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    由于青州黃巾再次攻入兗州作亂，刺史劉岱貿然出戰(zhàn)兵敗身死，兗州陷入了群龍無首的局面。曹操的屬下陳宮看準了這個時機，前往濮陽游說州中官員：“今天下分裂而州無主。曹東郡，命世之才也，若迎以牧州，必寧生民?！奔又惲籼貜堝?、濟北相鮑信、泰山太守應劭都全力給予支持——于是，曹操在擔任東郡太守不到半年之后，竟縱身一躍成了兗州刺史。

    因為既沒有朝廷的任命，也沒有袁紹的所謂表奏，陳宮生怕事久有變，如果再往返一次武陽可能會橫生枝節(jié)，干脆又提議兗州治中萬潛、別駕畢諶隨他前往東郡迎接曹操。

    鮑信對此十分關心，也率領兵馬趕來，沿途對陳宮等人予以保護。

    曹操面對前來迎接的萬潛和畢諶，真是高興得快要蹦上房了，卻還得假惺惺地推辭道：“在下出身不良才力微薄，何德何能任此要職。今權且以彗代日，今后若有才德勝操者，我自當避位以讓?！?br/>
    別駕畢諶眨么眨么眼睛：這話也太假了點，誰不知道你一到兗州就搶了王肱的東郡太守，若是劉岱不死，有朝一日難免你不會跟他來硬的，倚著袁紹這棵大樹，又有鮑信、張邈給你撐腰，到嘴的肥肉你豈會再吐出來……

    治中萬潛年紀稍大一些，曹操當年任頓丘縣令的時候他恰好是東阿縣令，兩人都以愛民著稱，曾有不少公文往來，但今天卻是頭一次見面。萬潛脾氣乖戾，見曹操光說場面話心里有氣，當即打斷道：“曹使君，現在不是說漂亮話的時候，兗州以東的黃巾賊鬧得利害，你既然肯為刺史，就應該馬上部署平亂事宜。黃巾若定州郡官員自會甘服與你，若不然說什么都沒用！”

    這幾句話把曹操噎住了，他絕沒想到大名鼎鼎的萬縣令說話竟這么愣，趕緊施禮道：“在下失言，還請萬兄原諒?！?br/>
    “我原諒不原諒那都沒用，早日發(fā)兵滅賊，安定好州界才是最要緊的?！比f潛兀自不饒，嘟嘟囔囔道，“劉公山不納良言以至大敗，曹使君可不要步他的后塵?！?br/>
    “是是是?！辈懿偾扑裆徽灿行┘蓱劊D而尋了一個友好的話題，“萬兄，我記得當年東阿有一位青年才俊名喚程立，曾為縣中效勞，此人見識非凡，不知現在如何了？”

    一聽他說到程立，萬潛怨氣稍歇：“程仲德啊……中平鬧黃巾的時候他還出過不少力呢?？上КF在閉門在家不問世事，劉公山幾次想辟他為掾屬，他都不肯答應……田野埋麒麟……可惜可惜……”他搖頭不已。

    “我也想請他出來幫忙。”曹操捋著胡子道。

    “好啊，曹使君與他共過事，或許能夠請動他也未可知?！比f潛和顏悅色，“改日我親赴其家，賣一賣我這點兒老面子?！标悓m在一旁見萬潛笑了，總算松了口氣，拱手道：“我看遠道而來二位一定辛苦了，我家大人臨行前也還要處理不少公務。二位大人請先行一步，館驛之中已經備下了酒宴，請你們先去用餐休息，來日公事已畢，咱們再詳細商議赴任事宜。徐書佐，有勞你帶路，領二位大

    人去吧?！?br/>
    “哎呀，現在都什么年月了，老百姓都填不飽肚子，還有心思破費酒宴，真是勞民傷財……”萬潛撇著嘴抱怨不休。

    “萬兄，您就少說兩句吧?！碑呏R都有些看不過去了。

    徐佗幫著畢諶連讓帶推，總算是把萬潛勸走了。

    他們一走，曹操實在是抑制不住喜悅的心情了，對著陳宮深深一拜：“公臺，你真是為我立下大功了??！”

    “不敢不敢，還是將軍為國討賊聲名遠播，才有今日之事?！?br/>
    曹操依然興致不減：“我終于可以依文若之言，收兗州之人望，固中原之沖要啦?！?br/>
    “將軍，在下有幾句話想提醒您。雖然他們肯來迎您，但是州中還有一些官員不愿意……”陳宮考慮了一下措辭，“還有一些官員稍有些微詞，從事李封、薛蘭，部將許汜、王楷等都不太……”

    “這我都能料到，”曹操一拂袖，“萬潛在我面前嘮嘮叨叨，還不是心里不甘心嗎？”

    “萬潛倒也罷了，這個人脾氣怪、不合群，一向就是這樣。倒是那些貌恭心違的人，才真正需要小心啊?！?br/>
    “嗯，小心那是當然的。我打算提拔幾個人，堵一堵他們的嘴。還得盡快平滅黃巾，好好賣點力氣?！辈懿傩闹幸矔缘幂p重，這個刺史說白了就是搶來的，既無名分又無資歷基礎，完全是因為別人肯出來捧場。各郡太守在兗州皆比他待的時間長，州中更有一些人是劉岱留下的親信，暗流涌動是必然的。

    “將軍，鮑郡將來了。”戲志才、荀彧笑盈盈地把鮑信讓了進來。

    “孟德，你我兄弟總算可以并肩而戰(zhàn)了！”鮑信搶步過來一把抱住曹操肩膀，“袁紹的酒喝著可好？”

    “哈哈哈……規(guī)大河之南，你真是一言點醒我這夢中人啊。”

    “你別奉承我啦。我方才與文若、志才二公說了半天話了，你可真是得了兩位賢才??！”鮑信說罷又沖二人作揖。

    曹操深深點頭：“愚兄有今日之勢，實在是依仗各位的相助啊……來來來，都坐都坐?！?br/>
    “對啦！”鮑信拉過身后一個身著古樸相貌端莊的中年人道，“這位是我的朋友，巨野李氏的李乾先生?！?br/>
    “哦，下官失禮了。”曹操不敢怠慢，規(guī)規(guī)矩矩與之對揖。

    李氏豪強可謂兗州一霸，他們世代居住在巨野縣，可自中平黃巾以來，李氏豪強為了自保，整合族人鄉(xiāng)黨千余家，一方面抗擊黃巾安定百姓、另一方面也修繕堡壘擁兵自重。此后天下動亂，擁兵的風氣也愈演愈烈，現在其勢力已經發(fā)展到臨近的乘氏縣、離狐縣，甚至公然占據縣寺，錢糧法令自作主張，成了劃域自治的地頭蛇。歷任山陽太守忌憚其威都不敢管，只得睜一眼閉一眼任其所為，連刺史都得辟用幾個李家的人才能安心辦事。

    因此，曹操當然得小心行事。