?李純認(rèn)為要堅(jiān)守南昌必須要具備三大要素“民心”、“軍心”、“士氣”，可是現(xiàn)在民心相背，軍心不穩(wěn)，士氣低迷，經(jīng)過與諸將商議后，李純決定放棄南昌向北撤。為了鼓舞士氣，他縱兵對(duì)南昌大肆搶掠后于11月29日統(tǒng)帥二師一旅3萬大軍一路向北。

    江西各地民軍自發(fā)行動(dòng)，偷襲暗算，破壞道路，試圖拉住李純集團(tuán)。

    北洋軍上下自洗劫了南昌后，軍心、士氣都是空前團(tuán)結(jié)和高漲，李純告訴這些當(dāng)兵的，“不想被皖軍拉出去砍頭，就隨我打到九江去。”

    劉正泰一路北上，沿途的小股頑抗他都賴的去打，馬不停蹄的向南昌趕，而沿途的百姓聽說“討袁”軍打回來，夾道歡迎，就連那些地主、鄉(xiāng)紳們也加入了歡迎的隊(duì)伍，比起窮鬼翻身，北洋軍更可惡。`

    對(duì)于沿途要求加入的地方民軍，劉正泰留下聯(lián)絡(luò)員，交給后續(xù)部隊(duì)?，F(xiàn)在北洋軍正在跑路，再不跑快點(diǎn)功勞就跑了。

    九江、湖口連續(xù)被拿下來后，那些投靠北洋軍政府的地方武裝都在自謀出路，有人想打下縣城作為日后與軍政府談判的砝碼，而贛西一帶的北洋軍則準(zhǔn)備撤往湖南。

    楊洪森所領(lǐng)導(dǎo)的皖軍在江西發(fā)威，北線集團(tuán)攻克湖口、奇襲九江，南線集團(tuán)兵進(jìn)南昌，兵勢(shì)之盛，令譚延闿為之心動(dòng)，他趕緊將譚培德召到總都督商議。譚延闿他眼光是毒到，看出北洋軍在江西完了，江西不久將落入楊洪森之手，所以將譚培德召至都督府商議“援贛攻鄂”事宜。

    譚延闿問道，“培德，你看如何？”

    “從我黨的角度出去，我堅(jiān)決歡迎叔叔加入討袁大業(yè)來，但是由個(gè)人角度出發(fā)，我卻不贊同。”

    “為何？”

    “廣東龍濟(jì)光及西南動(dòng)向不明這是其一；其二若叔叔決心討袁當(dāng)由委員長電請(qǐng)之后為宜?！?br/>
    譚延闿認(rèn)為有一點(diǎn)道理，“那么以當(dāng)前之戰(zhàn)局，你看大元帥下一步將會(huì)如何？”

    “我認(rèn)為叔叔此時(shí)就應(yīng)當(dāng)有所準(zhǔn)確，奪去江西后，大帥必定揮兵入鄂，若將川、陜連成片，袁世凱死期不遠(yuǎn)?！?br/>
    譚延闿看著地圖拍手道，“與我所謀相同?！?br/>
    在譚延闿眼里廣東龍濟(jì)光和西南那些人都是墻頭草，等楊洪森攻下江西全境，在與湘軍取下湖北，將川、陜西連成片，這些家伙八成會(huì)宣布獨(dú)立，繼爾“討袁”。

    湘軍的作戰(zhàn)任務(wù)此時(shí)發(fā)生180度大轉(zhuǎn)彎，由“入贛”作戰(zhàn)變?yōu)椤叭攵酢弊鲬?zhàn)，并以此開始大規(guī)模的準(zhǔn)備。

    危局，危局，袁世凱聽說李純放棄南昌大為光火，丟了江西，湖北將陷入討袁軍包夾之中。袁世凱對(duì)外界極力掩蓋江西的戰(zhàn)況，但北洋軍在江西失利的消息早已傳遍了整個(gè)江南，有心者都關(guān)注著江西的戰(zhàn)事，氣急敗壞的袁世凱調(diào)動(dòng)力量策應(yīng)江西戰(zhàn)線，北洋軍艦隊(duì)主力奉命開赴江西。

    江西的李純正突破重重阻礙沿著南潯鐵路殺向九江，身后的皖軍如同野狗一樣追著他們，落單就意味著必死。

    走則生，停則死，全軍上下都完全清楚這個(gè)道理。

    楊洪森給王文遠(yuǎn)等人的命令是，“如有條件堅(jiān)決阻擊將其消滅，條件不允許可放入九江再行消滅。”

    收到楊洪林的電令后，王文遠(yuǎn)將九江城內(nèi)的居民全部疏散，準(zhǔn)備在九江與北洋軍決戰(zhàn)。

    南線陶繼光與王振武等將領(lǐng)作為第二支北伐軍進(jìn)駐南昌城，楊洪森隨即任命陶繼光擔(dān)任江西省長，方振武擔(dān)任江西軍政部長。工作重點(diǎn)要放在恢復(fù)江西工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、穩(wěn)定社會(huì)、治安，發(fā)展縣一級(jí)黨支部，鞏固江西根據(jù)地，保衛(wèi)勝利成果。為此，軍事任務(wù)暫時(shí)退居次要位置。

    李純經(jīng)過一系列苦戰(zhàn)，在左右夾擊、前堵后追之下終于到達(dá)了九江城下，在海軍的全力支援下，迫使守軍撤出九江。隨李純從南昌殺出來的3萬大軍，此時(shí)只剩下不足8000人，皖軍主力正在陸續(xù)匯集中，九江城外操著各式武器從四面八方趕來的援軍有3、4萬之眾。至12月8日，北洋軍在江西只剩下了九江這一處橋頭堡。除了九江城內(nèi)的北洋軍以及“撤入”湖南的部隊(duì)，北洋政府這十?dāng)?shù)天的時(shí)間里損兵近4萬人。

    12月10日，方文遠(yuǎn)按照楊洪森的指示精神，發(fā)動(dòng)對(duì)江西北洋軍的最后一擊。

    遭到“化學(xué)彈”攻擊的北洋軍亂成一片，主將李純因吸入“毒氣”昏迷不醒，北洋軍指揮系統(tǒng)崩潰，眾兵將出城后擁擠在商埠外的碼頭處，李純本人在眾衛(wèi)士的保護(hù)上船后安全撤至勞家渡，后轉(zhuǎn)至租界接受西式治療。

    “化學(xué)彈”的效果讓袁世凱大為震驚，九江城內(nèi)的守軍有半數(shù)因?yàn)槲胗卸練怏w死亡或失去戰(zhàn)斗能力。

    袁世凱急忙向各國提出請(qǐng)求，向他們購買“化學(xué)”炮彈。

    “化學(xué)彈”這種非常規(guī)武器，各國可能有，但不會(huì)放在貨架上，更不會(huì)大聲的叫賣。上海的各國軍火商再怎么了不得也還是常規(guī)武器供應(yīng)商。他們回答沒有，袁世凱來說就是拒絕向其出售。但是，某些軍火商私下答應(yīng)愿為北洋政府提共有毒化學(xué)品方便其自行加工。

    西方各國對(duì)江西戰(zhàn)事逆轉(zhuǎn)大為不安，以英、法為首的西方各國敦促南北和談。英國方面更是應(yīng)北洋政府請(qǐng)求，派出艦隊(duì)進(jìn)入長江，公開阻止南軍渡江進(jìn)入湖北。為此，楊洪森派代表向英國方面表示抗議。

    “如果英國艦只阻撓、攻擊起義軍，軍政府將不得不啟動(dòng)應(yīng)急措施?！?br/>
    英國方面并不是鐵了心的要幫袁世凱，只是通過武力威懾，嚇嚇楊洪森，看到楊洪森強(qiáng)硬的態(tài)度后，他們的態(tài)度隨即轉(zhuǎn)變。

    “英國艦隊(duì)進(jìn)入長江，只在保護(hù)各國在湖北僑民安全?！?br/>
    英國公使在北京呼吁南北雙方進(jìn)行談判，雷曼再次造訪安徽，這次他帶來了袁世凱的誠意。

    “我的朋友，勝利有大門已經(jīng)被我打開，你認(rèn)為我會(huì)同意停戰(zhàn)？”

    “停戰(zhàn)對(duì)雙方都有好處，袁總統(tǒng)愿意與您合作，并提名您為副總統(tǒng)，保證社會(huì)人民黨在安徽、江西地位……，戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)了這么長時(shí)候，平民傷亡數(shù)十萬，流離失所之達(dá)百萬，中華再也經(jīng)受不起如此大的折騰了……?！崩茁T加動(dòng)情的述說并沒有打出楊洪森的心，“這是袁總統(tǒng)為你準(zhǔn)備的100萬英鎊，他愿意在這個(gè)基礎(chǔ)上與您商談和平?！?br/>
    雷曼與楊洪森的接觸沒有取得實(shí)質(zhì)性進(jìn)展，袁世凱的第二波談判代表就到了。北方代表頻繁通過第三方與楊洪森接觸，讓宋教仁感覺不安，他找到楊洪森陳述現(xiàn)下有利之形勢(shì)，楊洪森沒有就下一步給予他明確的答復(fù)，所以致電孫中山，希望應(yīng)立即回國，在宋教仁看來?xiàng)詈樯赡軙?huì)聽取孫中山的意見，堅(jiān)持武力斗爭(zhēng)。

    孫中山雖然有意回國，但是卻受到日本政府的嚴(yán)加阻撓無法成行。為了盡快回國的孫中山，乘坐美國火輪前往檀香山，轉(zhuǎn)道返回國內(nèi)。在孫中山未回國之季，袁世凱開動(dòng)宣傳機(jī)器大談和平，甚至為了天下百姓愿意放下私人恩怨，為中華崛起而努力，袁世凱的轉(zhuǎn)變更有進(jìn)步黨領(lǐng)袖黎元洪的搖旗助威，其他小黨派也起哄敦促楊洪森接受政府和平條約。袁世凱甚至不惜花重金聯(lián)絡(luò)朱瑞、譚延闿、孫道仁。朱瑞力主和平談判；譚延闿主要還是看楊洪森的態(tài)度；孫道仁一時(shí)難以決斷；那些被楊洪森驅(qū)逐的“右派”也跳出來大聲附合和平談判，一時(shí)全國上下都和平之聲。