華的地方大多歸于城西與城東，有錢(qián)人自不多說(shuō)，學(xué)院的師資力量當(dāng)然上了一個(gè)檔次，而有錢(qián)人送來(lái)的門(mén)中子弟雖然資質(zhì)參差不齊，但學(xué)費(fèi)必然很貴，無(wú)論見(jiàn)識(shí)，學(xué)問(wèn)都是首屈一指。這種學(xué)校培養(yǎng)出來(lái)的學(xué)生還能差到哪里去。

    而李相之所在的湘城書(shū)院就顯得沒(méi)那么大氣了。也對(duì)，李相之出身貧寒，自己老家在蘇州城北，而自己卻是在城南讀書(shū)，顯而易見(jiàn)了。當(dāng)然，湘城書(shū)院可不是私塾，能稱(chēng)的上是書(shū)院的必然壞不到哪里去，不然李相之的父母也不會(huì)花盡心思送李相之入院讀書(shū)了。

    兩座學(xué)院的差距可以以李相之那年童試窺得幾分，吳中四子與李相之同齡，都考中秀才，這差距就是四比一了，雖說(shuō)有些巧合，但也由此可見(jiàn)一斑。

    李相之笑道：“自大輕狂，輕視強(qiáng)敵，兵法云：驕兵必?cái)∫?。?br/>
    蘇州城內(nèi)只有一個(gè)西湖，可何謂蘇州城小西湖？幾乎每座大城市里頭都有幾個(gè)東、西、南、北湖的，只是杭州城的西湖名譽(yù)天下，故而世人一道西湖，第一時(shí)間想到杭州去了。

    蘇州西城外，乃是偌大太湖，太湖之美，猶似人間仙境，南北賓客若是路過(guò)蘇州府，無(wú)不慕名前往賞玩一二。而這小西湖，其實(shí)還是蘇州城內(nèi)的西湖，乃是太湖旁支灌入，而成就蘇州城內(nèi)的西湖，但這小西湖之稱(chēng)，還真與杭州西湖有關(guān)，因?yàn)樘K州城的西湖之美，似乎不遜杭州西湖，所以故而有‘小西湖’之稱(chēng)。

    四月十五這日，風(fēng)和日麗，天氣已經(jīng)開(kāi)始微微生熱，偌大西湖，被一條長(zhǎng)達(dá)數(shù)百米、楊柳依傍的‘求知路’所截?cái)鄡煞郑晌鳀|兩端，兩端湖水以求知路上的兩座相連拱橋相通；求知路上，橫生數(shù)條湖上之橋，直通湖中數(shù)個(gè)觀(guān)湖亭，紅綠勾廊。若是煙雨霏靡時(shí)節(jié)，相信小西湖之境更勝往常，但為了這四月十五的吳中與湘城學(xué)子的比試，我想煙雨也就罷了。西湖之中，小樓船數(shù)十條，一般供游人乘坐聚會(huì)或者游湖。而今日數(shù)十條船竟然飽和了。

    往日熱鬧卻不喧囂的小西湖，今日卻是人聲鼎沸，不復(fù)往常悠然景象。

    李相之來(lái)時(shí)，小西湖已經(jīng)熱熱鬧鬧的了，眼看密密麻麻的都是人頭，李相之暗暗咂舌，心中嘀咕著大抵是最近蘇州城文壇太過(guò)平靜無(wú)趣了，張夢(mèng)晉無(wú)意間導(dǎo)演的這出戲，竟然引來(lái)如此多的學(xué)子趨附，這恐怕連張夢(mèng)晉也不曾想到的吧。

    果然，小西湖的一處湖中亭落之中，張夢(mèng)晉、文征明、唐伯虎、周文賓已然入座其中。

    “乖乖……夢(mèng)晉，這可是你惹出來(lái)的禍?zhǔn)隆Ｎ业戎皇切?huì)，如今這般動(dòng)靜？這是往死路上逼?。俊敝芪馁e皺眉道。

    張夢(mèng)晉聳了聳肩，道：“我覺(jué)得挺好，這樣我等四人名聲遠(yuǎn)播，傳入花街柳巷那些鶯鶯燕燕豈不爭(zhēng)相追捧?！?br/>
    文征明道：“你呀，成天就想著這些浮躁想法，什么花街柳巷的。有失風(fēng)雅?！?br/>
    唐伯虎道：“不過(guò)，若是借助此番助力，我等再去拜見(jiàn)沈周先生，或許也有些許脾益?！?br/>
    …………

    另一處，李相之與江昆玉、徐慶之、徐昌明不斷擠入人群向吳中四子方向而去。

    徐慶之有些發(fā)怵：“相……相之，這也忒多人了吧？這吳中四子當(dāng)真可惡，竟然陰險(xiǎn)若斯！”

    徐昌明也是發(fā)傻道：“若是待會(huì)兒要解衣跑步，那……我等顏面何存？慘了，此番不比往惜，若是輸了，那我等回到湘城書(shū)院可就討不得好了?！?br/>
    李相之沒(méi)好氣的道：“這怪誰(shuí)？只能怪你們沒(méi)把持住，應(yīng)了賭注，中了他的圈套。再說(shuō)了，我怎么聽(tīng)你們說(shuō)這話(huà)，就沒(méi)多少底氣呢？”

    江昆玉皓齒一顯，笑道：“他們本來(lái)心中就沒(méi)什么勝算，自然會(huì)怕！”

    “那你呢？你就不擔(dān)心？”

    “有什么好擔(dān)心的？無(wú)論勝負(fù)皆須力以赴，若是輸了也無(wú)可奈何？事已至此，哪有挽回余地？”

    李相之饒著下巴說(shuō)道：“還是你比較淡定！昆玉？為什么你總是笑的那么邪魅呢？”

    江昆玉俏如女子的臉上，又是淡淡一笑，那笑容真的很邪魅。

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    “哎呀呀！湘城書(shū)院的諸位仁兄，你們可算來(lái)了？”張夢(mèng)晉笑的很夸張。

    徐慶之頓時(shí)一收憂(yōu)慮模樣，硬氣的拱了拱手，道：“張兄恕罪，我等來(lái)遲了。”

    唐伯虎戲笑道：“有來(lái)就好！”

    此言一出，頓時(shí)吳中四子略有深意的笑了笑。

    此言暗合臨陣脫逃之意，這分明是在挑釁他們。

    “怎么可能不來(lái)？”徐昌明叫道：“話(huà)即說(shuō)出，必然奉陪到底。再說(shuō)了，憑我等湘城四秀才學(xué)還能怕了你們不成？”

    “咳咳……”李相之對(duì)徐昌明施了臉色，低聲道：“昌明你昏了，這湘城四秀是對(duì)方給的，你還真往頭上套啊。這下氣勢(shì)就弱了半分了?！?br/>
    徐昌明這才悻悻然暗暗退了半步。

    “好了，好了，諸位請(qǐng)上船吧？”

    李湘之這才注意到，觀(guān)湖亭旁連著一條樓船，雖然比不得太湖之中樓船，但這小湖小水的，平時(shí)絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)在這兒的，看來(lái)這也算是花了大本錢(qián)租賃而來(lái)的了。

    數(shù)人登入船上，甲板上空曠的偌大地方，已經(jīng)盛放許多座位，案上早已經(jīng)陳鋪好了水果糕點(diǎn)，少不得一些甜酒。

    徐慶之言道：“平日里，這小西湖之中是不允許如此大船行至。這是怎么回事？”

    唐伯虎笑道：“唐某也沒(méi)想到我們的娛樂(lè)之斗，已鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，這條船乃是縣公談笑時(shí)應(yīng)允的?！?br/>
    李相之低聲道：“你也亂說(shuō)話(huà)了，此等淺顯的問(wèn)題甭問(wèn)了，別讓別人以為我們智商低，懂不？”

    徐慶之訕訕的道：“失言失言了?！?br/>
    李相之看看天色，道：“行了，時(shí)間不早了，開(kāi)始吧？”

    “不急……再等等?！碧撇⑿Φ溃骸敖袢沼幸粋€(gè)師長(zhǎng)前來(lái)玩樂(lè)，我等還是再等等吧?！?br/>
    徐慶之也道：“對(duì)，對(duì)，我們的師長(zhǎng)今日也會(huì)來(lái)參觀(guān)?！?br/>
    李相之看了一圈過(guò)去：“不會(huì)吧？難道就我一人不知道？”

    “咳咳……來(lái)吧，入席吧，美酒當(dāng)前豈能不對(duì)飲幾杯？”

    正當(dāng)幾人談笑風(fēng)生之時(shí)，引來(lái)了一撥人群，總共有七人之多，有長(zhǎng)有幼，但裝束大體不差，都是規(guī)規(guī)整整的書(shū)院學(xué)子風(fēng)格。

    李相之分明看到，三個(gè)四五旬的師長(zhǎng)，領(lǐng)著四個(gè)學(xué)院學(xué)生前來(lái)圍觀(guān)。

    突然徐慶之在旁提點(diǎn)道：“中間那個(gè)白胡子笑瞇瞇的那個(gè)，是我們湘城書(shū)院的副院長(zhǎng)陸新詩(shī)，也授課，主講‘春秋’，你可能沒(méi)見(jiàn)過(guò)，還有他旁邊兩位也是我們湘城書(shū)院的師長(zhǎng)。還有幾位是后進(jìn)學(xué)子，來(lái)漲漲見(jiàn)識(shí)。雖說(shuō)你即將前赴縣學(xué)，但湘城書(shū)院仍是我們的大本營(yíng)，我等必然敬而恭之?！?br/>
    顯然李相之一概不知。

    “學(xué)生徐慶之（徐昌明、江昆玉）見(jiàn)過(guò)院長(zhǎng)！”三人見(jiàn)來(lái)人快到跟前急忙作揖行禮道。

    李相之沒(méi)什么準(zhǔn)備，跟著三人喊道：“學(xué)生李相之見(jiàn)過(guò)院長(zhǎng)！”

    唐伯虎等人也忙行禮道：“學(xué)生唐寅見(jiàn)過(guò)先生！”

    陸新詩(shī)含笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“都不必多禮了。今天我老頭子的分量也不夠重！”

    然后對(duì)李相之道：“你是李翊吧？”

    “正是學(xué)生？聆聽(tīng)?zhēng)熼L(zhǎng)教誨?！?