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對(duì)于馬賽帕尼埃區(qū)的人來(lái)說(shuō)，這幾天最關(guān)心的新聞莫過(guò)于在老斯納福爾猶太會(huì)所里來(lái)自“新大陸”的珍寶拍賣會(huì)了。
無(wú)數(shù)的貧民、手工業(yè)者、商販和水手聚集在靠近會(huì)所的主要街道上，每一樣珍寶在拍賣前，都會(huì)在戒備森嚴(yán)的會(huì)所玻璃窗前展出兩個(gè)小時(shí)，這條并不寬大的街道也由是變成擁擠的海洋。
新大陸也許是歐洲人共同的向往。
那個(gè)地方雖然是哥倫布閣下最先發(fā)現(xiàn)并到達(dá)的，但由于地域遼闊，物產(chǎn)豐富，充滿了傳說(shuō)中的黃金和寶石，因此無(wú)數(shù)的冒險(xiǎn)者開(kāi)始了一次次瘋狂的旅程。
而強(qiáng)大的西班牙王國(guó)，則已經(jīng)陸續(xù)宣布了對(duì)新發(fā)現(xiàn)地區(qū)的主權(quán)，甚至開(kāi)始了計(jì)劃性移民。
這當(dāng)然激起了歐洲其他各國(guó)的不滿，尤其是充滿敵意的法蘭西。
法西兩國(guó)在歐洲大陸上的爭(zhēng)霸戰(zhàn)已經(jīng)持續(xù)多年。
最近的一次，從1509年～1515年，法王弗朗索瓦一世兩次入侵意大利，并擊敗瑞士，占領(lǐng)米蘭，1517年法、西、神圣羅馬帝國(guó)簽定康布雷條約，劃原米蘭王國(guó)歸屬法蘭西，而原那不勒斯王國(guó)歸屬西班牙。
忙于歐洲爭(zhēng)霸戰(zhàn)的法蘭西，無(wú)疑喪失了領(lǐng)先歐洲進(jìn)軍大洋的契機(jī)。
白白給西班牙占了大便宜。
可以看得出，法蘭西人，甚至是還不太承認(rèn)自己是法蘭西人的馬賽人，對(duì)于西班牙的所作所為能表現(xiàn)出的心情了。
他們既嫉妒、又羨慕，恨不得把自己打包丟進(jìn)發(fā)往新大陸的船上。
所以，這一次由“英國(guó)貴族”約瑟所組織的新大陸珍寶拍賣會(huì)，才會(huì)在馬賽取得如此巨大的反響。
當(dāng)然，在拍賣之前貼滿馬賽大街小巷新穎的宣傳海報(bào)，無(wú)疑是成功的重要因素之一。
這是馬賽城歷史上從未有過(guò)的盛大一幕，甚至連不少地位顯赫的公爵也聞?dòng)嵟扇粟s來(lái)。
三件不大的珍品，便已經(jīng)產(chǎn)生了24000杜卡特的天價(jià)，由此可見(jiàn)競(jìng)爭(zhēng)的激烈程度。
奇怪的是，珍寶的擁有者約瑟伯爵表示，可以接受以銀抵賬。
按照歐洲大陸，尤其是地中海一帶最近的比價(jià)，黃金兌換白銀的比率是1：12.5~1：14，在金本位的環(huán)境下，黃金成為人人都想得到的東西，而竟然有人愿意用珍寶換取低賤的白銀，實(shí)在是讓人難以想像。
“佛羅倫薩呢絨商安德烈請(qǐng)求與閣下會(huì)面。”
“瑞士雇傭軍團(tuán)軍火商比爾斯派人傳話，愿意用價(jià)值50000杜卡特金幣的純銀，購(gòu)取下個(gè)禮拜我們將要拍賣的那件金絲珍珠罩袍?！?br/>
趾高氣昂的約瑟正在透氣的茅草水亭下享用水果和冰鎮(zhèn)甜酒，他一面聽(tīng)著猶太仆人的報(bào)告，一面往嘴里猛塞西瓜。最近的他生活得有滋有味，塞拉弗幾乎所有的仆人都被他差遣來(lái)去，每天他還煞有介事地和諸多富商聚會(huì)、行宴，享受馬賽風(fēng)情萬(wàn)種的異族美女，以及晚上參加各種淫亂集會(huì)的活動(dòng)。
一句話，他爽得就差沒(méi)在人群前吹喇叭了。
而塞拉弗，除了寫了幾張宣傳單以及派人在法蘭西境內(nèi)的幾家著名軍工場(chǎng)拉回成箱的軍火之外，就是在被新辟為訓(xùn)練場(chǎng)的會(huì)所花園里玩了命地操練那些可憐的猶太隨從。
“塞拉弗大人，您找我？”
被猶太會(huì)所的仆人帶進(jìn)來(lái)的，是他們第一次下榻的旅館的老板。
他現(xiàn)在的神色比以前更加謙卑，不為別的，只是因?yàn)樗睦锴宄F(xiàn)在聲名中天的那個(gè)所謂的“約瑟伯爵”，只不過(guò)是眼前這個(gè)亞洲男人的跟班罷了。
“我現(xiàn)在缺少一個(gè)貼身女仆，那天伺候我的埃蓮娜是個(gè)很好的人選?！比プ谝巫由希B身體都懶得動(dòng)彈一下，“聽(tīng)說(shuō)她欠了你的錢。”
“啊，對(duì)，塞拉弗大人，埃蓮娜是個(gè)可憐的孩子，為了照顧她和養(yǎng)活她，沒(méi)少花我的金路易……”
“說(shuō)吧，你要多少?！?br/>
老板的臉上，露出奇怪的神色，似乎不清楚這個(gè)尊貴的客人怎么會(huì)看上那個(gè)姿色平平的女孩，“這個(gè)……我想，30個(gè)金路易的價(jià)格不能再低了。”
塞拉弗胸中一陣惱火，他冷冷地盯著老板，仿佛周圍的熱空氣一下子冷了幾度。
老板被嚇出了一頭冷汗，他強(qiáng)咽了口唾沫，“大人，最低15個(gè)金路易吧，我買她還花了十幾個(gè)金幣呢?！?br/>
塞拉弗忽然覺(jué)得，自己根本沒(méi)必要和這種小人計(jì)較，狗咬人不錯(cuò)，難道人還能去咬狗不成？
揭穿他的謊言，只不過(guò)讓這種壞家伙對(duì)埃蓮娜更加記恨罷了。
“就30個(gè)，把契約拿給坎切斯——我的隨從，你可以走了。”塞拉弗拍拍手，仆人將千恩萬(wàn)謝、滿臉堆笑的老板帶了下去。
不久，滿臉充滿茫然與絕望表情的埃蓮娜在隨從的帶領(lǐng)下走到近前。
她在心里拼命地詛咒著那個(gè)該死的老板！
為什么要將她賣掉？還警告她不得說(shuō)出自己當(dāng)初的身價(jià)！
聽(tīng)說(shuō)是個(gè)有錢人看上了自己，那個(gè)該死的老板居然還恭喜她！
如果被一個(gè)又老又丑，一講話就臭氣哄哄，還流口水的老家伙買去的話……上帝，請(qǐng)展示您的神跡吧！
“埃蓮娜?！?br/>
“哦，哦，塞、塞拉弗大人，是您！”
埃蓮娜的表情轉(zhuǎn)換不定，她經(jīng)歷了由愁苦到震驚到狂喜，再慢慢變成疑惑的劇烈情緒波動(dòng)。
塞拉弗微笑著望著她，“我這里缺少一個(gè)合適的女仆，你愿意來(lái)為我服務(wù)嗎？”
埃蓮娜那雙會(huì)說(shuō)話的大眼睛里，滿是激動(dòng)的淚水，“我愿意，我非常愿意，塞拉弗老爺！”
塞拉弗指了指，示意她來(lái)到近前，隨即他拉住羞澀的對(duì)方，當(dāng)著面兒把埃蓮娜的那張賣身撕得粉碎，“你以后不必再為還債而擔(dān)心，你現(xiàn)在是自由的，想去哪兒，都沒(méi)人阻止你。”
埃蓮娜在驚訝之后，婆娑的淚水不斷掉落，她哽咽著，用手背擦拭著眼睛，語(yǔ)帶哭腔，“我只想留在您的身邊，老爺，我對(duì)圣母瑪麗婭發(fā)誓，我不會(huì)忘記您的大恩大德……”
“別說(shuō)傻話，現(xiàn)在我手下的10名男女仆人都?xì)w你指派。你只要負(fù)責(zé)好他們的工作就行了，此外，我會(huì)在你的空閑時(shí)間指導(dǎo)你學(xué)習(xí)必要的知識(shí)。別緊張，其實(shí)我這個(gè)人很容易打發(fā)，我不會(huì)占用你們太多的時(shí)間浪費(fèi)在打掃上?！?br/>
塞拉弗說(shuō)著，拍拍手叫來(lái)所有的仆人。他們站成一排，有些拘謹(jǐn)?shù)叵蛐聛?lái)的女管家行禮。
“這些都是猶太人，但別因?yàn)樗麄兊拿褡宥梢暬蚺按麄?，在我這里，大家需要保持十分堅(jiān)定的團(tuán)結(jié)?！?br/>
“知道了，塞拉弗老爺。”埃蓮娜難以平復(fù)自己激動(dòng)的心緒，她微帶感激地瞥了他一眼，“我會(huì)按照您的吩咐去做。”
埃蓮娜從主人的居處退出來(lái)時(shí)，心緒仍起伏不已。
她在池塘邊蹲下，掬起一捧水灑在滾燙的臉頰上，唇角兀自掛著甜蜜的微笑。
塞拉弗大人是一個(gè)這么和善的人呢，她想道，可是他為什么會(huì)對(duì)我這么好呢？她看過(guò)那張新的賣身契，他是花了30金路易才買下自己的——當(dāng)初老板只不過(guò)借給她1/10的借款罷了……
埃蓮娜覺(jué)得，在自己的世界里頭一次沒(méi)有感覺(jué)到灰暗與折磨，而是光明、希望，她知道那位大人是誠(chéng)心實(shí)意的，因?yàn)樗哪抗庵?，沒(méi)有邪惡、淫穢或者陰謀詭計(jì)，只有善意與平和。
那雙溫暖的大手，甚至在女孩心里產(chǎn)生了絲絲漣漪。
她明白自己應(yīng)該做什么，那就是伺候好老爺?shù)囊磺?，不讓他為了任何瑣事而操心?br/>
她站起身來(lái)，在圍裙上擦了擦手，臉上閃爍著歡樂(lè)的光芒。她的眸子顯得更加明亮與清澈，又好象布著一層薄薄的水氣，無(wú)比動(dòng)人。