1730年7月14日，一艘傳統(tǒng)的三桅帆船緩緩地行駛在寬闊的圣勞倫斯河面上，沿途并未停經(jīng)任何法國人開辟的農(nóng)場和村鎮(zhèn)，而是徑直朝最終的目的地魁北克駛?cè)ァ?br/>
“兩岸的河谷地帶是新法蘭西領(lǐng)地人口最為集中所在，估計有一萬五千到一萬八千人，差不多占了整個領(lǐng)地一半以上的人口?！币幻⒖ǖ蟻喨讼?qū)е噶酥竷砂囤淠翱v橫的農(nóng)莊和村舍，臉上帶著幾分驕傲和向往，“這些農(nóng)莊都是當(dāng)年契約農(nóng)歷經(jīng)一百多年，一點一點地不斷建設(shè)起來的。契約農(nóng)三年期滿后大都會成為農(nóng)民，通常會經(jīng)營一個租佃農(nóng)場，這足以養(yǎng)活整個家庭。農(nóng)場地塊也同莊園領(lǐng)地一樣，與周邊的河流垂直，狹長排列，以方便耕作和水路運輸?！?br/>
“公爵閣下現(xiàn)在看到的圣勞倫斯河兩岸情形，已經(jīng)跟我們法國本土那樣的田園風(fēng)光幾無二致。在整個新法蘭西領(lǐng)地，面包是農(nóng)民的主要食物，小麥自然就是領(lǐng)地內(nèi)的基本糧食作物。自法王路易十四早期時候（1650年），新法蘭西領(lǐng)地的居民就不再依賴法國本土的糧食供應(yīng)了。真是難以想象，在新法蘭西，除了偶爾的戰(zhàn)爭影響和干擾，面包的價格已經(jīng)持續(xù)七十多年的下降，農(nóng)民生活算是徹底穩(wěn)定下來?！?br/>
“不過，由于整個領(lǐng)地遠離歐洲市場，吃穿用度一切都要靠自給，每個農(nóng)場和莊園都有菜園，并飼養(yǎng)家畜以維持少量肉食、奶品和雞蛋。從簡單用具、綿羊毛線、亞麻布到皮鞋，均為自產(chǎn)。但是，新法蘭西領(lǐng)地的農(nóng)民一般會比大多數(shù)歐洲國家的農(nóng)民吃的要好。”
“倉稟實而知禮節(jié)，想必新法蘭西領(lǐng)地內(nèi)的文化教育也是極為繁榮的吧？”齊澤懷有些羨慕地看著兩岸的連片農(nóng)場和莊園，再聯(lián)想到尚處于艱難開拓階段的陳州，不免失了幾分底氣。
奉父王之命，出使魁北克，面見新法蘭西殖民地總督，為陳州擁有一個和平穩(wěn)定的發(fā)展環(huán)境而主動向法國人示好，并期待能與之互通有無，溝通貿(mào)易。
但瞧人家這般興旺發(fā)達的模樣，糧食自給有余，皮毛生意繁榮，居民生活穩(wěn)定，自己巴巴地趕過來，怕是會遭到法國人的輕慢和無視。
更不要說，在青川和長興島兩地，還有不少法國人后裔，對雙方關(guān)系的處理過程中，恐怕會橫生枝節(jié)，多了幾分掣肘。
“公爵閣下，說到新法蘭西領(lǐng)地內(nèi)的文化教育，也是讓人嘆息不已?！蹦敲⒖ǖ蟻喯?qū)Иq豫了一下，覺得還是實話實說，“在領(lǐng)地內(nèi)，農(nóng)民的生活雖然有充分的保障，但日常勞作依舊很艱苦，農(nóng)場需要整個家庭成員共同進行勞動，沒有明確的家庭分工，女人一般與男人一起照料農(nóng)場，孩子也要在田地里隨父母一起干活。如此一來，他們就不可能接受更多的教育。所以，就出現(xiàn)了一種非常可悲的現(xiàn)象，這些移民后代往往不比他們的父母雙親有文化，那個……那個鄉(xiāng)村文盲數(shù)量非常多。嗯，可能會達到百分之九十。哦，上帝，這太讓人難以接受了。甚至，有些年輕的移民無法準(zhǔn)確地拼寫出法蘭西王國這幾個字母！”
“?。?！”齊澤懷聽了旁邊翻譯轉(zhuǎn)述的話，不由驚訝萬分。
那么，我們陳州在數(shù)月前，宣布藩地內(nèi)，所有孩童不分種族、也不分男女，都將進入籌辦中的中小學(xué)堂學(xué)習(xí)，豈不是有些“驚世駭俗”了一點？
幾個月前，陳州依靠兩百多名全副武裝的愛爾蘭軍隊威懾，與當(dāng)?shù)氐谋姸喟⒖ǖ蟻喦f園主和商人達成相對有利于殖民政府的幾項協(xié)議。
其中最為關(guān)鍵的就是，所有當(dāng)?shù)匕⒖ǖ蟻喚用癖仨毨U納相應(yīng)的賦稅，農(nóng)稅定為百分之十，商稅定為百分之十二，以滿足殖民政府的基本的日常運行和防務(wù)需求。
至于本土通行的印花稅、營業(yè)稅、所得稅等諸多稅種，考慮到整個陳州地區(qū)凋敝而薄弱的經(jīng)濟基礎(chǔ)，暫不征收。
另外，陳王允諾，只要本地的阿卡迪亞人宣誓效忠，并承擔(dān)兵役，將建立一個敕令院機構(gòu)，吸收大量地方頗具聲望和公正道德人員充當(dāng)院士，為陳州的發(fā)展出謀劃策，一起來參政議政。
為了確保陳州的向心力和歸屬感，陳王還宣布在藩地內(nèi)實施四年免費義務(wù)教育，所有適齡孩童皆需入學(xué)，接受漢語教學(xué)。若有資質(zhì)優(yōu)異，且學(xué)有余力的孩童，陳州殖民政府可推薦至暄州或者黔州高級學(xué)堂，或者大學(xué)進一步“深造”。
當(dāng)然，為了避免引發(fā)族群矛盾，也為了安撫當(dāng)?shù)厝诵?，陳州并未禁止法語和英語的使用。不過，正式公文卻要以漢語為主，英法雙語輔之。
齊國的義務(wù)教育已實施九十余年，統(tǒng)一的國家，統(tǒng)一的民族、統(tǒng)一的文字早已深入人心，再加上齊國科技和工業(yè)不斷迭代跟新，經(jīng)濟狂飆突進，皆賴教育之功。
在社會中，若是能潛心苦讀，用心學(xué)習(xí)，雖然不能保證大富大貴，但絕對是改變自身階層的最好出路。
因而，不論是內(nèi)閣政府，還民間百姓，對教育之舉，還是比較重視的。每個家庭生下一堆孩子，父母總要傾盡所有，盡量供出一個或幾個能讀進去書的孩子，以期實現(xiàn)階層的躍升。
不論是通過政府考試，成為一名書吏，然后一步步晉升至更高階的官員，還是進入大型公司或者工廠，獲得優(yōu)渥的待遇，都能極大地改變自己乃至整個家庭的境遇。
而眾多的海外殖民領(lǐng)地，為了加強當(dāng)?shù)氐南蛐牧蜌w屬感，自然也是要大辦教育，學(xué)漢語，習(xí)漢俗，熏陶華夏文明。
重要的直屬領(lǐng)地（納入內(nèi)閣行政管理體系）自不消說，不僅有完備的免費義務(wù)教育，還有政府和地方共建的大學(xué)，為當(dāng)?shù)嘏囵B(yǎng)高層次人才，就是像印度、孟加拉、黔州、殷洲、海州這些納入海外殖民事務(wù)部管轄的偏遠殖民領(lǐng)地，也會盡可能地在控制區(qū)內(nèi)實施漢化教育，將齊國文明植入其中，以減少殖民統(tǒng)治的阻力。
南美慶國，國內(nèi)種族成分那么復(fù)雜，有歐洲諸夷，有南太平洋土著，更有不少野性難馴的印第安原住民，他們的政府也在不遺余力地推進漢化教育，力圖以強大的華夏文明將雜七雜八的各民族盡量糅合在一起，形成國家向心力。
想要在陳州有一番作為的陳王，自然不能忽視地方教化之力，前后三批來自本土招募的人員中，除了大量管理人員、工匠以及農(nóng)人外，還有三十多名寶貴的學(xué)科老師。
他們這些教師，將是陳州未來發(fā)展的奠基之人，更是散播齊國文明，凝聚漢家人心的關(guān)鍵力量。
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7月22日，魁北克。
作為新法蘭西殖民地的首府，魁北克是整個殖民地最壯觀、最古老的城市，其人口從1700年約兩千人增加到1730年的四千多人，足足增加了一倍之多。
1710年，西班牙王位繼承戰(zhàn)爭期間，新英格蘭人在占領(lǐng)阿卡迪亞后，曾分兵兩路攻擊魁北克，但它的天然屏障再次讓英格蘭人遭到可恥的失敗。1711年8月，英格蘭海軍上將霍維登·沃克上將所率領(lǐng)的的七艘戰(zhàn)船還被法國人擊沉在圣勞倫斯灣北岸。
那次戰(zhàn)爭當(dāng)中，跨陸地邊界修筑的一連串棱堡，已淹沒了魁北克城奠基人尚普蘭當(dāng)年豎立的界標(biāo)甚至他的墓地。
鉆石角懸崖頂上的自然壁壘，仍然是這座城市的主要屏障。屹立于圣路易斯堡的巨大建筑是殖民地總督官邸以及高官官邸，還有教堂、神學(xué)院、女修道院或主宮醫(yī)院，軍官、王室貴族、神父和修女步行、騎馬或坐馬車，往來其間。
城市下部有船塢，商船靠岸，駁船進塢，還有碼頭、貨棧和商業(yè)區(qū)，商人、賬房先生和水手聚集在那里，卸載并儲運進出殖民地的貨物。
兩三層堅固的石頭建筑，排列于狹窄的街道兩旁。街上行駛著四輪馬車，闊綽夫人、小姐帶著仆人、奴隸進出商鋪。
魁北克沒有自來水和鋪面街道，也無公共照明設(shè)施，但整個城市依舊顯出濃厚的商業(yè)氛圍。
法國王室不鼓勵殖民地發(fā)展制造業(yè)，使得新法蘭西殖民地城鎮(zhèn)里幾乎沒有可能給勞工提供生存就業(yè)的機會，而城鎮(zhèn)居民則學(xué)習(xí)和從事貿(mào)易、醫(yī)療和手藝。
魁北克和圣勞倫斯河上游的蒙特利爾集中了領(lǐng)地內(nèi)主要的殖民政府和貿(mào)易機構(gòu)，也是王室官員、軍官和教會人士的主要安家之處。殖民地上層人士在兩城隨處可見，加上他們的家庭，人口約占城市的百分之四十左右。
在魁北克城中還有另一類下層階級，即從法國本土征召而來的守衛(wèi)城鎮(zhèn)的士兵。他們駐扎在城鎮(zhèn)居民中間，或靠近鄉(xiāng)村農(nóng)民，在和平時期常被作為雇傭勞動力。
若是有幸參觀他們的軍營，就會發(fā)現(xiàn)這數(shù)百名所謂的職業(yè)士兵，軍紀(jì)異常松散，還往往有偷竊和酗酒的不良嗜好。他們中的一些士兵會在退伍后娶一個當(dāng)?shù)氐呐投ň?，從而融入殖民地?br/>
盡管存在著社會差距，貴族、商人和工匠在人口擁擠的城鎮(zhèn)中卻是混住在一起。所有這三類人家中都使用仆人，女仆多于男仆，絕大多數(shù)在新法蘭西殖民領(lǐng)地出生，一些男仆則招自法國本土。
在新法蘭西總督官邸中，一股濃郁的悲傷氣氛，彌漫在所有的房間里，數(shù)十名仆人凝神吸氣不敢發(fā)出任何大的動靜，唯恐驚擾了正在處于哀怨痛苦中的主人。
總督博阿努瓦侯爵夏爾·德·拉博瓦謝的第五子在昨日夜里蒙上帝的召喚，升入天國，與他的父母永久地告別于世。
博阿努瓦侯爵夫人一度悲傷地昏厥過去，引得總督大人和在場的諸多官員和夫人緊張不已。好在里瓦多神父施以緊急救助，方才使得侯爵夫人緩緩醒轉(zhuǎn)，但整個人卻顯得虛弱不堪，深深地沉溺于喪子之痛當(dāng)中。
是的，在新法蘭西領(lǐng)地，嬰兒死亡率很高，可能是因為居住環(huán)境擁擠，也可能是疾病，不論是普通平民，還是官員、貴族家庭，所有的嬰兒在面對死亡都是極為公平的，新生嬰兒能健康活到四五歲的不到一半。
因而，相較于悲痛欲絕的侯爵夫人，總督博阿努瓦侯爵對于孩子的早夭也只是感到一絲稍稍的遺憾，卻說不上太過悲傷難過。
這大概就是上帝的旨意吧。
“那位來自阿卡迪亞的齊國小王子有什么動靜？”總督博阿努瓦侯爵揮揮手，讓服侍的兩名仆人離開房間，然后轉(zhuǎn)頭看向自己的議政官。
“齊國人？”總督府議政官弗朗索瓦·比戈洛怔了一下，隨即笑著回答道：“那些齊國人除了在城中參觀游覽外，還乘坐馬車在魁北克附近的莊園和農(nóng)場轉(zhuǎn)悠，甚至還參加了幾次當(dāng)?shù)厍f園主的宴會邀請。嗯，他們似乎將這趟訪問當(dāng)做了一次旅游，非常享受這種閑適而快樂的日子?！?br/>
“哦……”博阿努瓦侯爵深深地看了一眼對方，微不可查地搖搖頭，繼續(xù)問道：“你對齊國人提出的兩方交好，貿(mào)易互通的建議，是如何看待的？”
“總督閣下，我認(rèn)為應(yīng)該答應(yīng)齊國人的要求?！北雀曷遴嵵氐卣f道：“在北美地區(qū)，我們最大的敵人，永遠是英格蘭人。在我們殖民美洲以來的一百多年間，我們與英格蘭人之間的沖突和戰(zhàn)爭便持續(xù)不斷，就連魁北克都被英格蘭人攻擊過數(shù)次。在大湖區(qū)，在俄亥俄，在阿巴拉契亞山，在哈德遜灣，我們都與英格蘭人有著不可調(diào)和的矛盾和爭執(zhí)。所以，不論怎樣，我們都需要齊國人可以站在我們這邊?！?br/>
“齊國人在一個月前，于奇內(nèi)克托地峽附近的阿默斯特修建了一座軍事?lián)c?！辈┌⑴吆罹糨p聲說道：“他們此舉是何用意？”
四個月前，法國人剛剛跟齊國人在阿卡迪亞地區(qū)明確劃分了邊界線，雙方繼續(xù)以此前英法時期的奇內(nèi)克托地峽為界，互相保證會約束各自境內(nèi)民眾不得越界屯墾。
誰知道，這邊界線剛剛劃分好，齊國人就在邊界附近的阿默斯特修建了一個軍事?lián)c，還進駐數(shù)十名軍人，征召了不少移民到那里定居墾殖。
這是幾個意思？
“哦，是這樣的?！北雀曷迓勓裕α诵Γf道：“齊國人在阿默斯特發(fā)現(xiàn)了一座儲量還算豐富的煤礦，所以他們才會派駐了數(shù)十名軍人和移民前往此處定居墾殖。幾天前，齊國人還向我們婉轉(zhuǎn)地提出，能否招募引進一些土著苦力前往阿默斯特采掘煤礦。他們還向我們竭力推銷煤炭，希望能將這種礦石燃料賣到我們魁北克?！?br/>
“齊國人在紐芬蘭島向我們法國漁民收取漁業(yè)稅，這一點，他們有沒有合理的解釋？”博阿努瓦侯爵點了點頭，又問出了另外一個問題。
“齊國人對此解釋是，他們沒錢維持紐芬蘭島的殖民活動和防務(wù)要求。所以，他們便對所有前往紐芬蘭捕魚的漁民收取漁業(yè)稅。嗯，是的，他們不單單對我們法國漁民收稅，還對英格蘭人以及其他歐洲國家的漁民同樣征收這種稅款?！?br/>
“那你認(rèn)為，齊國人在阿卡迪亞和紐芬蘭島的殖民活動，會不會危及我們新法蘭西領(lǐng)地的安全？”博阿努瓦侯爵有些擔(dān)憂地問道：“最近十幾年來，齊國人從西邊不斷派人往路易斯安那地區(qū)探索，他們甚至還在落基山脈的腳下設(shè)置了幾處貿(mào)易站，距離密蘇里河僅一步之遙。還有，若是讓齊國人在阿卡迪亞站穩(wěn)腳跟，會不會聯(lián)合英格蘭向我們發(fā)起挑戰(zhàn)？”
“總督閣下，齊國人的本土距離阿卡迪亞數(shù)萬里之遙，想要站穩(wěn)腳跟并非易事?！北雀曷逑肓讼耄瑩u頭說道：“我始終認(rèn)為，能對我們新法蘭西領(lǐng)地構(gòu)成威脅的只有英格蘭人。至于齊國人，雖然他們在西部地區(qū)不時派出探險隊，并深入路易斯安那和大湖區(qū)，但我覺得，他們的目的可能跟我們一樣，那就是利潤豐厚的毛皮貿(mào)易。據(jù)悉，齊國人目前在西部的殖民范圍，僅局限于太平洋沿海一線。高聳而崎嶇的落基山脈，對我們雙方而言將是一道天然的屏障，會阻止齊國人大舉向東擴展?！?br/>
“所以，目前對我們來說，齊國人應(yīng)該是一個能幫我們遏制和應(yīng)對英格蘭人威脅的有力臂助。總督閣下，我們可以跟齊國人坐下來好好談一談，即使不能建立某種軍事互助同盟，但也要形成一種微妙的合作態(tài)勢，在我們與英格蘭人發(fā)生沖突時，能適時地站在我們這邊?！?br/>
(本章完)