?待得衙役著鐐銬鎖住沈福海同沈福愛,押解二人下去,宜悠一顆心方才落到實(shí)處。

    趁著退堂前的空檔，她仔細(xì)琢磨縣丞態(tài)度轉(zhuǎn)變。分明是盡懷惡意，想為那對(duì)兄妹做主，緣何會(huì)突然一副公正嚴(yán)明父母官的架勢(shì)？

    “此荷包自沈福海身上搜來,內(nèi)有紋銀二兩，便做賠付,悉數(shù)交予吳掌柜?！?br/>
    縣丞朗盛說道,裴子桓奮筆疾書將其登錄在冊(cè)。

    站立在堂下的宜悠聽聞此言,卻是心思一動(dòng)。再看周遭或艷羨或驚訝的眼神，她更是不得不往深處想。

    云州富庶，縣丞久居于此自不會(huì)顧忌那點(diǎn)散碎銀子。然而對(duì)于平頭百姓而言，紋銀二兩卻是重金。幾個(gè)月前,沈福海曾因族學(xué)三吊錢，借宗族之勢(shì)，妄圖賣宜悠入縣衙為婢。

    依大越度量衡計(jì)算，一兩紋銀便做一吊錢。方才李氏為她添置的銀釵，才堪堪一吊錢。此刻宜悠瞅著那三分之二個(gè)自己，感慨著事實(shí)無常自家變化地覆天翻之時(shí)，心中卻是疑竇叢生。

    縣丞與自家并無大交情，排除此點(diǎn)，今日之事如此順利，怕還是沾了吳掌柜之福。

    “退堂！”

    話音剛落，縣丞身子一軟。頭半日拖著四丫于書房廝混，再如此鬧騰半下午，依他的歲數(shù)當(dāng)真有些精力不濟(jì)。再想起晚上要應(yīng)付正院母大蟲，后腦勺當(dāng)即傳來一陣疼痛。

    都是這沈家鬧得，叨擾他不說，治內(nèi)出了此事，今年吏部考評(píng)堪憂。一陣心煩意亂，他卻連帶宜悠母女也一同記恨上。

    **

    宜悠剛準(zhǔn)備走，抬頭正見縣丞那陰晴不定的臉。

    前世曾于書房近身服侍，她怎不知這位陳大人的性子。說起來她一前一后伺候兩位男主子均姓陳，脾性也是一般無二的愛記仇、好大喜功。不過比起陳縣丞，陳德仁城府較深，對(duì)人從來都是溫和以待。且后者地位高，云州之內(nèi)慣常不會(huì)有人開罪于他。

    可今日之事也實(shí)數(shù)無奈，沈福愛都欺壓上門，她哪有任其糟踐的道理。

    “娘，長(zhǎng)生在那邊。天色已晚，我們也該歸家?！?br/>
    “那是自然?！?br/>
    宜悠明眼看著，李氏神色早已不復(fù)方才愁云慘淡，眉宇間皺紋竟似少了幾條。此刻她語調(diào)輕松，竟是歡愉之極。

    還未待她朝長(zhǎng)生招手，門口突然走來一窈窕丫鬟。

    “宜悠姑娘，夫人請(qǐng)您往后宅一敘?！?br/>
    “二丫，難道是四丫那邊？”

    “娘，四丫與夫人乃是云泥之別，此去當(dāng)是牡丹糕之事。你先同長(zhǎng)生回去，我去聽夫人吩咐?！?br/>
    “當(dāng)著貴人說話小心點(diǎn)?！?br/>
    與沈福祥和離后，最初幾日李氏心中不免打鼓。二八年華及笄出嫁，如今她堪堪過而立之年，再往前看，剩下的幾十年竟不知要如何過。

    然度過酷暑一夏，家中境況越發(fā)好后，她越發(fā)覺得女兒當(dāng)日所行之事，實(shí)在無比合宜。雖然護(hù)犢之心不改，但她卻對(duì)長(zhǎng)女極為放心。

    “那是自然，夫人乃是大家閨秀，教養(yǎng)極佳，極易相處。”

    縣衙乃是縣丞夫人地盤，宜悠當(dāng)然不吝嗇夸贊。一番話打消李氏最后一絲顧慮，她朝弟弟擺擺手，轉(zhuǎn)身對(duì)丫鬟點(diǎn)頭。

    “還得勞煩姐姐引路?！?br/>
    “勞煩不敢，宜悠姑娘這邊請(qǐng)。”

    與丫鬟并行，宜悠自縣衙角門昂首進(jìn)入。背后是還未散去的人潮，剛退堂她便徑直往縣衙走去，旁觀者會(huì)作何感想，那自不必說。

    然而如今避無可避，藏頭露尾唯唯諾諾反而更為人所不齒，故而她氣度端得足。她行得正坐得端，自不懼那些牛鬼蛇神。

    議論聲小了些，直到被悉數(shù)掩蓋于角門后。宜悠緩步前行，至拐角處回頭，卻見一穿著紫色剪絨褂子的老媽媽，正同吳掌柜敘話。

    老媽媽身形微胖，發(fā)髻上插一支銀釵，縣衙尊卑有別，一般丫鬟梳大辮子，媽媽則盤頭。常年佩戴首飾者除主子外，只有夫人身邊的得力人——吳媽媽。

    二人同姓吳，且形態(tài)熟稔，怕真是那親眷關(guān)系。當(dāng)下宜悠已完全確定，此次擊鼓鳴冤如此順利，定是因吳掌柜之故。

    “前面便是，你且進(jìn)去?！?br/>
    宜悠拱手相對(duì)：“有勞姐姐?！?br/>
    她本就生得美，自頂立門戶后便以男兒本事要求自己。前世見慣了陳德仁舉止，兩個(gè)月習(xí)慣下來，此刻一舉一動(dòng)絲毫不帶女兒家的扭捏，反倒有幾分男兒瀟灑風(fēng)流之態(tài)，直引得小丫鬟臉紅心跳。

    上前一步開門，她快步退下，行動(dòng)間竟是同手同腳。

    “民女參見夫人?！?br/>
    邁步進(jìn)入，該少的禮數(shù)自是一樣都不缺?？h丞夫人出自京城，雖不是顯貴大族，自小也是見慣了衣香鬢影，往來皆是教養(yǎng)極佳的千金。

    一朝嫁入寒門，幾十載困于云州邊緣一縣城，平日所見皆是鄉(xiāng)野粗鄙之婦。是以春日初見此樣的宜悠，她便多了幾分耐心，任由其提出三項(xiàng)條件。

    方才她已得知此母女在縣衙門口所言，母女之間對(duì)她皆是溢美之詞。不論是逢場(chǎng)作戲、或是真心實(shí)意，總讓她心下愉悅。

    “快起來，坐吧?！?br/>
    宜悠掃一圈，往常特意為她準(zhǔn)備的繡墩早已不見，縣丞夫人玉指所及之處，分明是與她一桌之隔的黃花梨木椅子。

    此般待遇，前世縣里往來商戶當(dāng)家夫人都未曾有?？磥硭勒辗蛉讼埠茫匾庾龆Y數(shù)周到的大家閨秀狀，這一步棋算是走對(duì)了。

    “謝夫人?！?br/>
    端坐好，她雙手隨意的搭在膝上，紋絲不動(dòng)，一副靜聽垂問狀。

    天地萬物相生相合，縣丞夫人本人雖掐尖要強(qiáng)，但她最愛性子恬靜，能靜下心傾聽她說話的姑娘家。往常有些夫人只當(dāng)她愛熱鬧，平日湊在一處，磨破嘴皮子的說話逗趣，全然不顧搶她風(fēng)頭，平白惹她厭煩。宜悠此舉，剛好合她心意。

    “你也別客氣，桌上瓜果盡可取用?！?br/>
    宜悠拈起盤中花生，捏在手心剝開，將仁放置于另一干凈盤子中。

    縣丞夫人也不客氣，一粒粒抓著吃。

    “今日喊你來，主要是為那牡丹糕。”

    宜悠對(duì)自己的手藝很有信心，陳德仁久居高位，自薦枕席的美人如過江之鯽。雖多數(shù)美貌比不過她，但耐不住各具特色。她能爬上“二夫人”的位置，靠得便是這手上天恩賜的好手藝，稍加學(xué)習(xí)，做出來的糕點(diǎn)比起京中跟來的廚子也不遑多讓。

    “夫人有何要求，盡可吩咐民女?！?br/>
    恭順的態(tài)度令縣丞夫人更滿意：“陳大人十分中意牡丹糕，巡撫那邊討要方子?！?br/>
    “夫人，大人有令，民女自是不敢辭。只是……”

    見她推辭，縣丞夫人好心情消掉一半。以她身份，第一次容這姑娘提條件，乃是源于新奇。可這不代表，她喜歡一次又一次的被人轄制。

    “巡撫可不比咱們縣丞，那可是咱們?cè)浦菀皇终谔斓拇笕宋铩Ｄ闳舨唤环阶?，干脆就入府為婢，親自為大人做糕點(diǎn)。”

    “民女并無不愿之意，只是牡丹糕不比包子，做法極其講究火候。民女怕照本宣科，做不出本來滋味。若是因此累及夫人，那豈不是民女之錯(cuò)？”

    她神色坦然，語氣中絲毫無違和，反倒勾起縣丞夫人的愧疚之心。小姑娘年紀(jì)不大，人卻是面面俱到。

    “此事不用你擔(dān)心，只消寫下來就是?！?br/>
    “全都依夫人，民女不曾讀書，還請(qǐng)夫人找人代筆?！?br/>
    縣丞夫人順手拿起湖筆，蘸墨水后落于紙上，宜悠依照記憶慢慢念起來。不消一盞茶時(shí)間，一份完整的食譜呈現(xiàn)在紙上。

    與一般菜譜不同，宜悠所述極為詳細(xì)，包括和面所用時(shí)辰，蒸煮火候把握。從不下廚的縣丞夫人，也從中看出她的誠(chéng)意。

    “就這樣。”

    “夫人這手字真是漂亮。”

    比起前面有心討好，此時(shí)她是真心贊賞。前世有條件后，她也想過習(xí)字，可費(fèi)時(shí)半年，她只識(shí)得少數(shù)大字，除卻“沈宜悠”三字可堪入目外，其余均呈一團(tuán)烏墨。

    若非迫不得已，誰人不想生而富貴無憂，閑時(shí)郊游賞花，琴棋書畫樣樣精通?？h丞夫人雖性子?jì)尚U，但她還是為宜悠所羨慕。一手簪花小楷，連她這不通文墨之人也覺得好看。

    “竟是說笑，不過這玩意還真不好練，我寫了幾十年方才如此?！?br/>
    “功夫不負(fù)有心人?！?br/>
    宜悠看向落款處，朱紅印尼上刻“章氏三娘”四字。觀其形狀，當(dāng)是縣丞夫人私印。前后兩世，她還是第一次知曉夫人姓氏。

    記憶深處，陳德仁曾與她說過，陳家一遠(yuǎn)房庶妹，所嫁便是京城章氏?？h丞夫人口中時(shí)不時(shí)露出京腔，這兩者莫非是一家？

    前世死因終歸是她心中一樁事，當(dāng)日最為張狂時(shí)，都未曾見大夫人有任何動(dòng)作。究竟是為何，她會(huì)不惜毒死陳府庶長(zhǎng)子，一味嫁禍于她？

    “不過幾個(gè)字罷了，竟是看得癡了？”

    章氏的調(diào)笑將她自沉思中喚醒，打起精神，她借坡下驢：“民女只是羨慕，夫人如此德才兼?zhèn)洹！?br/>
    “瞧這小嘴跟抹了蜜似得，罷，今日且給你點(diǎn)甜頭?！?br/>
    “還請(qǐng)夫人示下。”

    “下個(gè)月初八乃是我閨女出嫁之日，縣衙所需喜餅，便交由你來做？”

    這確實(shí)是樁大買賣，只是自家只母女二人，到時(shí)若是完不成，大喜之日出了差錯(cuò)，那罪過可就大了去。

    她將顧慮婉轉(zhuǎn)言明，縣丞夫人面露驚訝：“今時(shí)今日，你們竟還自己做那包子？”

    宜悠赧然：“縣城米貴，比不得鄉(xiāng)下，白居不易?！?br/>
    “噗，竟還會(huì)扯文。雖說如今太平年間，可那兒女多的人家生活也不易，買一個(gè)巧手丫鬟不過幾兩紋銀。依你今日境況，怎會(huì)余不出那點(diǎn)銀錢？”

    其實(shí)這會(huì)她已想過來，有白石堆在，自家包子必然不愁賣。如今買丫鬟看著是賠本買賣，可長(zhǎng)久算下去，卻是極為合適的一樁買賣。

    “多謝夫人提醒，如今已是二十，離小姐出嫁吉日不過半日有余。事不宜遲，民女回去后多做幾樣送來，僅供夫人小姐擇優(yōu)定奪。”

    作者有話要說：10點(diǎn)之前還有一更，等不及的可以明天再看。