絳娘鼓足勇氣告訴崔護(hù)自己是絳桃的表姐絳娘，她是奉叔父絳瑞之命，代替表妹，和叔父演了一出雙簧，意在勸崔護(hù)暫時(shí)放下針砭時(shí)弊的念頭。
崔護(hù)臉色一白，放開絳娘，語(yǔ)無(wú)倫次地道：“這......這……”
絳娘吐氣如蘭：“崔公子，你和表妹一見鐘情，天造地設(shè)。叔父有心將表妹許配給你，望你回去精益功課，謀取功名，早日和表妹成親，他日一展鴻鵠之志?！?br/>
崔護(hù)目瞪口呆。
良久，崔護(hù)一把捉住了絳娘的手，道：“桃兒，你和先生是在考驗(yàn)我吧？你難道還知道我的心意?！?br/>
絳娘幽幽道：“崔公子去外室吧，伯父有說(shuō)跟你說(shuō)?！?br/>
崔護(hù)慘然一笑：“即便如此，男女授受不親，小生怎敢沾污姑娘一世英名?！?br/>
絳娘安慰：“事出有因，絳桃去江南辦案，叔父才出此下策，公子不必拘泥小節(jié)?！?br/>
崔護(hù)悵惘。誰(shuí)不曾年少，誰(shuí)不曾輕狂，見到心儀的女子，只求和她在一起，日夜廝守，天荒地老。
他和絳桃萍水相逢，結(jié)下一面之緣。寄居長(zhǎng)安的日子，他腦海里總是浮現(xiàn)出絳桃伴他攻讀、紅袖添香的畫面。三天三夜，他早已把絳娘和絳桃溶化為一體。
而今絳娘親口向他坦白，她不是絳桃是表姐絳娘，你叫崔護(hù)如何接受?
崔護(hù)自少熟讀四書五經(jīng)，深知三綱五常。他和絳娘已有肌膚之觸，又如何棄絳娘于不顧?
世上無(wú)沒(méi)有不透風(fēng)的墻，一旦傳出去，敗壞崔氏名聲事少，對(duì)絳娘一個(gè)女子來(lái)說(shuō)，卻是滅頂之災(zāi)。
于情于理他都得接受絳娘，他和絳桃有緣無(wú)份。
外室，絳瑞判斷崔護(hù)已得知真相，他在等崔護(hù)的回話。
崔護(hù)打定注意，拖著虛弱的身子面對(duì)絳瑞，向絳瑞陳述了非娶絳娘不可的理由。
絳瑞頗感欣慰：眼前的少年不是輕佻之人。任何人都不能游離于三綱五常之外，這是他的底線。
※伴娘的歌聲漸行漸遠(yuǎn)，絳桃心事重重地走進(jìn)陋舍。
舍內(nèi)的空氣有些凝重，令她透不過(guò)氣來(lái)。
“桃兒，你回來(lái)了?”絳瑞仿佛一下子蒼老了許多。
沒(méi)有離家歸來(lái)的喜悅，沒(méi)有父女重逢的問(wèn)候，只有一聲沉重的嘆息。
絳瑞緩緩地向愛女道出他的桃花一計(jì)。
桃花一計(jì)，令人心動(dòng)，卻更令人心醉。
“他抱著絳娘三天三夜不喝不睡，而絳娘也餓了整整三天?！苯{瑞愴然而涕下。
萬(wàn)物皆有情，三天三夜，別說(shuō)是一個(gè)人，就是草木也會(huì)生情。
他們相擁的時(shí)候，如同解逅一場(chǎng)纏綿的春雨。隨風(fēng)潛入夜，潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲。浸潤(rùn)在這場(chǎng)春雨中崔護(hù)和絳娘，沒(méi)有一見傾心的仰慕，卻有前世已相識(shí)的纏綿。他們相知、相通、相守，沉迷在三天三夜的時(shí)光里。
絳桃黯然神傷，效力大理寺一年，風(fēng)里來(lái)雨里去，她已由一個(gè)謹(jǐn)小慎微的纖弱女子，變成了一名雷厲風(fēng)行的女探。
崔護(hù)需要的是一個(gè)賢淑美慧、持家伴讀的好妻子，而不是一個(gè)拋頭露面、大刀闊斧的官差。
絳瑞嗚咽道：“崔護(hù)已經(jīng)答應(yīng)我自此心無(wú)旁騖，專心學(xué)業(yè)，以求問(wèn)鼎秋試?！?br/>
他不敢面對(duì)愛女，為了一人的信仰犧牲了愛女的幸福，他像一個(gè)做錯(cuò)事的孩子低下頭，等著絳桃的責(zé)罵。
絳桃無(wú)法接受眼前這個(gè)結(jié)局，心里苦不堪言，卻沒(méi)有流露出來(lái)。她擁抱了絳瑞，表示沒(méi)有責(zé)怪父親的意思。
絳桃像一縷輕風(fēng)飄出了陋舍，她的心如一葉浮萍，不知道此岸到彼岸的距離。但她不會(huì)埋怨崔護(hù)的無(wú)情和見異思遷，只感嘆造化弄人。這個(gè)朝代，任何人都逃脫不了“仁、義、禮、智、信”五常的束縛。
絳桃想起推開柴門的那一刻，依稀看到門上有“博陵崔護(hù)”的墨跡。
絳桃冉冉走到了門前，大紅喜字蓋住了門上的詩(shī)句，絳桃想把喜字揭下來(lái)，無(wú)奈她的手有些顫抖，不聽使喚，以至揭了幾次都沒(méi)成功。
絳桃終于伏在門上嚎啕大哭起來(lái)，淚水沾濕了喜字，她發(fā)瘋地撕破紅紙，紙屑紛飛。
淚眼朦朧中，她看到了崔護(hù)的全詩(shī)：“去年今日此門中，人面桃花相映紅；人面不知何處去？桃花依舊笑春風(fēng)?！?br/>
銹蝕的門環(huán)，分明還有叩門人的溫度，只是不知他今安在?也許他正抱著新婚燕爾的妻子親昵，你儂我儂。而怎知長(zhǎng)安郊外，還有一個(gè)女子為他柔腸寸斷，淚雨紛飛。
絳桃泣不成聲：“春光依舊，物是人非。崔護(hù)哥哥，你這首詩(shī)不是寫給你的，而是寫給小妹我的?！?br/>
絳桃的心碎成千瓣，和門上的紙屑化為片片蝴蝶......
“把崔護(hù)的名字種在你心里，無(wú)須眼淚澆灌。崔護(hù)如為官，必定損及很多人的利益，他的仕途危機(jī)重重。桃兒，爹要你扛起暗地保護(hù)他的重?fù)?dān)，你做得到嗎?”
絳瑞不知何時(shí)立在絳桃身邊，強(qiáng)忍著悲傷，表達(dá)了想法。
絳桃仰起頭，冷冷地道：“女兒是大理寺密探，他的安全用不是女兒管?！?br/>
絳瑞捉起愛女的手，絳桃的手冰涼，絳瑞心如刀絞。
夢(mèng)里不知成路人，可夢(mèng)還是醒了。姻緣不再，使命還在，絳桃自此肩負(fù)著保衛(wèi)崔護(hù)的使命。
※崔護(hù)赴任節(jié)度使在即，絳桃理所當(dāng)然跟隨左右，直到把崔護(hù)安全送到嶺南為至。這一路她將從暗轉(zhuǎn)為明，成為一名真正的鐵血衛(wèi)士，名正言順地保護(hù)崔護(hù)。
絳桃推算：京師總捕頭蒼耳和他的風(fēng)云二道牌捕快，應(yīng)該快到芙蓉四尖。
風(fēng)道牌牌頭杜三爺，云道牌牌頭扁擔(dān)，都是頂尖的高手，蒼耳有他倆的輔助，如虎添翼，縱有千難萬(wàn)阻,刀山火海，也會(huì)化險(xiǎn)為夷。
絳桃最擔(dān)心的是雷道牌牌頭竿子和電道牌牌頭短刀。
竿子雖然踏上回京之路，可淡竹原始森林迷魂谷是什么地方？是地獄，是死亡之區(qū)！絳桃希望竿子是全身而退，而不是損兵折將地逃回。
短刀和絳桃更有源淵。
短刀是快樂(lè)門雙雄的遺孤，當(dāng)年快樂(lè)門雙雄被逐出師門，隱居長(zhǎng)安郊外，被人告發(fā)自盡，遺下襁褓中的短刀。絳瑞收養(yǎng)了短刀，自少訓(xùn)練他馳馬試劍、舞槍弄棒。短刀藝成出山，絳桃將他安插進(jìn)京師巡捕。
短刀的功夫，絳桃一百個(gè)放心。美中不足的是短刀臨戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)不足，這是他的軟肋，也是絳桃的擔(dān)心之處。
從長(zhǎng)安策馬至嶺南，關(guān)山遙遙。“一騎紅塵妃子笑”即使快馬加鞭，換馬不換人，要翻越中間的兩大山脈，也得半個(gè)月以上。
來(lái)回起碼一個(gè)月，絳桃希望這一個(gè)月，短刀能獨(dú)立撐起大唐京師巡捕這片天。
※八月廿八，宜出行、赴任、沐浴、裁衣、納財(cái)、納畜。
絳娘一大早起來(lái)，為崔護(hù)打點(diǎn)好行裝，千叮嚀萬(wàn)囑托侍衛(wèi)雷霆和雷鈞，長(zhǎng)途漫漫，要多長(zhǎng)個(gè)心眼。逢人只說(shuō)三分話，不可全拋一片心。
絳桃沒(méi)進(jìn)御史臺(tái)，她牽著馬等在必經(jīng)的官道上。她不恨絳娘，只是放不下心結(jié)。更重要的是她不想因?yàn)樽约?，讓絳娘多了一種擔(dān)心和猜疑。
眼下，她和崔護(hù)之間只是朝庭命官和衛(wèi)士的關(guān)系，僅此而已。
“心即是境，境也是心，心凈則國(guó)土凈?！笔篱g的紙短情長(zhǎng)，已點(diǎn)燃不了她這顆已殆的心。
未來(lái)半個(gè)月，她和崔護(hù)朝夕相處，真的會(huì)無(wú)動(dòng)于衷嗎？