聽(tīng)了張凌風(fēng)的敘說(shuō)，張寶兒不由奇怪道：“張老丈，你想讓麗花小姐得到王子皇孫的賞識(shí)而一步登天，也該做的隱秘些，為何會(huì)對(duì)我等直言相告？”
張凌風(fēng)直截了當(dāng)?shù)溃骸拔乙?jiàn)到公子的第一眼，便看出您必是大富大貴之人！說(shuō)句不知天高地厚的話，即便是那些王子皇孫也沒(méi)有您的面相好！有公子在眼前，我何須再去尋找他人？小老兒已經(jīng)有了主意，決定今后就追隨在公子左右了，故而無(wú)須對(duì)您隱瞞我父女二人心意！”
江小桐一聽(tīng)這話便急了，張口便道：“這不可能？”
張凌風(fēng)詫異地看著江小桐：“這位小姐，為何不可能？”
“我說(shuō)不可能便是不可能，沒(méi)有為什么！”江小桐沉著臉道。
影兒也是滿臉怒色：“你們倆趕緊走，若再糾纏不休，我就不客氣了！”
張凌風(fēng)見(jiàn)二女發(fā)飆，略一思忖便知道了其中的奧妙，他不急也不惱，對(duì)二人微微一笑道：“公子已經(jīng)打算收留我們父女了，你們急也沒(méi)用！”
“這不可能！”二女異口同聲道。
“你怎么知道我已經(jīng)打算收留你們了？”張寶兒不置可否地問(wèn)道。
“剛才小郎君問(wèn)了我?guī)拙湓?，我?tīng)出了小郎君有收留我們的意思了！”
“你僅憑我的幾句話，便能猜出我的心思？”張寶兒覺(jué)得有些不可思議。
“正是！”張凌風(fēng)搖頭晃腦一臉得意。
江小桐與影兒齊齊把目光射向張寶兒，看這架勢(shì)，張寶兒要說(shuō)不清楚，很有可能將他生吞活剝了。
“看不出張老丈察言觀色的本事端是了得。沒(méi)錯(cuò)！我是想收留你們！”張寶兒淡淡道：“不過(guò)，你的如意算盤(pán)恐怕是要落空了！就算我真有大富大貴之相，也是不會(huì)娶麗花小姐的！”
“這是為何？難道麗花長(zhǎng)的不夠貌美？”張凌風(fēng)傻眼了。
“這倒不是，麗花小姐若不夠貌美，這天下就沒(méi)幾個(gè)貌美之人了！”
“那您這是……”張凌風(fēng)一臉的困惑。
“看在你直言相告的份上，你們先跟了我吧！至于你父女二人的心思，我會(huì)放在心上，到時(shí)候定會(huì)讓你們滿意！如何？”
張寶兒的話讓張凌風(fēng)欣喜不已，他趕忙拉著趙麗花向張寶兒施了一禮：“我們父女先謝過(guò)公子了！”
張寶兒笑著打趣道：“你就不怕我誑了你們？”
“公子，小老兒這雙眼睛絕不會(huì)看錯(cuò)的，你定會(huì)……”
“好了，好了，且不說(shuō)此事了，我們吃飯！”張寶兒一見(jiàn)張凌風(fēng)又要賣(mài)弄，趕忙打斷了他。
吃過(guò)飯后，張寶兒交待華叔將張凌風(fēng)父女二人送到永和樓，自己與江小桐、影兒步行回家。
這一路上，江小桐雖然面上波瀾不驚，但內(nèi)心卻百轉(zhuǎn)千回，也不知在想什么。影兒也同樣一言不發(fā)，時(shí)不時(shí)用目光剜著張寶兒。
回到家里，張寶兒讓人去請(qǐng)魏閑云，自己在客廳等候著。
平日里，張寶兒與魏閑云談事，江小桐一般都不介入，但今日江小桐與影兒卻賴在客廳，哪里也不去。
待魏閑云來(lái)后，張寶兒將巧遇張凌風(fēng)父女一事詳述了一番。
魏閑云聽(tīng)罷，微微一笑道：“寶兒，若我沒(méi)猜錯(cuò)，你是想將此女介紹給臨淄郡王？”
張寶兒微微點(diǎn)頭道：“當(dāng)時(shí)突然有了這么個(gè)念頭，只是不知道可行不可行！”
江小桐與影兒聽(tīng)了張寶兒的話，這才明了他的心意，在放下心的同時(shí)，也有些為剛才的舉動(dòng)自責(zé)。
魏閑云笑道：“臨淄郡王為人多情風(fēng)流，又多才多藝善歌舞，既然這位麗花小姐既有美貌，又有才藝，想必很是符合臨淄郡王的品味?！?br/>
“這就好！”說(shuō)到這里，張寶兒看向江小桐：“想不到我也開(kāi)始做媒婆了！”
江小桐辯解道：“你與我不一樣，我這里還多少有點(diǎn)靠譜，你八字還沒(méi)一撇呢！”
張寶兒無(wú)所謂道：“臨淄郡王是李氏皇親，他們父女不是有這樣的想法嘛，想必不會(huì)有什么意見(jiàn)。至于臨淄郡王本人如何，那只有聽(tīng)天由命了！”
魏閑云有些擔(dān)憂道：“寶兒，又是給臨淄王送女人，又是幫他送禮打通關(guān)節(jié)，你真的對(duì)他如此有信心？就不怕押錯(cuò)了寶，將來(lái)這些付出全都打了水漂？”
張寶兒淡淡道：“我從小便混在賭場(chǎng)，當(dāng)然知道十賭九輸?shù)牡览?，我不知道自己押得?duì)不對(duì)，但至少知道押了還有希望，若是連押寶的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，豈不是更慘？舍不得孩子套不上狼，至于付出的這些，若真的打了水漂也無(wú)妨，大不了我再賺回來(lái)便是了！”
“寶兒，你什么時(shí)候幫臨淄郡王送禮了，我怎么不知道？”江小桐好奇地問(wèn)道。
“就前兩天，我讓王守一帶銀票去了長(zhǎng)安，沒(méi)顧上告訴你呢！”
江小桐越加好奇了：“給誰(shuí)送禮？送了多少？”
“宗楚客！十萬(wàn)兩！”
韋皇后把持了朝堂內(nèi)外，她的一時(shí)喜怒，直接決定官員的升遷降黜，甚至生死存亡。很多人就是未摸準(zhǔn)這一點(diǎn)，言出禍隨，甚至落得被流放的下場(chǎng)。朝中的政治風(fēng)云極為復(fù)雜，瞬息萬(wàn)變，遠(yuǎn)離朝廷的地方官為了不致手糊里糊涂卷進(jìn)政治旋渦，也極需隨時(shí)掌握朝中的形勢(shì)和風(fēng)向。一些地方官為了升官，也必須投韋皇后之所好，及時(shí)地了解韋皇后的好惡和意圖。宗楚客大唐首輔宰相，又是韋皇后寵臣，他利用這一便利條件廣泛結(jié)交地方官，地方官要升遷，需要有人經(jīng)常在韋皇后面前美言和引薦。這一切都非皇帝的寵臣所不能，宗楚客正具備這樣得天獨(dú)厚的條件，他把自己的權(quán)勢(shì)視為待價(jià)而沽的“奇貨”。你給多少賄賂，我就給你多少消息，辦多少事情。官員們?yōu)榱烁髯缘哪康模笏临V賂宗楚客。宗楚客是來(lái)者不拒，多多益善。
江小桐當(dāng)然也知道宗楚客的這副嘴臉，聽(tīng)張寶兒如此說(shuō)來(lái)，不禁有了與魏閑云一樣的擔(dān)憂：“寶兒，你給他送十萬(wàn)兩銀子，會(huì)有用嗎？”
張寶兒笑了笑：“或許現(xiàn)在沒(méi)用，但要不了多久，必然會(huì)起大作用的！”
正說(shuō)話間，卻見(jiàn)岑少白急匆匆進(jìn)了客廳。
“寶兒，姜皎要見(jiàn)你！你說(shuō)怎么辦？”岑少白火急火燎道。
“哦！我算著他也該來(lái)了！”張寶兒一臉得意，對(duì)岑少白道：“怎么樣，岑大哥，我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧，只要我們有實(shí)力了，別人遲早會(huì)上門(mén)來(lái)求我們的！”
“是呀，還真是讓你給預(yù)料準(zhǔn)了！”岑少白心悅誠(chéng)服道：“你說(shuō)見(jiàn)還是不見(jiàn)？”
“他人現(xiàn)在在哪里？”張寶兒?jiǎn)柕馈?br/>
“就在府門(mén)外呢！我?guī)麃?lái)的，我進(jìn)來(lái)前讓他在門(mén)口等著呢！”
“哦，我知道了！”張寶兒對(duì)岑少白道：“來(lái)，岑大哥，你先坐，我們先喝茶！”
岑少白哪有心思喝茶，他有些躊躇道：“可是，姜皎那里……”
“沒(méi)關(guān)系，讓他多等會(huì)就是了！”張寶兒不緊不慢道。
“那好吧！”岑少白無(wú)奈，只好先坐了下來(lái)。
“寶兒，你們聊吧，我先回后院了！”江小桐向魏閑云與岑少白打了招呼，帶著影兒離去了。
啜了幾口茶，岑少白實(shí)在忍不住了，他放下茶杯對(duì)張寶兒道：“寶兒，姜皎若是一氣之下走了，豈不是麻煩了？”
“岑大哥，你放心，他是不會(huì)走的！”張寶兒胸有成竹道。
“為什么？”
“若柳舉人還在，他肯定會(huì)一氣之下便走了?？墒墙▍s不會(huì)這樣，這也是為什么他能生存到現(xiàn)在的原因！”見(jiàn)岑少白似乎還有些擔(dān)憂，張寶兒安慰道：“若是他真走了也好，這樣的人不配與我們合作！”
岑少白徹底無(wú)語(yǔ)了。
過(guò)了片刻，魏閑云起身道：“寶兒，差不多了，給他個(gè)教訓(xùn)便是了，做的太過(guò)以后不好合作了！”
“那好吧！”張寶兒起身道：“我去迎迎他吧！”
……
吉溫正在茶葉店里忙活，突然一個(gè)穿著講究的人走了進(jìn)來(lái)。
“吉掌柜，來(lái)壺好茶？”來(lái)人熟絡(luò)地與吉溫打招呼道。
“哎，朱掌柜，您先坐，馬上就來(lái)！”吉溫與似乎與來(lái)人很熟。。
這人叫朱才富，是南方來(lái)的一客商，說(shuō)是來(lái)潞州城做絲綢生意的。朱才富閑來(lái)無(wú)事常來(lái)吉溫的茶葉店來(lái)喝茶、閑坐，一來(lái)二去兩人也熟了。
朱才富像往常一樣，眼睛總往那條青紅石板上瞟，吉溫實(shí)在忍不住問(wèn)道：“朱掌柜莫非也是愛(ài)石之人？”
朱才富微微一笑：“此石初看很普通，但越看越覺(jué)此石不一般，請(qǐng)問(wèn)此石產(chǎn)于何處？”
吉溫轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，摸著青紅石板光滑的石面：“這是祖?zhèn)髦?，屬黃河奇石之類(lèi)。聽(tīng)老人們講，此石在黃河底沖刷千年，后來(lái)大禹治水，才浮出水面。大禹當(dāng)年把它當(dāng)床板，所以此石沾了大禹之靈氣，冬暖夏涼，人稱清涼石?！?br/>
朱才富聽(tīng)罷默默點(diǎn)頭，不再言語(yǔ)。
第二天，朱才富又來(lái)喝茶，正閑談之間，從門(mén)外又進(jìn)來(lái)一人。
吉溫趕忙上前招呼：“客官可是來(lái)買(mǎi)茶葉？”
來(lái)人不答，圍著店內(nèi)轉(zhuǎn)了幾圈，口中自言自語(yǔ)：“不錯(cuò)，這茶葉還真不少！”
朱才富見(jiàn)這人說(shuō)話時(shí)眼睛直勾勾地盯著那青紅石板看，不由慌了神，心想莫非這是位高人？看出了這青紅石板的奧秘？
吉溫也看出來(lái)了，他問(wèn)道：“客官對(duì)這青紅石板感興趣？”
來(lái)人朝著吉溫作了一揖：“掌柜的，我從長(zhǎng)安來(lái)，是專(zhuān)門(mén)從民間搜寶的古董商！”
吉溫少不得要客氣幾句。
“這青紅石板看起來(lái)不凡，不知掌柜的出多少錢(qián)愿意出手？”那人直截了當(dāng)?shù)馈?br/>
吉溫笑著搖頭道：“這是祖?zhèn)髦畬殻o多少錢(qián)也不賣(mài)?！?br/>
這古董商又纏了吉溫很久，吉溫就是不松口，朱才富這才放下心來(lái)。
過(guò)了幾日，吉溫的茶葉店內(nèi)出了一件大事。一天夜里，有盜賊光顧了茶莊，偷走了店里的許多茶葉。
朱才富急忙趕到店里，急切地向吉溫問(wèn)道：“丟了什么，損失大不大？”
吉溫只是搖頭，閉口不答，一笑了之。當(dāng)朱才富看到那塊青紅石板還在時(shí)，一顆心才放了下來(lái)。
又過(guò)了兩日，盜賊再次光顧茶葉店，這次被盜的是那塊青紅石板。自此以后，也不見(jiàn)朱才富再來(lái)茶葉店，有人說(shuō)他去了長(zhǎng)安，還有人說(shuō)他回南方老家去了。
茶莊接二連三的失盜，這還了得，太有損潞州城質(zhì)樸的民風(fēng)了，很少多管閑事的潞州長(zhǎng)史田中則發(fā)火了，他親自來(lái)到店里查看。
吉溫見(jiàn)田長(zhǎng)史來(lái)到店里，不敢怠慢，趕忙拿出最好的茶葉，讓店伙計(jì)飛快地到山峪后的瀑布下，接一壺山泉水，為田中則徹上一壺好茶。
田中則也是好茶之人，能在吉溫這里喝到這樣的好茶，心里十分高興，禁不住問(wèn)道：“吉掌柜，你這的茶葉為何如此之香？”
吉溫坐在田中則對(duì)面，品了一口香茶故弄玄虛道：“泡茶是一門(mén)學(xué)問(wèn)，以后有機(jī)會(huì)，多來(lái)小店，我給田大人泡好茶?！?br/>
田中則見(jiàn)吉溫對(duì)茶很有研究，便答應(yīng)以后常來(lái)喝茶。
第二天早上，吉溫剛起身，伙計(jì)急匆匆跑進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“掌柜的，外面都亂成一鍋粥了。”
吉溫趕忙問(wèn)是怎么回事？伙計(jì)喘了半天才說(shuō)明白，原來(lái)昨天夜里，刺史梁德全府上的三顆夜明珠讓“草上飛”盜走了，官府正在全城搜捕呢。
果然，沒(méi)過(guò)多大一會(huì)，田中則帶著人馬搜到了吉溫的茶葉店。
吉溫早已迎候在門(mén)外。
田中則在門(mén)外遲疑不決道：“這里就不搜了吧，我常來(lái)，知道吉掌柜的為人?！?br/>
吉溫連聲道：”這哪能行，到了小店門(mén)前您不進(jìn)去搜，潞州百姓怎么看？衙役們?cè)趺纯矗吭僬f(shuō)讓飛賊知道了，我這還能安寧地做生意嗎?！?br/>
田中則一想也是，就進(jìn)去，自己喝著茶，讓手下人隨便搜了一搜。
此事最終不了了之，潞州百姓都傳說(shuō)是城內(nèi)有人聯(lián)合草上飛搶了梁刺史的寶物，要不草上飛怎么能知道底細(xì)呢。
這一日，茶葉店猛然從外面跌進(jìn)一個(gè)人。
吉溫過(guò)去一看，原來(lái)竟然是多日未見(jiàn)的朱才富。只見(jiàn)朱才富搖頭晃腦，面帶赤色，頭冒虛汗。
吉溫知道朱才富病了，要不醫(yī)治，有生命危險(xiǎn)。他叫店伙計(jì)從后屋床底下抬出一個(gè)大石板來(lái)，正是青紅石板！
朱才富望見(jiàn)青紅石板，驚訝得說(shuō)不出話來(lái)，指著青紅石板：“這、這……”
吉溫?cái)[手道：“此事以后再說(shuō)，先瞧病要緊?！?br/>
說(shuō)罷，吉溫把青紅石板放在店鋪內(nèi)中央，讓朱才富脫光上衣，赤身躺在青紅石板上。
在店內(nèi)喝茶的人紛紛圍觀。
“這是怎么回事？”有人禁不住問(wèn)道。
吉溫告訴眾人：“這青紅石板有一個(gè)神奇的作用，躺在上面能包治百病?！?br/>
眾人聽(tīng)了莫不嘖嘖稱奇。
過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，吉溫讓朱才富起來(lái)喝了一碗他泡制的藥茶。
田中則正好無(wú)事也前來(lái)茶莊，見(jiàn)到朱才富赤身躺在青紅石板上，很是奇怪，他看向吉溫：“張掌柜，這是怎么回事？”
吉溫將青紅石板上可包治百病的話又說(shuō)與了田中則。
田中則好像也很驚訝，問(wèn)：“這，這……”
“你是問(wèn)這青紅石板呀，我家祖?zhèn)饔袃蓧K，稱為陰陽(yáng)石，以前丟的那塊是陰青紅石板，這一塊是陽(yáng)青紅石板?！?br/>
田中則“噢”了一聲：“原來(lái)是這樣”。
吉溫見(jiàn)田中則臉色也不好看，趕忙問(wèn)道：“田大人莫非自體有恙？”
田中則苦笑道：“已傷寒?dāng)?shù)日，也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)！”
吉溫先讓田中則喝了一大碗藥茶，然后關(guān)切道：“田參軍，您有空了便來(lái)茶莊，我讓您在青紅石板上躺一下，包治百病?！?br/>
田中則向吉溫抱了抱拳：“多謝張掌柜了，今日不行，我有公務(wù)在身，改日再來(lái)！”
說(shuō)罷，田中則便轉(zhuǎn)身離去。
三天后，朱才富的病好了，心中感激吉溫的救命之恩。
吉溫笑著問(wèn)道：“田大人這幾日身體怎樣了？”
朱才富一聽(tīng)手忙腳亂：“什么田大人？我，我不認(rèn)識(shí)田大人。”
吉溫又問(wèn)：“那你總認(rèn)識(shí)大盜‘草上飛’吧？”
朱才富一聽(tīng)更加慌亂：“張掌柜，我還有事，改日再謝！”
望著朱老板慌亂離去的身影，吉溫微笑不語(yǔ)。
過(guò)了幾日，潞州城內(nèi)傳遍了一個(gè)驚人的消息：長(zhǎng)史田中則暴病身亡。
……
茶葉店的后院的屋內(nèi)，張寶兒正與吉溫品茶。
“大功告成了！”張寶兒喝了一口茶笑呵呵道。
“是的，大功告成了！”
吉溫在茶葉店待了這么久，就是為了除去陰險(xiǎn)狡詐的田中則，如今田中則死了，吉溫卻似乎并沒(méi)有多少高興的意思。
張寶兒拍了拍吉溫的肩頭道：“好了，吉大哥，你的使命完成了，今后不用再待在這茶葉店了，我們還有大事要做呢！”
吉溫嘿嘿笑了笑，自言自語(yǔ)道：“呃，突然不做這茶葉店的掌柜，還真有些舍不得呢！”
當(dāng)初，張寶兒花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)下了這一對(duì)陰陽(yáng)青紅石板，就是想用青紅石板除去田中則。田中則愛(ài)古董如命，千方百計(jì)地搜搶民間寶物，得知吉溫的茶莊內(nèi)有青紅石板，便讓心腹朱才富扮作南方客商前來(lái)打探。
潞州不遠(yuǎn)的蒲州有一大盜名叫草上飛，有人找上門(mén)來(lái)讓他去盜吉掌柜店中的青紅石板，事成之后，給五百兩銀子，草上飛答應(yīng)了此人的要求。
在一個(gè)風(fēng)高月黑的時(shí)候，草上飛動(dòng)手了，從房上揭開(kāi)片瓦，順著房梁而下，費(fèi)了老大的勁才移走青石板上的茶葉，用隨身帶的繩子綁好青紅石板，草上飛翻身上房，從房上吊起青紅石板，乘夜色交給那人，收錢(qián)走人。
其實(shí)，吉溫早已識(shí)破其中之事，將計(jì)就計(jì)，讓草上飛盜走青紅石板。但田中則卻不知這青紅石板有兩塊，屬陰陽(yáng)之分，田中則得手的青紅石板屬陰。
吉溫為了加快讓田中則露出狐貍尾巴，故意演了一出讓朱才富躺在青紅石板上治病的把戲，關(guān)鍵是喝的那一碗藥茶。朱才富喝了藥茶，躺在屬陽(yáng)的青紅石板上，病就好了。
而田中則喝了藥茶后，全身發(fā)熱，回去后，也脫光上衣，躺到冰涼的屬陰的青紅石板上，便一病不起。但田中則相信吉溫說(shuō)的話，這青紅石板能治病，因?yàn)橹觳鸥痪椭魏昧瞬。镏?br/>
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