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    祖大壽呵呵大笑，道：“百里果然奇計(jì)，咱們真刀真槍同韃子作戰(zhàn)，可還從來(lái)沒(méi)這么痛快過(guò)！”他說(shuō)這話倒也并非虛言，以往明軍與后金交戰(zhàn)，往往憑借火槍利炮以陣地戰(zhàn)取勝，野戰(zhàn)是能避則避，更不必說(shuō)主動(dòng)出擊打這種突襲戰(zhàn)了。雖則這一戰(zhàn)是占了后金戰(zhàn)馬尚未過(guò)河的便宜，可是能有此大勝，究竟十分鼓舞軍心。自從突襲部隊(duì)回到通州，三軍之中便傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，沒(méi)能有幸參與偷襲的士兵，一個(gè)個(gè)都是摩拳擦掌，叫嚷著要上陣殺敵。

    桓震微微一笑，道：“此計(jì)能夠成功，都要虧得兩位總兵御下有方，否則咱們?cè)跄軓乃E州趕來(lái)通州，卻毫不走露消息？”何可綱搖手道：“那是為將者本分，也不必多說(shuō)了。方才探馬來(lái)報(bào)，韃子前部約有千人已然來(lái)到城下駐扎，城頭守軍照百里吩咐，躲在城頭之下不露行跡，韃子想是不曾瞧見(jiàn)才對(duì)。”

    祖大壽道：“咱們何不趁此刻韃子大軍未至，先殺出城去打他一個(gè)措手不及？”桓震沉吟道：“韃子前鋒必是精銳之中的精銳，何況彼經(jīng)漷河一役之后，屈辱無(wú)處發(fā)泄，所謂哀兵必勝，我軍此刻出戰(zhàn)，就算勝了，傷亡也必慘重?！弊娲髩埸c(diǎn)頭道：“也有道理。那么百里的意思是？”桓震笑道：“何不聽(tīng)聽(tīng)何總兵的高見(jiàn)？”

    何可綱略遜幾句，當(dāng)下道：“古語(yǔ)有云，一鼓作氣，再而衰，三而竭。我軍只需死守城池，彼遷延日久，主帥之心必躁，到時(shí)可以尋隙而破。城中糧食尚足半月有余，且守?cái)?shù)日再作打算?！被刚鸾乜诘溃骸叭绱斯倘缓?，可是坐守城中未免不是長(zhǎng)久之計(jì)，況且皇太極不知何時(shí)又會(huì)再攻京師，我等困于通州，豈不耽誤了救援之機(jī)？”

    祖大壽冷哼一聲，道：“不救也罷！”何可綱卻道：“復(fù)宇不可說(shuō)這等話。你我雖然一時(shí)見(jiàn)疑，畢竟還是大明臣子。家國(guó)有難，理當(dāng)捐軀以赴，豈有坐視之理？”祖大壽漲紅了臉，怒道：“你沒(méi)瞧見(jiàn)督帥的下場(chǎng)么？老子不管甚鳥(niǎo)的君臣，督帥嘔心瀝血經(jīng)營(yíng)遼東，換來(lái)的也不過(guò)是一具重枷，我又何必……”神色一轉(zhuǎn)，忽然望著桓震，氣勢(shì)洶洶的道：“百里，自從督帥蒙難以來(lái)，我一直信你重你，只是因?yàn)槟阏f(shuō)有法子救得督帥出來(lái)。可是這些時(shí)日以來(lái)我等只是屯兵不進(jìn)，外不能拒虜兵，內(nèi)不能遵君命，時(shí)至今日，大家早已是一根線上拴的螞蚱，是好是歹，你總該告訴我二人一個(gè)由來(lái)！”桓震卻不意外，望了一眼何可綱，但見(jiàn)他也是瞧著自己，似乎亦有此意。

    低頭沉思片刻，道：“我并非有意隱瞞二位總兵，只是茲事體大，現(xiàn)下連我也無(wú)幾分把握，是以不愿輕言?！焙慰删V點(diǎn)頭道：“好，那么何時(shí)可說(shuō)？”桓震想了一想，道：“莽古爾泰兵退之后，不論事態(tài)如何，都當(dāng)和盤(pán)托出?！弊娲髩劢械溃骸昂伪卮罄@圈子？這些天來(lái)我瞧你舉動(dòng)，多也猜出了三五分，祖大壽原就不是甚么忠臣，這一條性命也只肯賣(mài)給督帥而已。”忽然從箭壺中抽出一枝羽箭來(lái)，嚓地一聲折做兩截，指天發(fā)誓道：“今日之話，入于大壽左耳，出于大壽右耳，聽(tīng)過(guò)一遍便即忘記，決不會(huì)從第二張口中說(shuō)出。若違此誓，教我萬(wàn)箭穿心而死。”說(shuō)著拿眼望著何可綱，似乎在催他立誓一般。

    何可綱搖頭道：“我不起誓。百里行事向來(lái)出人意表，卻不是出賣(mài)同袍之人。我既信任于他，便無(wú)須立甚么誓。”桓震一時(shí)不知該當(dāng)如何回答，正沒(méi)做理會(huì)處，忽聽(tīng)得一個(gè)游擊在外叫道：“幾位總兵大人，莽古爾泰大軍來(lái)到，似要開(kāi)始攻城了?！被刚鹞⑽⒁恍Γ换挪幻Φ牡溃骸罢障惹鞍才藕玫霓k去罷?！蹦怯螕魬?yīng)一聲是，匆匆傳令去了?；刚饘?duì)祖、何二人道：“二位大人何不同去城上觀戰(zhàn)？”

    于是三人一起上得城來(lái)，只見(jiàn)莽古爾泰指揮大軍，如同潮水一般蜂擁而來(lái)。通州城頭仍是瞧不見(jiàn)半個(gè)人影，守兵紛紛伏低了身子，靜靜地似乎在等待甚么。通州護(hù)城河約有丈寬，韃子仍是祭出慣用的小車(chē)填土之法，一隊(duì)隊(duì)前鋒推了土車(chē)，沖將上來(lái)。

    莽古爾泰在中軍大聲吆喝，瞧著土車(chē)隊(duì)奔至距離護(hù)城河尚有兩三丈遠(yuǎn)的地方，忽然一陣塵土飛揚(yáng)，轉(zhuǎn)瞬間竟不見(jiàn)了蹤影，不由得大吃一驚。耳中只聽(tīng)城頭鼓聲隆隆，剎那間不知從哪里冒出許多人頭來(lái)，上百個(gè)火團(tuán)拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，從城頭飛將下來(lái)，落在方才土車(chē)隊(duì)消失的所在，立時(shí)變做了一片熊熊大火。

    阿巴泰打馬上前，大叫道：“不好！敵人在陷壕之中灌了火油，快叫前鋒退后！”莽古爾泰雖然百般不甘，可是卻也無(wú)可奈何，只得下令鳴金。那火壕并不很深，后金兵身上著火，有些胡抓亂撓，爬了出來(lái)，沒(méi)頭沒(méi)腦地狂奔亂舞，火油沾在旁人身上，登時(shí)引燃了一片。一些戰(zhàn)馬毛皮也給點(diǎn)著，主人自顧尚且不暇，哪有余力為坐騎撲救？只有一面狂奔，一面悲鳴不已。騎術(shù)稍差些的便給驚馬摔了下來(lái)，人馬來(lái)去踐踏，也分不清是死在誰(shuí)的腳下了。

    收兵回陣清點(diǎn)傷亡，好在退得及時(shí)，只折損了土車(chē)隊(duì)的二百來(lái)人，此外略被火傷的不計(jì)其數(shù)。傷折人馬卻是小事，戰(zhàn)馬見(jiàn)了這等情形，紛紛懼怕后退，再也不肯向前沖殺。騎兵沒(méi)了戰(zhàn)馬，那就如同沒(méi)了雙腿一般，莽古爾泰盡管惱怒，卻也無(wú)法可想，只有下令暫且后退。

    通州守軍又勝了一陣，士氣大振，都在紛紛議論如何殺將出去，將韃子一打盡。只是主帥偏偏遲遲不下將令，叫他們等得好生焦躁。

    到得三更時(shí)分，莽古爾泰趁著夜色深沉，提兵來(lái)攻，想要打守軍一個(gè)猝不及防。豈料城上竟然早有準(zhǔn)備，熱油大石一起伺候下來(lái)，幾門(mén)大炮一齊發(fā)射。女真人雖然彪悍，一時(shí)半會(huì)卻也攻不上去。莽古爾泰正在那里焦躁，驀然聽(tīng)得背后炮聲震天，明軍的火炮不知甚么時(shí)候竟然在大營(yíng)后面列陣攻了過(guò)來(lái)。

    后金兵這些日來(lái)連吃敗仗，早沒(méi)甚士氣可言，此刻腹背受敵，更加無(wú)心作戰(zhàn)。莽古爾泰身先士卒，大呼酣戰(zhàn)，卻是愈打愈顯敗象，漸漸給擠到了護(hù)城河邊?？偹惆吞┥杏袔追智逍?，知道再要戀戰(zhàn)不休，恐怕討不了甚么好去，當(dāng)下極力勸莽古爾泰繞過(guò)通州向西突圍。

    莽古爾泰大怒，指著阿巴泰的鼻子罵道：“女真的勇士，豈有將后背朝向敵人之理？不退，不退，莽古爾泰死也不退！”阿巴泰也急了起來(lái)，作色道：“你一人執(zhí)拗使性，莫要整旗的人陪你送了性命！雄鷹只要留住翅膀，終究還會(huì)高飛，若連羽毛也給拔光了，無(wú)非是一只草雞而已！”莽古爾泰仍是執(zhí)意不肯，阿巴泰眼見(jiàn)勸說(shuō)無(wú)用，狠一狠心，掉轉(zhuǎn)刀口，掄起馬刀來(lái)，刀背狠狠砸在莽古爾泰后頸。莽古爾泰悶哼一聲，伏在馬背上不動(dòng)了。阿巴泰連忙替他攏住馬頭，大聲下令三軍向西撤退。

    其實(shí)他這也是無(wú)可奈何之舉，倘若西邊也有火炮結(jié)陣攔阻，就算沖了過(guò)去，損失也不會(huì)小。豈知一路行去，竟然并無(wú)半個(gè)明軍，就連后面的追兵，追了一陣，似乎眼見(jiàn)追趕不上，也就沒(méi)了動(dòng)靜。阿巴泰又是歡喜，又是疑惑，一路戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，好容易挨到天明，又行一程，瞧見(jiàn)村落，叫人抓個(gè)鄉(xiāng)農(nóng)來(lái)問(wèn)明了所在，卻是到了通州西北方向的鄭村壩。

    莽古爾泰蘇醒過(guò)來(lái)，只覺(jué)頸骨酸痛欲裂，拔出刀來(lái)便要與阿巴泰決斗。阿巴泰一縮頭，躲過(guò)他劈來(lái)的一刀，大叫道：“女真勇士的刀鋒，從來(lái)不向著自己人揮舞！”莽古爾泰大聲冷笑，怒道：“你算哪門(mén)子的自己人？”仍是一刀接著一刀地劈下。阿巴泰勒馬連連閃避，莽古爾泰咄咄緊逼，忽聽(tīng)得鏘然一聲，自己劈出去的一刀給人架住了不能落下。定睛瞧去，卻是阿巴泰的長(zhǎng)子尚建。

    莽古爾泰怪叫一聲，尚建是自己侄兒輩的，向來(lái)在面前連個(gè)屁也不敢大聲放，如今卻有膽量架他的刀，難道都跟著范文程那漢人學(xué)得不將他放在眼里了么？怒火沖昏頭腦，便要與阿巴泰父子決一死活。

    尚建眼見(jiàn)父親危急，不加思索之下架住莽古爾泰劈來(lái)的一刀，直震得手臂發(fā)麻，險(xiǎn)些握不住刀柄。莽古爾泰的武勇在整個(gè)女真族人之中都是家喻戶曉，說(shuō)是小兒聞之不敢夜啼也不為過(guò)。方才自己救父心切，加上莽古爾泰方醒不久，竟然僥幸攔得他一刀?？墒菙r下這一刀之后，再也不敢正面與之相抗，一伸手，攥住父親的馬韁，將阿巴泰的馬頭帶得偏了開(kāi)去。恰好莽古爾泰又是一刀砍來(lái)，這一刀擦著阿巴泰耳緣掠過(guò)，在他耳廓上削出一道血痕。

    阿巴泰伸手一摸，只見(jiàn)鮮血和著頭發(fā)粘了滿手都是，不由得也怒將起來(lái)，自己好歹是先汗后裔，骨子里是努爾哈赤的血脈，雖然不比莽古爾泰身為三貝勒地位尊崇，可也不能這么給人折辱。一氣之下，大聲吆喝，拔出刀來(lái)，策馬向著莽古爾泰沖了過(guò)去，眼看一場(chǎng)惡斗就要爆發(fā)。