在他的腦海之中，佩圖拉博再一次確認(rèn)，那些陳兵于深空的艦艇上裝點(diǎn)著的是閃電紋深藍(lán)的涂裝，兩支漂浮于星區(qū)外側(cè)邊界，請(qǐng)求聯(lián)絡(luò)的分別來(lái)自第九與第十四軍團(tuán)，乘坐著他榮光女王級(jí)戰(zhàn)斗駁船內(nèi)的穿梭機(jī)基因原體也名為康拉德·科茲，而非羅格·多恩。
且不提他唯一一封聯(lián)合作戰(zhàn)請(qǐng)求的申請(qǐng)文件送到的理應(yīng)是山陣號(hào)戰(zhàn)略指揮室的桌面上，行蹤詭譎、情報(bào)源獨(dú)特的康拉德·科茲現(xiàn)身于此也罷了，他甚至根本稱(chēng)不上認(rèn)識(shí)近期新成立的兩支軍團(tuán)。
若非莫爾斯近年時(shí)而送信至此，恐怕這兩支未曾聽(tīng)聞的軍團(tuán)名進(jìn)入鋼鐵勇士數(shù)據(jù)鏈路系統(tǒng)后，他還得費(fèi)時(shí)間考證，帝國(guó)是不是真的多出了一支“死亡守衛(wèi)”，與一群“圣血天使”。
他的手指點(diǎn)了點(diǎn)桌面，與鐵血號(hào)內(nèi)多個(gè)電子儀器相聯(lián)系的視野追隨著康拉德的動(dòng)向，最后，在穿梭機(jī)抵達(dá)目標(biāo)之處，第八軍團(tuán)之主幽暗的身影徒步走過(guò)最后那一小段路途，抵達(dá)戰(zhàn)略室門(mén)外時(shí)，命令鐵門(mén)向一側(cè)無(wú)聲地滑開(kāi)。
“我們已度過(guò)許多未曾相見(jiàn)的至黑午夜，鐵之主，深淵中的重逢……”
“我感謝你的支援，康拉德?！迸鍒D拉博語(yǔ)氣平靜而堅(jiān)決，“現(xiàn)在戰(zhàn)事緊張，我們不必寒暄。我有什么能夠提供給你的，你又想如何參與這場(chǎng)戰(zhàn)役？”
科茲繞過(guò)長(zhǎng)桌，在離佩圖拉博稍遠(yuǎn)的一端站著，他遺憾地發(fā)現(xiàn)，這兒一共只有一把適用于原體體型的椅子。
“地圖，戰(zhàn)報(bào)，種族數(shù)據(jù)，任何已有的檔案。”科茲說(shuō)，“最好再來(lái)一些俘虜，以供吾等解剖研究。我的血伶人秘會(huì)在隨行名單之中?！?br/>
佩圖拉博點(diǎn)頭：“文檔可以提供，俘虜沒(méi)有活的。在攻堅(jiān)的嘗試被證明將付出不可承受的代價(jià)后，鋼鐵勇士對(duì)待赫魯?shù)氯说牟呗裕D(zhuǎn)為偵查及封鎖為主。給我你的沉思者的地址序列號(hào)。”
“我明白了，我明白……”科茲微微地?fù)u著頭說(shuō)，不清楚他心中所想為何?！昂蒸?shù)氯四耸怯星橹`，對(duì)嗎？我們會(huì)有一套自己的作戰(zhàn)方法……”
“請(qǐng)務(wù)必寫(xiě)一份作戰(zhàn)計(jì)劃文件，康拉德，或者至少讓你的連長(zhǎng)寫(xiě)。我不希望造成友軍沖突，例如我的部隊(duì)看見(jiàn)一團(tuán)突如其來(lái)的黑影后防御性地開(kāi)火?！?br/>
“當(dāng)然，我想想——九小時(shí)內(nèi)一定給你回復(fù)，佩圖拉博，”科茲自顧自地笑了起來(lái)，向他戲劇性地?fù)嵝鼐瞎?，倒退著滑出指揮室。
佩圖拉博頭疼地重新理了理頭上的鋼鐵管子，科茲忽然又去而復(fù)返，在門(mén)口禮貌地敲著門(mén)。
必須指出的是，指揮室上佳的隔音設(shè)計(jì)使得用手敲門(mén)這種復(fù)古的舉動(dòng)根本無(wú)法干擾到室內(nèi)的空氣，除非室內(nèi)之人恰好擁有能夠隔墻視物的能力，比如千萬(wàn)條并行思維中的一縷時(shí)刻掛在門(mén)外隱蔽的監(jiān)控設(shè)備之上的佩圖拉博。
“何事？”佩圖拉博將門(mén)打開(kāi)一半，側(cè)身望去。
最好是科茲決定說(shuō)清楚他順著哪條網(wǎng)道跑到了薩特拉達(dá)深淵，又從哪兒得到了他的消息——盡管佩圖拉博敢用山陣號(hào)的一個(gè)象限打賭那絕對(duì)是莫爾斯干的。
“我和圣血天使的原體是在巴爾認(rèn)識(shí)的，而圣血天使不久前剛在加拉斯帕與死亡守衛(wèi)相遇。他們打了一場(chǎng)?！笨破澤衩氐匦α诵?，身影正式消失于門(mén)外的長(zhǎng)廊之中。
不用多問(wèn)，佩圖拉博就能猜到，科茲口中誤導(dǎo)性的戰(zhàn)役恐怕指的是并肩合戰(zhàn)，而非對(duì)抗性作戰(zhàn)。
送走康拉德·科茲，佩圖拉博重新投入到戰(zhàn)線的遠(yuǎn)程指揮之中。鋼鐵勇士目前出擊部隊(duì)包括八個(gè)大營(yíng)中的九十三支戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)，正同時(shí)在六顆星球上作戰(zhàn)。
他不需要實(shí)時(shí)指揮每一支小隊(duì)，否則他就沒(méi)有必要設(shè)置鋼鐵勇士的軍隊(duì)結(jié)構(gòu)，但他理應(yīng)知道他們正在做什么，將要面臨哪些風(fēng)險(xiǎn)，并在少數(shù)情況下給出自己的建議。
盡管鐵原號(hào)已經(jīng)啟航，但正式指揮緊張的作戰(zhàn)時(shí)，他目前還是更愿意跑到鐵血號(hào)里，一是習(xí)慣使然，二是更便于為可能存在的跳幫戰(zhàn)或登陸戰(zhàn)做準(zhǔn)備。
鐵原號(hào)的獨(dú)特形態(tài)，注定了它的功用將偏向于移動(dòng)的太空要塞與堡壘，而非艦隊(duì)之首尖刀般劈開(kāi)寰宇的戰(zhàn)爭(zhēng)旗艦。
一段時(shí)間過(guò)后，兩個(gè)新的通訊請(qǐng)求幾乎同時(shí)出現(xiàn)在佩圖拉博手中的數(shù)據(jù)板中，他順手點(diǎn)開(kāi)，將影像投射到長(zhǎng)桌中央的成像儀中。
在聽(tīng)見(jiàn)兩道陌生的、來(lái)自基因原體的問(wèn)好時(shí)，佩圖拉博猛然發(fā)現(xiàn)，他現(xiàn)在正穿著一身毫無(wú)正式意味的簡(jiǎn)單款式托加長(zhǎng)袍，因?yàn)檎幱谶B續(xù)的戰(zhàn)事之中，他的狀態(tài)可謂一片凌亂。
對(duì)比投影成像里兩名為初見(jiàn)一事，看起來(lái)還做了一番清潔打扮的親人——尤其是那個(gè)簡(jiǎn)直在閃閃發(fā)光的金發(fā)之人，恐怕自己這邊略顯重視度欠佳了。
佩圖拉博疲憊地眨了眨眼睛，目光掃過(guò)兩名基因原體：“你們好，莫塔里安，圣吉列斯，很高興與你們相見(jiàn)。我是鋼鐵勇士軍團(tuán)之主，佩圖拉博?！?br/>
圣吉列斯與莫塔里安分別簡(jiǎn)單地介紹了自己，即使相隔萬(wàn)里，佩圖拉博依然敏銳地察覺(jué)出兩名兄弟對(duì)自己的探究之意。
他不得不好奇莫爾斯在他們二人面前，具體都做了什么。
“我知道過(guò)伱們各自軍團(tuán)的前身，也曾有過(guò)一定程度的合作?！迸鍒D拉博說(shuō)，“盡管存在缺憾，但仍是可敬的軍團(tuán)戰(zhàn)士。我相信這會(huì)是一場(chǎng)成功的聯(lián)合作戰(zhàn)?！?br/>
莫塔里安沉默地點(diǎn)頭，圣吉列斯則燦爛地舒眉一笑：“感謝你，佩圖拉博。我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)你，一名獨(dú)特的鋼鐵之主。”
佩圖拉博暫且壓下圣吉列斯究竟是從誰(shuí)口中聽(tīng)說(shuō)了他的疑問(wèn)。他相信自己在不同人的眼中，展現(xiàn)出的形象絕對(duì)可謂是大相徑庭。
“稍后的信息資源整合會(huì)傳送至你們的旗艦之中，但我聽(tīng)說(shuō)你們?cè)趤?lái)到這片區(qū)域之前，剛完成一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。你們是否需要任何休息整頓，或物資補(bǔ)充？”
“不必，”莫塔里安回答，“加拉斯帕足以令我們完成補(bǔ)給工作，荷魯斯也給出過(guò)幫助。”
“好，在你們進(jìn)入薩特拉達(dá)區(qū)域后，我希望與你們當(dāng)面會(huì)談，地點(diǎn)就定在此處，如何？”佩圖拉博問(wèn)。
“當(dāng)然，”圣吉列斯柔和地頷首，神情變得富有力量，“我很期待與你會(huì)面，而圣血天使將為與鋼鐵勇士并肩作戰(zhàn)而感到光榮?！?br/>
莫塔里安則簡(jiǎn)單地吐出一個(gè)“明白”，然后憋出一句“稍后再見(jiàn)”，就終止了影像信號(hào)的傳輸。
圣吉列斯與他點(diǎn)頭告別。
佩圖拉博正準(zhǔn)備離開(kāi)他坐了一星期的椅子，去洗一把臉，一條新的數(shù)據(jù)信號(hào)就送進(jìn)了他緊張的大腦中。
這迫令他回到指揮的位置上，繼續(xù)下達(dá)新的命令。
巴拉巴斯·丹提歐克，一名大營(yíng)長(zhǎng)在戰(zhàn)場(chǎng)上的意外失聯(lián)，絕不是一件可以輕易接受之事。
(本章完)