??臘月二十這一天，宮中傳出了旨意，薛愫的婚期給定下來(lái)了。欽天監(jiān)給選的日子，定在了二月初四。不過(guò)一個(gè)多月的時(shí)間了。
薛太太得知以后，只道太倉(cāng)促了些。不過(guò)嫁侄女不是嫁女兒，一些親眷是不用送帖子請(qǐng)的。以前給淑苓備的那些現(xiàn)成的還能拿來(lái)將就應(yīng)付。
薛太太是滿心高興的，薛愫總算是終身有靠。不過(guò)秦老夫人的心里卻有些憋悶，當(dāng)初是淑苓丫頭眼見(jiàn)著沒(méi)法救治看，才讓薛愫和沈家定下婚期。哪知淑苓的病又好了，這樣一來(lái)，不是白忙活一場(chǎng)？
上面的賜婚的又怎樣，不過(guò)是面子上好看些。要是曾家的女兒嫁過(guò)去，未來(lái)曾家才能得到更多的好處。薛家丫頭畢竟不是自己人，她哪會(huì)將心向到曾家。秦老夫人因?yàn)檫@些翻來(lái)覆去的睡不著，找來(lái)薛太太商議，又再三和她說(shuō)，要讓薛愫心懷感激，將曾家當(dāng)成娘家人，以后要維護(hù)娘家人。
薛太太知道秦老夫人的擔(dān)憂，只好答應(yīng)下來(lái)。
翻來(lái)覆去睡不著的還有沈家的侯夫人，這事當(dāng)真是一點(diǎn)變數(shù)也沒(méi)有了么？娶這樣一個(gè)毫無(wú)背景，又蜚語(yǔ)流長(zhǎng)的女人進(jìn)來(lái)，她哪里遂心。侯夫人只要一想到薛愫的眉眼就覺(jué)得心窩子疼。
她明白這一切都是兒子搗的鬼，可惜的是上面賜下的，她就是想方設(shè)法的要拒絕如今也不成了。想得多了，侯夫人覺(jué)得心窩子疼。一晚上都睡不好，第二日一早只好又忙著請(qǐng)大夫過(guò)來(lái)看診。大夫只說(shuō)要平心靜氣，別動(dòng)怒。傷了肝。連藥也沒(méi)給開(kāi)。
侯夫人見(jiàn)了沈銳依舊是忍不住的動(dòng)怒：“我知道這些都是你的主意，做得好！誠(chéng)心想把我給氣死。不用氣死我，這個(gè)家也遲早是你們?cè)诋?dāng)。何必這樣的匆忙?！?br/>
沈銳道：“娘都這時(shí)候了還說(shuō)這些干嘛，日子快到了，還是和幾個(gè)嬸娘商量一下婚事的事宜吧。我之偶怕幫娘出不到什么主意，皇上新給我派了事，也沒(méi)什么時(shí)間?！?br/>
氣得侯夫人胸口又犯疼。直呼孽障。忙讓香梅給她揉胸口。
“夫人息怒，別為了這個(gè)和世子爺鬧開(kāi)。再說(shuō)以后新媳婦進(jìn)門。自然該侍奉公婆，倘或有什么不對(duì)的地方，夫人正該管教，怕什么呢？”
有了香梅這話侯夫人倒笑了：“是呢。聽(tīng)話乖巧倒罷了。要是不懂事的話，我可得好好的教導(dǎo)?！?br/>
眼瞅著又要過(guò)年了，沈銳想到薛愫姐弟獨(dú)自住在棉花胡同，便命身邊的人備了些年禮給送去。
這里薛愫也正忙碌著，莊上送來(lái)了年例，一百多兩銀子，以及一些年貨。今年收成還不錯(cuò)，又多打了兩擔(dān)糧食。年貨倒比去年還要豐盛一些。薛愫照例拿了些出來(lái)讓送到曾家去。
接著方家那邊來(lái)了個(gè)婆子，過(guò)來(lái)給薛愫送了一袋核桃。還說(shuō)起了薛憶有喜的事。
薛愫聽(tīng)了也是歡喜，忙送了一匹尺頭，又問(wèn)那婆子：“大夫給診過(guò)沒(méi)有。有沒(méi)有說(shuō)懷的是什么？”
方家婆子笑道：“那大夫也不大肯定聽(tīng)說(shuō)是個(gè)姑娘。”
薛愫點(diǎn)頭笑道：“不管男孩兒女孩兒，只要健康就好。我還說(shuō)正月里請(qǐng)姐姐過(guò)來(lái)玩一會(huì)子如今是不成了。讓她好生歇著吧。我得空的時(shí)候幫她做幾套小衣服。也算是盡點(diǎn)心意了?！?br/>
方家婆子忙說(shuō)：“我聽(tīng)少奶奶提起過(guò)說(shuō)二小姐針線好，只是開(kāi)沒(méi)開(kāi)過(guò)眼界呢。有你這個(gè)當(dāng)姨媽的，替未來(lái)的小公子小小姐做衣裳可真是求之不得的事。”
薛愫心里高興，想到她這個(gè)堂姐上一世不得夫家人疼愛(ài)，更沒(méi)個(gè)一兒半女的。如今方家的家境雖不怎樣，但方家姐夫卻是不錯(cuò)的。心里也歡喜。方家婆子臨走前。薛愫還特意吩咐紫絹賞了她一串錢。
柳氏這里又和薛愫商量：“婚期有了，小姐也該做下決斷才好?！?br/>
“什么決斷？”薛愫忙問(wèn)。
柳氏笑道：“自然是要選哪些丫鬟做陪嫁，最好是再選一房陪房。不過(guò)昨兒太太的意思是曾家送一戶陪房過(guò)去。小姐自己再選一房吧?！?br/>
薛愫這才注意到這個(gè)問(wèn)題，想了想便笑說(shuō)：“哪里還用得著挑人呢，早就決定好過(guò)了燈節(jié)鋪?zhàn)娱_(kāi)業(yè)，舅舅給的貨也差不多要到了。我看不如讓聞鶯他們做陪房吧。只是不知媽媽的意思……”
柳氏忙笑道：“小姐看得上他們，也是他們的福氣?！?br/>
薛愫點(diǎn)頭道：“到時(shí)候聞鶯也用不著天天過(guò)來(lái)服侍我。不過(guò)是讓王安幫我打點(diǎn)下生意，我還送兩個(gè)小丫頭過(guò)去給他們用。重新給買處離侯府進(jìn)的屋子。大家也方便?！?br/>
柳氏見(jiàn)薛愫早就準(zhǔn)備好了，遂也不再說(shuō)什么。
“至于丫鬟們……”這是個(gè)讓人為難的事，屋里的這些用得上手的不多，沈家那邊人多規(guī)矩也多，薛愫當(dāng)然是習(xí)慣用自己的舊人。說(shuō)起丫鬟，她就想起倚春園的習(xí)秋來(lái)，細(xì)細(xì)想了一會(huì)兒和柳氏商議：“第一個(gè)紫絹肯是要跟去的。第二個(gè)么……”薛愫本來(lái)想說(shuō)晚霞，可是想想晚霞年紀(jì)也不小了，聞鶯都已嫁人，斷沒(méi)有讓晚霞一直跟著她的道理。也得給她尋個(gè)歸宿才是。
“菊明、菊清兩個(gè)也都還不錯(cuò)。最后再讓蘭蕙跟著去。她年紀(jì)雖然小一點(diǎn)，但卻是極聰慧的。將來(lái)調(diào)理出來(lái)了，一定能用得上?！?br/>
這些人選倒是出乎柳氏的意外，見(jiàn)晚霞落選，悄悄的問(wèn)了句薛愫：“小姐是準(zhǔn)備將晚霞給放了么？”
薛愫道：“我得替她謀劃一下。媽媽，回頭你將吳秋實(shí)幫我叫來(lái)，我有話要問(wèn)他。”
柳氏連忙答應(yīng)。
哪知吳秋實(shí)并不在家，替薛恒跑路去了。薛愫想，只好找別的時(shí)間和他商議關(guān)于晚霞的事。同時(shí)她也陷入了沉思，倘或吳秋實(shí)對(duì)晚霞無(wú)心，那又該如何？帶她去沈家？想想上一世的事，要是再被什么人給利用了，她又是個(gè)嘴沒(méi)個(gè)把關(guān)的，惹了禍?zhǔn)略趺崔k。年紀(jì)也不小了，總不可能跟她一輩子，還是得給她謀個(gè)出路。倘或和吳家的親事不成，不如就讓她再服侍恒兒兩年，恒兒房里的那些人，除了聽(tīng)雪和念春，別的更用不上。
直到黃昏時(shí)，吳秋實(shí)才回來(lái)。
等他一到家，就被叫到了薛愫跟前。吳秋實(shí)完全沒(méi)個(gè)準(zhǔn)備，還以為是薛愫要給他派事，因此當(dāng)薛愫說(shuō)道：“我家晚霞跟了我身邊也快十年了。平時(shí)人也活潑，手也巧。不知你對(duì)她怎么看？”
吳秋實(shí)當(dāng)時(shí)就懵了，忙道：“小姐身邊的姐姐妹妹們自然是好的，哪里輪得到我們來(lái)評(píng)論呢。”
薛愫抿嘴笑道：“說(shuō)話倒有長(zhǎng)進(jìn)了，只是我想問(wèn)你一句真話。你若是覺(jué)得她好，就找個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，讓你娘上門來(lái)提親吧?！?br/>
吳秋實(shí)更是糊涂，有些辨不清薛愫的意思，顯得靦腆起來(lái)，忙說(shuō)：“小姐，小的從來(lái)不敢有這樣的想法?！?br/>
“什么叫不敢。我見(jiàn)晚霞好，你也不錯(cuò)。這親事能成的話，照著聞鶯的例子給她送嫁。你們倆安安靜靜的過(guò)小日子。再買一處合適的宅子，不是很好么？”
吳秋實(shí)臉紅得猶如一塊布，手心里冒出汗來(lái)。
“怎樣，要不要考慮一下，回頭我和你娘說(shuō)去。她準(zhǔn)沒(méi)意見(jiàn)。聽(tīng)說(shuō)還替你的婚事著急呢，這不就有著落了么?！?br/>
吳秋實(shí)憋了半天，直直的跪了下來(lái)，向薛愫稟告：“求小姐收回誠(chéng)意，我不敢也不能娶晚霞姐姐?！?br/>
薛愫一怔，心想果然是吳秋實(shí)不愿意么，倒有些吃驚忙問(wèn)：“你看不上她？論模樣她是丫鬟中最出挑的了，還不好么？”
吳秋實(shí)索性全盤托出：“小姐，因?yàn)樗ㄗ铀ㄗ铀缇涂瓷狭送硐冀憬?。?br/>
薛愫更是詫異：“什么，吳春華他也……”薛愫想，這些都是什么亂七八糟的事。聽(tīng)海棠她們口中說(shuō)，晚霞的心里裝著秋實(shí)，偏偏春華看上了晚霞。真是一團(tuán)亂麻，讓人覺(jué)得煩悶。
吳秋實(shí)堅(jiān)定的說(shuō)：“是栓子他親口和我說(shuō)的?！?br/>
薛愫忙道：“當(dāng)真如此的話，這事倒有些難辦。你起來(lái)吧，我回頭問(wèn)問(wèn)晚霞她自己的意思。你弟弟心里真有晚霞的話，讓他自己來(lái)和我說(shuō)。”
吳秋實(shí)隨口稱諾。
薛愫回頭好好的斟酌了一回。便將晚霞叫了過(guò)來(lái)，細(xì)細(xì)的問(wèn)她：“將你許給吳家的人好不好？”
晚霞聽(tīng)了，臉一紅，只低頭在那里弄衣帶，吞吞吐吐的說(shuō)：“小姐干嘛突然和我說(shuō)這個(gè)？”
薛愫笑道：“你年紀(jì)不小了，自然得為你考慮。只是吳家兩兄弟，你覺(jué)得誰(shuí)好？”
晚霞紅著臉說(shuō)：“小姐逗我玩呢。二月就是小姐的好日子了，我要跟小姐去。幫小姐管事?！?br/>
薛愫卻搖頭說(shuō)：“不，我不準(zhǔn)備讓你去。聞鶯都有了著落，不能讓你一直跟著我。你說(shuō)說(shuō)看，吳家兄弟倆，你看上了誰(shuí)？”
晚霞紅著欲言又止，后來(lái)在薛愫的追問(wèn)下，才說(shuō)了吳家老大。
薛愫心想，這事是真難辦了。她該怎么告訴晚霞，吳春華看上了她，吳秋實(shí)卻根本沒(méi)那個(gè)心思。直說(shuō)的話，也太傷女孩子的心了。晚霞的心思細(xì)膩，刺著她了，總是不好的。(未完待續(xù))
ps：生病了，高燒39度5~~~~(>_