夏日炎炎，山花欲燃。
不遠(yuǎn)的水塘里傳來一陣孩子的嬉笑聲和嘩嘩的水聲，古塘村的孩子們一到夏天，多半是在水里度過的。
“然哥好厲害，又是第一個(gè)?！?br/>
“是啊，每回耍水都要壓我一頭?！?br/>
“要我說呀，然哥投胎前十有**是水里的一條魚?！?br/>
“哼，我的游技也不差，只不過運(yùn)氣沒他好。”一個(gè)叫端木金的孩子不服氣的嚷著，朝著那幾個(gè)滿臉羨慕的孩子翻了個(gè)白眼。
“哈哈，就知道吹牛，一次是運(yùn)氣，難道說十次八次也是靠運(yùn)氣的么？”另一個(gè)孩子不屑地瞪了他一眼，一臉樂呵呵地看向張然。
張然是個(gè)長相極其普通的孩子，要論相貌，端木金無疑是他們中最英俊的，薄唇高鼻，他的皮膚好像怎么也曬不黑。張然呢，就好像是古塘村長滿荒坡野地上的狗尾巴草，田間路旁的一塊小頑石，無論放在哪兒，都不會(huì)引人注目。他**著的身子精瘦精瘦的，陽光和水銹又把他渾身上下的皮膚抹成一片油亮的黑色。不熟悉張然的人，肯定以為他是個(gè)可以任人隨意忽略的小卒子。
“走嘍，家去嘍，”孩子們怕回去晚了，爹娘準(zhǔn)保會(huì)擰耳朵掌手心抽屁股，誰不怕疼啊。
“天殺的，誰臧我褲頭了，”一旁的端木金氣急敗壞地叫起來。眾人憋不住地拿眼偷偷瞄向張然，這小子太嘚瑟，不就仗著有個(gè)村長的爹么，要是得罪了然哥，可沒什么好果子吃。以前，張然領(lǐng)著他們可沒少干壞事，通往村口路上那些不知名的陷阱里，捕獸夾、荊棘刺、野獸糞便，讓村里不少人吃了苦頭。
張然一臉平靜，悠悠然地看向眼前的一池清波，一副事不關(guān)己置身事外的超然姿態(tài)，不過，要是仔細(xì)留心的話，那兩顆漆黑如墨的瞳仁里，怕早已是笑意盎然忍俊不禁了。
眾人也不好太為難端木金，在張然的示意下，其中一個(gè)從不遠(yuǎn)的草窠里扒出褲頭，揉做一團(tuán)砸向端木金的腦袋。端木金恨恨地罵了一聲，又引得大家哈哈地笑起來。
“張然，你耍水是比我厲害，我認(rèn)了，你敢不敢打個(gè)賭？”端木金一臉挑釁地直視張然。
“打賭？賭什么？”張然驚訝道。在張然看來，端木金能有什么依仗，爬山、上樹、下河、給野獸下套，自己哪樣不比他強(qiáng)，他憑什么敢和自己賭。
端木金快速地跑向一棵樹，折斷一根樹枝，用腳抹平松脆的土皮，就橫一道豎一道地在地面上畫起來。畫完以后，挺起小胸脯傲然地對(duì)張然說：“我剛才寫的是什么字，你說。”張然一下子傻了眼，這好像超出了他的認(rèn)知。他尷尬地用手摸著后腦勺，眼睛四顧張望，似在躲避，又好似希望從別人的臉上找出自己想要的答案來。張然嘿嘿地笑著，一副不認(rèn)輸?shù)臉幼?，說這不就是畫個(gè)道道么，不過他的眼神漸漸地陰郁起來。除了端木金以外，別人的眼光不停地在他兩之間穿梭，更多的時(shí)候是瞅著張然，仿佛在說，然哥，你行不行啊。
認(rèn)慫了吧，哈哈哈，那個(gè)刺耳的聲音越來越遠(yuǎn)。張然今年10歲了，同其他孩子相比，他有一份遠(yuǎn)超同齡人的聰慧和敏感，他是一個(gè)自尊感很強(qiáng)的孩子，這種固執(zhí)而強(qiáng)烈的自尊意識(shí)，一方面緣于家庭的困窘和父母的懦弱，另一方面可能他自己也說不清楚，也許是血液里隱藏的某種莫名的野望吧。
張然驚愕地發(fā)現(xiàn)，四周只剩下他一個(gè)人。他抬起了頭，睜大眼睛向遠(yuǎn)方盡力望去。如巨龍般綿延數(shù)千里的橫山山脈，靜靜地橫亙?cè)谶@方天地之間，白云悠悠千載
，起起伏伏，都盡數(shù)地融進(jìn)了這蒼茫和寥廓之中。會(huì)有那么一只鳥兒，載著他翻過那座幾乎不能越過的山巒嗎，他想。
他蹲下身子，越發(fā)覺得端木金畫的這些非常有趣，這些橫豎上下聯(lián)接在一起的線條，好像有一種特別的東西把他們組合起來，他隱隱的覺得，要是掌握了它們，很可能會(huì)給自己帶來意想不到的好處，具體是什么樣的好處他現(xiàn)在不得而知。不過，他的心思一下子同樣被某種東西激活了，端木金帶給他的羞辱早已不見了蹤影，有一粒種子從此耕植在他內(nèi)心深處，這對(duì)他以后的影響是深遠(yuǎn)的，面對(duì)不知情而自己又不能完全掌控的狀況，自己千萬不能貿(mào)然介入，否則會(huì)給自己帶來巨大的麻煩乃至災(zāi)難，多年以后，直到他行走在修仙界，張然就是憑借這點(diǎn)避過了無數(shù)次必死的危局。
天不早了，得趕快回去，不然爺爺又要嘮叨了。張然爹為人膽小又好說話，村里每次組織捕獵，張然家分到的獵物比人家少好多，他也不去爭；娘平時(shí)話也不多，只是毫無怨言地忙里忙外，洗衣燒飯，拾柴種谷，鮮有閑下來的功夫。家里挑梁主事之人就是爺爺，別看爺爺今年快70了，可身子骨不含糊，筋骨硬朗，聲若洪鐘?？上?，爺爺?shù)耐炔缓?，他年輕的時(shí)候走南闖北，傷殘就是那時(shí)被人算計(jì)留下的。半輩子的漂泊，使得爺爺說話做事頗有見識(shí)，家里有什么事兒，都是爺爺拿主意。別看張然在這群毛孩子里頭貌似挺有威望，可在爺爺面前，那是規(guī)規(guī)矩矩畢恭畢敬的，從不敢胡天海地耍小孩脾氣。
“阿寶，阿惠，哥回來了，”快到家門前的一片老林子，張然大老遠(yuǎn)就喊道。嗯？怎么沒動(dòng)靜啊，這要在往常，5歲的二弟阿寶就會(huì)大呼小叫地飛出來，3歲不到的小妹阿惠，也扭動(dòng)兩條短短的小腿，奶聲奶氣地跟在后面喊哥哥，頭上松散的小辮，一歪一倒的，煞是可愛。
張然跑到門前，被眼前的景象迷惑住了，阿寶和阿惠坐在泥地上，兩人很有默契地玩著泥巴，阿寶胸前全是濕泥點(diǎn)子，阿惠的小臉上也犁出了一條條泥溝子。見到張然過來，阿惠立刻伸開雙臂，小嘴一撇，弦然欲泣。張然心中一緊，慌忙抱起阿惠。屋里傳來娘斷斷續(xù)續(xù)的抽泣聲，還有爹嘶嘶的痛呼吸氣，張然不由怔怔地朝房里挪去。
阿惠乖覺地從哥哥的身上爬下來，緊緊地拉住哥哥的手。爹閉著眼睛躺在床上，身上到處是血，皮破肉爛，沒一塊好的。娘拿著布不停地擦拭，然后又換上一塊干凈的。爺爺一臉擔(dān)憂，堅(jiān)毅而滿含風(fēng)霜的臉上眉頭深鎖，看到緊咬嘴唇的張然，嘆息了一聲。
張然轉(zhuǎn)向爺爺問道：“爺爺，誰打傷了我爹？”
“聽抬回你爹的說，是一頭還沒咽氣的野豬冷不丁地撞了你爹，你爹無巧不巧地就掉進(jìn)了事先挖好的陷坑里頭，幸好這畜生快死了，沒什么力氣，要不……”
張然想了想道：“不對(duì)啊，爹膽小怕事，怎會(huì)離野豬那么近。”
“想起來了，他們說當(dāng)時(shí)村長的弟弟就在你爹后面，對(duì)啊，”爺爺一哆嗦，猛然想起了什么。
“明白了，爹被當(dāng)成了擋箭牌，”想都不用想，當(dāng)時(shí)的情景的確是這樣，面對(duì)垂死掙扎卻又無比兇悍的野豬，危急關(guān)頭，爹被村長的弟弟推到了野豬爪下，一定是這樣的。
去找村長弟弟報(bào)仇？可又沒確鑿的證據(jù)，其他人會(huì)為爹說話么，要是隱忍不發(fā)，張然就覺得無比的憋屈憤懣，難保就不會(huì)有下一次啊。祖孫二人的眼神無聲無息的交流著。爹這次傷的不輕，萬幸沒傷到要害地方。
夜，漸漸深了，娘服侍著爹睡下了，爺爺也回屋歇著了，爺爺年紀(jì)大了，熬不住。張然拉著阿寶和阿惠回了自己屋里，聽著弟弟妹妹發(fā)出的輕微鼾聲，他不停地翻著身子，腦海里一遍又一遍地重現(xiàn)著那個(gè)驚心動(dòng)魄的時(shí)刻，他好像看見那根血淋淋木尖驟然向自己的心窩扎來。自己真的很沒用，幫不了爹娘。
夏去秋來，秋蟲吟哦，秋涼替代了焦灼。爹的身子也漸漸好了，屋里的歡聲笑語也漸漸多了。
這一日，張然剛想出門，兩個(gè)少年向他迎面走來，原來是盛華和盛勇兄弟。
盛勇見了張然，笑嘻嘻地道：“然哥，你爹不要緊了吧，可嚇?biāo)牢覀兞?，這些天都看不見你了?！?br/>
張然點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑吟吟地看著兄弟倆，問道：“有事么?！?br/>
盛華奪過話頭，盯著著張然，急急忙忙道：“然哥，是這樣的，過幾天，我爹要送我們?nèi)デ嗵}集了?！?br/>
張然一愣，問：“為什么？”
盛勇一臉興奮，不過還是打量了下張然的神色，緩緩地說：“我爹央了人，去青蘿集鐵匠鋪?zhàn)鰧W(xué)徒?！笔⒂抡f得無奈，張然還是察覺了他話音間透著的喜氣。張然是知道的，古塘村人口數(shù)百，靠山吃山靠水吃水，除了繁重的農(nóng)活，還得上山捕獵貼補(bǔ)家用，隨時(shí)會(huì)有性命之憂，大人們都想法子為孩子謀個(gè)好出路。
“然哥，要是你以后也去了青蘿集，記得來找我們啊。”他們揮手告別。
“會(huì)的?！?br/>
“會(huì)嗎？”
就像一池春水，一顆意外的石子，竟惹得浪花飛濺四射起來。
那天晚上，張然是強(qiáng)壓著砰砰的心跳的。
“爺爺，還沒睡啊?！?br/>
“小然，想說什么?！?br/>
“我，我想去學(xué)堂認(rèn)字。”
“端木金就認(rèn)了好多，”張然忙不迭地解釋了一下，心虛地喃喃。
“書塾的花費(fèi)咱們怕是出不起啊?！?br/>
無言、惶恐、負(fù)疚、茫然……
爺爺干枯的手指反復(fù)捻著白胡子。看來是指望不上了，張然心里浩嘆一聲，打算輕輕地退出爺爺?shù)奈葑印?br/>
“明天，爺爺去找村長說說，興許還有點(diǎn)用。”
“你不信？”
“信？”
“終究試一下才知道啊，呵呵。”
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