從密道里鉆出來(lái)的那人小心翼翼地推開(kāi)柜門向外看了一眼，不見(jiàn)有人，又重新回到立柜里躲好。過(guò)了一會(huì)兒，那人等得不耐煩，索性從柜子里走了出來(lái)。平小虎看見(jiàn)那人是個(gè)一個(gè)三十多歲的白胖男子，衣著華貴，料想他定是戚復(fù)國(guó)無(wú)疑。戚復(fù)國(guó)在庫(kù)房中來(lái)回踱了幾步，仍等不到人，暗罵一聲，又從密道離開(kāi)了。
平小虎等了一會(huì)兒，確定戚復(fù)國(guó)已走遠(yuǎn)，悄悄跟了上去。密道中一片昏暗，偶爾有一絲光線穿過(guò)層層船板透進(jìn)來(lái)。平小虎慢慢摸索著向前走，沒(méi)多久就摸到了樓梯。他小心地順梯而上，盡量不發(fā)出一點(diǎn)聲響。到了樓梯盡頭，密道內(nèi)明亮許多。平小虎發(fā)現(xiàn)密道前面是一處岔路，正在猶豫，突然聽(tīng)見(jiàn)其中一條路上隱約傳來(lái)人的說(shuō)話聲。他趕緊躡手躡腳地循聲走去，說(shuō)話聲越來(lái)越清晰。平小虎不敢靠得太近，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地凝神傾聽(tīng)，他聽(tīng)出其中一個(gè)說(shuō)話的正是嚴(yán)彬，另一個(gè)聲音也有些耳熟。
嚴(yán)彬說(shuō)道：“這次請(qǐng)來(lái)的孔大夫醫(yī)術(shù)高明，老夫人的病癥有望得到緩解?！?br/>
另一人說(shuō)道：“這件事讓你費(fèi)心了。白永勝那邊有什么消息？老夫把你安插到白馬軍，他有什么反應(yīng)？”
嚴(yán)彬說(shuō)道：“白永勝對(duì)自己被架空十分不滿，完全沒(méi)把戚老先生任命的四大副將放在眼里。他經(jīng)常跟白馬幫舊部在一起議事，對(duì)屬下等副將卻提防得很，就連倪飛都跟白永勝說(shuō)不上話了?！?br/>
平小虎這才聽(tīng)出另一人正是戚志山，心里一驚，大氣都不敢喘。
戚志山哼了一下，說(shuō)道：“老夫保留他的正將軍之位，白永勝竟然還不領(lǐng)情?？磥?lái)此人野心不小，不會(huì)滿足于現(xiàn)狀，你以后要盯緊他。”
嚴(yán)彬趕緊答應(yīng)，他猶豫一下，又說(shuō)道：“屬下手有殘疾，領(lǐng)軍多有不便。屬下想留在戚老先生身邊效力……”
戚志山說(shuō)道：“你以前在三大天營(yíng)任職，對(duì)軍中事務(wù)不甚習(xí)慣也很正常。光復(fù)大會(huì)以前，白馬軍的穩(wěn)定十分關(guān)鍵，你留在那里，老夫更加放心。至于你將來(lái)的去處，等光復(fù)大會(huì)之后再做決定?！?br/>
嚴(yán)彬連連謝恩，又說(shuō)道：“屬下最近從北國(guó)得到消息，是關(guān)于那個(gè)平小虎的……”
平小虎又是一驚，不由得向前挪了兩步。
戚志山說(shuō)道：“那個(gè)平小虎怎么了？”
嚴(yán)彬說(shuō)道：“平小虎并沒(méi)有脫離北國(guó)三大天營(yíng)，他這次來(lái)中原其實(shí)是奉了他師父石無(wú)名的命令前來(lái)調(diào)查漫天花蟲(chóng)的事情。”
戚志山并沒(méi)有表現(xiàn)出一絲驚訝，他微笑著說(shuō)道：“你說(shuō)的這件事老夫已經(jīng)知道了。你能把這件事情告知老夫，足見(jiàn)你的忠心。這樣吧，光復(fù)大會(huì)之后，你就在老夫身邊任職，專門負(fù)責(zé)北國(guó)事務(wù)?！?br/>
嚴(yán)彬千恩萬(wàn)謝，平小虎甚至能聽(tīng)到他跪地叩首的“砰砰”聲。就在這時(shí)，一個(gè)青衫衛(wèi)敲門而入，在戚志山耳邊低語(yǔ)兩句。
戚志山說(shuō)道：“湯立青回來(lái)了？快把他叫進(jìn)來(lái)?！庇謱?duì)嚴(yán)彬說(shuō)道：“老夫?qū)δ愕谋憩F(xiàn)十分滿意，你先下去吧?！?br/>
平小虎聽(tīng)說(shuō)湯立青要來(lái)，心里又是一緊。嚴(yán)彬稱謝而去。過(guò)了一會(huì)，湯立青走了進(jìn)來(lái)。
戚志山跟他寒暄問(wèn)候幾句，直接問(wèn)道：“西域那邊怎樣了？”
湯立青說(shuō)道：“北國(guó)突然出兵支援西域，正在王城附近跟南蠻軍對(duì)峙。學(xué)生以為，沒(méi)有一年半載，勝負(fù)難分?！?br/>
戚志山點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“你知不知道北國(guó)的統(tǒng)兵大將是誰(shuí)？”
湯立青說(shuō)道：“學(xué)生見(jiàn)過(guò)北國(guó)軍旗，上面寫(xiě)的是‘韓’字。學(xué)生猜測(cè)統(tǒng)領(lǐng)北國(guó)大軍的很可能是那個(gè)叫韓臻的將軍。”
戚志山笑了一下，說(shuō)道：“你說(shuō)得不錯(cuò)，但韓臻上面還有一人，你猜猜是誰(shuí)？”
湯立青滿臉困惑，只得說(shuō)道：“學(xué)生猜不出。”
戚志山一字一頓地說(shuō)道：“石無(wú)名！”
湯立青大驚，說(shuō)道：“竟然是他？”
戚志山冷冷地說(shuō)道：“石無(wú)名的本事真是大得很，他自己領(lǐng)兵支援西域，同時(shí)還把他的徒弟平小虎派到中原，專門調(diào)查漫天花蟲(chóng)的秘密！”
湯立青說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，平小虎并沒(méi)有真的離開(kāi)三大天營(yíng)？”
戚志山點(diǎn)頭說(shuō)道：“平小虎還在為三大天營(yíng)效力，而且跟他師父一樣，一心想要對(duì)付光復(fù)盟。”
湯立青說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，北國(guó)只是表面上跟咱們休戰(zhàn)，暗地里卻是在想辦法對(duì)付光復(fù)盟！”
戚志山陰森森地笑了一下，說(shuō)道：“如果不是南蠻北上，北國(guó)人恐怕早就動(dòng)手了。北國(guó)皇宮死了那么多人，他們?cè)趺纯赡苌屏T甘休？北國(guó)皇帝能饒恕平小虎的欺君之罪，就是為了讓他跟咱們作對(duì)。等平小虎查清漫天花蟲(chóng)的秘密，北國(guó)人會(huì)毫不猶豫地再次出兵中原?！?br/>
湯立青沉默了一會(huì)兒，又問(wèn)道：“既然平小虎這次是沖著光復(fù)盟來(lái)的，先生為什么不除掉他？”
戚志山意味深長(zhǎng)地看著湯立青，說(shuō)道：“平小虎救過(guò)你的性命，你對(duì)他心存感激在情理之中，不必在我面前說(shuō)這些話表示忠心?！?br/>
湯立青趕緊說(shuō)道：“學(xué)生不敢?！?br/>
戚志山繼續(xù)說(shuō)道：“除掉一個(gè)平小虎，北國(guó)還會(huì)派別人來(lái)，到時(shí)候還要花費(fèi)精力去找奸細(xì)，不如先陪平小虎玩玩貓捉老鼠的游戲。老夫在龍陽(yáng)鎮(zhèn)沒(méi)有殺他，也是考慮到這一點(diǎn)。平小虎在中原各派中有些聲望，咱們正好可以利用這一點(diǎn)做些文章?！?br/>
湯立青想了一下，說(shuō)道：“學(xué)生不明白，請(qǐng)先生明示?！?br/>
戚志山微笑著說(shuō)道：“龍陽(yáng)鎮(zhèn)的事情，老夫已經(jīng)傳出消息，說(shuō)平小虎為了抵御南蠻，迫不得已才動(dòng)用漫天花蟲(chóng)將南蠻兵和鎮(zhèn)里的百姓一起毒死。”
湯立青驚問(wèn)：“先生為何要這么做？”
戚志山說(shuō)道：“白永勝想擺脫老夫的控制，妄圖用中原武林的名義逼迫光復(fù)盟將部分漫天花蟲(chóng)交給平小虎保管。老夫這么做就是要讓中原武林對(duì)平小虎有所懷疑，怕他濫用漫天花蟲(chóng)?！?br/>
湯立青說(shuō)道：“學(xué)生有些明白了。不知平小虎現(xiàn)在何處？”
戚志山說(shuō)道：“老夫曾對(duì)他說(shuō)三江商會(huì)已經(jīng)得到了漫天花蟲(chóng)，他可能正在去三江城的路上——”話音剛落，他突然站起身，喝道：“是誰(shuí)躲在那里？”
……