朔風(fēng)慘烈，今上只覺(jué)得睡夢(mèng)中越發(fā)地寒了，不覺(jué)睜開了眼睛。
四隅漆黑，唯有一盆炭火燒得嗶嗶剝剝，一條火舌從銀霜炭里舔飽了炭饜足地卷起來(lái)，不一會(huì)兒又隱去其跡，只留下零星幾絲火光，紅紅地甚是暖人。
今上輕輕一摸自己的背，雖覺(jué)得寒，但背上卻出了一身汗，因而覺(jué)得口干舌燥。今上舉目四顧，周圍黑暗，當(dāng)夜的清輝之色照不進(jìn)四閉的御帳，只有外頭巡夜軍人一聲又一聲的金柝尚還聽(tīng)得清楚。
他不免舔了舔皸裂的嘴唇，輕輕往外呼喚徐喜新的名字，可是剛要說(shuō)出口，忽然聽(tīng)見(jiàn)“咚”得一聲，不知什么東西落在了營(yíng)帳上，骨碌碌順著御帳頂落了下來(lái)。
外頭巡夜之人一聽(tīng)見(jiàn)這響動(dòng)以為有刺客，慌忙舉火搜查。今上看見(jiàn)御帳外火光四起、金戈相振正想發(fā)問(wèn)，不一會(huì)兒徐喜新便慌慌張張跑進(jìn)來(lái)觀看。
他一掀開御帳，一陣冰冷刺骨的寒風(fēng)便從外頭涌了進(jìn)來(lái)，冷得今上叫道：“快關(guān)上?！?br/>
徐喜新一聽(tīng)是今上的聲音，慌忙點(diǎn)起燈盞拜了一拜道：“皇上，奴婢該死，驚擾了圣駕。”
“外頭……什么事情……”今上很是疲憊，連聲音之中都帶著厚重的痰，才說(shuō)了這樣一句話便已經(jīng)氣喘吁吁。他極想睡，睡到再也不用醒來(lái)。
“皇上，是一只鳥?！?br/>
“一只鳥？”
徐喜新有些尷尬，但又不得不說(shuō)：“這大冷天也不知哪里來(lái)的，凍死了掉在皇上御帳之上，是故驚擾了圣駕?！?br/>
今上可悲地一嘆，脫口一句：“啊！行路難，行路難，多歧路，今安在。上蔡牽黃以逐狡兔，將死之人早不可得1，此鳥就是朕??！”
徐喜新沒(méi)聽(tīng)明白什么意思，但怯生生地呼喚：“皇上，龍?bào)w可還安康？”
今上沒(méi)有回話，只用極其老邁的聲音說(shuō)道：“去叫楊繼庸和曹察過(guò)來(lái)?！?br/>
楊繼庸現(xiàn)居內(nèi)閣次輔，而曹察是內(nèi)閣參議，他們二人隨行在側(cè)為備不時(shí)之需。旁人可能不知道，但徐喜新卻是個(gè)很明白的人。皇上忽然叫內(nèi)閣的人來(lái)，一定要出大事了。
可他只不過(guò)是一個(gè)太監(jiān)，今上吩咐再疑心也只能從速去辦。徐喜新急急忙忙跑到楊繼庸和曹察的營(yíng)帳，二人還在睡夢(mèng)之中并不肯醒。
“楊閣老！楊閣老！”
徐喜新喚了好幾聲，楊繼庸才迷迷糊糊睜開睡眼，一看是徐喜新驚得從床鋪上一挺腰，扎掙起來(lái)問(wèn)道：“公公有何事？”說(shuō)話的時(shí)候兩只眼睛尚還沒(méi)大睜開。
“皇上傳召呢?！?br/>
“皇上……皇上！”楊繼庸急忙從箱篋中取出一襲官袍，匆匆忙忙換上還來(lái)不及套上罩裘就振奮精神去見(jiàn)今上。
曹察也趕緊跟著他去了，二人到了御帳前已凍得手都僵了，“啪啪”楊繼庸往自己臉上打了兩下振作起來(lái)，徐喜新便開了帳子讓他們進(jìn)去。
方一進(jìn)御帳，就覺(jué)得冰寒頓消，炭火燒得極其溫暖，奉事之人尚擺著一個(gè)熏爐，一股清香從爐中緩緩溢出。
今上坐在床榻上，但身子已經(jīng)往前倒了，似乎睡著了似乎又沒(méi)有睡，楊繼庸見(jiàn)此情此景便悄然試問(wèn)：“皇上……皇上……”
今上忽然睜開眼，悠悠說(shuō)道：“你來(lái)了……徐喜新，去取紙筆來(lái)?！?br/>
楊繼庸一聽(tīng)這話覺(jué)得不祥，便問(wèn)道：“皇上有事要吩咐？”
今上嘆了一聲道：“你們聽(tīng)著，朕要口述遺詔?！?br/>
這話一出，楊繼庸和曹察仿佛雷劈過(guò)一樣，驚怔在原地半天不動(dòng)，忽然跪地大哭起來(lái)道：“皇上此言，豈非將臣等置于絕路！”
今上冷笑一聲，雖然眼前已經(jīng)一片模糊，但仍朝他們那處斜睨過(guò)去道：“哼，朕死了，官兒你們一樣做，何必這樣一副做派?！?br/>
楊繼庸朝地上猛磕頭道：“皇上春秋鼎盛，何苦自斷如此，教臣等如何承當(dāng)？”剛說(shuō)完徐喜新已經(jīng)一個(gè)書案搬進(jìn)來(lái)了，上有紙筆等物，置于楊繼庸眼下。
今上只吃力地朝這些人一招手道：“你，曹察、徐喜新聽(tīng)著！”
“朕……受天之命，做了皇帝……二十八年……做的甚是不好……開疆萬(wàn)里……人都說(shuō)朕……說(shuō)朕厲害，殊不知年年勞動(dòng)大軍，靡費(fèi)公帑以百萬(wàn)計(jì)，搜刮民脂民膏，百姓也怨聲載道……幸好我的臣子都很忠心，為國(guó)家兢兢業(yè)業(yè)……”
說(shuō)至此處，今上不覺(jué)想起江鸞，江鸞走了不過(guò)二三年間，今上卻覺(jué)得他已經(jīng)走了
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