鏤雕白瓷熏籠猛地一亮，薄荷香四溢，如潮水一般驅(qū)散了所有的雜念。自我知道父親是自愿赴死之后，今夜無論再聽見什么都不會(huì)覺得驚奇。我心念如輪，渾不在意地嗯了一聲：“多謝殿下告知，玉機(jī)身為女兒，到今日始知父志，當(dāng)真不孝。玉機(jī)還有許多疑問要請問殿下，還望殿下賜教?！?br/>
熙平一指暗青的窗紙，道：“天亮之前你隨意問。”
我起身行禮：“多謝殿下。玉機(jī)斗膽，請問殿下，既然溺死公主之事是父親一力謀劃，那五年前謀劃刺殺皇后的人又是誰？是誰說服慎妃娘娘自盡的？是誰唆使陸大將軍以養(yǎng)傷為借口不去北方平亂？又是誰收服了蘇家，將蘇燕燕送至皇后身邊？”
熙平閉目聽著，不置一詞。良久道：“還有呢？”
我冷冷道：“紅芯究竟是如何死的？”
熙平的右頰難以察覺地一顫：“你果然還是放不下小菊。你既然可憐她，又為何要趕她出宮？”
想到紅芯，我心口突地一痛：“我從未想過她回到府中竟是送死。我若知道，不會(huì)趕她出宮?！?br/>
熙平笑道：“你就是好心，果然是朱總管悉心教導(dǎo)出來的好女兒?！边@話分明充滿了譏諷的意味，但她的笑意卻輕柔和暖，含一絲淡淡的哀愁。
我再一次問道：“紅芯是怎么死的？”
熙平道：“她隨她爹去田莊玩耍，不小心跌在捕狼的深坑里，栽在石頭上碰死的。此事已報(bào)官，府衙驗(yàn)尸無誤，方才安葬。孤也賞了她爹娘錢帛裝裹?！?br/>
我又問：“殿下賞了多少銀子？”
熙平道：“前后大約一百多兩，孤也記不清了。玉機(jī)大可去問令堂，內(nèi)賬房是她主理的。”
我微笑道：“玉機(jī)記得，府里未嫁侍女病故夭亡，按例只賞十兩，或有特別親近寵愛的，才賞過二十兩的。這百兩之?dāng)?shù)從何而來？”
熙平深深看我一眼：“玉機(jī)對府里的規(guī)矩和賬目很清楚?！闭f著施施然飲了一口茶，“其中一百兩，是在這丫頭回府之初就賞給她爹給她做嫁妝的。這樣吃里扒外行事不端的婢子，孤這里容不下，所以打發(fā)出去讓她爹娘自行遣嫁。誰知才出去，第二天便在莊子里摔死，當(dāng)真命薄。”
我心頭大震，卻已覺不出痛來。我冷笑道：“遣嫁一個(gè)侍女，何須用這許多銀子?！?br/>
熙平不以為然道：“這樣狠心的爹，孤也是第一次見。虧得玉機(jī)還命人送錢給他一家。不過，有其父才有其女，大可不必憐憫。孤已將他一家都打發(fā)到南方護(hù)莊了，倒比在府中的時(shí)候逍遙自在?！?br/>
我曲指揉一揉眉心，但覺兩道深紋，長長延展到發(fā)間，如寒蛇蟄伏?！耙话賰摄y子除去心頭之恨，不多。敢問殿下，五年前徐嘉秬在文瀾閣被殺的那一日，假如玉機(jī)也恰好在那里，翟恩仙會(huì)不會(huì)連玉機(jī)也殺了？就像紅芯的父親——”
熙平不假思索道：“這是自然。她連自己的性命都不顧，又怎會(huì)顧惜你的性命？所以孤才帶了你母親進(jìn)宮，讓慧珠先叫你回長寧宮。幸而被你母親絆住了，不然你的小命可就沒了?！?br/>
我欠身道：“多謝殿下救命之恩。只是刺殺陸貴妃乃是一步極蠢的棋。此舉暴露了蟄伏多年的文瀾閣執(zhí)事韓復(fù)，也牽連出了父親。以父親的心思和手段，當(dāng)不會(huì)如此行事才對。”
熙平的眼中霎時(shí)涌出了痛心和悔恨的淚水：“這件事情是孤的錯(cuò)。當(dāng)時(shí)皇帝命陸氏進(jìn)書房議政，慎妃十分焦急。孤怕他廢后，便想除掉陸氏。于是先讓慎妃故意羞辱她，好伺機(jī)行事。再者翟恩仙急于為兄報(bào)仇，苦苦哀求孤早日動(dòng)手。那幾日你父親恰巧去莊上辦事，不在府中，待聽聞孤的打算，便堅(jiān)辭不允。孤正待第二日——四月十五進(jìn)宮請安時(shí)再派人去清音閣傳信與翟恩仙，誰知她已按捺不住，在四月十四日深夜便動(dòng)了手，還不慎被徐嘉秬點(diǎn)了像。這也算是合該徐嘉秬倒霉，從濟(jì)慈宮出來，不回思喬宮，反而去了文瀾閣。這個(gè)傻丫頭，哪知深宮險(xiǎn)惡。如此焉有活理！”
我毫不掩飾眼中的憤怒和鄙夷：“當(dāng)真愚蠢！后來皇帝對后宮謊稱陸貴妃不堪受辱，所以自盡。暗中卻大肆查訪拷掠，終于查出了父親，查到了長公主府！若非皇后為了試探殿下尋玉機(jī)查案，韓復(fù)經(jīng)受住喬致的酷刑，翟恩仙又肯舍命，父親兩年前就會(huì)——”
熙平甚是慚愧，垂頭道：“不錯(cuò)。徐嘉秬死了三年，宮中都沒有動(dòng)靜，而翟恩仙又已安然出宮，孤以為此事已結(jié)，宮中不再追究了。忽聞皇后命掖庭屬和你一起查案，頓時(shí)心中大亂。翟恩仙便說，當(dāng)年是她報(bào)仇心切，這才亂了大局。她愿為此抵命，只望孤能扳倒皇后與大將軍，為她兄長報(bào)仇?！?br/>
我逼視她道：“雖然動(dòng)機(jī)與證據(jù)一樣不少，翟恩仙又已認(rèn)罪，皇后卻并未全信?！?br/>
熙平與我坦然相視，微微一笑：“不錯(cuò)。她雖不信，卻也愛才，所以除了你的奴籍。她是希望你嫁給皇帝，永遠(yuǎn)在宮中為她所掌握。”
我冷冷道：“殿下也一度想我入宮為妃，就不怕我倒戈么？”
熙平極為輕蔑地一笑：“此事你也曾參與其中。你父親是主謀，你是幫兇。你殺了他四個(gè)孩兒，即便做了皇妃，也將永不自安。你若想倒戈，就害死你們一家！孤料定你不敢?！?br/>
我哼了一聲：“殿下將柔?？h主許配給弘陽郡王，所以一心殺掉太子，好讓王爺?shù)巧咸又?。只是為何要刺殺三位公主？?br/>
熙平漫不經(jīng)心地打量著左手食指上的黃玉髓戒指，隨口笑道：“孤只想殺高顯，三位公主是誤殺?！?br/>
我怒不可遏，斥道：“胡說！當(dāng)時(shí)周貴妃隨皇帝征戰(zhàn)在外，她的兩個(gè)女兒義陽公主和青陽公主常往河上去滑冰，所以小蝦兒才在冰洞周圍做了手腳，為的就是讓她們落水，好跳下去溺死兩位公主。只有皇后的平陽公主才是誤殺！殿下分明是有意殺死兩位公主。為了爭位殘害皇子，我見得多了。生而為皇子，是罪過，這我明白。但三位公主卻是無罪的！”
熙平霍然起身，將雪白的長裙踢得山高，仿佛掀起了一陣大浪。她大笑，雙眼血絲暴長，所有火與血的回憶都隨著她凄厲的笑聲飄散開來，令人不寒而栗。
“無罪？可笑！我的兄長、驍王高思諫才是先帝的嫡長子，隨父皇南征北戰(zhàn)多年！他才是當(dāng)坐在龍椅上的人！如今我的兄長慘死，高思諺那乳臭未干的庶出孽子卻在皇城中享福！當(dāng)年若不是周淵多事，深夜報(bào)信，那孽子早就被一刀殺了！而我的長姐安平公主高思謹(jǐn)，被炮火轟得尸骨不全，死后還要分葬四方，頭顱巡掛天下城邑，風(fēng)成白骨都不能入土為安！陸后的祖父陸謙身為太傅，矯先帝遺詔，殺了我兄長，連他正當(dāng)髫齡的孩兒都沒有放過！呵……父皇在前線駕崩，那個(gè)挺尸的老不死何來的遺詔！我的母親被廢為庶人，連先帝貴妃的名分都不能保留。我母親才是父皇的原配嫡妻！如今倒好，陸家的女兒做了皇后，周淵肚子里爬出來的畜生做了太子！她們倒快活！我高思語偏不準(zhǔn)她們這樣快活！”
她疾步徘徊，忽而逼近我，俯身道：“孤不準(zhǔn)！你父親更不準(zhǔn)！”她雙眼圓睜，幾乎要噴出兩道足以焚毀一切的火焰。
我不忍看她通紅的雙目，別過頭去道：“殿下息怒。玉機(jī)明白了。”
【第二節(jié) 用心于內(nèi)】
熙平直起身子，喘息片刻，又施施然斜倚在榻上?！瓣變旱耐庾嫖溆⒑颍S先帝征戰(zhàn)多年，與我兄長甚是親厚。唯有他做了皇帝，與我的柔桑生下太子，這孩子帶著我母親和我長兄長姐的骨血，將來繼位為帝，才能消我心頭之恨！”
我暗暗嘆息，忽然心念一動(dòng)：“奚檜說平陽公主是被小蝦兒誤殺的，其實(shí)不然。平陽公主是陸皇后的長女，她亦是小蝦兒暗殺的目標(biāo)，是不是？”
熙平甚是得意：“不錯(cuò)。舞陽君再蠢，也不會(huì)蠢到命人殺掉自己的親甥女。奚檜若不說是誤殺，豈不叫人起疑？怪只怪周淵自己，若不是她放不下前仇，非要隨皇帝親征，孤要?dú)⑺膬号€當(dāng)真不易。本來小蝦兒在水下溺死皇太子已是無望，誰知他半夜里自己發(fā)了癔癥，自己跳樓死了！這叫天網(wǎng)恢恢，疏而不漏！”她尖笑了兩聲，帶著風(fēng)馳電掣的快意，“殺掉她們的孩子，比殺了她們自己，更教她們絕望！周淵自知年老色衰，所以一走了之，倒也爽快，陸后卻要敬獻(xiàn)年輕美貌的穎嬪——一個(gè)商賈之女來固寵。可惜那女孩子雖美，寵愛卻不過如此，她定是惶惶不可終日了。痛快！當(dāng)真痛快！”說到此處，幾近癲狂。
我心中一酸：“皇后這一年來，恩寵大不如從前了。且皇帝疑心她與慎妃之死有關(guān)聯(lián)，日子就更加難過。若奚檜一直不出現(xiàn)，皇后心情郁郁，身子也會(huì)一日日差下去，定然命不久長。殿下又何必讓奚檜這樣快便投案？逼她到無路可退，終究是害了父親?！?br/>
熙平寧定片刻，搖頭道：“孤本擬讓奚檜在外面再躲一兩年，讓她飽嘗喪女、見疑、無寵的苦，待事情淡了再去自首。誰知陸愚卿派人四處找尋，奚檜也是掉以輕心了，竟被他們發(fā)現(xiàn)了行蹤，被追得無法，這才回京城投案。落在鄭司刑的手中，總比落在陸愚卿的手中要強(qiáng)?！?br/>
窗外傳來更夫擊坼的清響，勢若春山數(shù)起，輕若游絲牽縈。已經(jīng)是寅時(shí)初了。我的雙手隨心尖悸動(dòng)，已經(jīng)無力抓住茶盞和點(diǎn)心。前事已知，我鼓起勇氣問道：“敢問殿下，慎妃究竟為何自盡？”
熙平哼了一聲，不屑道：“這個(gè)愚蠢的女人，總算為了兒子還有膽量去死。”
我皺眉道：“這么說，慎妃娘娘當(dāng)真是殿下——”
熙平打斷我道：“孤這都是為了弘陽郡王！她是驍王黨之后，只要她活著一日，她的兒子永遠(yuǎn)也不可能做太子！”
我問道：“殿下教唆慎妃自盡，究竟是幾時(shí)的事情？”
熙平想了想道：“去年——咸平十四年早春，你們剛剛從景園回宮。有一天，慎妃派人請孤入宮，給孤看了一封信。信中說，皇帝篡改內(nèi)史，誣陷她害了曾娥腹中的皇子，逼她退位。又說，她不得寵，又是驍王黨余孽，她所生的孩子永遠(yuǎn)也得不到父皇的器重與寵愛，更別說做太子。唯有一死，才能打破僵局。慎妃說這封信是于錦素寫給她的，她收到信的當(dāng)夜，便冒著風(fēng)雪去桂園當(dāng)面質(zhì)問。于錦素便說，當(dāng)年便是她謄抄內(nèi)史的時(shí)候，奉圣諭添上了曾娥承幸的那一筆?！?br/>
我嘆道：“慎妃娘娘一定痛不欲生?！?br/>
熙平牢牢盯著我，冷笑道：“廢后內(nèi)幕，宮廷秘事，玉機(jī)倒不驚訝。難道你早就知道了？”
四年前初廢后時(shí)，熙平曾詢問我內(nèi)中實(shí)情，當(dāng)時(shí)我對她謊稱不知。如今時(shí)過境遷，慎妃含恨而死，我亦沒有必要隱瞞，遂苦笑道：“在未廢后之先，我便知道了。曾娥死后，慎妃召我一起查閱內(nèi)史，并未見曾娥承幸的記錄。后來皇帝詢問我當(dāng)日查閱內(nèi)史的事情，我還請求他仔細(xì)查問這件事，不要冤枉了慎妃?！蔽覔u了搖頭，不覺落淚，“我早知道他要廢后，說什么都是枉然。可笑當(dāng)時(shí)我自以為勇敢，皇帝說不定覺得我甚是虛偽。”
熙平緩和了口氣，柔聲道：“那時(shí)的情勢，他是鐵了心要廢后。玉機(jī)秉哀憫之心，仗義直言，這正是你的可貴之處?！?br/>
我泣道：“為了讓他相信我與慎妃自盡之事無關(guān)，我見死不救，與于錦素絕交。誰知他還是不信于錦素就是教唆慎妃自盡的元兇，命施哲去御史臺(tái)繼續(xù)查探。連弘陽郡王也沒有完全消除嫌疑，如今只能自請離宮為母親守陵以自保。我不知道，他究竟還能不能做太子。我只覺得白忙了一場?！?br/>
熙平道：“弘陽郡王如今是皇長子，一向謹(jǐn)慎聰慧，并無過錯(cuò)。不但無過，還甘愿為皇太子舍命，忠孝仁義，舉世稱贊。待過一年半載，皇帝查不到什么，這事淡了，他自是大有希望?！彼D了一頓，輕輕一笑，“至少比他母親活著的時(shí)候有希望，是不是？”
我微一冷笑，“殿下所言有理?！?br/>
熙平嘆道：“孤與你父親所有的籌策，全賴他一人施行。如今他死了，奚檜死了，翟恩仙死了，韓復(fù)也死了，在這世上，孤已沒有可用之人?！睆?fù)又得意，“不過陸氏也沒有問出一絲有用的訊息，皇帝對大將軍府殺了你父親，定是大為光火。連活口都不留，今后該如何查下去？皇后可謂一敗涂地了。高顯已死，慎妃自盡，高曜能不能做太子，全靠他自己。大有希望，大有希望啊?！?br/>
我忽然想起一人，道：“殿下并非無人可用，還有蘇家——蘇大人與蘇燕燕?！?br/>
熙平笑道：“蘇大人是朝臣，他有他的欲求，并不是孤可以完全駕馭的。何況他已辭官。諸事不可強(qiáng)求，且看來日吧?！?br/>
蘇燕燕在徐嘉秬一案上頻頻暗示，又在慎妃自盡前見過她，甚至與她有過交談，且她在皇后身邊，一定告訴過熙平許多要緊的事情。但熙平顯然不愿告訴我蘇家的事情，于是我也不多問，只起身為她添茶：“殿下運(yùn)籌帷幄，如有神助。玉機(jī)還有最后一事不明，請殿下指教。”
熙平笑道：“你是想問奚檜等人究竟是何來歷，是不是？”
我笑道：“殿下料事如神?！?br/>
自我記事起，父親就是熙平長公主府的大總管，總理京城內(nèi)外一切的產(chǎn)業(yè)。后來母親總管內(nèi)賬房，漸漸成為府中最炙手可熱的管家娘子。我從來都沒有想過，為什么府中其他總管都是四五十歲的中年人，獨(dú)父親這樣年輕。府中別的男子在二十五六歲時(shí)，都還只是小廝伴當(dāng)或舍監(jiān)院主，父親卻已經(jīng)掌握人事財(cái)權(quán)。我總以為是因?yàn)楦赣H讀書知理，與別不同，所以才殊蒙拔擢。如今看來，并非如此。一來熙平仰仗父親實(shí)現(xiàn)生平夙愿，二來定是與父親的出身來歷有關(guān)。
母親說，父親與我的生父卞經(jīng)是知交好友。我的生父從前是廢驍王高思諫的記室，那父親在做長公主府的大總管之前，又會(huì)是什么身份？