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第十九章巡視
面對(duì)女兒的提議，陳氏不置可否，待明鸞逼問(wèn)急了，才道：“老太爺好不容易才與兒孫一家團(tuán)圓，如今正是該安享天倫之樂(lè)的時(shí)候，你別惹他老人家不高興。他一向疼你，一點(diǎn)小事，能忍就忍了吧，若是鬧起來(lái)，害得老太爺身子有什么不好，那就太不孝了?！?br/>
明鸞氣急，她哪里是想氣祖父？也沒(méi)打算跟大房鬧，只不過(guò)是要為自己爭(zhēng)取權(quán)益而已?，F(xiàn)在是大房步步緊逼在先，如果袁氏當(dāng)家后，她們二、三、四房的處境果然有所改善，也就算了，但如果還是事事不得順心，那這日子還怎么過(guò)？當(dāng)初她在德慶，那么艱難清苦的日子都能熬過(guò)來(lái)，沒(méi)得為了點(diǎn)錦衣玉食，就讓自己受氣
不過(guò)她也知道，陳氏從小受的教育就是以柔順為主的，好不容易因娘家的根本利益有了些長(zhǎng)進(jìn)，那也不過(guò)是一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)而已，不可能真的變得厲害起來(lái)。于是明鸞決心要自己?jiǎn)胃桑?dāng)然，在行動(dòng)之前，要先做好準(zhǔn)備工作。
當(dāng)晚陳氏便去找袁氏交接了府中事務(wù)，袁氏本來(lái)還要推托的，先說(shuō)自己只是個(gè)二房，不是正室，名不正言不順的，沒(méi)有資格管家。此時(shí)剛好在里間小書房小歇的章敬便主動(dòng)走出來(lái)說(shuō)，正室病重，管家之事理當(dāng)由她代勞，如果擔(dān)心壓不住場(chǎng)，就讓元鳳給她打下手，算是給她正了名，從此再不會(huì)有人拿她的資格說(shuō)事。
接著袁氏又說(shuō)自己初來(lái)乍到，又不曾在京城里生活過(guò)，不了解京城的情形，就算要接過(guò)家務(wù)，也要等過(guò)些時(shí)候再說(shuō)。這回則是陳氏主動(dòng)提出，若有需要幫忙的地方，盡可以找自己，而且元鳳在京城長(zhǎng)到十二歲，小時(shí)候也跟著祖母、母親學(xué)過(guò)些管家之道，一定會(huì)成為她的好幫手，章寂也在旁點(diǎn)頭附和，順道命丫頭叫了女兒過(guò)來(lái)，陳氏與元鳳雙雙勸說(shuō)，終于叫袁氏點(diǎn)了頭。
袁氏雖然是千推萬(wàn)推之后，才不情不愿地接下了管家大權(quán)，但做起事來(lái)還真是雷厲風(fēng)行，第二天一大早，就立刻召集了全家婢仆訓(xùn)話，一個(gè)個(gè)問(wèn)明白了各自的姓名、年歲、專長(zhǎng)與職責(zé)，將其中部分人的職位作了變換，半日之后，安國(guó)侯府上下已是各司其職，秩序井然，比陳氏代掌家務(wù)時(shí)更顯得有條理了。而且陳氏代掌期間，因只是三房的太太，既沒(méi)有誥命在身，又是個(gè)，還沒(méi)有兒子，府中下人都對(duì)她有幾分怠慢，對(duì)她吩咐的事也是不緊不慢地做著，不過(guò)是因忌諱她手握人事大權(quán)而維持著面上恭敬罷了。但如今袁氏是侯爺愛寵，不但侯爺，連嫡出的少爺小姐都替她撐腰，聽說(shuō)娘家也極有來(lái)頭，誰(shuí)敢不聽她的話？就連明鸞院里的丫頭婆子，都去了幾分傲氣，做事時(shí)勤快多了。
陳氏面帶微笑，對(duì)女兒說(shuō)：“你看，我就知道袁姨奶奶不可能落下這等話柄?！钡鼷[卻心中郁悶得不行，自己手下的丫頭，居然是聽別房主人的號(hào)令，才對(duì)自己有幾分恭敬，這種事?lián)Q了誰(shuí)不郁悶？
郁悶完了，她也就開始了自己的行動(dòng)。先是去找祖父章寂，提出要和母親一道去察看皇帝賞給自己的產(chǎn)業(yè)。這個(gè)理由極正當(dāng)，章寂很贊成，長(zhǎng)房的章敬與袁氏也沒(méi)有反對(duì)的理由?；实圪n回了南鄉(xiāng)侯府舊宅，袁氏雖然初掌家務(wù)，事情忙亂，也沒(méi)忘記派人去打掃，務(wù)必要做到讓章寂隨時(shí)可以入住。同理，明鸞要去看自己得到的產(chǎn)業(yè)，也是合情合理，雖然一般官宦人家的女孩兒遇到這種事，都是讓兄弟或家人去代辦的，但也沒(méi)人規(guī)定本人不能去。
袁氏還特地命受到章寂青眼的馬有福夫婦駕車隨行，又見陳氏與明鸞沒(méi)帶丫頭婆子的意思，笑問(wèn)：“可是三太太院子里的丫頭不夠伶俐？”便要將自己身邊的大丫頭茶香派給陳氏使喚。
明鸞當(dāng)然不可能答應(yīng)，她本來(lái)就沒(méi)打算帶太多人出門，有馬有福夫妻就夠了，心里還想著，四房林氏身邊新派了幾個(gè)老實(shí)肯干的丫頭婆子，如果真要帶人，大可以問(wèn)林氏借青柳，但能不帶還是不帶的好，尤其是大房的丫頭，那就是明擺著的間諜，怎么能帶她？
袁氏倒也沒(méi)堅(jiān)持，只是勸了幾句讓她們路上小心，便由得她們?nèi)チ?。倒是陳氏上了車后，心里有些過(guò)意不去：“鸞兒，你是不是太過(guò)失禮了？袁姨奶奶也是一番好意?！?br/>
明鸞睜大了眼：“我寧可從咱們?cè)鹤永锾魝€(gè)愛偷懶或傻里傻氣的丫頭，也比帶她身邊的人強(qiáng)”又小聲抱怨：“您早說(shuō)了要叫人伢子來(lái)的，卻到這時(shí)候還沒(méi)買人?！?br/>
陳氏無(wú)奈地嘆道：“我倒巴不得能多添幾個(gè)能幫忙的人手呢，只是人伢子也叫了兩回，你次次都瞧見的，她們帶來(lái)的都是些什么人？十個(gè)里倒有九個(gè)是建文罪臣的家奴，這樣的人，怎么能放在內(nèi)宅使喚？上回還聽說(shuō)月底會(huì)有一批新人到，并不是那些罪臣家里沒(méi)入官中的婢仆，可如今家務(wù)又轉(zhuǎn)到袁姨奶奶手里了，若她到時(shí)候進(jìn)新人，有三房的份，咱們?cè)偬艟褪??！?br/>
明鸞想了想：“當(dāng)初咱們家被抄了以后，臨流放前，五舅不是說(shuō)過(guò)，他贖了幾個(gè)咱家的老家人和您的陪房回去，送到朋友家里安頓下來(lái)了嗎？這些人現(xiàn)在在哪兒呢？既然是以前的老人，應(yīng)該不會(huì)太過(guò)偏向長(zhǎng)房吧？”
陳氏道：“那也要等你外祖家有人來(lái)京，才能問(wèn)清楚?！泵鼷[只好住了口，安靜坐車出了侯府。
她今日是試探為主，所以只去了皇帝賜的那宅子轉(zhuǎn)一圈。那宅子前后只有兩進(jìn)，占地不過(guò)一畝左右，小小巧巧的，但前院里花廳、門房、車馬棚、廚房、水井、婢仆居所一應(yīng)俱全，后院里則是正面三間正房，東廂房帶著兩耳房，西廂房只有一間，可南邊卻隔出了一個(gè)小小的花園，雖然只是幾叢花樹、一座湖石，外加石凳石椅和一個(gè)三四平方大小的不規(guī)矩池塘，卻已經(jīng)讓陳氏與明鸞喜出望外了。再看那幾間房屋，間隔方正，采光明亮，還配了幾件簡(jiǎn)單的必備家具。院子正正方方的，有樣式十分樸素的游廊連接正房與廂房，靠近東廂房的廊下有一大叢翠竹，鳳尾森森，想必在夏天里會(huì)添加不少?zèng)鲆狻?br/>
明鸞喜滋滋地把屋子前后逛了三遍，才歡歡喜喜地跑回陳氏面前：“母親，這宅子我喜歡咱們以后索性就在這里住下吧？”
陳氏眼中雖然也掩不住喜愛之色，卻還是輕聲斥她：“休要胡說(shuō)，皇上雖是好意，但你還要在祖父面前盡孝呢。”
明鸞睨她一眼，轉(zhuǎn)身又跑去屋里看，心下盤算著：“正房三間，打通了地方夠大，算是母親的地盤，足夠給她做會(huì)客廳、臥房加書房的了。東廂有竹子那間顯然是做書房的，做了公用的會(huì)客廂也行，剩下那兩間以后再想做什么用，西廂那一間我一定要留給自己，挨著花園，每天早上一醒來(lái)，推開窗子就能看見花兒，還有水啊樹啊，將來(lái)在池子里養(yǎng)上幾條金魚，那才叫美呢?！?br/>
她又沿著游廊四處走，盤算著要找人把這里的廊柱重新上上漆，再給院子和小花園多種上些花草，然后給屋里添加幾樣家具，另有廚房的鍋碗瓢盆柴米油鹽什么的，就能直接拎著行李入住了。轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著，忽然轉(zhuǎn)到西廂后頭，她發(fā)現(xiàn)廂房后墻距離墻根兒還有接近兩米的空間，這么大的地方以后拿來(lái)種花種菜都行，要不就蓋個(gè)洗澡間什么的？她回憶著那些小說(shuō)里寫的，穿越前輩們給自己改善生活做成的洗浴設(shè)備，又想起瑤民們?cè)谏嚼锢弥裢惨刈约杭抑邢丛?，心里就癢癢的，盤算著什么時(shí)候也給自己也造個(gè)舒服的浴室出來(lái)。
明鸞心里堆了無(wú)數(shù)計(jì)劃，回家的路上也想個(gè)不停，陳氏見狀便笑她：“又不能真的去住，你傻樂(lè)傻樂(lè)的做什么？”明鸞瞥了她一眼：“您怎么知道我不能真的去?。磕呐轮皇切∽∫埠?。就算是要在祖父身邊盡孝，也沒(méi)說(shuō)我一定得天天粘著他，連門都不許出的。偶爾出去做個(gè)客呀，訪個(gè)友呀，上個(gè)香呀，探個(gè)親什么的，也不奇怪，那我時(shí)不時(shí)到皇上賜給我一個(gè)人的小宅子里住兩天，又有什么不行？這可是皇恩浩蕩要是把那宅子丟一邊不理會(huì)，還要當(dāng)心別人說(shuō)我不喜歡皇上賜的宅子，有負(fù)圣恩呢”
陳氏沒(méi)好氣地瞪了她一眼，但又想到女兒自打進(jìn)了安國(guó)侯府，就受了不少氣，事事不得順心，也就心軟了，覺得她若只是偶爾到那小宅子里住兩日，散散心，老太爺也未必不許。
不過(guò)明鸞的計(jì)劃可不止如此。她成功去了一趟城中的宅子，又帶上了母親和家人，回來(lái)說(shuō)起那宅子里種種，家中眾人聽完不過(guò)一笑，也沒(méi)幾個(gè)人對(duì)她這小產(chǎn)業(yè)起心的，畢竟只是個(gè)兩進(jìn)的小宅子。附近這一片，都是達(dá)官貴人聚居之處，這么小的宅子已經(jīng)算是相當(dāng)罕見了，原來(lái)大概是哪個(gè)權(quán)貴之家的別業(yè)，若只是尋常人家的宅子，哪里有閑心在院子之外再隔出個(gè)小花園來(lái)？
又再等了兩日，明鸞再次提出，要到城外的田產(chǎn)去看一看。袁氏本來(lái)還勸她：“我替三姑娘問(wèn)過(guò)了，那地是上等田地，往年收成極好的，但佃戶卻有些分散，只有三四戶住在田地邊上，其他人都是附近另一處莊子的人。三姑娘過(guò)去了，連個(gè)下腳的地方都沒(méi)有，豈不是太不方便了？若叫莊上的粗人沖撞了姑娘，就更不好了。”元鳳也在旁附和：“是呀，三妹妹，你就別去了。這跟上回去看宅子不一樣。你若實(shí)在不放心，要知道地里的情形，我叫管家替你走一趟吧？”
陳氏聽了，閉口不語(yǔ)，明鸞則笑道：“大姐姐，姨奶奶，你們不必?fù)?dān)心，我又不真是從小兒嬌生慣養(yǎng)的千金小姐，半年前我還在田間地頭做農(nóng)活呢，這點(diǎn)事兒算什么？我去看那地，并不是不放心，只是想知道自己的產(chǎn)業(yè)在哪里，又種了些什么，佃戶都是怎樣的人，租金貴不貴，諸如此類的。如果有需要改進(jìn)的地方，我心里也有數(shù)?！?br/>
陳氏便道：“大姑娘就由得她去吧，這丫頭從小就愛到處跑，只當(dāng)讓她散散心就是了?！?br/>
元鳳聞言便答應(yīng)了，還笑著輕輕擰了明鸞的臉蛋兒一記：“你這丫頭，我還以為你要去做什么呢，原來(lái)是悶壞了，想要玩兒去的，怎么也不叫上大姐姐？”
明鸞干笑著掙開她的手：“大姐姐成天忙著管家，哪里有空去玩呀？”又趁機(jī)問(wèn)玉翟：“二姐姐去不去？”玉翟在德慶時(shí)就對(duì)田里的事不感興趣，便道：“我要留下來(lái)照看虎哥兒和鵬哥兒，沒(méi)空去?！痹P便嘆道：“罷了，你就別勸二妹妹了。明兒我要和二娘去石家給姑祖母請(qǐng)安，若連她都走了，家里就只剩下幾個(gè)病人了，若是有客人來(lái)，連個(gè)能出面招呼的都沒(méi)有。就讓二妹妹留下吧?！?br/>
玉翟嗤笑一聲，扭開了頭，元鳳只當(dāng)不知，暗暗將前者喜歡吃的茶點(diǎn)往她面前推了推。明鸞則偷偷朝母親陳氏擠眼睛，她又一次成功地獲得了允許，這回是要出城呢。
仍舊是帶著馬家夫妻，旁的丫頭婆子一個(gè)沒(méi)有。陳氏與明鸞坐著馬車出了城，看見道路兩旁草色青青，便覺得心頭的壓抑去了大半。待走得遠(yuǎn)了，明鸞見路上車馬行人不多，還鉆出車廂來(lái)跟馬有福要求自己駕一段路。
馬有福是見識(shí)過(guò)她的技術(shù)的，只猶豫了一小會(huì)兒就讓出了位置，但自己也坐在邊上時(shí)刻警惕著，見明鸞把車駕得極穩(wěn)，速度也快，一路上轉(zhuǎn)彎、避讓山石樹木或小動(dòng)物什么的，動(dòng)作都很靈敏，不由嘆道：“三姑娘真了不得，京城里的大家閨秀，有幾個(gè)能象您這般把車子駕得這么好的？”
明鸞聽得笑了：“那也沒(méi)幾個(gè)象我這樣受過(guò)窮、下過(guò)地、種過(guò)田的大家閨秀呀”
正說(shuō)笑間，不遠(yuǎn)處的山道后忽然跑出來(lái)一騎，還離得幾十丈遠(yuǎn)呢，就往馬車這邊直沖過(guò)來(lái)了。馬有福嚇得大喊：“快讓開”又對(duì)明鸞說(shuō)：“姑娘，快把車駛到一邊兒去啊當(dāng)心撞上了”
明鸞卻早已認(rèn)出了來(lái)人是誰(shuí)，不慌不忙地駕著馬車慢慢減速，然后停在路邊一處空地上，正好與那馬擦身而過(guò)。騎馬的人打了個(gè)轉(zhuǎn)，又繞了回來(lái)，彎x下腰，沖她燦然一笑：“我就猜想你這幾日一定會(huì)出城的，果不其然?！?br/>
明鸞卻沖他做了個(gè)鬼臉：“你要嚇?biāo)廊搜?？要是驚了馬，真沖過(guò)來(lái)了怎么辦？我母親還在車?yán)锬亍?br/>
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