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熙熙攘攘的人群中,林玨身邊圍了很多人。
“林公子,你說這次的題目會不會很難啊?”一位青衣學(xué)子有些忐忑的問,看得出來,他很是緊張,右手提著考箱,左手卻在一直不停的捻著衣角。
林玨困惑的皺皺眉頭,他實在想不起這個沒什么存在感的學(xué)子叫什么名字了,只能輕聲安慰:“別緊張,一共要考九天呢!只要平常發(fā)揮就沒問題的!”
青衣學(xué)子感激的笑笑,但可以看出這干巴巴的安慰的話并沒有起作用。
林玨輕舒口氣,對這周圍的同窗笑一笑:“大家都打起精神,快到時間了,要開始了!”林玨話音剛落,考場的大門就緩緩打開了,林玨拿著考箱,對跟來的管家和小廝觀棋揮揮手,走上前去。
鄉(xiāng)試是大覃朝在各省省城和京城舉行的科舉考試。照例每三年舉行一次,逢子午卯酉年為正科,遇皇家有喜慶之事加科稱為恩科,由皇帝欽命正副主考官主持,凡獲秀才身份的府、州、縣學(xué)生員、監(jiān)生、貢生均可參加。
考試通常安排在八月舉行,因此叫“秋試”。按四書五經(jīng)、策問和詩賦分三場進行考試,每場考三天。分別于八月九日、十二日和十五日進行。鄉(xiāng)試考中的稱舉人,俗稱孝廉,第一名稱解元。
讀書人成了舉人才有資格進入更高層次的會試。鄉(xiāng)試是由南、北直隸和各布政使司舉行的地方考試。地點在南、北京府、布政使司駐地。每三年一次,逢子、午、卯、酉年舉行,又叫鄉(xiāng)闈??荚嚨脑噲龇Q為貢院??计谠谇锛景嗽?,故又稱秋闈。凡本省科舉生員與監(jiān)生均可應(yīng)考。
主持鄉(xiāng)試的有主考二人,同考四人,提調(diào)一人,其它官員若干人唐伯虎鄉(xiāng)試第一,故稱唐解元。鄉(xiāng)試中舉叫乙榜,又叫乙科。放榜之時,正值桂花飄香,故又稱桂榜。
放榜后,由巡撫主持鹿鳴宴。席間唱《鹿鳴》詩,跳魁星舞。
林管家看著林玨離開自己的視線,喃喃自語:“二十年了啊,二十年前我來送老爺考試,現(xiàn)在又來送少爺了,林家列祖列宗,保佑少爺吧!”這位林管家可是林如海的左膀右臂,今天特意代表林如海送林玨進考場。
觀棋有些奇怪:“林伯,你在說什么?”聲音太小了,聽不太清楚,只是少爺和林大人雖然都姓林,卻早就出了五服的啊。
林管家拍拍觀棋的頭:“沒什么,先回去吧。過兩天來接少爺就好了?!?br/>
五更鼓響,考場便開門了,維持秩序的巡鋪兵丁開始列隊,負責(zé)考務(wù)的禮部官員也在門前列隊,每人手里舉了一塊牌子。有官員在門前大聲叫道:“照你們名狀北面的字,找到相應(yīng)的考務(wù),迅速列隊站好,一刻鐘后,開始依次進場?!绷肢k仔細看那些牌子,上面按照千字文的順序,寫著‘天地玄黃、宇宙洪荒’之類。他從懷里掏出自己的名狀,翻到背面一看,有個‘黃字十七’林玨和幾個認(rèn)識的學(xué)子打過招呼,便徑自離去。
說著話,不知不覺天光大亮,終于輪到林玨他們?nèi)雸隽?。那名打著‘黃’字牌的禮部官員,引導(dǎo)著他們這一組四十人,進入大門。大門內(nèi),有官員對照名冊,嚴(yán)格盤查考生,姓名、籍貫、年齡,相貌等等,都要詢問查看,以防有人替考。
待所有人都驗明正身,那打牌的官員,便帶著他們繼續(xù)往里,拐到左側(cè)一個臨時搭建起來的棚子里。在這里,先是沐浴更衣,又放過了炮,至公堂上擺出香案來,此次江蘇秋闈主考官梁學(xué)政,戴著折腳幞頭,穿著緋色官袍,出現(xiàn)在考生面前。
先給至圣先師上過了香,梁學(xué)政立起身來,把兩把遮陽遮著臉。書辦跪請三界伏魔大帝關(guān)圣帝君進場來鎮(zhèn)壓,請周將軍進場來巡場。放開遮陽,謝學(xué)士又行過了禮。書辦再請七曲文昌開化梓潼帝君進場來主試,請魁星老爺進場來放光。把這些神神鬼鬼的都請來,梁學(xué)政便對考生訓(xùn)話,無非就是珍惜機會、用心考試,切勿心存僥幸作弊云云。
一進二門,便是長長的一粉墻,上面張貼布告,密密麻麻上百張紙,注明了每個考生的考場和座次。林玨在標(biāo)著‘黃’字號的那張告示上找到自己的名字,順著路標(biāo)的引導(dǎo)下,前往自己的號房。
林玨進入號房,不由皺了皺眉。每間號舍,高6尺,寬3尺,深4尺,僅容一人平坐答卷或蜷臥休眠。號舍里備有兩塊木板,一塊木板當(dāng)桌子,一塊木板當(dāng)?shù)首?,兩塊木板夜晚可拼作床鋪。號舍的排與排之間“狹隘已甚,其逼仄處兩人對面不能過。當(dāng)時學(xué)子們在號舍內(nèi)以墨筆答卷,此手寫卷稱為“墨卷”,交卷后墨卷中名字部位被密封,只有號舍的號數(shù)顯露。在考卷交由閱卷官員之前,要有眾多謄錄者謄錄,避免因筆跡熟識或其他串通手段作弊。謄錄時要用朱筆抄寫一遍,朱筆抄寫后的卷子稱“朱卷”,朱卷才能交閱卷官評閱。評閱后,主考將選出卷子的號數(shù)列出草榜,再以此寫“正榜”。
看著這樣的環(huán)境,林玨暗暗發(fā)誓,就是為了少受一次罪,也要一次過啊!林玨把考箱擱下,把卷袋掛在桌邊,從中拿出筆墨硯臺,又找出水杯,到門口貼著飲水處的地方,斟了一杯溫開水。一來潤潤喉嚨,二來,待會兒也好研墨。
三天考試,要攜帶的東西很多,除考試必需品——筆、墨、硯、字圈之外,還要攜帶食品、餐具等。因為是八月份,天氣仍然比較炎熱,只能備一些月餅、板鴨、熏肉、蜜橙糕、蓮米之類不易變質(zhì)的食品進去。還有助消化、預(yù)防頭痛腦的丹藥,睡覺的鋪蓋卷、用來裝試卷的卷袋……林林總總,皆已備齊??枷涫倾昃┏亲钣忻暮夷酒餍谐銎罚昧峡季?、設(shè)計也相當(dāng)精巧,里面分三層,除上下各一個大抽屜之外,中間一層還設(shè)計了兩個小抽屜,方便考生分門別類收納物品。而且它還有個好處,就是足夠結(jié)實,考生候考時如果需要休息,它便是一張杌子,這樣可以省去帶考凳了。
林玨把毯子拿出來鋪在木板床上,又拿出一件皮襖搭在腿上,要知道,皮襖的用處可是太多了,既可以搭在腿上擋寒,又可以在晚上折起來當(dāng)枕頭,在這幾天,休息也很重要的。然后就拿出點心慢慢吃了起來,現(xiàn)在已經(jīng)接近午時了,折騰了大半天,早就餓了。陸陸續(xù)續(xù)的學(xué)子都在自己的號房坐好。
這時負責(zé)監(jiān)考的官員進來,他身后還跟著兩名穿青袍的低級官員,還有三名穿直裰的軍漢……四十個考生,六名監(jiān)考,還有流動巡視的,完全是防賊的架勢??忌鷤冓s緊把桌面收拾干凈,正襟危坐??脊儆中家槐榭紙黾o(jì)律,諸如不得交頭接耳、不得左顧右盼,任何行動都必須先達報告等等,然后才把考題發(fā)了下來。
林玨深吸口氣,打開卷子,仔細地每道題都看過,不由露出笑容,君子還是前一世此時的卷子,自己可是早就琢磨過好多次了,解元的文章都看過了,又一次次的以考題為基礎(chǔ),做了不少題,可謂是成竹在胸??!
九天時間,倏忽一瞬。林玨蹣跚的走出大門,只感覺陽光是那么的耀眼,幾乎要流出眼淚了。
不等林玨去找自家的馬車,就聽見觀棋大聲喊道:“爺在這,快過來!”
林玨整個人都放空了,感覺身子都是軟了,整個就想癱在地上,只是被人緊緊扶住。林玨腦袋里亂哄哄的,只能任人半扶半抱著走向馬車。
走到馬車?yán)?,就聽見熟悉的聲音:“先別睡,把參湯喝了!”
林玨這才發(fā)覺自己身旁這位一直扶著自己的不是觀棋,而是石子煒。
看見林玨張口欲說什么,石子煒直接把參湯喂了過來:“先睡一會兒!”林玨迷迷糊糊地被服侍著喝了參湯,就睡了過去。
林管家看著石子煒看不出表情的面孔和如深夜一般墨色的瞳孔,本能的感覺有什么不對,只是不能他想明白,石子煒的目光就掃了過來,頓時就愣了,心里只有一個想法:不愧是皇家貴胄,這般的年齡就有這么利的氣勢了。
而一旁伺候的觀棋和愧疚就沒有這么多想法了。在觀棋心里,這半年來,自家爺和世子爺這半年來的交情愈發(fā)深厚了而已。
等林玨醒來,看著頭頂?shù)拇凹?,才回過味來自己已經(jīng)在家里了,輕咳一聲,蜜兒連忙進來,看見林玨醒來,喜不自勝:“爺這快睡了十二個時辰了,要不要喝水?要不要吃點東西?廚房里一直熱著粥呢。”林玨這才發(fā)覺自己腹中空空,點頭。
林玨吃完飯,又凈了面,才感覺自己又活了過來,長舒口氣。
走到正院,和杜氏問過好。杜氏看見林玨精神抖擻,才放下心:“昨天你回來就請大夫看了,還好你年齡小,只是有些虧欠,并沒有傷了根本!”
林玨笑:“還好,”看著杜氏想要開口的樣子,連忙道:“考得還好,不說能考解元,但是舉人是跑不了的!”
杜氏連呼老天保佑,臉上笑開了花。
林玨接著說:“昨天好像看見了林管家?!?br/>
“恩,他是等大夫給你診了身體才回去的!”
林玨起身:“那我就先去老師那看看!”杜氏表情一僵,回到:“應(yīng)該的,只是晚上要記得回來吃飯,你父親等著呢!”
看著林玨離開,杜氏不由攥緊了手中的帕子。仿佛又聽見了林嬤嬤的話:“你養(yǎng)育了少爺這么些年,也不想給你難堪。只是少爺一定要認(rèn)祖歸宗的。要是好好的,也沒什么,你下面的兩個孩子少爺也不是不能幫襯,仔細想想吧!”