蓅煙擇了個清朗的早晨，穿了件白底繡綠梅的棉裙，梳著素凈小巧的圓髻，斜壓一支玉雕的牡丹朱釵，換上平底布鞋，往屋子里轉(zhuǎn)圈圈，沖素兮笑：“我現(xiàn)在即便大搖大擺走出去，也保管沒人能認(rèn)出是我。”素兮手里抖著一件斗篷，仔細(xì)疊好，仍然放進(jìn)柜中，笑瞇瞇的打量蓅煙的裝扮，笑道：“奴婢第一次見到您時，您也是漢人的裝扮。好看?！?br/>
    “你想試試嗎？”蓅煙興之所至，什么事都敢做。

    “奴婢不敢?！彼刭鈬樀猛笸肆税氩?，她畢竟是滿人，康熙朝雖然天天喊口號滿漢一家滿漢一家，但都是朝堂上的面子功夫，私底下滿人與漢人之間的問題，仍然尖銳且難以解決。若被素兮婆家的人知道她穿漢人的衣服，必定要鄙夷嘲諷她的。外面胤曦蹦蹦跳跳走進(jìn)殿，問：“額娘，你知道蘭兒去哪兒了嗎？我有件事要問她?！?br/>
    素兮回道：“好像和烏爾袞去后院了...”

    “烏爾袞？”曦兒臉色一沉，流露出悵然之意，轉(zhuǎn)身就走了。素兮愣了片刻，仿佛明白什么，悄然問蓅煙，“奴婢是不是說錯話了？”

    蓅煙專心盯著自己鞋襪上活靈活現(xiàn)的花案，反問：“你說了什么話？”

    一時白芨掀簾進(jìn)殿，“主子，皇上傳話過來，讓您等一等再出宮。”蓅煙坐到梳妝臺前抿唇脂，“等？等誰？”顧問行從簾子后面鉆出頭，笑道：“奴才給江主子請安了。萬歲爺說您要出宮見若湘姑娘，路上不安全，萬歲爺今兒閑著無事，正好想微服出巡，不如一起去了。萬歲爺正在召見裕親王，想必說完話便會過來?！?br/>
    蓅煙朝顧問行招招手，顧問行連忙躬身走到蓅煙面前，“主子有何吩咐？”

    “說，最近皇上都召了誰去西暖閣？”蓅煙毫不掩飾自己的控制欲，反正中宮空懸，除了太皇太后、太后兩位老主子，她就是最大的后宮主子，早已沒人能治得了她。有時候，她甚至隱隱能體會到當(dāng)年孝誠仁皇后那種緊迫感，秀女來了一撥又一撥，那些年輕的貌美的靈動的柔順的姑娘們，一年里總有兩三個能時常陪伴康熙左右。

    如良嬪，亦是從宮女飛上枝頭，生下胤禩，一朝成為后宮盛寵之首。

    顧問行是從北五所出來的太監(jiān)，十幾歲的時候就叫蓅煙姐姐，一直忠心不二。他諂媚笑著，倒不是害怕，而是皇帝也要臉面呀，總不能老是被妃嬪挾制。他道：“萬歲爺召幸的妃嬪都是敬事房做的名冊，依規(guī)矩而辦，奴才只知其一不知其二，不敢胡言亂語揣測圣心。主子，您要是真想知道，去問劉敬忠呀，他是...”

    “怎么，最近劉敬忠礙著你了？”蓅煙挑眉問。

    這些奴才奴婢的，沒事就愛你斗我我斗你，沒個停歇。顧問行前頭被劉敬忠使喚挨了罵，心里受著氣呢，沒事奏他一本，正好。聽蓅煙如此說，他連忙堆笑，“全給您看出來了！”

    “滾吧！”蓅煙似笑非笑，倒不是真生氣，知道問不出什么，便讓他走了。

    快至午時，康熙才姍姍來遲。他已換上便袍，寶藍(lán)色錦緞上綴滿暗色的福壽紋路，辮子梳得光亮，腳上踏著鹿皮短靴，袖子一甩，既有文人的氣性又有武者的氣概，乃世間絕無僅有的俊秀男子。他二話不說，只問：“走？”

    “嗯。”

    兩人齊肩在前，素兮與蘇雀跟在后面。蓅煙眉毛瞪得老高，“你怎么帶他來了？”康熙回頭看了蘇雀一眼，故意道：“他是朕的御前侍衛(wèi)，不帶他朕該帶誰呀？！”

    “你還不如不來呢！”蓅煙氣哼哼的給康熙甩臉色。

    “你呆在宮里數(shù)十年，突然出宮，朕擔(dān)心你莽撞?！?br/>
    康熙伸手牽住蓅煙的手，兩人穿戴樸素，像平常夫妻似的攜手閑步，他嘆道：“蘇雀說他想見若湘一面，朕答應(yīng)了。蓅煙，你知道當(dāng)年朕去長沙找你時是什么心情嗎？”蓅煙沒回話，當(dāng)時她想都不敢想康熙會回去找她。她以為一輩子，就那樣過去了。

    康熙輕聲道：“大概就是此時的蘇雀罷。”又笑：“幸而你跟朕回宮了，否則...”他緊緊的攢住蓅煙的掌心，深沉卻又無比柔情的凝視她。

    蓅煙微微垂臉，故意打岔，“否則什么？否則你早就把我忘了，對吧?！?br/>
    康熙挑起她的下巴，與之對望，“忘？你覺得蘇雀能忘記若湘嗎？不...應(yīng)該說，即便蘇雀忘了若湘，朕也絕對不會忘了你。你呢？”

    “我？”蓅煙頑皮的笑了笑，“自然是嫁人生子，給我爹光耀門楣唄。我爹的性子你不知道呀，能養(yǎng)我在家吃閑飯？”一提江無，康熙露出一絲無奈，說：“你爹回長沙后消停了幾年，前些天湖廣總督參了他一本，朕給壓下去了?！?br/>
    蓅煙挽住康熙手臂，幾乎傾入他懷里，“我是不是特別麻煩？”

    康熙含笑望著眼底下的小女人，不由得捏捏她的鼻尖，用寵溺的語氣，說：“沒有比你更麻煩的！”

    若湘對于蓅煙的到來沒有一點兒頭緒。她睡到中午才起床，自打從福佑寺出來，恢復(fù)自由身后，她終日無所事事，靠吃著老本過活。她其實并沒有買下整個院子，她的錢只夠租用其中的一進(jìn)院落。對胤祚說買下了整個院子，是為了讓他安心。

    老房東對若湘每天睡到日上三竿才懶洋洋的出門閑逛很有意見。他有一個老婆兩個小妾，以及三兒一女，在他看來，上了年紀(jì)沒嫁人的姑娘都肯定是不正經(jīng)的。所以有一次竟敢對若湘說：“見你細(xì)皮嫩肉的，不知賣多少錢一晚？”

    若湘生活在宮里，哪知道他的意思，笑著問：“什么多少錢？”

    老房東以為她跟自己調(diào)笑，樂得心里開花，便開始對若湘動手動腳，“你說多少錢就多少錢，好說好說...”若湘乍然明白過來，揚手就給了老房東一巴掌。老房東惱羞成怒，轉(zhuǎn)身四處宣揚若湘乃放蕩孟浪的女子。他家里的幾個媳婦立時對若湘充滿了敵意，明里暗里的譏諷若湘，原先大家一起共用的水井、廚房等處也不許若湘出入。

    若湘氣憤難平，卻也毫無辦法。

    這天若湘懶懶起了床，無事可做，頭發(fā)也懶得梳，隨手挽在腦后，拿出昨天買的一些青菜去前院的天井里洗菜。老房東的大媳婦正在淘米，一見若湘就喊屋里的奴仆，“六子，你過來淘米吧...”她瞪了若湘一眼，故意大力的甩著手，把水珠子濺到若湘臉上，陰陽怪氣的說：“真是背！”她咬牙切齒的，好像若湘怎么了她一樣。

    如果擱在以前，若湘非得與她大鬧，但現(xiàn)在的若湘，像沒了魂一樣的干尸，無論別人說什么她都無動于衷，對任何事她都毫不在意，她甚至想這兒的租約到期后，她要搬到山里去住。所謂的自由，并沒有她想得那么好?；蛘哒f，前幾天還是好的，前半個月還是好的，想睡到幾點就睡到幾點，想干活就干活，不干活也沒人逼著...可時間一久，她很快就厭倦了。

    有時半夜夢醒，身邊沒有了胤祚陪伴，她孤獨得想要痛哭。

    胤祚是她一手帶大，已有養(yǎng)育之情。

    若湘心不在焉的擇菜、洗菜，始終沒有正視老房東的大媳婦。一時老房東的老婆子出來，與大媳婦嘀咕了兩句，就在門廊下開罵：“不要臉的東西，竟敢跑到前院來丟人現(xiàn)眼來了，是不是又想勾引誰家的漢子呀！狗娘養(yǎng)的東西...”老婆子顛來倒去就幾句罵人的話，若湘聽著聽著，倒聽出些許的生機勃勃，不由得一笑，輕嘆了一口氣，無語的搖了搖頭。

    老婆子見她笑，越發(fā)的生氣，好像被人蔑視了似的，叉腰吼道：“你笑什么？”

    若湘俏眼一抬，唇邊抿出笑容，和顏悅色道：“我笑你嫁了個糟老頭還當(dāng)是個寶哩。還有大媳婦，我告訴你，你家漢子跟王家媳婦每天晚膳前在墻根下偷偷見面...”她話沒說完，迎面忽而被滿鍋湯湯水水的米粒潑了一身，潑得她往后一倒，差點摔進(jìn)水井里。

    大媳婦大罵：“你個黑心腸子的娼婦，竟敢污蔑我家相公，你...你不得好死，我咒你，我咒你下十八層地獄，我...”罵人猶不解恨，大媳婦丟了鍋，順手抄起一根扁擔(dān)，重重向若湘打去，“我打死你這個沒人要的娼婦，看你還敢不敢勾引人家漢子...”

    院子里頓時雞飛狗跳，若湘一輩子規(guī)規(guī)矩矩慣了，沒見過如此潑婦的陣仗，她手忙腳亂，邊躲邊往后退，退到院門處，絆住門檻，失去了重心，直直往后倒去！事情就發(fā)生在一瞬間，沒有給她任何思索的機會，她本能的閉上眼睛，尖叫出聲。

    “若湘?！币粋€輕輕的熟悉的男人的聲音。

    若湘一陣眩暈，她覺得自己肯定是摔在地上產(chǎn)生了幻覺，所以才會聽見蘇雀的聲音，所以才感覺不到痛。她嗯了一聲，慢慢的睜開眼。