大玄律歷十九年，上莽犯關(guān)已是五載有余，但至今仍是與蒼虎軍僵持在北疆，不得入關(guān)續(xù)而南下……
蒼虎軍帳中，先鋒官溫靖寧躺在病榻上，臉唇發(fā)白，虛弱得連抬手的力氣都沒有，他望向火爐中燃燒的木柴，聲聲幽嘆。
守在帳外的士兵私語：“溫先鋒與莽軍上將纏斗不敵落馬受傷，可這都三月了，先鋒官怎地還是不見好轉(zhuǎn)！可是給殷將軍急死了?！?br/>
旁邊的老卒剮了他一眼，急忙提醒：“還敢議論此事！萬一讓監(jiān)察大人聽到，你還想不想要這條小命了？”
聞言，那士兵馬上閉嘴，只是不時(shí)會(huì)扭頭往帳里張望。
這時(shí)，醫(yī)部一人端來藥湯走了進(jìn)去，片刻后乍傳一通哀嚎，眾人面面相覷，待哀嚎停止，那人沖了出來大喊：“溫先鋒去了！溫先鋒去了！”
眾人聽了，立即擂鼓鳴鐘，在校場檢兵的殷木棉聞?dòng)崳裁匆差櫜坏镁挖s了過去。
一時(shí)間，溫靖寧的帳里帳外擠滿了人，殷木棉恍惚失魂地走到病榻前，只見溫靖寧面唇發(fā)紫，口中還淌著黑血，死不暝目。
殷木棉捏緊拳頭，扭頭惡狠狠地盯著他醫(yī)部的親信，好似要吃了他一樣，此情此景到底是發(fā)生了什么，殷木棉心里跟明鏡似的。
他慢慢朝那人走去，那人低頭垂眸不敢直視。
“監(jiān)察大人到！”
一聲響徹入耳，大家的目光朝帳門看去，一個(gè)老監(jiān)大擺著，滿面笑容地走進(jìn)來邊道：“溫先鋒年少有為，抗賊有功，不想賊人卑鄙，竟在兵刃上淬毒殺害溫先鋒，可惜可嘆，本監(jiān)察一定會(huì)稟告圣上，重賞溫先鋒其光澤溫家?！?br/>
殷木棉上前，怒視著老監(jiān)，問：“尚未有論，大人便知溫先鋒是死于毒，真是好神通啊。”
老監(jiān)狡笑，避之不答：“溫先鋒已逝，還請(qǐng)另立丁奉義為先鋒。”
“就是另擇先鋒，本將軍也自有人選，哪輪到你來指點(diǎn)?！币竽久薜穆曇衾餄M是殺意。
老監(jiān)湊到他耳邊，輕笑著說道：“就憑他是高大人的義子?！?br/>
殷木棉手握腰間寶劍就要出鞘，額頭青筋乍現(xiàn)，但最終他還是選擇沖出了帳營。
等副將在林子里找到他時(shí)，地上橫七豎八倒著許多木頭，殷木棉就躺在地上。
“將軍，你切不可意氣用事，讓那奸宦借機(jī)發(fā)揮，這可不能再連你也失去了。”副將見殷木棉發(fā)泄出來，才勸。
“本將知道，你代為傳令，遵從溫先鋒的遺愿，將他葬在北疆，盔甲兵刃送回江淮。另擇丁奉義為新先鋒。”最后一段，殷木棉說得是咬牙切齒。
……
一月后，江淮城的清晨，東城花柳巷第一勾攔瓊仙樓的老鴇一聲尖叫，引得無數(shù)人駐足在門前。
瓊仙樓的頭牌走了，一丈白綾懸在梁頂上，她吐著發(fā)紫的舌頭，翻著眼，歪著腦袋，再紅的胭脂都掩不著她蒼白無生色的臉，興許是沒有過多掙扎，她的衣物與頭飾還保著體面。
……
正午時(shí)間，剛從城外回來的葉藏詩尋了處酒家稍息，而酒家里此刻卻只得他一人，葉藏詩不免好奇，發(fā)閑地用筷搗鼓著那一大盤鹽水羊肉。
“店家…”葉藏詩剛想開口詢問，一位衣衫襤褸且單薄的老者走到柜前，葉藏詩見狀只得先將到嘴邊的話咽了回去。
“一壺老酒，一碟子香豆?！崩险呶ㄖZ地說道。
店家掃了他一眼，沒好氣地問：“嘿，我說你這老頭，上月賒的賬清了嘛？又來吃白食！你今兒不給現(xiàn)錢，就給我滾出去?！?br/>
老者呵呵一笑，從破衫洞里摸出幾塊銅板，輕輕放到桌上：“現(xiàn)錢就這么多，還請(qǐng)店家您大量賞點(diǎn)，要是不行，就給我那香豆減點(diǎn)?！彼呎f著邊打著手勢(shì)。
店家抓起銅板，臉色依舊是難看，但還是回頭給他拿了一小壺酒和一小杯子，至于那香豆，他還是給足了量，這東西本就不值幾個(gè)錢，也不便去計(jì)較。
老者端著東西環(huán)顧一圈，最后慢慢地走到葉藏詩那桌對(duì)坐而下，視線沒離開過那盤子羊肉，他的想法很簡單，之后期盼著能從中分到些剩渣。
葉藏詩卻是很干脆地端起盤子，大方地給之?dāng)側(cè)グ氡P子，老者低頭拱手連連道謝。
“老伯，你剛從外邊來，可是知道出了什么事？這塊怎地如此冷清？”
“去城東看人命熱鬧了?！苯邮芰诉@半盤子肉，老者對(duì)葉藏詩的態(tài)度是好得不得了。
“人命熱鬧？那也不至于跑去這么多人吧？”葉藏詩不解地問。
“嗐，死的那可是瓊仙樓的頭牌呢，這城里多少漢子思慕她就有多少婆娘懷恨她，能不熱鬧么！老頭子我才剛從那邊回來?！闭f完，老者像只餓犬般埋頭吃肉。
“瓊仙樓？蘇桃姑娘！不可能吧，前幾日燈節(jié)才與我把酒的，還托我去給一個(gè)叫溫靖寧的人送東西。我才出城一天而已，人就沒了！”葉藏詩倒了倒耳朵，驚嘆。
“我騙你干嘛，還有這位少俠不是本地人吧？”老者抬起頭，滿面油光，嘴上還在嚼著。
葉藏詩呆癡地點(diǎn)點(diǎn)頭，腦子里全是五日前的月夜，他同蘇桃在安溪橋邊喝酒談心的畫面，月潔銀華，水靜如鏡倒映長橋兩岸及一雙人影。她的笑容，她的聲音，她談起溫靖寧時(shí)眸中似有星辰，以及那一句：“再代我轉(zhuǎn)告一句，身許相伴君側(cè)，生死無悔，我會(huì)在此一直等她。”
“說起來啊，這蘇桃姑娘自縊，還都是因?yàn)檫@溫靖寧。”老者停下吃肉，用手抹去油光。
葉藏詩緊起眉心，問道：“怎么？莫不是那溫公子如是戲文里的涼薄書生負(fù)了她！”
老者擺著手，駁說：“哪是什么涼薄書生喲，那溫公子可是情深義重之人。可惜呀，就那么陳尸北疆了?！?br/>
“他因何逝于北疆？”葉藏詩靜了下來。
“少俠有所不知了，江淮溫家一直是忠軍義將，五年前上莽侵關(guān)，這溫靖寧就是前去赴戰(zhàn)的江淮軍先鋒，昨日他戰(zhàn)死的消息才傳回來的，那老鴇子知道后當(dāng)即逼蘇桃姑娘接客，蘇桃姑娘自是不肯，就跟老鴇子吵了起來，那老鴇子趁勢(shì)把事情抖給蘇桃姑娘知道?！崩险哌呎f邊嘆息。
“又是一個(gè)情字？情之一字當(dāng)真有這么大的能量，教人生死相許？”葉藏詩垂眸，哀問。
老者又是呵呵一笑：“嗐，少俠你這問題，當(dāng)真是為難老頭我了，這問題就是圣人怕是都難答于你。今這世道不會(huì)有人在意一個(gè)青樓女子的死活，更不會(huì)在意她因何而故?！?br/>
“那蘇桃姑娘的后事如何處理？”葉藏詩把最關(guān)心的事問了出來。
“能怎么處理，就席子一卷丟到山嵐的亂葬崗唄，什么花魁頭牌，說到底只是一個(gè)青樓女子，過個(gè)幾日新人替上，誰又能記得她？她的尸身今夜不被野狼野狗分食干凈，留點(diǎn)骨渣就已是大幸了。”老者又吃起了肉來。
“溫家的人呢？”葉藏詩再問。
老者好一陣大笑才回：“溫家這等氏族怎么可能承認(rèn)一個(gè)青樓女子，今溫靖寧身死，他們還不趕緊趁機(jī)斷清關(guān)系！不然你以為蘇桃姑娘為何會(huì)一直在瓊仙樓？這不，我剛才來的時(shí)候，就看見府衙和義莊之人用爛席把她卷著推去亂葬崗喂野獸了。”
葉藏詩閉眼長出一口氣，忽然起身負(fù)劍沖了出去，耳邊只回蕩老者的一句：“剩下的半盤子我也不客氣了?！?br/>
……
葉藏詩到亂葬崗時(shí)，恰巧跑來幾頭野狼死盯著蘇桃，這時(shí)景又豈只是人活得不易。
葉藏詩殺氣盡催，一個(gè)眼神，頭狼讓嚇得哆嗦后退，竄回了林子里。
葉藏詩抱起蘇桃，沒有揭開她的席子，沉步往城里去。
所有人看過來的目光都透著四個(gè)字“傷風(fēng)敗俗”，葉藏詩經(jīng)去義莊，把蘇桃輕放到板架。
“哎！這位少俠，這自殺的青樓女子我們可不敢……”義工話未完，葉藏詩在桌上拍下五兩銀子，冷冷地使個(gè)眼色，義工立馬去拿工具。
那日葉藏詩共用了三十兩銀子，訂了一口上好紅木棺和一塊上好的石碑，親尋一塊好地。隔日他便親自背著石碑拖著棺木，好生埋葬了這紅顏佳人。
自此江淮城又傳起了一段不太好的佳話……
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