顧蓮想起了自己的五堂兄，游手好閑、吃喝玩樂，性子卻偏柔弱，不然也不會在母親的安排之下，娶大他三歲的表姐了。

    要說大毛病沒有，小毛病卻渾身都是，一個標(biāo)準(zhǔn)的官宦人家紈绔子弟。

    如今居然鬧出人命官司來！真是放著好好兒的日子不過，自找麻煩！

    顧長壽正在下面訴道：“那梁家來頭不小，梁千仁是平南將軍不算，他的娘舅還是內(nèi)閣首輔李閣老，兩家攪和在一起不肯善罷甘休?！?br/>
    顧蓮心道，這不廢話嗎？！

    人家的寶貝獨生子被打死了，家里又有勢力，怎么可能善罷甘休？顧家早就不是前朝那會兒，一門的老少爺們，不論京官、外官都有，老爺子在皇帝跟前又說得上話，昔日榮耀早已不在。

    一朝天子，一朝臣。

    如今新朝伊始，正是武將當(dāng)?shù)牢墓傺晕⒌哪觐^，況且那些武將手中有權(quán)，脾氣暴躁激進(jìn)，死了獨生愛子，不把顧家扒下一層皮豈肯罷手？更不用說，還有一位內(nèi)閣首輔的親娘舅，文武相輔，這門官司只怕不好了局。

    說實話，顧蓮不想攪和到這一趟渾水里面去。

    一則自己本來就是個麻煩的身份，哪堪再添麻煩？二則自己和五堂兄毫無感情，再說當(dāng)初在顧家的時候，大伯母可沒少給自己下絆子，不落井下石就夠了，難道還要圣母一把替他們出頭？三則五堂兄又不是在仕途上的，他最終是個什么結(jié)果，都絲毫影響不了自己，因此已經(jīng)打算撂開了。

    附耳低聲交待竇媽媽，讓其問話。

    “公主殿下有話，且問長史，不知令弟是為何故與人爭執(zhí)？”

    顧長壽一怔，臉色有些期期艾艾的，“是……”咽了咽口水，“是因為，與人爭一個唱曲兒的丫頭，所以……”越說越結(jié)巴，越說自己越張不開嘴。

    要說小兄弟也委實不爭氣，丟盡顧家臉面。

    可到底彼此有手足之情，又受父母所托，急忙替小兄弟描補(bǔ)，“其實舍弟也是受了別人牽連，并不是他要爭的！而是、而是另外一位隨行的表兄弟，為人輕佻了些，所以才會惹出這番禍?zhǔn)??！?br/>
    隨行的表兄弟？顧蓮皺眉，側(cè)首看了竇媽媽一眼。

    “你那表兄弟是個什么來歷？”

    “是下官母親的娘家侄兒，并無官職，平時只知道吃喝嫖賭……”顧長壽心里有怨氣，忍不住帶了出來，繼而察覺自己抱怨錯了地方，忙道：“舍弟識人不清，因此反倒把自己給誤了?！?br/>
    是何庭軒吧？顧蓮的眉頭皺得更緊了。

    那的確是一個只知道吃喝嫖賭的，但是五堂兄也好不到哪兒去！這會兒顧家的人起了恨，只顧埋汰何庭軒，卻不想想自家的也是爛泥扶不上墻！

    ----狼狽為奸！一丘之貉！

    因為牽扯到了姐姐杏娘，顧蓮覺得十分糟心，又恨顧家沒一個出息的人兒，心下自然沒什么好氣，招手低聲交待了幾句。

    “長史請起?！备]媽媽隔著竹簾，轉(zhuǎn)述道：“此事干系不小，加上京兆尹顧大人還要避親，多半判不下來，最后勢必會鬧到皇上跟前?！鳖D了頓，“最后該怎么著，還得皇上圣裁，不管結(jié)果如何，公主都是不好去反駁的。”

    “是?！鳖欓L壽心頭一涼。

    顧家和梁家扯皮扯了這么久，人家不依，父親又彈壓不住，最后肯定是要驚動皇帝的，所以這才趕著過來求情的啊。可恨自己做公主府長史時間太短，和護(hù)國長公主交情太薄，聽這口氣……，看起來是不打算幫著顧家了。

    哪知道，底下竇媽媽話鋒一轉(zhuǎn)，“不過顧大人那邊，公主少不得會幫著描補(bǔ)幾句，總不至于牽連便是了?！?br/>
    教子不嚴(yán)、縱子行兇，京兆尹大人也夠人彈劾幾大本的。

    顧長壽心中一喜，趕忙磕頭，“多謝公主殿下體恤，多謝公主殿下憐憫?！毕朐偬嫘⌒值芮笄閹拙?，又怕惹惱了對方，只能改口道：“來的時候，家中讓捎了一些薄禮孝敬公主殿下，大恩大德無以為報?！?br/>
    顧蓮不耐多說，讓竇媽媽打發(fā)了人出去。

    至于那一大箱子的“薄禮”，不過是些古玩字畫、珍奇擺件，顧家已然沒落，想來這些還是祖上留下的舊物。

    雖然也算難得，但是并非千金不換的東西。

    畢竟顧蓮自打出閣以后，先跟了葉東海，后跟了皇帝，從來最不缺的就是這些，因而聽竇媽媽清點報了報，看都沒看，就讓人抬去后院倉庫上了鎖。

    因瞧著窗外的藹藹暮色，思量道：“這會兒回宮怕是來不及了，明兒吧?！?br/>
    平南將軍的來頭再大，也得聽判，等著皇帝那邊圣裁，----事關(guān)顧家，徐離不可能不先知會自己，就由著別人把五堂兄給打死了。

    再者說了，沒準(zhǔn)兒徐離已經(jīng)知道消息正上火呢。

    還是緩一緩再說的好。

    竇媽媽出去吩咐了人回來，皺眉道：“這事兒，怕是有些難辦吶?！?br/>
    “沒什么難辦的?！鳖櫳徸旖俏⒙N，冷聲道：“為著一個扶不起的阿斗，難道還要我去求皇上徇私枉法不成？皇上怎么裁奪就怎么辦?！币宦暲湫Γ叭舨蝗?，反倒成了長公主袒護(hù)門下家奴，白白擔(dān)了一個惡名兒，也落不著好！”

    竇媽媽聞言一怔。

    只當(dāng)她是因為身份尷尬怕麻煩，卻不知道，實則是她在顧家做姑娘的時候，被一家子上上下下給傷著了。

    ******

    次日起來，顧蓮在心里算了算日子，該把麒麟抱進(jìn)宮去給皇太后瞧瞧了，同時也不放心兒子一個人留下，便吩咐江真娘等人收拾，一起進(jìn)宮。

    一位護(hù)國長公主，一位千金萬貴的皇長子。

    一行人，眾星拱月、赫赫揚揚出了府，聲勢浩大的儀仗隊伍行在大街上，惹來一陣路人艷羨圍觀。

    忽地有人來報，“啟稟公主，前面有人攔駕！”

    顧蓮最近風(fēng)聲鶴唳、草木皆兵的，吃了一驚，當(dāng)即道：“管他什么人？速速叉開捆起來，送到官府去治罪！”

    “是一個年輕婦人……”回話的宮人結(jié)結(jié)巴巴的，“說、說是……，和公主從前是手帕交，舊相識……，所以才來回報的?！?br/>
    和自己是手帕交？是和徐嫻舊相識吧。

    顧蓮問了一聲，“叫什么名字？”

    “說是娘家姓顧，家中行五?！?br/>
    杏娘？！顧蓮不由深吸了一口氣。

    這么隔了這些年，性子還是一點都沒有變？顧五爺和何庭軒犯了事兒，顧長壽又在自己府里做長史，她也不知道避忌一下！

    求情也不是這么求的！

    心下有氣，更不想在街上多加停留，下令道：“讓人先押著她，咱們走！”只是路過前面紛亂的地方，忍不住掀起車窗內(nèi)簾，透過刺繡綃紗往外看了一眼，已經(jīng)有四、五年沒有見過顧家的人了。

    “長公主！長公主……”杏娘被兩個高大的宮人押著，不停掙扎，弄得一頭發(fā)髻都松散了，大聲喊道：“你不記得我啦？我是顧家老五?。那霸蹅冃r候一起玩，一起說話……”

    顧蓮豁然放下簾子，朝竇媽媽低聲喝斥，“趕緊讓她閉嘴！”

    杏娘扭著身子大哭道：“我知道你現(xiàn)如今不一樣了，也不想打擾你的，實在是我家那個挨千刀的……”被人捂了嘴，只剩下一陣“嗚嗚”的聲音。

    顧蓮氣得說不出話來。

    江真娘等人不知情的還好，只是覺得杏娘脾氣焦躁，竇媽媽則是看得眼珠子都快掉下來了，----這一母同胞的親姐妹，性子差別也未免太大了一些。

    顧蓮帶著火氣進(jìn)了宮。

    陪著皇太后說了一會兒話，留下麒麟。

    聽說徐姝也進(jìn)了宮，于是順路先到后面去看她，沒成想她的火氣更大，正在桌上亂捶，“最近三哥吃炸藥了！每次都不給我好臉色看，說什么都駁回！”

    顧蓮不解，“這是怎么了？”

    云子卿輕聲解釋，“還是為了要護(hù)衛(wèi)的事兒?！?br/>
    顧蓮了然了一些，想必是皇帝正在為顧家的事煩心，或者別的，徐姝剛好又撞在槍口上了吧？因而勸道：“你那事兒，總得趕著三哥心情好的時候，先且別鬧了，不差這一、兩日的，回頭我?guī)湍阏f項便是?！?br/>
    徐姝一臉委屈之色，嘟嘟噥噥，“給不給，也不用把我兇一頓啊?！?br/>
    “許是三哥正心煩呢。”顧蓮又勸了一句，不過此刻卻沒時間跟她多磨纏，打了招呼便要走人，“你們先聊著，我有事，晚些再回來一起說話。”

    徐姝喊道：“午膳回來和我一起吃啊，別理三哥！我讓人蒸了螃蟹。”

    云子卿一貫的禮貌周到，起身相送。

    “不用送了?！鳖櫳徳陂T口停住腳步，回頭看向他，“你陪姝兒說說話吧。再不然去園子里頭逛一逛，散散心也使得?！?br/>
    說著，翩翩然下了臺階。

    “護(hù)國長公主慢走。”云子卿在后面停住腳步，欠了欠身，看著那個婀娜窈窕的背影出了會兒神，----這位長公主身上，總覺得有謎一樣的東西縈繞。

    年紀(jì)輕輕的，卻經(jīng)歷了兩段失敗的婚姻，并且發(fā)愿不嫁，想來亦有不少故事罷。

    顧蓮沒空琢磨他的無聊心思，趕著去見了徐離，說起顧家的事來，“昨兒我那三堂哥過來求我，梁家的那些事兒，想來皇上這邊也應(yīng)該知道了吧?！?br/>
    “嗯?！毙祀x應(yīng)道：“梁千仁今兒早上遞了折子，朕留中不發(fā)，就是等你進(jìn)宮來了再說?！敝噶艘巫?，“別急，慢慢兒說?！?br/>
    顧蓮倒是不太急，反正著急上火也沒用，只是煩，“顧家的事牽扯不小，不是給點銀子就能了局的，該怎樣就怎樣，皇上且看著裁奪便是了?！?br/>
    “已經(jīng)交給大理寺審查了?！?br/>
    眼下入秋天涼，徐離穿了一身深江水海藍(lán)的五爪團(tuán)龍長袍，內(nèi)里紫棠色的彈墨線綾褲，腰間一掛白玉翠扣束帶，配著挺拔的身材，越發(fā)襯得他光華湛湛、威儀迫人，叫人有些不敢直視。

    顧蓮隱隱覺著，他今日有一份格外的凌厲之氣。

    “還有?！毙祀x又道：“這件事背后牽扯的東西不少，你什么都別插手?！?br/>
    “我省得?！鳖櫳彂?yīng)了，說起心頭的一處疑惑，“偏生那天五堂兄在狀元樓鬧事，堵了大街，于是我就讓人改了道兒，結(jié)果……”嘆了口氣，“雖然毫無緣由，但還是覺得時間太過趕巧，說不出哪里奇怪，別是什么有心人故意鬧得吧?！?br/>
    徐離沉聲道：“朕知道，任何蛛絲馬跡都不會放過的。”又道：“你且安心，一切朕心里都有數(shù)的?！?br/>
    顧蓮對娘家沒有任何感情，談不上多不安心，便是顧家從此沒落了，也頂多只是有一點可惜罷了。倒是瞧著皇帝今兒思慮重重的，不欲多加打擾，款款起身道：“我去母后那邊說一會兒話，下午回去?！?br/>
    徐離看了她一眼，交待道：“朕忙，晌午就不過去用膳了?！?br/>
    出了啟元殿，顧蓮在側(cè)門口上了青云肩輿，皇宮太大，這里距離懿慈宮也挺遠(yuǎn)，徒步走回去且得一段兒。

    悠悠閑閑的坐在肩輿上行進(jìn)，省下不少力氣。

    此時已是深秋時節(jié)，正是賞菊食蟹的日子，宮里到處都擺著各色各樣的菊花，胭脂點雪、朱砂紅霜、十丈珠簾、泥金香，紅橙黃綠白粉嬌，叫人瞧得眼花繚亂。

    顧蓮一路順著瞧了，與竇媽媽說道：“瞧著還是綠牡丹和鳳凰振羽好看一些，讓人多搬幾盆放在宸珠閣里面，等下吃著螃蟹賞著花，也是一個樂子?！?br/>
    竇媽媽笑著應(yīng)下，“知道了?！?br/>
    合歡一臉嘴饞的樣子，垂涎道：“蟹黃最最好吃?！碧ь^看向肩輿上的顧蓮，“公主記得多賞我?guī)字荒傅?，沾著姜汁醋……，想想都要流口水的。?br/>
    顧蓮指了指臺階，好笑道：“且看著路罷?！?br/>
    正說著，合歡便被臺階絆了一下，慌得她趕緊抬腳，自己沒有摔倒，倒把旁邊的小宮女踩了一腳，忙道：“哎喲，對不住了。”

    “不礙事?！蹦切m女吃疼還是次要的，只是心疼鞋子，才上腳，上頭的絨花都給踩扁了，忍不住低頭撣了好幾下子。

    顧蓮瞧在眼里，腦海里突然閃過一副畫面，當(dāng)日……，再后來……，越想越是疑心驚動，只此刻不便多言什么。因而面上不動聲色，回到宸珠閣才吩咐竇媽媽，“去請襄嬪過來說話?！?br/>
    不一會兒，鄧襄嬪匆匆忙跟了過來，禮畢問道：“公主有事吩咐？”

    顧蓮朝竇媽媽揮了揮手，然后問道：“我隱約記得，那日中秋節(jié)的夜宴上頭，大公主穿了帶絨花的繡鞋，是不是？”

    鄧襄嬪一怔，有些云里霧里的摸不著邊兒，回憶了下，“好像是的?！?br/>
    顧蓮又道：“當(dāng)時你就在瑛嬪的身邊，應(yīng)該記得比我更清楚一些，那會兒她不是嚷嚷著喊冷，讓茯苓拿了衣服么？后來又隱隱聽說什么扣子掉了，好找了一通?！?br/>
    鄧襄嬪還是不明白，“是有這么一回事?！?br/>
    “說起來，我一直懷疑大公主飲食懶怠的事?！鳖櫳徶饕粸閾?dān)心大公主，而是擔(dān)心宮里存了禍害，問道：“你說有沒有可能，是別做了什么手腳？當(dāng)時茯苓等人鉆在桌子下，大公主就站在旁邊，或許……”

    鄧襄嬪緊張道：“或許什么？”

    “當(dāng)然我也只是猜測，沒憑據(jù)的?！鳖櫳忣D了頓，細(xì)細(xì)分析，“若是有人往大公主身上放點東西，比方放在那鞋面的絨球上，豈不是又輕巧、又方便？”

    “這……”鄧襄嬪不免臉都白了，喃喃道：“公主是說，瑛嬪她……”

    顧蓮提醒道：“你別忘了，鄧恭的妻兒老小都死在誰的手里！”又道：“若瑛嬪跟她爹一樣，是個眼里只有榮華富貴的還罷了?？墒悄闱扑瞬焕洳粺?，皇上那邊也不去討好，入宮到底是為了什么？總不能是為了和你敘敘姐妹情誼罷?！?br/>
    鄧襄嬪的臉不由更加白了幾分。

    顧蓮接著道：“你們倆個雖然都姓鄧，說起來也算是同出一宗，可是早就隔了十萬八千里，根本不是一路人！你叔叔鄧猛和她爹鄧恭，想來未必能夠親如手足的，就更不用說你們兩個了?！?br/>
    “是，妾身明白?！?br/>
    “要說到一個‘狠’字，只怕無人能出鄧恭其右?！鳖櫳忀p輕冷笑，“反正妻子死了可以再娶，兒女死了可以再生，你指望這種人能有多愛護(hù)女兒？瑛嬪雖然有個爹，其實和父母雙亡也差不多?！?br/>
    母親、兄弟姐妹、嫂嫂侄兒，忠仆良婢，鄧家滿門死的就剩下她一個！

    換做是誰，都很難不恨薛家的人吧。

    鄧襄嬪的心“咚咚”亂跳，忙道：“大公主的舊物都鎖了起來，在原來住處，公主既然疑心有鬼，不如……”

    “別了?！鳖櫳彅[了擺手，“我不過是碰巧這樣猜測，是不是還難講，不必鬧得人仰馬翻的，再說了，我一個做姑姑的也不好太過關(guān)心?！笨聪蛩坝赡愠雒?，去找惠嬪一起協(xié)理查證，反正你一個人也開不了門。眼下惠嬪正在皇上跟前吃掛落，若是真能查出什么來，少不得要謝你；即便什么都查不出來，陪著你走一趟，少不得也能添上一、二分情誼。”

    “好，可是那公主你……”

    顧蓮淡淡一笑，“我用不著，別管了?！?br/>
    自己和沈傾華的瓜葛枝枝蔓蔓，且有得繞呢。

    送走了鄧襄嬪，去前頭陪著徐姝說了幾句，又陪太后，一起逗麒麟玩兒。

    用了午膳沒多會兒，徐姝便不耐煩嚷嚷著要出宮，被太后一頓念叨，顧蓮笑著解圍道：“知道母后心里掛念著妹妹，可是人家小夫妻新婚燕爾的，母后多體諒，且容他們新鮮一陣子罷。”

    這話說得黃太后歡喜起來，連聲道：“既如此，那就一起好生回去?！?br/>
    顧蓮不便急著走，還要等太后多逗麒麟玩一會兒。

    徐姝領(lǐng)著自己的駙馬出了宮，卻不急著回去，只在街上一圈兒閑逛，把各大鋪子都遛了一遍，買了大堆東西，仍舊一臉悶悶不樂的。

    云子卿倒是好脾氣，陪著她，逛了大半天，一句抱怨的話都沒有。

    甚至還由得她換了裝束，去茶樓聽了一回書。

    眼見夕陽西墜、暮色漫天，徐姝還是沒有找著樂子，上了馬車，吩咐道：“去護(hù)國長公主府?！弊匝宰哉Z嘟噥了一句，“姐姐也該回來了吧。”看向云子卿，“要不你自己先回去，我去姐姐那兒喝點酒，晚上歇下了?！?br/>
    云子卿還想著要和她搞好關(guān)系，笑了笑，“我也沒事，陪公主一起過去罷。”

    ******

    到了護(hù)國長公主府，剛好趕上護(hù)衛(wèi)們在交接換班。

    黃大石等人都一起上來行禮。

    沈澈眼里閃過一絲欣喜，朝著云子卿喊道：“云六哥！你怎么也來這兒了？”看了看徐姝，“原來是陪樂寧長公主殿下。”

    徐姝正揮了揮手要進(jìn)去，聞聲頓住腳步，回頭問道：“這是誰？”

    黃大石忙道：“是公主府里的護(hù)衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)，沈澈?！?br/>
    徐姝看了看，點頭道：“我怎么瞧著，你和宮里的惠嬪是有幾分像？又都姓沈?！辈坏热嘶卮?，自己先撫掌道：“想起來了！好像以前聽姐姐提過，有個什么沈家老六在府里當(dāng)差，就是你吧?！?br/>
    沈澈回道：“正是下官?！?br/>
    “你認(rèn)識駙馬？”徐姝有些詫異，回頭看向云子卿，“你們還是親戚不成？”

    云子卿淡淡道：“不是?！毖a(bǔ)了一句，“以前在鶴城的時候，一起玩過幾回?！痹频L(fēng)輕掠過，“沈六公子這一身護(hù)衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)的服色，瞧著十分精神呢。”

    沈澈心有不悅，----自己喊他六哥，他喊自己六公子。

    從前那會兒大家混在一起，喊“沈老六”“云老六”的時候，都不記得了？還是說做了樂寧長公主的駙馬，便瞧不起人了。

    他在家中是嫡出的幼子，養(yǎng)得嬌，臉上的笑容冷了幾分，拱了拱手，“公主殿下、駙馬，下官告退了。”

    徐姝微微蹙眉，居然這樣自顧自的走了？！不由惱道：“沒規(guī)沒矩的?！?br/>
    黃大石怕惹出什么禍?zhǔn)聛恚阈Φ溃骸吧蚋苯y(tǒng)領(lǐng)就是這么一個性子，有些孤僻，不愛與人說笑，公主殿下別放在心上?！?br/>
    云子卿笑道：“走罷，我們進(jìn)去再說?！?br/>
    徐姝心頭有一抹蛛絲般的異樣而過，起初沈澈見著云子卿還挺高興的樣子，好端端的，怎么一轉(zhuǎn)臉就惱了？說不出，隱隱覺得有什么地方不大對勁兒。

    不過她看似莽撞任性，實則心思細(xì)密，面上神色不顯，只是嘟嘟噥噥抱怨，“今兒真是晦氣，盡遇一些叫人不痛快的事兒！”

    云子卿微微一笑，“那等下，公主多喝幾杯解解愁?！?/p>